Il Nostro più Grande Ostacolo Alla felicità E Come Superarlo

Forse il più grande paradosso della vita umana è che, sebbene la felicità sia il nostro desiderio più universale, è irraggiungibile con l'impegno. Ogni apparente fine che cerchiamo – amore, denaro, uno scopo, il cappuccino perfetto – lo cerchiamo come mezzo per raggiungere la felicità, eppure la felicità sfida le consuete leggi dello sforzo e del successo: più ci sforziamo di ottenerla, più ci sfugge.

Come uscire da questo paradosso e trascendere i limiti che ci siamo imposti nella ricerca della felicità è ciò che l'artista Agnes Martin (22 marzo 1912 - 16 dicembre 2004) esamina in una serie di appunti preparati per una lezione del 1979 presso l'Università del New Mexico, Santa Fe, inclusi in Agnes Martin: Paintings, Writings, Remembrances ( biblioteca pubblica ), la meravigliosa monografia che ci ha offerto informazioni su Martin sull'ispirazione , le interruzioni e l'atmosfera ideale per il lavoro creativo .

Agnes Martin nel suo studio nel New Mexico, 1953 (Fotografia: Mildred Tolbert)

Martin è stata profondamente influenzata dagli insegnamenti Zen di DT Suzuki . Ricordando la filosofia cinese del wu-wei – approssimativamente traducibile come "cercare di non provare" – le idee di Martin sono formulate in uno stile Zen di profonda semplicità che evoca il Tao Te Ching e parlano della difficile arte di sostenere la vita con consapevolezza distaccata. Scrive nel titolo "La corrente del fiume della vita ci muove":

Ciò che vogliamo veramente fare è servire la felicità.
Vogliamo che tutti siano felici e che non siano mai infelici, nemmeno per un momento.
Vogliamo che gli animali siano felici. Vogliamo la felicità di ogni essere vivente.
Lo desideriamo tanto, ma non possiamo realizzarlo.
Non possiamo rendere felice nemmeno una persona.
Sembra che la cosa che più desideriamo sia fuori dalla nostra portata.
Ma siamo nati per servire la felicità e la serviamo.
La confusione è dovuta alla nostra scarsa consapevolezza della vera felicità. La felicità è pervasiva.
È ovunque... Quando siamo infelici è perché qualcosa ci oscura la mente e non riusciamo a essere consapevoli della felicità. Quando la difficoltà è superata, ritroviamo la felicità.
Non è che la felicità sia ovunque intorno a noi. Non è affatto così. Non è questo o quello, o in questo o quello.
È una cosa astratta.
La felicità è indipendente. Sempre la stessa. Non appare e non scompare. Non è a volte più e a volte meno. È la nostra consapevolezza della felicità che va su e giù.
La felicità è la nostra vera condizione.
È la realtà.
È la vita.
In questa vita, la vita è rappresentata dalla bellezza e dalla felicità.
Se non ne sei assolutamente consapevole, non sei vivo.
Nei momenti in cui non sei consapevole della bellezza e della felicità, non sei vivo.

[…]

La consapevolezza della vita ci ispira a vivere.
La vita è coscienza della vita stessa.
La misura della tua vita è la quantità di bellezza e felicità di cui sei consapevole.

Agnes Martin, estate 1964

Martin considera il compito dell'artista come quello di ostetrica della consapevolezza:

La vita di un artista è un'ottima opportunità di vita.
Quando ci rendiamo conto che possiamo vedere la vita, gradualmente rinunciamo a tutto ciò che ostacola la nostra completa consapevolezza.
Mentre dipingiamo, procediamo passo dopo passo. Ci rendiamo conto che siamo guidati nel nostro lavoro dalla consapevolezza della vita.
Siamo guidati verso una maggiore espressione di consapevolezza e dedizione alla vita.
Riconosciamo la grande esultanza per la vita di grandi artisti come Beethoven e ci rendiamo conto che tutti i grandi artisti lodano ed esaltano la vita.

Certamente, un cinico potrebbe liquidare una simile prospettiva come una questione di privilegio. Ma Martin ha avuto una vita dura e insolita, svolgendo una sorprendente varietà di lavori saltuari prima di diventare un'artista. Le sue idee nascono da una profonda auto-riflessione e sono fortemente influenzate dalla filosofia orientale. Rivolgendosi al suo pubblico di giovani aspiranti artisti, la 67enne Martin offre il suo consiglio più diretto e comprovato:

Devi chiederti: "Qual è il modo migliore per entrare in questo stato d'animo e dedicarmi all'espressione della vita?"
Non bisogna lasciarsi fuorviare dall'illustrazione di idee, perché questa non è un'opera d'arte. È inefficace, anche se spesso viene accettata per un breve periodo. Non contribuisce alla felicità e alla fine viene scartata.
Le opere d'arte esposte al Metropolitan Museum o al British Museum non illustrano idee.
La grande e fatale insidia nel campo dell'arte e nella vita è la dipendenza dall'intelletto piuttosto che dall'ispirazione.
La dipendenza dall'intelletto implica la considerazione dei fatti osservati e delle deduzioni derivanti dall'osservazione come guida nella vita.
La dipendenza dall'ispirazione significa dipendenza dalla coscienza, una coscienza crescente che si sviluppa dalla consapevolezza della bellezza e della felicità.
Per vivere e lavorare ispirati bisogna smettere di pensare.
Per poter sentire chiaramente l'ispirazione, è necessario mantenere la mente ferma.

Agnes Martin, Con le spalle al mondo , 1997

Con un sentimento di sconcertante pertinenza odierna, ella indica uno di questi grandi ambiti di idee condizionate:

Il mondo politico è una struttura da noi concepita e accettata, ma non è una realtà.
Siete stati condizionati a credere che questo mondo politico sia effettivamente reale.
Con questa concezione si ritiene che siamo diventati padroni del mondo e responsabili della sua creazione. E con questo concetto ci siamo posti in una condizione di perpetua responsabilità e riforma.
Ma poiché non siamo noi a creare il mondo, poiché esso è stato creato prima di noi e noi siamo semplicemente in esso, e poiché non ne siamo i proprietari, l'intero nostro concetto politico è falso.

Tornando ancora una volta a come il nostro impegno eccessivo ostacoli il raggiungimento delle stesse cose per cui aspiriamo, Martin considera l'alternativa che amplia la vita:

Il mondo si evolve grazie ai cambiamenti che avvengono negli individui. Per individui intendo tutti gli esseri viventi.
Il mondo si evolve grazie alla crescente consapevolezza nella vita di tutte le cose e si esprime nelle loro azioni.
Le azioni di tutte le cose sono guidate da una crescente consapevolezza della vita. La chiamiamo ispirazione.
Vivere d'ispirazione è vivere. Vivere d'intelletto – di confronti, calcoli, schemi, concetti, idee – è tutta una struttura di orgoglio in cui non c'è bellezza o felicità – non c'è vita.

[…]

Dove cammina l'orgoglio, non rimane nulla della vita. È il supremo distruttore della vita. L'orgoglio non lascia nulla sul suo cammino. È la morte nella vita.

Facendo eco all'indimenticabile affermazione di Maya Angelou secondo cui "la vita ama il suo fegato", Martin cristallizza il suo punto centrale:

Se vuoi avere la vita dalla tua parte o stare dalla parte della vita contro la morte, devi arrenderti completamente alla vita.

Un secolo dopo che Nietzsche proclamò che "nessuno può costruirti il ​​ponte sul quale tu, e solo tu, devi attraversare il fiume della vita", Martin consiglia:

Aggrappati saldamente alla tua vita, alla bellezza, alla felicità e all'ispirazione, e all'obbedienza all'ispirazione. Non imitare gli altri e non cercare consigli da nessun'altra parte se non dalla tua mente. Nessuno può aiutarti. Nessuno sa come dovrebbe essere la tua vita. Nessuno sa come dovrebbe essere la tua vita o la vita stessa, perché è in fase di creazione.
La vita si muove secondo una crescente consapevolezza della vita ed è del tutto imprevedibile.
Se vivi secondo la conoscenza umana, secondo i precetti, i valori e gli standard, vivi nel passato.
Se vivi interamente nel passato non conoscerai la bellezza o la felicità e, di fatto, non vivrai.
Devi credere nella vita. Devi credere di poter conoscere la verità sulla vita.

[…]

La corrente del fiume della vita ci muove. La consapevolezza della vita, della bellezza e della felicità è la corrente del fiume.
Con grande consapevolezza ci muoviamo rapidamente. Senza consapevolezza non ci muoviamo.

Completa questo particolare frammento del fantastico Agnes Martin: Paintings, Writings, Remembrances con Hermann Hesse su come vivere con maggiore consapevolezza , Søren Kierkegaard sulla nostra più grande fonte di infelicità e Alan Watts sulla felicità e su come vivere con presenza , quindi rivisita questa rara conversazione d'epoca con la solitaria Martin su arte, vita e felicità.