Social iværksætteri møder Ashtanga: Yoga Shala West

Hvis du er i Los Angeles, så bliv en del af Interconnected Strategy Meetup-gruppen for at udveksle marketingidéer med andre iværksættere og visionære inden for fællesskabsopbygning, især hvis du er interesseret i socialøkonomisk virksomhed. Vores første møde er den 28. februar i Culver City.

Pranidhi Varshney grundlagde Yoga Shala West for at bevæge sig væk fra den transaktionelle og imagedrevne natur af moderne yoga og i stedet vælge en alternativ gebyrstruktur og en samfundsbaseret social virksomhedsmodel. Vi talte om hendes rejse, og hvad der kræves for at opbygge en social virksomhed baseret på inklusion snarere end blot profit. Pranidhi skriver regelmæssigt , har udgivet et album med sanskrit-sang og er aktiv i det globale yogafællesskab. Hun fungerer som Yoga Gives Back -ambassadør, sidder i rådgivende bestyrelse for Yoga and Body Image Coalition og arbejder med Service Space for fortsat at antænde transformation i sig selv og andre. Gennem alt sit arbejde sigter hun mod at inspirere, provokere, opbygge fællesskab og i sidste ende røre hjertet.

Aurora Meneghello: Hvordan kom du i gang med Ashtanga Yoga?

Pranidhi Varshney: Jeg begyndte at praktisere i mit lokale fitnesscenter, da jeg gik på universitetet lige uden for Chicago. Holdet mødtes en gang om ugen om aftenen, og det hed 'power yoga' eller noget i den retning. Det var anderledes end nogen anden type yoga, jeg havde lavet før, og jeg elskede det! Efterhånden som jeg lærte mere, opdagede jeg, at det, der blev undervist i, var den primære serie af ashtanga yoga, og så fandt jeg et studie i byen, hvor jeg begyndte at deltage i timerne et par gange om ugen. Det var omkring det tidspunkt, at jeg også havde den store lykke at møde Manju Jois, Pattabhi Jois' søn, for første gang. Han kommer til Chicago hver sommer for at undervise i en workshop, og jeg besluttede mig for at tage afsted uden at have meget øvelse bag mig! Det siger sig selv, at han er en mester og har været min lærer lige siden.

Aurora: Mysore Ashtanga er en af ​​de mest traditionelle former for yoga, kan du forklare, hvordan den adskiller sig fra andre praksisser?

Pranidhi: Det første, jeg vil sige, er, at enhver yogapraksis, udført med dedikation og korrekt intention, kan være gavnlig for krop, sind og ånd. Vi har en tendens til at fokusere mere på splittelser end på det, der forener os. Når det er sagt, er der et par vægtpunkter i Mysore-stil Ashtanga yoga, der gør den unik. Det første er det intime forhold mellem åndedræt, bandhaer (energilåse), drsti (blikpunkt) og asana (fysisk position). Det andet er formatet og dedikationen i praksis. Hver elev øver sig og udvikler sig i sekvensen i sit eget tempo med støtte fra fællesskabet. De fleste elever kommer til praksis 3-6 gange om ugen. Det tredje nøgleelement i denne praksis er forholdet mellem elev og lærer. Fordi udøvere kommer regelmæssigt til praksis, er der en mulighed for at dyrke et dybt forhold, og for at dette forhold nærer både eleven og læreren.

Aurora: Hvad fik dig til at starte dit eget studie, og hvordan overvandt du frygten for at starte din egen virksomhed?

Pranidhi: Jeg blev inspireret til at starte min egen shala, fordi jeg følte , at jeg havde den unikke evne til at skabe et miljø for praksis, der var inkluderende for alle mennesker, uanset økonomiske barrierer. Jeg ønskede også at skabe plads til udøvere, der søgte en mindre rigid tilgang til praksis, respektere min lærers, Manjus, metode og samtidig dyrke en mere feminin energi.

Selvfølgelig var der frygt i begyndelsen - frygten for knaphed. Jeg tror, ​​det er den frygt, som mange i yogabranchen føler. Jeg var heldig at have fået betydelig økonomisk støtte til at hjælpe med at starte shalaen, hvilket gjorde det muligt for os at operere ud fra en følelse af overflod snarere end knaphed og at lede med værdier. Vores gebyrstruktur er designet til at bevæge os fra transaktion til tillid , og det er noget, jeg besluttede, at jeg ikke ville gå på kompromis med. Jeg ville ikke gå på kompromis med min mission om at gøre denne praksis inkluderende. Så i begyndelsen gav vi os selv x antal år til at 'gå i nul', og hvis vi ikke havde gjort det ved udgangen af ​​den tid, ville det være tid til at komme videre. Heldigvis har fællesskabet reageret på en utrolig måde, og vi trives på mange niveauer.

Aurora: Yoga Shala West er ikke bare et studie, men et fællesskab. Du brød med nogle forretningskonventioner for at indgyde Yoga Shala West værdier forankret i ægte yogapraksis og -filosofi. Kan du fortælle os mere? Hvad er nogle ting, du gør anderledes, når du opretter og driver en socialøkonomisk virksomhed?

Pranidhi: Kernen i vores model er vores gebyrstruktur. Vi har været meget omhyggelige med det sprog, vi bruger til at beskrive den, så jeg vil dele et uddrag fra vores hjemmeside:
"Yoga Shala Wests mission er at opbygge og opretholde et fællesskab af dedikerede udøvere og at indgyde i os alle en kærlighed til praksis og til hinanden. Dette kræver et fundamentalt skift i, hvordan vi ser på gebyrer for praksis. Udøvelsen af ​​yoga er i bund og grund uvurderlig, men der er omkostninger forbundet med at have et rum, hvor vi kan komme sammen ... På YSW betaler hver elev ikke for sin egen praksis. I stedet bidrager alle elever, hvad de kan, til fællesskabet, så vi alle kan trives i praksis. Gebyrstrukturen er opbygget på en fleksibel måde. På denne måde bevæger vi os fra transaktion til tillid. Vi stoler på, at shalaen vil blive opretholdt af hver elevs ærlighed i, hvad de kan bidrage med, og vores kollektive integritet. Vurder venligst, hvor meget du komfortabelt kan bidrage med, og vælg et månedligt gebyr mellem $100 og $200. Vores intention er at forstyrre den transaktionelle karakter af moderne yogakultur. Vi opfordrer vores elever til ikke at tænke på at få den bedste aftale, men på at allokere kapital på en måde, der stemmer overens med deres kerneværdier."

Det andet centrale designelement, vi implementerer i shalaen, er vores onboarding-procedure for elever, der er helt nye til Ashtanga yoga. For at give hver ny elev rigelig omsorg og opmærksomhed, tager vi én ny elev om ugen pr. program (morgen og eftermiddag). Nye elever opfordres til at forpligte sig til daglig praksis i de første to uger og skal komme til shalaen mindst 3 gange om ugen. I løbet af denne tid begynder de at lære metoden at kende og opleve dens fordele. Disse første to uger tilbydes som en gave, hvorefter de inviteres til at deltage i shalaen som et bidragende medlem. Så fra starten fjerner vi økonomiske transaktioner fra billedet og giver vores energi til hver ny elev med tillid til, at hvis praksissen giver genlyd, vil de slutte sig til os. Til gengæld udvikler hver ny elev disciplin baseret på fordelene ved praksis og det blomstrende forhold til deres lærer, uden indflydelse fra økonomisk kapital.

Aurora: Hvad er nogle udfordringer og fordele ved at drive en socialøkonomisk virksomhed?

Pranidhi: Det er meget mere profitabelt at drive en værdibaseret virksomhed end at drive en virksomhed udelukkende baseret på finansiel kapital, fordi belønningerne kan ses, mærkes og opleves i flere former. Den udfordrende del er, at dette endnu ikke er normen, og der er en risiko for at falde i sammenligningsspillet ved at måle succes baseret på ydre faktorer. For eksempel besluttede jeg mig for at bevæge mig væk fra billedbaseret markedsføring og fokusere på indholdsbaseret opsøgende arbejde, ligesom i dette interview. Det har givet gevinst for vores fællesskab, da vi har en mangfoldig gruppe af mennesker, der kommer ind ad døren hver dag. Når jeg hopper på Facebook, kan det dog være udfordrende at scrolle gennem mit feed og se billeder af sexede yogastillinger og fyldte klasseværelser uden at blive offer for egoets skrøbelighed. Det er her, en personlig praksis er af største betydning. Som lærere og studieejere skal vi opretholde en stærk praksis, for det er gennem vores praksis, at vi fortsætter med at lære lektierne om sindsro og holder vores egoer i skak.

Aurora: Har du nogen favoritressource til at lære mere om alternative tilgange til forretning?

Pranidhi: Disse links giver en god introduktion til tre elementer, der var afgørende for at forme shalaen:
Kreative begrænsninger
Design
Flere former for kapital

Jeg har også skrevet nogle af mine tanker om yogaundervisning her , og for dem, der er interesserede i at dykke dybere, vil jeg opfordre til at læse arkiverne og tilmelde sig Service Spaces nyhedsbrev 'Work and Transformation' samt at ansøge om en Laddership-cirkel .

Aurora: Har du nogle råd til grundlæggere af sociale virksomheder, der ønsker at gøre noget godt samtidig med at tjene penge?

Pranidhi: Klarhed i formålet er afgørende. Der er så mange måder, vi kan tjene på, og det er gavnligt at være klar over, hvad vi er unikt positioneret til at tilbyde. Når vi leder med viden om, at vi opfylder vores formål, udvikler vi udholdenheden og egenomsorgspraksis til at forblive i det i det lange løb, dag ud og dag ind, gennem glæder og udfordringer. Jeg synes også , det er vigtigt at omdefinere profit, så vi ikke længere baserer vores selvværd udelukkende på økonomisk kapital. Finansiel kapital er betydningsfuld. Den giver os næring og giver os mulighed for at udføre arbejdet, men den alene driver ikke arbejdet. Kærlighed, fællesskab, relationer - det er de former for kapital, der driver mig til at fortsætte med at praktisere, undervise og medskabe den helbredende energi hos Yoga Shala West . Endelig vil jeg råde alle, der ønsker at drive deres virksomhed uden for status quo, til at oprette forbindelse til et støttesystem - online og offline. Vi er det selskab, vi beholder, og et stærkt støttesystem inspirerer os til at fortsætte dette arbejde hånd i hånd.