L'impresa Sociale Incontra l'Ashtanga: Yoga Shala West

Se ti trovi a Los Angeles, unisciti al gruppo Meetup di Interconnected Strategy per scambiare idee di marketing con altri imprenditori e visionari della costruzione di comunità, soprattutto se sei interessato all'impresa sociale. Il nostro primo incontro si terrà il 28 febbraio a Culver City.

Pranidhi Varshney ha fondato Yoga Shala West per allontanarsi dalla natura transazionale e basata sull'immagine dello yoga contemporaneo, optando invece per una struttura tariffaria alternativa e un modello di impresa sociale basato sulla comunità. Abbiamo parlato del suo percorso e di cosa serve per costruire un'impresa sociale basata sull'inclusività piuttosto che sul solo profitto. Pranidhi scrive regolarmente , ha pubblicato un album di canti sanscriti ed è attiva nella comunità yoga globale. È ambasciatrice di Yoga Gives Back , fa parte del comitato consultivo della Yoga and Body Image Coalition e collabora con Service Space per continuare ad accendere la trasformazione in sé stessa e negli altri. Attraverso tutto il suo lavoro, mira a ispirare, provocare, costruire una comunità e, in definitiva, toccare il cuore.

Aurora Meneghello: Come ti sei avvicinata all’Ashtanga Yoga?

Pranidhi Varshney: Ho iniziato ad allenarmi nella palestra locale quando ero al college, appena fuori Chicago. Il corso si teneva una volta a settimana la sera e si chiamava "power yoga" o qualcosa del genere. Era diverso da qualsiasi altro tipo di yoga che avessi mai praticato prima e lo adoravo! Approfondendo la mia conoscenza, ho scoperto che veniva insegnata la serie principale di ashtanga yoga, e poi ho trovato uno studio in città dove ho iniziato a frequentare le lezioni un paio di volte a settimana. È stato più o meno in quel periodo che ho avuto anche la grande fortuna di incontrare per la prima volta Manju Jois, il figlio di Pattabhi Jois. Viene a Chicago ogni estate per tenere un workshop e ho deciso di andarci senza avere molta pratica alle spalle! Inutile dire che è un maestro ed è il mio insegnante da allora.

Aurora: Il Mysore Ashtanga è uno dei tipi di yoga più tradizionali. Puoi spiegare in cosa si differenzia dalle altre pratiche?

Pranidhi: La prima cosa che voglio dire è che qualsiasi pratica yoga, svolta con dedizione e con la giusta intenzione, può essere benefica per il corpo, la mente e lo spirito. Tendiamo a concentrarci più sulle divisioni che su ciò che ci unisce. Detto questo, ci sono alcuni punti di enfasi nell'Ashtanga yoga in stile Mysore che lo rendono unico. Il primo è l'intima relazione tra respiro, bandha (blocchi energetici), drsti (punto di sguardo) e asana (posizione fisica). Il secondo è il formato e la dedizione della pratica. Ogni studente pratica e progredisce nella sequenza al proprio ritmo con il supporto della comunità. La maggior parte degli studenti pratica dalle 3 alle 6 volte a settimana. Il terzo elemento chiave di questa pratica è la relazione tra studente e insegnante. Poiché i praticanti praticano regolarmente, c'è l'opportunità di coltivare una relazione profonda, e che questa relazione nutra sia lo studente che l'insegnante.

Aurora: Cosa ti ha spinto ad aprire il tuo studio e come hai superato la paura di avviare un'attività in proprio?

Pranidhi: Sono stata ispirata a fondare la mia shala perché sentivo di avere la capacità unica di creare un ambiente di pratica che fosse inclusivo per tutti, indipendentemente dalle barriere finanziarie. Volevo anche creare uno spazio per i praticanti che cercavano un approccio meno rigido alla pratica, onorando la metodologia della mia insegnante, Manju, e coltivando un'energia più femminile.

Certo, all'inizio c'era paura: la paura della scarsità. Credo che questa sia la paura che molti nel settore dello yoga provano. Ho avuto la fortuna di avere un sostegno finanziario significativo per contribuire alla nascita della shala, il che ci ha permesso di operare partendo da un senso di abbondanza piuttosto che di scarsità, e di guidare con valori. La nostra struttura tariffaria è progettata per farci passare dalla transazione alla fiducia , ed è qualcosa su cui ho deciso di non scendere a compromessi. Non avrei compromesso la mia missione di rendere questa pratica inclusiva. Quindi, all'inizio, ci siamo dati un numero x di anni per "raggiungere il pareggio" e se alla fine di quel periodo non ci fossimo riusciti, allora sarebbe stato il momento di andare avanti. Fortunatamente, la comunità ha risposto in modo incredibile e stiamo prosperando su molti livelli.

Aurora: Yoga Shala West non è solo uno studio, ma una comunità. Hai infranto alcune convenzioni aziendali per infondere in Yoga Shala West valori ancorati alla vera pratica e filosofia dello yoga. Puoi raccontarci di più? Quali sono alcuni aspetti che fai in modo diverso quando crei e gestisci un'impresa sociale?

Pranidhi: Il cuore del nostro modello è la struttura tariffaria. Abbiamo prestato grande attenzione al linguaggio utilizzato per descriverla, quindi condividerò un estratto dal nostro sito web:
La missione di Yoga Shala West è quella di costruire e sostenere una comunità di praticanti dedicati e di instillare in tutti noi l'amore per la pratica e per gli altri. Questo richiede un cambiamento radicale nel modo in cui consideriamo le tariffe. La pratica dello yoga è essenzialmente inestimabile, ma ci sono dei costi da sostenere per creare uno spazio in cui riunirci... Alla YSW, ogni studente non paga per la propria pratica. Piuttosto, tutti gli studenti contribuiscono alla comunità con il loro contributo, affinché tutti noi possiamo prosperare nella pratica. La struttura tariffaria è strutturata in modo flessibile. In questo modo, stiamo passando dalla transazione alla fiducia. Confidiamo che la shala sarà sostenuta dall'onestà di ogni studente nel suo contributo e dalla nostra integrità collettiva. Vi preghiamo di valutare quanto potete contribuire comodamente e di scegliere una tariffa mensile compresa tra $ 100 e $ 200. Il nostro intento è quello di sconvolgere la natura transazionale della cultura yoga contemporanea. Incoraggiamo i nostri studenti a pensare non a ottenere il miglior prezzo, ma ad allocare il capitale in un modo che sia in linea con i loro valori fondamentali.

L'altro elemento chiave del design che implementiamo nella shala è la nostra procedura di inserimento per gli studenti che si avvicinano per la prima volta all'Ashtanga Yoga. Per offrire a ogni nuovo studente la massima cura e attenzione, accettiamo un nuovo studente a settimana per programma (mattina e pomeriggio). I nuovi studenti sono incoraggiati a impegnarsi nella pratica quotidiana per le prime due settimane e sono tenuti a frequentare la shala almeno 3 volte a settimana. Durante questo periodo, iniziano ad apprendere il metodo e a sperimentarne i benefici. Queste prime due settimane sono offerte in dono, dopodiché vengono invitati a unirsi alla shala come membri sostenitori. Quindi, fin dall'inizio, eliminiamo le transazioni finanziarie e diamo la nostra energia a ogni nuovo studente, con la fiducia che, se la pratica avrà successo, si unirà a noi. In cambio, ogni nuovo studente sviluppa una disciplina basata sui meriti della pratica e sul rapporto fiorente con il proprio insegnante, senza l'influenza del capitale finanziario.

Aurora: Quali sono le sfide e i vantaggi della gestione di un'impresa sociale?

Pranidhi: Gestire un'attività basata sul valore è molto più redditizio che gestirne una basata esclusivamente sul capitale finanziario, perché i benefici possono essere visti, percepiti e sperimentati in molteplici forme. La difficoltà sta nel fatto che questa non è ancora la norma e c'è il rischio di cadere nel gioco del confronto, misurando il successo in base a fattori estrinseci. Ad esempio, ho deciso di abbandonare il marketing basato sull'immagine e concentrarmi sulla divulgazione basata sui contenuti, come in questa intervista. Questo ha portato i suoi frutti per la nostra comunità, poiché ogni giorno riceviamo un pubblico eterogeneo. Quando entro su Facebook, però, può essere difficile scorrere il mio feed e vedere immagini di posizioni yoga sexy e aule gremite, senza cadere vittima della fragilità dell'ego. È qui che la pratica personale diventa di fondamentale importanza. Come insegnanti e titolari di centri, dobbiamo mantenere una pratica rigorosa, perché è attraverso la nostra pratica che continuiamo a imparare le lezioni dell'equanimità e a tenere sotto controllo il nostro ego.

Aurora: Hai qualche risorsa preferita per saperne di più sugli approcci alternativi al business?

Pranidhi: Questi link forniscono una buona introduzione ai tre elementi che hanno avuto un ruolo determinante nel dare forma alla shala:
Vincoli creativi
Progetto
Molteplici forme di capitale

Ho anche scritto qui alcuni dei miei pensieri sull'attività di insegnamento dello yoga e, per chi fosse interessato ad approfondire, consiglio di leggere gli archivi e di iscriversi alla newsletter "Work and Transformation" di Service Space, nonché di candidarsi per un circolo Laddership .

Aurora: Hai qualche consiglio per i fondatori di imprese sociali che vogliono fare del bene oltre a realizzare profitti?

Pranidhi: La chiarezza di intenti è essenziale. Ci sono così tanti modi in cui possiamo essere d'aiuto, ed è utile avere ben chiaro ciò che siamo in grado di offrire in modo unico. Quando agiamo con la consapevolezza di realizzare il nostro scopo, sviluppiamo la resistenza e le pratiche di cura di sé per rimanerci fedeli nel lungo periodo, giorno dopo giorno, attraverso le gioie e le sfide. Penso anche che sia importante ridefinire il profitto in modo da non basare più la nostra autostima solo sul capitale finanziario. Il capitale finanziario è significativo. Ci dà sostentamento e ci permette di lavorare, ma da solo non lo alimenta. Amore, comunità, relazioni: queste sono le forme di capitale che mi spingono a continuare a praticare, insegnare e co-creare l'energia di guarigione presso Yoga Shala West . Infine, consiglierei a chiunque voglia gestire la propria attività al di fuori dello status quo di connettersi a un sistema di supporto, online e offline. Siamo l'azienda che manteniamo, e un solido sistema di supporto ci ispira a continuare questo lavoro mano nella mano.