La Empresa Social Se Encuentra Con El Ashtanga: Yoga Shala West

Si te encuentras en Los Ángeles, únete al grupo Interconnected Strategy Meetup para intercambiar ideas de marketing con otros emprendedores y visionarios del desarrollo comunitario, especialmente si te interesa el emprendimiento social. Nuestra primera reunión es el 28 de febrero en Culver City.

Pranidhi Varshney fundó Yoga Shala West para alejarse del enfoque transaccional y centrado en la imagen del yoga contemporáneo, optando en cambio por una estructura de precios alternativa y un modelo de empresa social basado en la comunidad. Hablamos sobre su trayectoria y lo que se necesita para construir una empresa social basada en la inclusión en lugar de solo en el lucro. Pranidhi escribe con regularidad , ha publicado un álbum de cantos en sánscrito y participa activamente en la comunidad global de yoga. Es embajadora de Yoga Gives Back , forma parte del consejo asesor de la Coalición de Yoga e Imagen Corporal y colabora con Service Space para seguir impulsando la transformación en sí misma y en los demás. A través de todo su trabajo, busca inspirar, provocar, construir comunidad y, en definitiva, conmover.

Aurora Meneghello: ¿Cómo te iniciaste en el Ashtanga Yoga?

Pranidhi Varshney: Empecé a practicar yoga en el gimnasio de mi barrio cuando estudiaba en la universidad, a las afueras de Chicago. La clase era una vez por semana, por la tarde, y se llamaba «power yoga» o algo parecido. Era diferente a cualquier otro tipo de yoga que hubiera practicado antes, ¡y me encantó! A medida que aprendía más, descubrí que se trataba de la serie primaria de ashtanga yoga, y entonces encontré un estudio en la ciudad donde empecé a ir a clase un par de veces por semana. Fue por esa época cuando tuve la gran suerte de conocer a Manju Jois, el hijo de Pattabhi Jois. Viene a Chicago cada verano a impartir un taller, ¡y decidí ir sin tener mucha práctica! Ni que decir tiene que es un maestro, y desde entonces ha sido mi profesor.

Aurora: El Ashtanga de Mysore es uno de los tipos de yoga más tradicionales, ¿puedes explicar en qué se diferencia de otras prácticas?

Pranidhi: Lo primero que quiero decir es que cualquier práctica de yoga, realizada con dedicación e intención correcta, puede ser beneficiosa para el cuerpo, la mente y el espíritu. Tendemos a centrarnos más en las divisiones que en lo que nos une. Dicho esto, hay algunos puntos clave en el Ashtanga yoga estilo Mysore que lo hacen único. El primero es la íntima relación entre la respiración, los bandhas (cierres energéticos), el drishti (punto de enfoque) y las asanas (posturas físicas). El segundo es el formato y la dedicación a la práctica. Cada estudiante practica y progresa a través de la secuencia a su propio ritmo con el apoyo de la comunidad. La mayoría de los estudiantes asisten a clase de 3 a 6 veces por semana. El tercer elemento clave de esta práctica es la relación entre estudiante y profesor. Gracias a la asistencia regular a clase, se crea la oportunidad de cultivar una relación profunda que nutre tanto al estudiante como al profesor.

Aurora: ¿Qué te impulsó a abrir tu propio estudio y cómo superaste el miedo a emprender tu propio negocio?

Pranidhi: Me inspiré para abrir mi propia shala porque sentía que tenía la capacidad única de crear un entorno de práctica inclusivo para todas las personas, independientemente de sus limitaciones económicas. También quería ofrecer un espacio para practicantes que buscaban un enfoque menos rígido, honrando la metodología de mi maestra, Manju, y cultivando una energía más femenina.

Por supuesto, al principio había miedo: miedo a la escasez. Creo que es un miedo que muchos en el mundo del yoga sienten. Tuve la fortuna de contar con un importante apoyo financiero para la creación del shala, lo que nos permitió operar desde una mentalidad de abundancia en lugar de escasez, y guiarnos por nuestros valores. Nuestra estructura de precios está diseñada para pasar de la transacción a la confianza , y decidí que no iba a ceder en eso. No iba a ceder en mi misión de hacer de esta práctica una práctica inclusiva. Así que, al principio, nos dimos un plazo de X años para recuperar la inversión y, si al final de ese tiempo no lo habíamos logrado, sería momento de seguir adelante. Afortunadamente, la comunidad ha respondido de una manera increíble y estamos prosperando en muchos sentidos.

Aurora: Yoga Shala West no es solo un estudio, sino una comunidad. Rompiste con algunas convenciones empresariales para inculcar en Yoga Shala West valores arraigados en la verdadera práctica y filosofía del yoga. ¿Puedes contarnos más? ¿Qué haces de manera diferente al crear y dirigir una empresa social?

Pranidhi: La base de nuestro modelo es nuestra estructura de comisiones. Nos esmeramos en el lenguaje utilizado para describirla, así que compartiré un extracto de nuestra página web:
La misión de Yoga Shala West es construir y mantener una comunidad de practicantes dedicados, e inculcar en todos nosotros el amor por la práctica y por los demás. Esto requiere un cambio fundamental en nuestra perspectiva sobre las cuotas de práctica. La práctica del yoga es esencialmente invaluable, pero mantener un espacio para reunirnos implica costos. En YSW, cada estudiante no paga por su propia práctica. En cambio, todos los estudiantes contribuyen con lo que pueden a la comunidad para que todos podamos prosperar en la práctica. La estructura de cuotas es flexible. De esta manera, pasamos de la transacción a la confianza. Confiamos en que el shala se sostendrá gracias a la honestidad de cada estudiante en sus contribuciones y a nuestra integridad colectiva. Por favor, evalúa cuánto puedes contribuir cómodamente y elige una cuota mensual entre $100 y $200. Nuestra intención es transformar la naturaleza transaccional de la cultura del yoga contemporánea. Animamos a nuestros estudiantes a pensar no en obtener el mejor precio, sino en invertir su dinero de una manera que se alinee con sus valores fundamentales.

Otro elemento clave que implementamos en el shala es nuestro proceso de integración para estudiantes que se inician en el Ashtanga yoga. Para brindarles a cada nuevo estudiante la atención y el cuidado necesarios, aceptamos un nuevo alumno por semana por programa (mañana y tarde). Animamos a los nuevos estudiantes a comprometerse con la práctica diaria durante sus dos primeras semanas y les pedimos que asistan al shala al menos tres veces por semana. Durante este tiempo, comienzan a aprender el método y a experimentar sus beneficios. Estas dos primeras semanas se ofrecen gratuitamente, tras las cuales se les invita a unirse al shala como miembros contribuyentes. De esta manera, desde el principio, eliminamos la transacción financiera de la ecuación y dedicamos nuestra energía a cada nuevo estudiante con la confianza de que, si la práctica les resuena, se unirán a nosotros. A cambio, cada nuevo estudiante desarrolla disciplina basada en los méritos de la práctica y en la creciente relación con su maestro, sin la influencia del dinero.

Aurora: ¿Cuáles son algunos de los retos y ventajas de dirigir una empresa social?

Pranidhi: Dirigir un negocio basado en valores es mucho más rentable que uno basado únicamente en capital financiero, porque las recompensas se pueden ver, sentir y experimentar de múltiples maneras. El reto reside en que esto aún no es la norma y existe el riesgo de caer en la trampa de compararnos con los demás, midiendo el éxito en función de factores externos. Por ejemplo, decidí alejarme del marketing basado en imágenes y centrarme en la difusión a través del contenido, como esta entrevista. Esto ha sido muy beneficioso para nuestra comunidad, ya que recibimos a personas de diversos orígenes cada día. Sin embargo, cuando entro en Facebook, puede ser difícil ver imágenes de posturas de yoga sensuales y clases abarrotadas en mi muro y no sucumbir a la fragilidad del ego. Aquí es donde la práctica personal cobra suma importancia. Como profesores y dueños de estudios, debemos mantener una práctica sólida, pues es a través de ella que seguimos aprendiendo las lecciones de ecuanimidad y mantenemos nuestro ego bajo control.

Aurora: ¿Alguna fuente favorita para aprender más sobre enfoques alternativos en los negocios?

Pranidhi: Estos enlaces ofrecen una buena introducción a tres elementos que fueron fundamentales para dar forma al shala:
Limitaciones creativas
Diseño
Múltiples formas de capital

También he escrito algunas de mis reflexiones sobre el negocio de la enseñanza del yoga aquí , y para aquellos interesados ​​en profundizar, les animo a leer los archivos, suscribirse al boletín informativo 'Trabajo y Transformación' de Service Space y también solicitar unirse a un círculo Laddership .

Aurora: ¿Tienes algún consejo para los fundadores de empresas sociales que quieren hacer el bien al mismo tiempo que obtienen beneficios?

Pranidhi: La claridad de propósito es esencial. Hay muchas maneras de servir, y es beneficioso tener claro lo que estamos en una posición única para ofrecer. Cuando actuamos con la convicción de que estamos cumpliendo nuestro propósito, desarrollamos la resistencia y las prácticas de autocuidado necesarias para mantenernos firmes a largo plazo, día tras día, a través de las alegrías y los desafíos. También creo que es importante redefinir el concepto de ganancia para que ya no basemos nuestra autoestima únicamente en el capital financiero. El capital financiero es importante. Nos proporciona sustento y nos permite trabajar, pero por sí solo no impulsa el trabajo. Amor, comunidad, relaciones: estas son las formas de capital que me impulsan a seguir practicando, enseñando y co-creando la energía sanadora en Yoga Shala West . Por último, aconsejo a cualquiera que busque operar su negocio fuera de lo convencional que se conecte con una red de apoyo, tanto en línea como presencial. Somos la compañía que elegimos, y una sólida red de apoyo nos inspira a continuar este trabajo juntos.