Sosialt Foretak møter Ashtanga: Yoga Shala West

Hvis du er i Los Angeles, bli med i Interconnected Strategy Meetup-gruppen for å utveksle markedsføringsideer med andre gründere og visjonære innen samfunnsbygging, spesielt hvis du er interessert i sosial entreprenørskap. Vårt første møte er 28. februar i Culver City.

Pranidhi Varshney grunnla Yoga Shala West for å bevege seg bort fra den transaksjonelle og imagedrevne naturen til moderne yoga, og i stedet velge en alternativ gebyrstruktur og en samfunnsbasert sosial entreprenørmodell. Vi snakket om reisen hennes, og hva som kreves for å bygge en sosial entreprenør basert på inkludering snarere enn bare profitt. Pranidhi skriver regelmessig , har gitt ut et album med sanskrit-sang og er aktiv i det globale yogamiljøet. Hun fungerer som Yoga Gives Back -ambassadør, sitter i rådgivende styre for Yoga and Body Image Coalition , og jobber med Service Space for å fortsette å tenne transformasjon i seg selv og andre. Gjennom alt arbeidet sitt tar hun sikte på å inspirere, provosere, bygge fellesskap og til slutt berøre hjertet.

Aurora Meneghello: Hvordan begynte du med Ashtanga Yoga?

Pranidhi Varshney: Jeg begynte å praktisere på mitt lokale treningssenter da jeg gikk på college like utenfor Chicago. Klassen møttes én gang i uken om kveldene, og det ble kalt «power yoga» eller noe sånt. Det var annerledes enn noen annen type yoga jeg hadde gjort før, og jeg elsket det! Etter hvert som jeg lærte mer, oppdaget jeg at det som ble undervist i var den primære serien av ashtanga yoga, og så fant jeg et studio i byen hvor jeg begynte å delta på timer et par ganger i uken. Det var rundt den tiden jeg også hadde den store gleden av å møte Manju Jois, Pattabhi Jois' sønn, for første gang. Han kommer til Chicago hver sommer for å holde en workshop, og jeg bestemte meg for å dra uten å ha mye trening under beltet! Det er vel unødvendig å si at han er en mester, og har vært læreren min siden den gang.

Aurora: Mysore Ashtanga er en av de mest tradisjonelle yogaformene. Kan du forklare hvordan den er forskjellig fra andre praksiser?

Pranidhi: Det første jeg vil si er at enhver yogapraksis, utført med dedikasjon og riktig intensjon, kan være gunstig for kropp, sinn og ånd. Vi har en tendens til å fokusere mer på splittelser enn på det som forener oss. Når det er sagt, er det noen vektleggingspunkter i Mysore-stil Ashtanga yoga som gjør den unik. Det første er det intime forholdet mellom pust, bandhaer (energilåser), drsti (blikkpunkt) og asana (fysisk posisjon). Det andre er formatet og dedikasjonen til øvelsen. Hver elev øver og går gjennom sekvensen i sitt eget tempo med støtte fra samfunnet. De fleste elevene kommer for å øve 3–6 ganger per uke. Det tredje nøkkelelementet i denne praksisen er forholdet mellom elev og lærer. Fordi utøvere kommer for å øve regelmessig, er det en mulighet til å dyrke et dypt forhold, og for at dette forholdet skal gi næring til både eleven og læreren.

Aurora: Hva fikk deg til å starte ditt eget studio, og hvordan overvant du frykten for å starte din egen bedrift?

Pranidhi: Jeg ble inspirert til å starte min egen shala fordi jeg følte at jeg hadde den unike evnen til å skape et miljø for praksis som var inkluderende for alle mennesker, uavhengig av økonomiske barrierer. Jeg ønsket også å gi plass til utøvere som lette etter en mindre rigid tilnærming til praksisen, hedre metodikken til læreren min, Manju, og også dyrke en mer feminin energi.

Selvfølgelig var det frykt i begynnelsen – frykten for knapphet. Jeg tror dette er frykten mange i yogabransjen føler. Jeg var heldig som fikk betydelig økonomisk støtte til å hjelpe med å få i gang shalaen, noe som gjorde at vi kunne operere ut fra en følelse av overflod snarere enn knapphet, og lede med verdier. Vår gebyrstruktur er utformet for å bevege oss fra transaksjon til tillit , og det er noe jeg bestemte meg for at jeg ikke skulle gå på akkord med. Jeg skulle ikke gå på akkord med mitt oppdrag om å gjøre denne praksisen inkluderende. Så i begynnelsen ga vi oss selv x antall år til å «gå i balanse», og hvis vi ikke hadde gjort det på slutten av den tiden, ville det være på tide å gå videre. Heldigvis har samfunnet reagert på en utrolig måte, og vi blomstrer på mange nivåer.

Aurora: Yoga Shala West er ikke bare et studio, men et fellesskap. Dere brøt med noen forretningskonvensjoner for å innprente Yoga Shala West verdier forankret i ekte yogapraksis og -filosofi. Kan dere fortelle oss mer? Hva er noen ting dere gjør annerledes når dere oppretter og driver et sosialt foretak?

Pranidhi: Kjernen i modellen vår er gebyrstrukturen vår. Vi har vært svært nøye med språket vi bruker for å beskrive den, så jeg vil dele et utdrag fra nettsiden vår:
«Yoga Shala Wests oppgave er å bygge og opprettholde et fellesskap av dedikerte utøvere, og å innpode i oss alle en kjærlighet til praksisen og til hverandre. Dette krever et fundamentalt skifte i hvordan vi ser på praksisavgifter. Yogapraksis er i bunn og grunn uvurderlig, men det er kostnader forbundet med å ha et rom hvor vi kan komme sammen ... Ved YSW betaler ikke hver student for sin egen praksis. Snarere bidrar alle studenter med det de kan til fellesskapet, slik at vi alle kan trives i praksis. Avgiftsstrukturen er satt opp på en fleksibel måte. På denne måten går vi fra transaksjon til tillit. Vi stoler på at shalaen vil bli opprettholdt av hver students ærlighet i hva de kan bidra med, og vår kollektive integritet. Vennligst vurder hvor mye du komfortabelt kan bidra med, og velg en månedsavgift mellom $100 og $200. Vår intensjon er å forstyrre den transaksjonelle naturen til moderne yogakultur. Vi oppfordrer studentene våre til å tenke ikke på å få den beste avtalen, men på å fordele kapital på en måte som er i samsvar med deres kjerneverdier.»

Det andre viktige designelementet vi implementerer på shalaen er vår introduksjonsprosedyre for studenter som er helt nye i Ashtanga yoga. For å gi hver nye student god omsorg og oppmerksomhet, tar vi imot én ny student per uke per program (morgen og ettermiddag). Nye studenter oppfordres til å forplikte seg til daglig praksis de første to ukene, og de er pålagt å komme til shalaen minst tre ganger per uke. I løpet av denne tiden begynner de å lære metoden og oppleve fordelene. Disse to første ukene tilbys som en gave, hvoretter de inviteres til å bli med i shalaen som et bidragsytende medlem. Så fra begynnelsen fjerner vi økonomiske transaksjoner fra bildet og gir vår energi til hver ny student med tillit til at hvis praksisen gir gjenklang, vil de bli med oss. Til gjengjeld utvikler hver ny student disiplin basert på fordelene ved praksis og det blomstrende forholdet til læreren sin, uten påvirkning fra økonomisk kapital.

Aurora: Hva er noen utfordringer og fordeler med å drive en sosial foretak?

Pranidhi: Å drive en verdibasert virksomhet er så mye mer lønnsomt enn å drive en virksomhet basert utelukkende på økonomisk kapital, fordi belønningene kan sees, føles og oppleves i flere former. Den utfordrende delen er at dette ennå ikke er normen, og det er en risiko for å falle inn i sammenligningsspillet ved å måle suksess basert på ytre faktorer. For eksempel tok jeg beslutningen om å avvike fra bildebasert markedsføring og fokusere på innholdsbasert oppsøkende virksomhet, som i dette intervjuet. Det har gitt resultater for samfunnet vårt, ettersom vi har et mangfoldig sett med mennesker som kommer inn dørene hver dag. Når jeg hopper inn på Facebook, kan det imidlertid være utfordrende å bla gjennom feeden min og se bilder av sexy yogastillinger og fulle klasserom, og ikke bli offer for egoets skrøpelighet. Det er her en personlig praksis er av største betydning. Som lærere og studioeiere må vi opprettholde en sterk praksis, for det er gjennom vår praksis at vi fortsetter å lære leksjonene om sinnsro og holder egoene våre i sjakk.

Aurora: Noen favorittressurser for å lære mer om alternative forretningstilnærminger?

Pranidhi: Disse lenkene gir en god introduksjon til tre elementer som var avgjørende for å forme shalaen:
Kreative begrensninger
Design
Flere former for kapital

Jeg har også skrevet noen av tankene mine om yogaundervisning her , og for de som er interessert i å dykke dypere, vil jeg oppfordre til å lese arkivene og registrere seg for Service Spaces nyhetsbrev «Arbeid og transformasjon» , og også søke om å bli med i en Laddership-sirkel .

Aurora: Har du noen råd til grunnleggere av sosiale foretak som ønsker å gjøre noe godt samtidig som de tjener penger?

Pranidhi: Klarhet i formålet er viktig. Det finnes så mange måter vi kan tjene på, og det er gunstig å være tydelig på hva vi er unikt posisjonert til å tilby. Når vi leder med vissheten om at vi oppfyller formålet vårt, utvikler vi utholdenheten og egenomsorgspraksisen til å holde ut i det i det lange løp, dag inn og dag ut, gjennom gleder og utfordringer. Jeg synes også det er viktig å omdefinere profitt, slik at vi ikke lenger baserer vår egenverd bare på økonomisk kapital. Finansiell kapital er viktig. Den gir oss næring og lar oss gjøre jobben, men den alene driver ikke arbeidet. Kjærlighet, fellesskap, relasjoner – dette er formene for kapital som driver meg til å fortsette å praktisere, undervise og være med på å skape den helbredende energien hos Yoga Shala West . Til slutt vil jeg råde alle som ønsker å drive virksomheten sin utenfor status quo til å koble seg til et støttesystem – online og offline. Vi er selskapet vi beholder, og et sterkt støttesystem inspirerer oss til å fortsette dette arbeidet hånd i hånd.