如何培养环保主义者

我们每天都能在新闻中看到这些。从气候变化到过度捕捞再到森林砍伐，我们似乎正处于一场史诗级自然灾害的边缘。如果我们不能采取措施扭转这些趋势，我们必将使我们的星球变得不再适宜居住。

但是，我们如何鼓励人们——尤其是我们的孩子——更加关心社会并采取行动呢？

社会科学家们正开始探寻这个问题的答案，并取得了一些令人鼓舞的成果。研究表明，激发人们对自然的关爱，并非仅仅是罗列事实和做出末日预言。相反，它需要培养人们对自然世界的同情心，这种同情心源于早期与自然的接触、对其他生物的同理心，以及对自然的好奇和敬畏。

具体来说，科学家们开始探索如何培养儿童的这种同情心，以便将来将其转化为亲环境行为——这项研究来得正是时候。

为什么谈论灾难无法打动我们（以及什么才能打动我们）

描绘地球未来灾难性的景象往往会让我们选择漠不关心。如此大规模的破坏要么令人难以想象，要么似乎超出了我们的掌控，以至于无法激励我们采取行动——尤其是一些对我们来说不方便的行动，比如步行上班或自带购物袋去超市。

心理偏差也起到一定作用。当问题看起来遥远或抽象时，很容易被更紧迫、更直接的问题所掩盖，比如学业或人际关系方面的烦恼。

但科学家们发现，有一种方法可以克服这些阻碍：与自然界建立一种充满关爱的关系。 研究表明，保护自然的愿望与我们和自然的联系密切相关——或者说，我们享受在自然中度过时光的程度、对其他生物的同理心以及与自然融为一体的感觉。这种情感联系增强了我们对自然的个人责任感，并促使我们为保护自然做出更多努力。

例如，辛西娅·弗兰茨和F·斯蒂芬·梅耶的一项研究调查了奥柏林学院宿舍学生用电量与自然情感联系之间的关系。学生们填写了“自然联系量表” （CNS）和其他自我与自然联系的测量工具，并将得分汇总后与宿舍用电量进行比较。

研究结果表明，与自然联系度平均得分较高的宿舍用电量低于得分较低的宿舍，而且当学生获得一段时间内的用电量直接反馈时，这种差异更加显著。但是，那些学生在重视自然和支持环境保护措施方面平均得分较高的宿舍，用电量并没有减少，这表明与自然的情感联系在预测行为方面具有独特的优势。

在另一项研究中，学生对自然的内隐感受最为重要。来自中国南京大学的学生参加了一项内隐联想测验（IAT），该测验旨在测量他们对人造环境（例如汽车、街道、建筑物）和自然环境（动物、鸟类、树木）相关事物的自动、无意识的感受。他们还填写了CNS问卷，并被问及他们有意识的环境行为——例如洗漱用水量，或者骑自行车或步行上学的频率（而不是开车）。之后，学生们被赠送了一些美味的威化饼干，并被询问是否需要塑料袋来装。学生是否索要塑料袋被用作衡量其自发环境行为的指标。

实验结果表明，CNS得分并不能预测IAT测试结果，这提示我们对自然的意识感受可能与潜意识感受有所不同。IAT测试结果与学生是否拿起袋子（一种自发的环保行为）相关，而CNS得分则对显性的环保行为贡献最大。研究人员总结道：“从长远来看，明智的做法是培养人们与自然的联系，促进人与自然之间的情感和认知纽带，增强人们与自然融为一体的感觉。”

这些研究以及其他研究表明，我们对自然的关爱和依恋可能是衡量我们保护自然环境意愿的重要指标。而这会对我们的孩子产生影响。

为什么孩子们需要到户外活动

如今许多孩子都患有理查德·卢夫所说的“自然缺失症”，因为他们与自然接触的时间太少——尤其是在城市里的孩子，那里的绿地可能寥寥无几。除了影响孩子的身心健康，这种与自然缺乏接触也可能影响他们对环境的关爱之心。

康奈尔大学的研究人员发现，11岁之前经常接触大自然的孩子——例如徒步旅行、露营、狩猎或钓鱼——长大后会比那些没有早期接触过大自然的孩子更关心环境。这种对环境的关注也会转化为成年后更积极的环保行为，这表明，如果我们希望孩子们成为未来的环保主义者，让他们亲近自然至关重要。

学校开展环境教育项目是实现这一目标的一种途径。在一项研究中，研究人员使用“自我融入自然量表”（INS）测量了9-10岁和11-13岁儿童与自然的联系，然后跟踪他们参与为期四天的以水为主题的环境教育项目。该项目包括有关水的课程以及沉浸式、感官丰富的涉水体验，例如赤脚走过小溪以及在小溪中捕捉并放生野生动物。

项目结束后，研究人员再次测量了孩子们与自然的联系程度，并与一组未参加该项目的同龄儿童进行了比较。结果显示，年龄较小的孩子最初的自然联系得分高于年龄较大的孩子，但教育项目提高了两个年龄组的自然联系得分。研究人员特别指出，沉浸式活动是产生这些效果的关键。然而，只有年龄较小的孩子在四周后仍保持了自然联系得分的提升，这表明此类项目或许应该更侧重于年龄较小的学生。

事实上，另一项针对 14 至 19 岁青少年的研究表明，参加为期一天的全球气候变化环境教育项目（不包括沉浸式自然体验）对青少年与自然的联系得分几乎没有影响。

让孩子亲近自然、增强他们与自然联系的一个可能原因是，这种体验本身就令人愉悦。针对成年人的研究发现，亲近自然有助于所谓的“注意力恢复” ——帮助大脑从感官和认知超负荷中恢复过来，从而减轻压力，并提高后续认知任务的表现。

至少有一项针对儿童的研究表明，注意力恢复在他们享受自然的过程中也发挥着作用，并促使他们更加关心自然。研究人员发现，在校园内自然元素较多的学校里，孩子们表现出更高的注意力恢复水平，从而形成了更积极的环保态度。而这些增强的亲自然态度，反过来又与更多环保行为相关。

如何增进与自然的联系

尽管如此，研究人员仍不清楚置身大自然究竟是如何影响人们对环境的关注和行动的，但许多人认为情感投入至关重要。那么，我们该如何增强孩子们的这种情感投入呢？

正念或许是一条潜在的途径。至少有一项针对成年人的研究发现，正念、与自然的联结以及幸福感之间存在联系，而另一项研究则发现，正念与“绿色行为”相关。或许正念能够帮助人们——也包括孩子们——更加关注自然，并更充分地欣赏自然之美。

最近一项研究随机将参加为期三天自然之旅的本科大学生分为两组：一组进行冥想（每天早上进行正式练习），另一组不进行冥想（对照组）。在旅行前后，研究人员测量了学生与自然的联系。与对照组相比，冥想组的学生报告称，他们与自然的联系显著增强，并且在回忆旅程记忆时，更多地强调了自然本身（而非旅程的其他方面，例如社交互动）。

这意味着正念冥想或许确实有助于增强人与自然的情感联结，可能是通过帮助人们更专注地体验户外活动，或是减少他们与自然的疏离感。虽然针对儿童的研究较少，但至少有一项研究发现，一项将正念冥想与太极拳相结合的中学生项目似乎增强了他们与自然的联结。

另一种帮助孩子更关心自然的潜在策略是培养他们对动物的同理心。至少有一项针对成年人的研究表明，引导人们设身处地地站在受污染伤害的动物的角度思考问题，比引导他们保持客观更能提高他们对环境的关注度。另一项研究发现，将自然拟人化——赋予自然界的物体类似人类的特征——可以增强大学生与自然的联系，进而影响他们参与自然保护行为并向他人推广这些行为的意愿。

幸运的是，孩子们似乎从小就对动物和大自然有着天然的亲近感。但父母可以通过带他们认识当地的野生动物、在家中饲养宠物，或者给他们读以动物或自然事物为主角的故事，来进一步培养他们对动物的喜爱。

虽然让孩子在社交和情感上与自然互动可能有所帮助，但我们显然对如何激发孩子保护环境的意愿仍知之甚少。这方面的研究大多还处于初步阶段，我们才刚刚开始了解如何引导孩子朝着这个方向发展。

此外，我们或许需要更仔细地考虑文化差异。至少有一项研究发现，在环保行动方面，来自集体主义倾向较强、个人主义倾向较弱的文化背景的人们更容易受到社会规范而非个人意愿的影响。这表明，除了增强孩子们与自然的联系之外，我们或许还需要强调社会在影响行为方面的作用，重点关注共同价值观和社区为保护自然环境所做的努力——尤其对于来自集体主义倾向较强文化背景的孩子们而言。

不过，只要确保孩子们多到户外活动，似乎并无坏处。许多研究发现，儿童和成人一样，都能从接触大自然中获得心理和生理益处，包括注意力更集中、自律性更强、认知能力发展更完善，以及压力水平降低。鉴于研究表明正念和同理心对儿童有益，帮助孩子培养这些能力也绝非坏事。

如果我们的孩子长大后也能养成随手关灯的习惯，或者成为环保主义者，那就再好不过了——这对我们的星球和生活在星球上的每个人都有好处。