Vårt största Hinder för Lycka Och Hur Man övervinner Det

Den kanske största paradoxen i mänskligt liv är att även om lycka är den mest universella av våra längtan, är den omöjlig att uppnå genom strävan. Varje skenbart mål vi söker – kärlek, pengar, syfte, den perfekta cappuccinon – söker vi som ett medel till lycka, och ändå trotsar lyckan de vanliga lagarna för ansträngning och prestation: Ju mer våldsamt vi försöker uppnå den, desto mer undslipper den oss.

Hur man kan bryta sig ur denna paradox och överskrida våra självpålagda begränsningar i jakten på lycka är vad konstnären Agnes Martin (22 mars 1912–16 december 2004) undersöker i en samling anteckningar förberedda inför en föreläsning 1979 vid University of New Mexico, Santa Fe, inkluderade i Agnes Martin: Paintings, Writings, Remembrances ( offentligt bibliotek ) – den underbara monografin som gav oss Martin om inspiration, avbrott och den ideala atmosfären för kreativt arbete .

Agnes Martin i sin ateljé i New Mexico, 1953 (Foto: Mildred Tolbert)

Martin var djupt influerad av D.T. Suzukis zenläror. Martins idéer påminner om den kinesiska filosofin wu-wei – grovt översatt som "att försöka att inte försöka" – och formuleras i en zenliknande stil med djup enkelhet som påminner om Tao Te Ching , och talar om den svåra konsten att hålla livet med obunden medvetenhet. Hon skriver under rubriken "Livets flods ström rör oss":

Det vi egentligen vill göra är att tjäna lyckan.
Vi vill att alla ska vara lyckliga, aldrig olyckliga ens för ett ögonblick.
Vi vill att djuren ska vara lyckliga. Allt levande är lyckligt.
Vi vill det väldigt gärna men vi kan inte få det att ske.
Vi kan inte göra ens en enda individ lycklig.
Det verkar som att det här vi mest av allt vill ha är utom räckhåll.
Men vi föddes för att tjäna lyckan och vi tjänar den.
Förvirringen beror på vår bristande medvetenhet om verklig lycka. Lyckan är genomgripande.
Det finns överallt… När vi är olyckliga beror det på att något täcker våra sinnen och vi inte kan vara medvetna om lycka. När svårigheten är över finner vi lyckan igen.
Det är inte så att lyckan finns överallt omkring oss. Det är den inte alls. Den är inte det här eller det där eller i det här eller det där.
Det är en abstrakt sak.
Lyckan är obunden. Alltid densamma. Den dyker inte upp och försvinner. Den är inte ibland mer och ibland mindre. Det är vår medvetenhet om lycka som går upp och ner.
Lycka är vårt verkliga tillstånd.
Det är verklighet.
Det är livet.
I detta liv representeras livet av skönhet och lycka.
Om du är helt omedveten om dem lever du inte.
De gånger när du inte är medveten om skönhet och lycka lever du inte.

[…]

Genom medvetenhet om livet inspireras vi att leva.
Livet är medvetandet om livet självt.
Måttet på ditt liv är mängden skönhet och lycka som du är medveten om.

Agnes Martin, sommaren 1964

Martin betraktar konstnärens uppgift som medvetandets barnmorska:

En konstnärs liv är en mycket god möjlighet i livet.
När vi inser att vi kan se livet ger vi gradvis upp de saker som står i vägen för vår fullständiga medvetenhet.
När vi målar går vi framåt steg för steg. Vi inser att vi vägleds i vårt arbete av en medvetenhet om livet.
Vi vägleds till större uttryck av medvetenhet och hängivenhet till livet.
Vi inser den stora glädjen över livet hos stora artister som Beethoven och vi inser att alla stora artister prisar och jublar över livet.

En cyniker skulle säkerligen avfärda ett sådant perspektiv som en följd av privilegier. Men Martin hade ett hårt och ovanligt liv, och arbetade med en häpnadsväckande mängd ströjobb innan hon blev konstnär. Hennes idéer kommer från en plats av djup självreflektion och är starkt influerade av österländsk filosofi. 67-åriga Martin riktar sig till sin publik av unga, blivande konstnärer och erbjuder sina mest direkta, livsprövade råd:

Du måste säga till dig själv: ”Hur kan jag bäst ställa mig in i detta sinnestillstånd och ägna mig åt att uttrycka livet?”
Du får inte låta dig vilseledas av att illustrera idéer, för det är inte konstverk. Det är ineffektivt även om det ofta accepteras under en kort tid. Det bidrar inte till lycka och det förkastas slutligen.
Konstverken på Metropolitan Museum eller British Museum illustrerar inte idéer.
Den stora och ödesdigra fallgropen inom konstfältet och i livet är beroendet av intellektet snarare än inspirationen.
Beroende av intellekt innebär att beakta observerade fakta och slutsatser från observationer som en vägledning i livet.
Beroende av inspiration innebär beroende av medvetande, ett växande medvetande som utvecklas ur medvetenhet om skönhet och lycka.
För att leva och arbeta med inspiration måste man sluta tänka.
Du måste hålla ditt sinne stilla för att höra inspiration tydligt.

Agnes Martin, Med ryggen mot världen , 1997

Med en känsla av obehaglig relevans idag pekar hon på ett sådant viktigt område av betingade idéer:

Den politiska världen är en struktur som vi utformat och överenskommit om, men den är inte en verklighet.
Du har blivit betingad att tro att den här politiska världen faktiskt är verklig.
Med denna uppfattning menar man att vi har kommit att ta över världen och att vi är ansvariga för att skapa den. Och med denna uppfattning har vi försatt oss själva i ett tillstånd av ständigt ansvar och reform.
Men eftersom vi inte skapar världen, eftersom den skapades före oss och vi bara är i den, och eftersom vi inte äger den, är hela vår politiska uppfattning falsk.

När Martin återigen vänder sig till hur vår kraftfulla strävan står i vägen för att uppnå just det vi strävar efter, betraktar han det livsförlängande alternativet:

Världen utvecklas på grund av förändringar som sker hos individer. Med individer menar jag alla levande varelser.
Världen utvecklas på grund av en växande medvetenhet i livet om alla ting och uttrycks i deras handlingar.
Alltings handlingar styrs av en växande medvetenhet om livet. Vi kallar det inspiration.
Att leva av inspiration är att leva. Att leva av intellekt – genom jämförelser, beräkningar, scheman, koncept, idéer – är allt en struktur av stolthet i vilken det inte finns någon skönhet eller lycka – inget liv.

[…]

Där stolthet vandrar finns inget liv kvar. Det är livets yttersta förstörare. Stolthet lämnar ingenting i sin väg. Det är död i livet.

I ett eko av Maya Angelous oförglömliga påstående att ”livet älskar sin lever” kristalliserar Martin hennes centrala poäng:

Om du vill ha livet på din sida eller vara på livets sida mot döden måste du ge dig helt och hållet till livet.

Ett sekel efter att Nietzsche förkunnade att ”ingen kan bygga dig den bro på vilken du, och endast du, måste korsa livets flod”, råder Martin:

Håll fast vid ditt liv, vid skönhet och lycka och inspiration, och vid lydnad mot inspirationen. Imitera inte andra och sök inte råd någon annanstans än från ditt eget sinne. Ingen kan hjälpa dig. Ingen vet hur ditt liv borde vara. Ingen vet hur ditt liv eller livet självt borde vara eftersom det är i färd med att skapas.
Livet rör sig enligt ett växande medvetande om livet och är fullständigt oförutsägbart.
Om du lever i enlighet med mänsklig kunskap, enligt föreskrifter, värderingar och normer, lever du i det förflutna.
Om du lever helt i det förflutna kommer du inte att känna skönhet eller lycka och du kommer faktiskt inte att leva.
Du måste tro på livet. Tro att du kan veta sanningen om livet.

[…]

Livets flods strömmar rör oss. Medvetenhet om liv, skönhet och lycka är flodens ström.
Med stor medvetenhet rör vi oss snabbt. Utan medvetenhet rör vi oss inte.

Komplettera detta specifika fragment av den helt fantastiska Agnes Martin: Paintings, Writings, Remembrances med Hermann Hesse om hur man lever med större medvetenhet , Søren Kierkegaard om vår största källa till olycka , och Alan Watts om lycka och hur man lever med närvaro , och återupplev sedan detta sällsynta vintage -samtal med den tillbakadragne Martin om konst, liv och lycka.