Socialt företagande möter Ashtanga: Yoga Shala West

Om du är i Los Angeles, gå med i Interconnected Strategy Meetup-gruppen för att utbyta marknadsföringsidéer med andra entreprenörer och visionärer inom samhällsbyggande, särskilt om du är intresserad av socialt företagande. Vårt första möte är den 28 februari i Culver City.

Pranidhi Varshney grundade Yoga Shala West för att komma bort från den transaktionella och bilddrivna karaktären hos modern yoga och istället välja en alternativ avgiftsstruktur och en samhällsbaserad modell för socialt företagande. Vi pratade om hennes resa och vad som krävs för att bygga ett socialt företag baserat på inkludering snarare än bara vinst. Pranidhi skriver regelbundet , har släppt ett album med sanskritmässor och är aktiv i det globala yogacommunityt. Hon fungerar som Yoga Gives Back -ambassadör, sitter i rådgivande nämnden för Yoga and Body Image Coalition och arbetar med Service Space för att fortsätta att driva på transformation hos sig själv och andra. Genom allt sitt arbete strävar hon efter att inspirera, provocera, bygga gemenskap och i slutändan beröra hjärtat.

Aurora Meneghello: Hur började du med Ashtanga Yoga?

Pranidhi Varshney: Jag började träna på mitt lokala gym när jag gick på college strax utanför Chicago. Klassen träffades en gång i veckan på kvällarna och kallades "power yoga" eller något liknande. Det var annorlunda än någon annan typ av yoga som jag hade gjort tidigare och jag älskade det! När jag lärde mig mer upptäckte jag att det som lärdes ut var den primära serien av ashtanga yoga, och sedan hittade jag en studio i staden där jag började gå på lektioner ett par gånger i veckan. Det var ungefär vid den tiden som jag också hade den stora turen att träffa Manju Jois, Pattabhi Jois son, för första gången. Han kommer till Chicago varje sommar för att hålla en workshop och jag bestämde mig för att gå utan att ha mycket övning i bagaget! Naturligtvis är han en mästare och har varit min lärare sedan dess.

Aurora: Mysore Ashtanga är en av de mest traditionella typerna av yoga, kan du förklara hur den skiljer sig från andra metoder?

Pranidhi: Det första jag vill säga är att all yogapraktik, utförd med hängivenhet och korrekt avsikt, kan vara fördelaktig för kropp, själ och ande. Vi har en tendens att fokusera mer på splittringar än på det som förenar oss. Med det sagt finns det några betoningspunkter i Mysore-stil Ashtanga yoga som gör den unik. Den första är den intima relationen mellan andning, bandhas (energilås), drsti (blickpunkt) och asana (fysisk position). Den andra är formatet och hängivet i praktiken. Varje elev övar och går igenom sekvensen i sin egen takt med stöd från samhället. De flesta elever kommer för övning 3-6 gånger per vecka. Det tredje nyckelelementet i denna praktik är relationen mellan elev och lärare. Eftersom utövare kommer för övning regelbundet finns det en möjlighet att odla en djup relation, och för den relationen att ge näring åt både eleven och läraren.

Aurora: Vad fick dig att starta din egen studio och hur övervann du rädslan för att starta eget företag?

Pranidhi: Jag inspirerades att starta min egen shala eftersom jag kände att jag hade den unika förmågan att skapa en miljö för praktik som var inkluderande för alla människor, oavsett ekonomiska hinder. Jag ville också skapa utrymme för utövare som sökte en mindre rigid inställning till praktiken, hedra min lärares, Manjus, metodologi och även kultivera en mer feminin energi.

Naturligtvis fanns det rädsla i början – rädslan för brist. Jag tror att det är den rädslan som många inom yogabranschen känner. Jag hade turen att ha fått betydande ekonomiskt stöd för att hjälpa till att föda shalan, vilket gjorde det möjligt för oss att verka utifrån en känsla av överflöd snarare än brist, och att leda med värderingar. Vår avgiftsstruktur är utformad för att förflytta oss från transaktion till förtroende , och det är något som jag bestämde mig för att inte kompromissa med. Jag tänkte inte kompromissa med mitt uppdrag att göra denna praktik inkluderande. Så i början gav vi oss själva x antal år att "gå i noll" och om vi inte hade gjort det i slutet av den tiden, då var det dags att gå vidare. Lyckligtvis har gemenskapen reagerat på ett otroligt sätt och vi blomstrar på många nivåer.

Aurora: Yoga Shala West är inte bara en studio, utan en gemenskap. Ni bröt er loss från vissa affärskonventioner för att ingjuta värderingar i Yoga Shala West som är förankrade i sann yogapraktik och filosofi. Kan ni berätta mer? Vad gör ni annorlunda när ni skapar och driver ett socialt företag?

Pranidhi: Kärnan i vår modell är vår avgiftsstruktur. Vi har varit mycket noggranna med hur vi beskriver den, så jag delar med mig av ett utdrag från vår webbplats:
"Yoga Shala Wests uppdrag är att bygga och upprätthålla en gemenskap av engagerade utövare och att ingjuta i oss alla en kärlek till yoga och till varandra. Detta kräver en fundamental förändring i hur vi ser på avgifter för yoga. Utövandet av yoga är i grunden ovärderligt, men det finns kostnader förknippade med att skapa en plats där vi kan komma samman... På YSW betalar inte varje elev för sin egen praktik. Snarare bidrar alla elever med vad de kan till gemenskapen så att vi alla kan blomstra i praktiken. Avgiftsstrukturen är flexibel. På så sätt går vi från transaktion till förtroende . Vi litar på att shalan kommer att upprätthållas av varje elevs ärlighet i vad de kan bidra med, och vår kollektiva integritet. Vänligen bedöm hur mycket du bekvämt kan bidra med och välj en månadsavgift mellan 100 och 200 dollar . Vår avsikt är att rubba den transaktionella karaktären hos modern yogakultur. Vi uppmuntrar våra elever att inte tänka på att få bästa möjliga avtal, utan på att allokera kapital på ett sätt som överensstämmer med deras kärnvärden."

Det andra viktiga designelementet vi implementerar på shalan är vår introduktionsprocedur för elever som är helt nya inom Ashtanga yoga. För att ge varje ny elev gott om omsorg och uppmärksamhet tar vi emot en ny elev per vecka per program (morgon och eftermiddag). Nya elever uppmuntras att engagera sig i daglig praktik under sina första två veckor och är skyldiga att komma till shalan minst 3 gånger per vecka. Under denna tid börjar de lära sig metoden och uppleva dess fördelar. Dessa första två veckor erbjuds som en gåva, varefter de inbjuds att gå med i shalan som en bidragande medlem. Så från början tar vi bort finansiella transaktioner från bilden och ger vår energi till varje ny elev med förtroendet att om praktiken resonerar, kommer de att ansluta sig till oss. I gengäld utvecklar varje ny elev disciplin baserad på fördelarna med praktiken och den blomstrande relationen med sin lärare, utan inflytande av ekonomiskt kapital.

Aurora: Vilka är några utmaningar och fördelar med att driva ett socialt företag?

Pranidhi: Att driva ett värdebaserat företag är så mycket mer lönsamt än att driva ett företag som enbart bygger på finansiellt kapital, eftersom belöningarna kan ses, kännas och upplevas i flera former. Den utmanande delen är att detta ännu inte är normen och det finns en risk att man hamnar i jämförelsespelet genom att mäta framgång baserat på yttre faktorer. Till exempel fattade jag beslutet att avvika från bildbaserad marknadsföring och fokusera på innehållsbaserad uppsökande verksamhet, som i den här intervjun. Det har skördat frukter för vår gemenskap, eftersom vi har en mångfald av människor som kommer in genom dörren varje dag. När jag hoppar in på Facebook kan det dock vara utmanande att skrolla igenom mitt flöde och se bilder på sexiga yogapositioner och fullsatta klassrum, och inte falla offer för egots bräcklighet. Det är här en personlig praktik är av yttersta vikt. Som lärare och studioägare måste vi upprätthålla en stark praktik, för det är genom vår praktik som vi fortsätter att lära oss läxorna om jämnmod och håller våra egon i schack.

Aurora: Finns det någon favoritresurs för att lära sig mer om alternativa affärsmetoder?

Pranidhi: Dessa länkar ger en bra introduktion till tre element som var avgörande för att forma shalan:
Kreativa begränsningar
Design
Flera former av kapital

Jag har också skrivit några av mina tankar om yogaundervisning här , och för de som är intresserade av att fördjupa sig uppmuntrar jag er att läsa arkiven och anmäla er till Service Spaces nyhetsbrev "Work and Transformation" samt att ansöka om att delta i en Laddership-cirkel .

Aurora: Har du några råd till grundare av sociala företag som vill göra gott samtidigt som de går med vinst?

Pranidhi: Ett tydligt syfte är avgörande. Det finns så många sätt vi kan tjäna, och det är fördelaktigt att vara tydlig med vad vi är unikt positionerade att erbjuda. När vi leder med vetskapen om att vi uppfyller vårt syfte, utvecklar vi uthålligheten och egenvårdsmetoderna för att hålla oss kvar i det långa loppet, dag ut och dag in, genom glädjeämnen och utmaningarna. Jag tycker också att det är viktigt att omdefiniera vinst så att vi inte längre baserar vårt självförtroende enbart på ekonomiskt kapital. Finansiellt kapital är betydelsefullt. Det ger oss försörjning och låter oss göra jobbet, men det ensamt driver inte arbetet . Kärlek, gemenskap, relationer – det är de former av kapital som driver mig att fortsätta öva, undervisa och medskapa den helande energin på Yoga Shala West . Slutligen skulle jag råda alla som vill driva sin verksamhet utanför status quo att ansluta till ett stödsystem – online och offline. Vi är det företag vi behåller, och ett starkt stödsystem inspirerar oss att fortsätta detta arbete hand i hand.