Gandhi Om Viden Uden Karakter

Feb 17, 2012 7 min read

[Forudlæsning: Gandhi om ens magt , fra en januar DailyGood]

[A] tro på individets magt dannede grundlaget for Gandhis ekstremt medfølende syn på den industrielle æras store problemer såvel som på de mindre, men ikke mindre presserende problemer, vi fandt i vores eget liv. Vores problemer, ville han sige, er ikke uundgåelige; de er ikke, som nogle historikere og biologer har foreslået, en nødvendig bivirkning af civilisationen.

Tværtimod opstår krig, økonomisk uretfærdighed og forurening, fordi vi endnu ikke har lært at gøre brug af vores mest civiliserende kapaciteter: den kreativitet og visdom, vi alle har som vores førstefødselsret. Når selv én person kommer i fuld besiddelse af disse kapaciteter, vises vores problemer i deres sande lys: de er simpelthen resultatet af undgåelige – om end dødelige – dømmekraftsfejl.

Gandhi formulerede en række diagnoser af den moderne verdens tilsyneladende evige krisetilstand, som han kaldte "de syv sociale synder." Jeg foretrækker at tænke på dem som syv sociale lidelser, da de problemer, de adresserer, ikke er forbrydelser, der kræver straf, men lammende sygdomme, der er straf nok i sig selv. Den første – og den vi vil fokusere på her – er viden uden karakter. Det sporer alle vores vanskeligheder til en simpel mangel på sammenhæng mellem det, vi ved er godt for os, og vores evne til at handle på den viden.

Viden uden karakter

For mig er det centrale paradoks i vor tid, at på trods af vores stærke intellektuelle færdigheder og vores geniale ingeniørmæssige og medicinske præstationer, mangler vi stadig evnen til at leve klogt. Vi sender sofistikerede satellitter ud i rummet, som sender os forbløffende information om ødelæggelsen af miljøet, men alligevel gør vi lidt, hvis noget, for at stoppe denne ødelæggelse.

Som Martin Luther King, Jr., udtrykte det, lever vi i en verden af "styrede missiler og vildledte mænd", hvor få tekniske problemer er for komplekse til at løse, men vi finder det umuligt at klare de mest grundlæggende af livets udfordringer: hvordan man kan leve sammen i fred og sundhed. I vores klare øjeblikke ser vi, at vi gør stor skade på os selv og vores planet, men på en eller anden måde kan vi, trods al vores intellektuelle forståelse, ikke ændre den måde, vi tænker og lever på.

Det betyder ikke, at vi er dårlige mennesker. Problemet er blot, at vi endnu ikke har afsluttet vores uddannelse. Når Gandhi taler om viden uden karakter, antyder han ikke, at vi ved for meget til vores eget bedste. Han siger, at fordi vi ikke forstår, hvad vores reelle behov er, er vi ikke i stand til at bruge vores enorme tekniske ekspertise på en måde, der kan gøre vores liv mere sikkert og tilfredsstillende. I stedet behandler vi ethvert problem, som om det var et spørgsmål om teknologi, eller kemi eller økonomi, selv når det ikke har noget at gøre med disse ting.

Hver dag dukker der for eksempel snesevis af nye produkter op, som lover at tilfredsstille vores dybeste ønsker. Vi er spærret med budskaber – subliminale og andre – på reklametavler og i blade, på fjernsyn og i film, der fortæller os, at alt, hvad vi leder efter i livet, kan findes i en bil eller en skål is eller en cigaret.

Det skjulte budskab er, at det, vi ejer eller spiser eller ryger, har magten til at give os selvrespekt. Faktisk vil jeg sige, at det er omvendt. Din bil kan være nyttig og komfortabel, den kan have en våd bar og en mobiltelefon, men det er ikke derfor, den er værdig. Du, et menneske, er den, der giver værdighed til din bil ved at køre den. Hvis det ikke var for dig, ville den bil kun være et stykke metal.

I løbet af de sidste halvtreds år har bilen, som så mange af vores apparater og maskiner, fremskyndet den nu velkendte psykologiske motorvej fra ønskværdig luksus til grundlæggende nødvendighed til tyrannisk mester. Vi vælger ikke længere at køre bil – det skal vi: der er så mange ting at gøre, så lidt tid til at gøre dem og så langt at rejse ind imellem. Vi skynder os fra sted til sted, fanget i et farefuldt indhentningsspil, og prisen er høj: Næsten halvtreds tusinde amerikanere mister livet i trafikulykker hvert år. Det ironiske er, at vi ofte har så travlt, at vi ikke kan komme nogen vegne. Jeg har læst, at pendlertiden i Tokyo og London nu ofte er mindre på cykel end i bil; og at dømme efter myldretiden på vores motorveje, er vores situation ikke meget anderledes.

Værre end tabet af tid er selvfølgelig truslen mod vores helbred. I hver af disse biler er pendlere ifølge nyere forskning udført i Los Angeles udsat for to til fire gange niveauet af kræftfremkaldende giftige kemikalier fundet udendørs. Og mens den kører i tomgang der på motorvejen, yder den gennemsnitlige amerikanske bil et væsentligt bidrag til drivhuseffekten, idet den pumper sin egen vægt i kulstof ud i atmosfæren hvert år.

Disse ting er ikke hemmeligheder. Vi har alle hørt dem mange gange før, men vi har svært ved at gøre noget ved dem. Vores byer og byer er vokset på en sådan måde, at vi føler os hjælpeløse uden bil. Og efterhånden som vores byer udvider sig længere ud i det omkringliggende landskab, lover situationen at blive endnu værre.

Problemet er, at rødderne til vores afhængighed af bilen går dybere end ønsket om en bekvem transportform. Der er en meget stærkere kraft i gang her – en kraft, der kendetegner næsten enhver aktivitet i industrisamfundet: profit. Under profitmotivets nådesløse dominans har vi omskabt vores land til bilens billede. Som den politiske historiker Richard Barnet skriver, der beskriver Amerika i de midterste årtier af dette århundrede,

At købe motorveje betød køb af moteller, hurtige spisesteder,...og forstædernes kultur... Motorvejssystemet var nationens eneste fysiske plan, og mere end noget andet bestemte det udseendet af byer og strækningerne derimellem. Ved at vælge bilen som vækstmotor skrottede motorvejs- og bilplanlæggerne massetransport.

Oliemangel og højere benzinpriser har fået os til at fortryde, at vi vendte det blinde øje til sådan praksis, men alligevel kører vi mere og mere, borer nye oliebrønde, fremstiller og køber flere og større biler. På blot hundrede år, opfordret af profitmotivet og mediebetingelsen om, at kørsel er underholdning, og vores bil er en forlængelse af vores personlighed, har vi brugt næsten halvdelen af verdens kendte oliereserver, tilsmudset vores luft og udsat vores have og strande i konstant risiko fra olieudslip.

Nu har jeg intet imod biler. Jeg har en bil, og jeg sætter pris på dens anvendelighed. Alt, hvad jeg vil sige er, at det er vigtigt at huske, hvem der tjener hvem. Hvis vi var herre over vores maskiner – og vores liv – ville vi have gode, vellavede biler og gode veje at køre på, men ville vi ikke også bruge dem sparsomt, så vores børn og vores børns børn ville have nok olie tilbage til at varme deres hjem op?

Jeg antyder heller ikke, at der er noget galt i, at en forretningsmand tjener nok overskud til at forsørge sin familie i komfort – alle burde have denne mulighed. Men vi har overdrevet betydningen af profit i forhold til dets naturlige plads i erhvervslivet. Vi er blevet afhængige af det, og det er en meget farlig situation.

De fleste afhængigheder begynder uskyldigt nok. "Bare en hjælpende hånd mere, en skål is mere, en cigaret mere, en drink mere til vejen." Det er sådan det starter - bare en mere: "Lad os sælge bare en ny bil mere, tjene en dollar mere, pumpe en gallon gas mere."

Når vi gentagne gange giver efter for det ønske, med en anden portion, en anden rygning, en anden drink eller en ny snus, bliver det en vane – ikke bare en mere, men en hver dag: "Aktionærerne ønsker at se dette kvartals overskud stige over sidste kvartals. Få den daglige leder på telefonen og bed ham om at øge produktionen, øge efterspørgslen og opvarme forbruget. Og gør det i går."

Med en vane har vi stadig et valg om at give efter eller ej, men når en vane fortsætter længe nok, mister vi vores magt til at vælge. Vores følelse af tryghed bliver så tæt knyttet til det, vi længes efter, at vi skal have det, uanset hvad det koster. Vanen er blevet en tvang, og vi er blevet dens tjener. Vi vil gøre alt for en fortjeneste, selvom det betyder, at vi ofrer vores børns dyrebare hav, luft og jord. Dette er, hvad Gandhi mener med viden uden karakter – en mangel på sammenhæng mellem, hvad vi ved er i alles langsigtede bedste interesse og vores evne til at handle på den viden. Det er blevet hjørnestenen i meget af vores forretning og vores liv.

COMMUNITY REFLECTIONS

SHARE YOUR REFLECTION

8 PAST RESPONSES

Krishna Panjiyar Apr 13, 2017

Wow!!! Thats fabulous, but as our mind set on that target that ou society goes or going. In our cities nobody have the time to think on all these topics including me also, I'm also not perfect.😞

Mildred Nov 25, 2014

This is absolutely true. In this day of age, so many people are like this

Milind Feb 22, 2012

Yes its the cruel reality of our time that highly knowledgeable individuals are being found indulging in acts amounting to moral character degradation. It is important to understand that wealth in whatever form be it knowledge, progress, prosperity or any similar thing for that matter is dangerious if it is not backed by sound moral values and sincere love for humanity.

Don Khan Feb 18, 2012

Know the truth and the truth will set you free. But never forget it act upon it. There is still time.

Word Positive World Feb 17, 2012

This is a reply to everyone who might be interested in this kind of researches.First of all Ihave in my previous post meant on all these: Livestock andClimate Changehttp://www.worldwatch.org/n...!!!!Livestock Long Shadow!!!!ftp://ftp.fao.org/docrep/fa...Dr.RajendraPachauri,Head of IPCC:"Global Warning: the impact of meat production &consumption on climate change"http://www.ciwf.org.uk/reso...Meat'sCarbon Hoofprinthttp://www.control.com.au/b...!!!!Climate benefits ofchanging diet!!!!!!http://www.pbl.nl/en/public...Andabundance of others scientific based materials and interwievs which you canpeacefuly watch on:Animalproductionhttp://suprememastertv.com/...Meats for the belly, and the belly for meats: but God shall destroy both it and them. Now the body is not for fornication, but for the Lord; and the Lord for the body. ~ 1st Corinthians 6:13, Holy Bible“Since you...cannot bring killed animals back to life, you are responsible for killing them. Therefore you are going to hell; th... [View Full Comment]

Noor a.f Feb 17, 2012

that is wise facts and including me we had been on the interest.
the shiling to increase or dollar to increase. I saw so many people doing that and I asked are they right?

But the fact is that the more had been on everyone but small number of people do the right thing.
if charges, police, businessmen, doctors, nurses, politicians, homemaids, middlemen and students are the most corrupted then what can we expect the high levelled people like presidents, ministers and MPs.
you can't see anyone refusing money or caring the world except me and a few others who recently turned a new lief over.

I agree with Gandhi that we need to have character.

Hunygun Feb 17, 2012

"We rush about from place to place, caught in a perilous game of
catch-up, and the price is high: nearly fifty thousand Americans lose
their lives in traffic accidents every year."
just because it's called a traffic accident, that doesn't necessarily mean people were involved in a perilous game of catch-up at the time. Actually, your logic doesn't even make sense. It's a complete non-sequitor from 'people are in a hurry' to 'and the evidence is the number of traffic accidents in America.'

Word Positive World Feb 17, 2012

I do absolutely agree.Modern science, research from IPCC and Worldwatch Institute plus numerous others clearly shows that raising of livestock is a major contributor to climate change and it threatens our very survival. But what has being done so far? How many people are correctly informed and have cheap subsidized vegan products to buy in their shops? What do we need as a humanity to be awakened? Dead planet?