[Voorlezen: Gandhi over de kracht van één , uit een DailyGood van januari]
[Een] geloof in de kracht van het individu vormde de basis voor Gandhi's uiterst meelevende kijk op de grootschalige problemen van het industriële tijdperk, evenals op de kleinere, maar daarom niet minder urgente problemen die we in ons eigen leven tegenkwamen. Onze problemen, zo zou hij zeggen, zijn niet onvermijdelijk; ze zijn niet, zoals sommige historici en biologen beweren, een noodzakelijk neveneffect van de beschaving.
Integendeel, oorlog, economisch onrecht en vervuiling ontstaan omdat we nog niet hebben geleerd gebruik te maken van onze meest beschavende vermogens: de creativiteit en wijsheid die we allemaal als geboorterecht hebben. Wanneer ook maar één persoon deze vermogens ten volle bezit, worden onze problemen in hun ware licht gesteld: ze zijn simpelweg het gevolg van vermijdbare – maar dodelijke – beoordelingsfouten.
Gandhi formuleerde een reeks diagnoses van de schijnbaar voortdurende staat van crisis in de moderne wereld, die hij "de zeven sociale zonden" noemde. Ik zie ze liever als zeven sociale kwalen, aangezien de problemen die ze aanpakken geen misdaden zijn die om straf vragen, maar verlammende ziekten die op zichzelf al straf genoeg zijn. De eerste – en de kwestie waar we ons hier op zullen richten – is kennis zonder karakter. Die herleidt al onze problemen tot een simpel gebrek aan verband tussen wat we weten dat goed voor ons is en ons vermogen om naar die kennis te handelen.
Kennis zonder karakter
Voor mij is de centrale paradox van onze tijd dat we, ondanks onze krachtige intellectuele vaardigheden en onze ingenieuze technische en medische prestaties, nog steeds niet in staat zijn om verstandig te leven. We sturen geavanceerde satellieten de ruimte in die ons schokkende informatie sturen over de vernietiging van het milieu, maar we doen weinig tot niets om die vernietiging te stoppen.
Zoals Martin Luther King jr. het verwoordde: we leven in een wereld van "geleide projectielen en misleide mannen", waar weinig technische problemen te complex zijn om op te lossen, maar waar we het onmogelijk vinden om de meest fundamentele uitdagingen van het leven aan te gaan: hoe we in vrede en gezondheid samenleven. Op heldere momenten zien we dat we onszelf en onze planeet grote schade toebrengen, maar op de een of andere manier lijken we, ondanks al ons intellectuele begrip, onze manier van denken en leven niet te kunnen veranderen.
Dit wil niet zeggen dat we slechte mensen zijn. Het probleem is simpelweg dat we onze opleiding nog niet hebben afgerond. Wanneer Gandhi spreekt over kennis zonder karakter, impliceert hij niet dat we te veel weten voor ons eigen bestwil. Hij zegt dat we, omdat we niet begrijpen wat onze werkelijke behoeften zijn, onze enorme technische expertise niet kunnen inzetten op een manier die ons leven veiliger en bevredigender kan maken. In plaats daarvan behandelen we elk probleem alsof het een kwestie is van technologie, chemie of economie, zelfs als het daar niets mee te maken heeft.
Zo verschijnen er bijvoorbeeld dagelijks tientallen nieuwe producten die beloven onze diepste verlangens te bevredigen. We worden gebombardeerd met boodschappen – al dan niet subliminaal – op billboards, in tijdschriften, op televisie en in films, die ons vertellen dat alles wat we in het leven zoeken, te vinden is in een auto, een bakje ijs of een sigaret.
De verborgen boodschap is dat wat we bezitten, eten of roken de kracht heeft om ons zelfrespect te geven. Eigenlijk zou ik zeggen dat het andersom is. Je auto mag dan nuttig en comfortabel zijn, hij mag dan wel een bar en een mobiele telefoon hebben, maar dat is niet waarom hij waardig is. Jij, als mens, bent degene die je auto waardigheid geeft door ermee te rijden. Zonder jou zou die auto slechts een stuk metaal zijn.
De afgelopen vijftig jaar heeft de auto, net als zoveel van onze apparaten en machines, zich razendsnel ontwikkeld over de inmiddels bekende psychologische snelweg van begeerlijke luxe naar basisbehoefte en tirannieke meester. We kiezen er niet langer voor om auto te rijden – we moeten wel: er zijn zoveel dingen te doen, zo weinig tijd om ze te doen, en zo veel afstand om tussendoor te reizen. We haasten ons van de ene plek naar de andere, gevangen in een gevaarlijke inhaalrace, en de prijs is hoog: bijna vijftigduizend Amerikanen verliezen jaarlijks het leven bij verkeersongevallen. De ironie is dat we vaak zo gehaast zijn dat we nergens komen. Ik heb gelezen dat de reistijd in Tokio en Londen tegenwoordig vaak korter is met de fiets dan met de auto; en afgaande op de spits op onze snelwegen is onze situatie niet veel anders.
Erger dan het tijdverlies is natuurlijk de bedreiging voor onze gezondheid. In elk van die auto's, volgens recent onderzoek in Los Angeles, worden forenzen blootgesteld aan twee tot vier keer zoveel kankerverwekkende giftige chemicaliën als buiten. En terwijl de gemiddelde Amerikaanse auto daar stationair draait op de snelweg, draagt hij aanzienlijk bij aan het broeikaseffect door jaarlijks zijn eigen gewicht aan koolstofdioxide in de atmosfeer te pompen.
Deze dingen zijn geen geheimen. We hebben ze allemaal al vaak gehoord, maar we vinden het moeilijk om er iets aan te doen. Onze steden en dorpen zijn zo gegroeid dat we ons hulpeloos voelen zonder auto. En naarmate onze steden zich steeds verder uitbreiden naar het omliggende platteland, belooft de situatie alleen maar erger te worden.
Het probleem is dat de wortels van onze afhankelijkheid van de auto dieper liggen dan het verlangen naar een gemakkelijk vervoermiddel. Er is hier een veel krachtiger kracht aan het werk – een kracht die bijna elke activiteit in de industriële samenleving kenmerkt: winst. Onder de meedogenloze heerschappij van het winstmotief hebben we ons land herschapen naar het evenbeeld van de auto. Zoals politiek historicus Richard Barnet schrijft, terwijl hij Amerika in de middelste decennia van deze eeuw beschrijft:
Het kopen van snelwegen betekende het kopen van motels, fastfoodrestaurants... en de cultuur van de buitenwijken... Het snelwegenstelsel was het enige fysieke plan van het land en bepaalde meer dan wat dan ook het uiterlijk van steden en de gebieden daartussenin. Door de auto als groeimotor te kiezen, schrapten de snelweg- en autoplanners het openbaar vervoer.
Olietekorten en hogere benzineprijzen hebben ertoe geleid dat we spijt hebben dat we dergelijke praktijken negeren, maar we blijven steeds meer rijden, nieuwe oliebronnen aanboren en steeds grotere auto's produceren en kopen. In slechts honderd jaar tijd, aangespoord door winstbejag en de mediageconditioneerde gedachte dat autorijden entertainment is en onze auto een verlengstuk van onze persoonlijkheid, hebben we bijna de helft van de bekende oliereserves ter wereld opgebruikt, onze lucht vervuild en onze oceanen en stranden voortdurend blootgesteld aan olielozingen.
Nu, ik heb niets tegen auto's. Ik heb een auto en ik waardeer het nut ervan. Het enige wat ik wil zeggen is dat het belangrijk is om te onthouden wie wie dient. Als wij de meesters van onze machines – en ons leven – waren, zouden we goede, degelijke auto's en goede wegen hebben om op te rijden, maar zouden we die niet ook spaarzaam gebruiken, zodat onze kinderen en kleinkinderen genoeg olie overhouden om hun huis te verwarmen?
Ik suggereer ook niet dat er iets mis is met een ondernemer die genoeg winst maakt om zijn of haar gezin comfortabel te onderhouden – iedereen zou die kans moeten krijgen. Maar we hebben het belang van winst buiten alle proporties overdreven, in vergelijking met de natuurlijke plaats die het in het bedrijfsleven inneemt. We zijn eraan verslaafd geraakt, en dat is een zeer gevaarlijke situatie.
De meeste verslavingen beginnen onschuldig genoeg. "Nog één portie, nog één bakje ijs, nog één sigaret, nog één drankje voor onderweg." Zo begint het – nog één: "Laten we nog één nieuwe auto verkopen, nog één dollar verdienen, nog één liter benzine tanken."
Wanneer we herhaaldelijk aan die wens toegeven, met een tweede portie, een tweede sigaret, een tweede drankje of een tweede snuifje, wordt het een gewoonte – niet zomaar eentje meer, maar eentje elke dag: "De aandeelhouders willen dat de winst van dit kwartaal boven die van het vorige kwartaal uitkomt. Bel de algemeen directeur en zeg hem dat hij de productie moet verhogen, de vraag moet stimuleren en de consumptie moet opvoeren. En doe dat gisteren."
Met een gewoonte hebben we nog steeds de keuze om eraan toe te geven of niet, maar wanneer een gewoonte lang genoeg aanhoudt, verliezen we ons vermogen om te kiezen. Ons gevoel van veiligheid raakt zo sterk verbonden met wat we verlangen dat we het moeten hebben, wat het ons ook kost. De gewoonte is een dwang geworden, en wij zijn haar dienaar geworden. We doen alles voor winst, zelfs als dat betekent dat we de kostbare zeeën, lucht en aarde van onze kinderen moeten opofferen. Dit is wat Gandhi bedoelt met kennis zonder karakter – een gebrek aan verbinding tussen wat we weten dat op de lange termijn in ieders belang is en ons vermogen om naar die kennis te handelen. Het is de hoeksteen geworden van veel van onze zaken en ons leven.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
8 PAST RESPONSES
Wow!!! Thats fabulous, but as our mind set on that target that ou society goes or going. In our cities nobody have the time to think on all these topics including me also, I'm also not perfect.😞
This is absolutely true. In this day of age, so many people are like this
Yes its the cruel reality of our time that highly knowledgeable individuals are being found indulging in acts amounting to moral character degradation. It is important to understand that wealth in whatever form be it knowledge, progress, prosperity or any similar thing for that matter is dangerious if it is not backed by sound moral values and sincere love for humanity.
Know the truth and the truth will set you free. But never forget it act upon it. There is still time.
This is a reply to everyone who might be interested in this kind of researches.First of all I
have in my previous post meant on all these:
Livestock and
Climate Change
http://www.worldwatch.org/n...
!!!!Livestock Long Shadow!!!!
ftp://ftp.fao.org/docrep/fa...
Dr.Rajendra
Pachauri,Head of IPCC:"Global Warning: the impact of meat production &
consumption on climate change"
http://www.ciwf.org.uk/reso...
Meat's
Carbon Hoofprint
http://www.control.com.au/b...
!!!!Climate benefits of
changing diet!!!!!!
http://www.pbl.nl/en/public...
And
abundance of others scientific based materials and interwievs which you can
peacefuly watch on:
Animal
production
http://suprememastertv.com/...
Meats for the belly, and the belly for meats: but God shall destroy both it and them. Now the body is not for fornication, but for the Lord; and the Lord for the body. ~ 1st Corinthians 6:13, Holy Bible
“Since you...cannot bring killed animals back to life, you are responsible for killing them. Therefore you are going to hell; there is no way for your deliverance.”~ Adi-lila, Chapter 17, verses 159-165“He who desires to augment his own flesh by eating the flesh of other creatures lives in misery in whatever species he may take his birth.”~ Mahabharata, Anu. 115.47. FS, pg. 90And this is what is written in Holly books.In any case you are the one who will make a decision whatever it might be, constructive or destructive.
[Hide Full Comment]that is wise facts and including me we had been on the interest.
the shiling to increase or dollar to increase. I saw so many people doing that and I asked are they right?
But the fact is that the more had been on everyone but small number of people do the right thing.
if charges, police, businessmen, doctors, nurses, politicians, homemaids, middlemen and students are the most corrupted then what can we expect the high levelled people like presidents, ministers and MPs.
you can't see anyone refusing money or caring the world except me and a few others who recently turned a new lief over.
I agree with Gandhi that we need to have character.
"We rush about from place to place, caught in a perilous game of
catch-up, and the price is high: nearly fifty thousand Americans lose
their lives in traffic accidents every year."
just because it's called a traffic accident, that doesn't necessarily mean people were involved in a perilous game of catch-up at the time. Actually, your logic doesn't even make sense. It's a complete non-sequitor from 'people are in a hurry' to 'and the evidence is the number of traffic accidents in America.'
I do absolutely agree.Modern science, research from IPCC and Worldwatch Institute plus numerous others clearly shows that raising of livestock is a major contributor to climate change and it threatens our very survival. But what has being done so far? How many people are correctly informed and have cheap subsidized vegan products to buy in their shops? What do we need as a humanity to be awakened? Dead planet?