Sociaal Ondernemen Ontmoet Ashtanga: Yoga Shala West

Ben je in Los Angeles? Sluit je dan aan bij de Interconnected Strategy Meetup-groep om marketingideeën uit te wisselen met andere ondernemers en visionairs op het gebied van community building, vooral als je geïnteresseerd bent in sociaal ondernemen. Onze eerste bijeenkomst is op 28 februari in Culver City.

Pranidhi Varshney richtte Yoga Shala West op om afstand te nemen van de transactionele en imagogedreven aard van hedendaagse yoga en in plaats daarvan te kiezen voor een alternatieve tariefstructuur en een op de gemeenschap gebaseerd sociaal ondernemingsmodel. We spraken over haar reis en wat er nodig is om een ​​sociale onderneming op te bouwen die gebaseerd is op inclusiviteit in plaats van alleen winst. Pranidhi schrijft regelmatig , heeft een album met Sanskrietgezangen uitgebracht en is actief in de wereldwijde yogagemeenschap. Ze is ambassadeur van Yoga Gives Back , zit in de adviesraad van de Yoga and Body Image Coalition en werkt samen met Service Space om transformatie in zichzelf en anderen te blijven stimuleren. Met al haar werk streeft ze ernaar om te inspireren, te provoceren, een gemeenschap op te bouwen en uiteindelijk het hart te raken.

Aurora Meneghello: Hoe ben je met Ashtanga Yoga begonnen?

Pranidhi Varshney: Ik begon met trainen in mijn plaatselijke sportschool toen ik net buiten Chicago studeerde. De les kwam één keer per week 's avonds bijeen en heette 'poweryoga' of zoiets. Het was anders dan elke andere vorm van yoga die ik eerder had gedaan en ik vond het geweldig! Naarmate ik meer leerde, ontdekte ik dat er les werd gegeven in de primaire serie ashtanga yoga, en toen vond ik een studio in de stad waar ik een paar keer per week les begon te volgen. Rond die tijd had ik ook het grote geluk Manju Jois, de zoon van Pattabhi Jois, voor het eerst te ontmoeten. Hij komt elke zomer naar Chicago om een ​​workshop te geven en ik besloot te gaan zonder veel ervaring! Uiteraard is hij een meester en is hij sindsdien mijn leraar.

Aurora: Mysore Ashtanga is een van de meest traditionele vormen van yoga. Kunt u uitleggen hoe het verschilt van andere vormen van yoga?

Pranidhi: Het eerste wat ik wil zeggen is dat elke yogabeoefening, uitgevoerd met toewijding en de juiste intentie, gunstig kan zijn voor lichaam, geest en ziel. We hebben de neiging om ons meer te richten op verdeeldheid dan op wat ons verenigt. Dat gezegd hebbende, zijn er een paar aandachtspunten in Mysore-stijl Ashtanga yoga die het uniek maken. Ten eerste is er de intieme relatie tussen ademhaling, bandha's (energiesloten), drsti (kijkpunt) en asana (fysieke houding). Ten tweede is er de vorm en toewijding van de beoefening. Elke student oefent en vordert in haar eigen tempo met de steun van de gemeenschap. De meeste studenten komen 3-6 keer per week trainen. Het derde sleutelelement van deze beoefening is de relatie tussen student en leraar. Omdat beoefenaars regelmatig komen trainen, is er een mogelijkheid om een ​​diepe relatie te cultiveren, en kan die relatie zowel de student als de leraar voeden.

Aurora: Wat was voor jou de aanleiding om je eigen studio te starten en hoe heb je de angst om je eigen bedrijf te starten overwonnen?

Pranidhi: Ik werd geïnspireerd om mijn eigen shala te beginnen omdat ik voelde dat ik het unieke vermogen had om een ​​beoefeningsomgeving te creëren die voor iedereen toegankelijk was, ongeacht financiële beperkingen. Ik wilde ook ruimte bieden aan beoefenaars die op zoek waren naar een minder rigide benadering van de beoefening, die de methodologie van mijn leraar Manju respecteerde en tegelijkertijd een meer vrouwelijke energie cultiveerde.

Natuurlijk was er in het begin angst – de angst voor schaarste. Ik denk dat dit de angst is die velen in de yogabranche voelen. Ik had het geluk dat ik aanzienlijke financiële steun kreeg om de shala te helpen opzetten, waardoor we konden opereren vanuit een gevoel van overvloed in plaats van schaarste, en konden leiden met waarden. Onze tariefstructuur is ontworpen om ons van transactie naar vertrouwen te brengen , en daar besloot ik geen concessies aan te doen. Ik ging geen concessies doen aan mijn missie om deze praktijk inclusief te maken. Dus in het begin gaven we onszelf x aantal jaren om 'break-even' te draaien en als we dat aan het einde van die tijd niet hadden gedaan, was het tijd om verder te gaan. Gelukkig heeft de community ongelooflijk gereageerd en floreren we op veel vlakken.

Aurora: Yoga Shala West is niet zomaar een studio, maar een community. Je hebt gebroken met een aantal zakelijke conventies om Yoga Shala West waarden bij te brengen die verankerd zijn in de ware yogapraktijk en -filosofie. Kun je ons daar meer over vertellen? Wat doe je anders bij het opzetten en runnen van een sociale onderneming?

Pranidhi: De kern van ons model is onze tariefstructuur. We hebben veel zorg besteed aan de taal die we gebruiken om het te beschrijven, dus ik deel een fragment van onze website:
De missie van Yoga Shala West is om een ​​gemeenschap van toegewijde beoefenaars op te bouwen en te onderhouden, en om ons allemaal liefde voor de beoefening en voor elkaar bij te brengen. Dit vereist een fundamentele verandering in onze kijk op lesgeld. Yoga is in wezen onbetaalbaar, maar er zijn kosten verbonden aan het creëren van een plek waar we samen kunnen komen... Bij YSW betaalt elke student niet voor zijn of haar eigen les. Integendeel, alle studenten dragen bij aan de gemeenschap, zodat we allemaal kunnen floreren in de beoefening. De lesgeldstructuur is flexibel opgezet. Zo gaan we van transactie naar vertrouwen. We vertrouwen erop dat de shala in stand wordt gehouden door de eerlijkheid van elke student in wat hij of zij kan bijdragen, en door onze collectieve integriteit. Beoordeel hoeveel u comfortabel kunt bijdragen en kies een maandelijks bedrag tussen de $ 100 en $ 200. Ons doel is om de transactionele aard van de hedendaagse yogacultuur te doorbreken. We moedigen onze studenten aan om niet na te denken over het sluiten van de beste deal, maar over het toewijzen van kapitaal op een manier die aansluit bij hun kernwaarden.

Het andere belangrijke ontwerpelement dat we in de shala implementeren, is onze onboardingprocedure voor studenten die net beginnen met Ashtanga yoga. Om elke nieuwe student voldoende zorg en aandacht te geven, nemen we één nieuwe student per week per programma aan (ochtend en middag). Nieuwe studenten worden aangemoedigd om zich de eerste twee weken dagelijks te oefenen en zijn verplicht om minstens drie keer per week naar de shala te komen. Gedurende deze tijd beginnen ze de methode te leren en de voordelen ervan te ervaren. Deze eerste twee weken worden als cadeau aangeboden, waarna ze worden uitgenodigd om als donateur lid van de shala te worden. Dus vanaf het begin laten we financiële transacties buiten beschouwing en geven we onze energie aan elke nieuwe student in het vertrouwen dat als de beoefening resoneert, ze zich bij ons zullen aansluiten. In ruil daarvoor ontwikkelt elke nieuwe student discipline op basis van de verdiensten van de beoefening en de opbloeiende relatie met hun leraar, zonder de invloed van financieel kapitaal.

Aurora: Wat zijn de uitdagingen en voordelen van het runnen van een sociale onderneming?

Pranidhi: Een waardegedreven bedrijf runnen is zoveel winstgevender dan een bedrijf runnen dat puur op financieel kapitaal is gebaseerd, omdat de beloningen in meerdere vormen zichtbaar, voelbaar en ervaren kunnen worden. Het uitdagende is dat dit nog niet de norm is en dat er een risico bestaat dat je in de vergelijkingswereld terechtkomt door succes te meten op basis van extrinsieke factoren. Zo heb ik besloten om af te stappen van marketing gebaseerd op beeld en me te richten op contentgerichte outreach, zoals in dit interview. Dat heeft zijn vruchten afgeworpen voor onze community, aangezien we dagelijks een diverse groep mensen binnenkrijgen. Als ik echter op Facebook surf, kan het lastig zijn om door mijn feed te scrollen en afbeeldingen van sexy yogaposes en volle klaslokalen te zien, zonder ten prooi te vallen aan de kwetsbaarheid van het ego. Juist hier is een persoonlijke beoefening van het allergrootste belang. Als docenten en studio-eigenaren moeten we een sterke beoefening volhouden, want door onze beoefening blijven we de lessen van gelijkmoedigheid leren en houden we ons ego in bedwang.

Aurora: Heeft u een favoriete bron waar u meer kunt leren over alternatieve benaderingen van het bedrijfsleven?

Pranidhi: Deze links geven een goede introductie tot drie elementen die een belangrijke rol speelden bij het vormgeven van de shala:
Creatieve beperkingen
Ontwerp
Meerdere vormen van kapitaal

Ik heb hier ook een aantal van mijn gedachten over het zakelijk lesgeven in yoga opgeschreven. Als je je er verder in wilt verdiepen, raad ik je aan de archieven te lezen en je aan te melden voor de nieuwsbrief 'Werk en Transformatie' van Service Space. Ook kun je je aanmelden voor een Laddership-cirkel .

Aurora: Heb je advies voor oprichters van sociale ondernemingen die naast winst ook iets goeds willen doen?

Pranidhi: Duidelijkheid over je doel is essentieel. Er zijn zoveel manieren waarop we kunnen dienen, en het is nuttig om duidelijk te zijn over wat we uniek in staat zijn te bieden. Wanneer we leiden met de wetenschap dat we ons doel vervullen, ontwikkelen we het uithoudingsvermogen en de zelfzorgpraktijken om er op de lange termijn in te blijven, dag in dag uit, door de vreugden en uitdagingen heen. Ik denk ook dat het belangrijk is om winst te herdefiniëren, zodat we onze eigenwaarde niet langer alleen op financieel kapitaal baseren. Financieel kapitaal is belangrijk. Het geeft ons levensonderhoud en stelt ons in staat om het werk te doen, maar het alleen voedt het werk niet. Liefde, gemeenschap, relaties - dit zijn de vormen van kapitaal die mij stimuleren om te blijven oefenen, lesgeven en de helende energie bij Yoga Shala West te co-creëren. Tot slot zou ik iedereen die zijn bedrijf buiten de status quo wil runnen aanraden om verbinding te maken met een ondersteunend systeem - online en offline. Wij zijn het bedrijf dat we onderhouden, en een sterk ondersteunend systeem inspireert ons om dit werk hand in hand voort te zetten.