Empreendedorismo Social Encontra Ashtanga: Yoga Shala West

Se você estiver em Los Angeles, junte-se ao grupo Interconnected Strategy Meetup para trocar ideias de marketing com outros empreendedores e visionários da construção de comunidades, especialmente se você tiver interesse em empreendedorismo social. Nosso primeiro encontro será no dia 28 de fevereiro em Culver City.

Pranidhi Varshney fundou a Yoga Shala West para se distanciar da natureza transacional e focada na imagem do yoga contemporâneo, optando por uma estrutura de preços alternativa e um modelo de empreendimento social baseado na comunidade. Conversamos sobre sua trajetória e o que é necessário para construir um empreendimento social baseado na inclusão, e não apenas no lucro. Pranidhi escreve regularmente , lançou um álbum de cantos em sânscrito e é ativa na comunidade global de yoga. Ela atua como embaixadora do Yoga Gives Back , faz parte do conselho consultivo da Yoga and Body Image Coalition e trabalha com o Service Space para continuar a inspirar transformação em si mesma e nos outros. Em todo o seu trabalho, ela busca inspirar, provocar, construir comunidade e, acima de tudo, tocar o coração.

Aurora Meneghello: Como você começou a praticar Ashtanga Yoga?

Pranidhi Varshney: Comecei a praticar na academia perto de casa, quando estava na faculdade, nos arredores de Chicago. A aula acontecia uma vez por semana, à noite, e se chamava "power yoga" ou algo parecido. Era diferente de qualquer outro tipo de yoga que eu já tinha praticado e eu adorei! Conforme fui aprendendo mais, descobri que o que era ensinado era a série primária do ashtanga yoga e, então, encontrei um estúdio na cidade onde comecei a frequentar as aulas algumas vezes por semana. Foi nessa época que também tive a grande sorte de conhecer Manju Jois, filho de Pattabhi Jois, pela primeira vez. Ele vem a Chicago todo verão para ministrar um workshop e eu decidi ir, mesmo sem ter muita prática! Nem preciso dizer que ele é um mestre e tem sido meu professor desde então.

Aurora: Mysore Ashtanga é um dos tipos mais tradicionais de yoga. Você pode explicar como ele se diferencia de outras práticas?

Pranidhi: Primeiramente, gostaria de dizer que qualquer prática de yoga, realizada com dedicação e intenção correta, pode ser benéfica para o corpo, a mente e o espírito. Temos a tendência de focar mais nas divisões do que naquilo que nos une. Dito isso, existem alguns pontos de ênfase no Ashtanga Yoga estilo Mysore que o tornam único. O primeiro é a relação íntima entre a respiração, os bandhas (contrações musculares), o drishti (ponto de foco) e o asana (postura física). O segundo é o formato e a dedicação da prática. Cada aluno pratica e progride na sequência em seu próprio ritmo, com o apoio da comunidade. A maioria dos alunos pratica de 3 a 6 vezes por semana. O terceiro elemento-chave desta prática é a relação entre aluno e professor. Como os praticantes vêm regularmente, há a oportunidade de cultivar um relacionamento profundo, que nutre tanto o aluno quanto o professor.

Aurora: O que a motivou a abrir seu próprio estúdio e como você superou o medo de começar seu próprio negócio?

Pranidhi: A ideia de criar meu próprio shala surgiu da minha convicção de que possuía a capacidade única de criar um ambiente de prática inclusivo para todos, independentemente de suas limitações financeiras. Além disso, meu objetivo era acolher praticantes que buscassem uma abordagem menos rígida, honrando a metodologia da minha professora, Manju, e cultivando uma energia mais feminina.

É claro que havia medo no início – o medo da escassez. Acho que esse é o medo que muitos na indústria do yoga sentem. Tive a sorte de contar com um apoio financeiro significativo para ajudar a criar a shala, o que nos permitiu operar com um sentimento de abundância em vez de escassez e priorizar valores. Nossa estrutura de taxas foi pensada para nos levar da transação à confiança , e isso é algo com que decidi que não abriria mão. Eu não abriria mão da minha missão de tornar essa prática inclusiva. Então, no início, nos demos um prazo de x anos para atingir o ponto de equilíbrio e, se ao final desse período não tivéssemos conseguido, seria hora de seguir em frente. Felizmente, a comunidade respondeu de uma forma incrível e estamos prosperando em muitos níveis.

Aurora: O Yoga Shala West não é apenas um estúdio, mas uma comunidade. Você rompeu com algumas convenções empresariais para incutir no Yoga Shala West valores ancorados na verdadeira prática e filosofia do yoga. Pode nos contar mais? Quais são algumas das coisas que você faz de forma diferente ao criar e administrar uma empresa social?

Pranidhi: O cerne do nosso modelo é a nossa estrutura de taxas. Tivemos muito cuidado com a linguagem usada para descrevê-la, então vou compartilhar um trecho do nosso site:
A missão da Yoga Shala West é construir e manter uma comunidade de praticantes dedicados e incutir em todos nós o amor pela prática e uns pelos outros. Isso requer uma mudança fundamental na forma como encaramos as mensalidades. A prática de yoga é essencialmente inestimável, mas existem custos envolvidos na manutenção de um espaço para nos reunirmos... Na YSW, cada aluno não paga pela sua própria prática. Em vez disso, todos os alunos contribuem com o que podem para a comunidade, para que todos possamos prosperar na prática. A estrutura de mensalidades é flexível. Dessa forma, estamos passando da transação para a confiança. Confiamos que a shala será sustentada pela honestidade de cada aluno em relação à sua contribuição e pela nossa integridade coletiva. Avalie quanto você pode contribuir confortavelmente e escolha uma mensalidade entre US$ 100 e US$ 200. Nossa intenção é romper com a natureza transacional da cultura contemporânea do yoga. Encorajamos nossos alunos a pensar não em obter o melhor negócio, mas em alocar recursos de uma forma que esteja alinhada com seus valores essenciais.

Outro elemento fundamental que implementamos no shala é o nosso processo de integração para alunos iniciantes no Ashtanga Yoga. Para podermos dar a cada novo aluno a atenção e o cuidado necessários, aceitamos apenas um aluno por semana por programa (manhã e tarde). Os novos alunos são incentivados a se comprometerem com a prática diária durante as duas primeiras semanas e a frequentar o shala pelo menos três vezes por semana. Nesse período, eles começam a aprender o método e a experimentar seus benefícios. Essas duas primeiras semanas são oferecidas como um presente, após o qual são convidados a se tornarem membros contribuintes do shala. Assim, desde o início, eliminamos a questão financeira e dedicamos nossa energia a cada novo aluno, confiando que, se a prática fizer sentido para eles, se juntarão a nós. Em contrapartida, cada novo aluno desenvolve disciplina com base nos méritos da prática e no florescimento da relação com seu professor, sem a influência do capital financeiro.

Aurora: Quais são alguns dos desafios e vantagens de administrar um negócio de empreendimento social?

Pranidhi: Administrar um negócio baseado em valores é muito mais lucrativo do que administrar um negócio baseado puramente em capital financeiro, porque as recompensas podem ser vistas, sentidas e vivenciadas de diversas formas. O desafio é que isso ainda não é a norma e existe o risco de cair na armadilha da comparação, medindo o sucesso com base em fatores externos. Por exemplo, tomei a decisão de me afastar do marketing baseado em imagens e focar em conteúdo, como esta entrevista. Isso trouxe benefícios para nossa comunidade, já que temos um público diversificado frequentando o estúdio todos os dias. No entanto, quando acesso o Facebook, pode ser difícil navegar pelo meu feed e ver imagens de poses de ioga sensuais e salas de aula lotadas sem sucumbir à fragilidade do ego. É aí que a prática pessoal se torna fundamental. Como professores e donos de estúdio, devemos manter uma prática sólida, pois é por meio dela que continuamos aprendendo as lições da serenidade e mantendo nosso ego sob controle.

Aurora: Tem alguma fonte favorita para aprender mais sobre abordagens alternativas aos negócios?

Pranidhi: Esses links oferecem uma boa introdução a três elementos que foram fundamentais na formação da shala:
Restrições Criativas
Projeto
Múltiplas Formas de Capital

Também escrevi algumas reflexões sobre o negócio de ensinar ioga aqui , e para quem tiver interesse em se aprofundar, recomendo a leitura dos arquivos, a inscrição na newsletter "Trabalho e Transformação" do Service Space e também a candidatura para um círculo de Laddership .

Aurora: Você tem algum conselho para fundadores de empreendimentos sociais que querem fazer o bem e, ao mesmo tempo, obter lucro?

Pranidhi: Clareza de propósito é essencial. Existem muitas maneiras de servir, e é benéfico ter clareza sobre o que estamos singularmente capacitados para oferecer. Quando lideramos com a consciência de que estamos cumprindo nosso propósito, desenvolvemos a resistência e as práticas de autocuidado necessárias para perseverar a longo prazo, dia após dia, em meio às alegrias e aos desafios. Também acho importante redefinir o lucro para que não baseemos mais nossa autoestima apenas no capital financeiro. O capital financeiro é significativo. Ele nos sustenta e nos permite realizar o trabalho, mas sozinho não o alimenta. Amor, comunidade, relacionamento – essas são as formas de capital que me impulsionam a continuar praticando, ensinando e cocriando a energia de cura na Yoga Shala West . Por fim, aconselho qualquer pessoa que deseje operar seu negócio fora do convencional a se conectar com uma rede de apoio – online e offline. Somos a companhia que mantemos, e uma rede de apoio forte nos inspira a continuar este trabalho em conjunto.