Gandhi Sobre O Conhecimento Sem caráter

Feb 17, 2012 7 min read

[Leitura prévia: Gandhi sobre o Poder de Um , de um artigo do DailyGood de janeiro]

A fé no poder do indivíduo formou a base da visão extremamente compassiva de Gandhi sobre os problemas de grande escala da era industrial, bem como sobre os problemas menores, mas não menos urgentes, que encontramos em nossas próprias vidas. Nossos problemas, ele diria, não são inevitáveis; não são, como alguns historiadores e biólogos sugeriram, um efeito colateral necessário da civilização.

Pelo contrário, a guerra, a injustiça econômica e a poluição surgem porque ainda não aprendemos a utilizar nossas capacidades mais civilizadoras: a criatividade e a sabedoria que todos possuímos como direito inato. Quando ao menos uma única pessoa chega a possuir plenamente essas capacidades, nossos problemas se revelam em sua verdadeira essência: são simplesmente o resultado de erros de julgamento evitáveis — embora fatais.

Gandhi formulou uma série de diagnósticos para o estado de crise aparentemente perpétuo do mundo moderno, que ele chamou de “os sete pecados capitais”. Eu prefiro pensar neles como sete doenças sociais, já que os problemas que abordam não são crimes que exigem punição, mas doenças incapacitantes que já são punição suficiente por si só. O primeiro — e aquele em que nos concentraremos aqui — é o conhecimento sem caráter. Ele atribui todas as nossas dificuldades a uma simples falta de conexão entre o que sabemos ser bom para nós e nossa capacidade de agir de acordo com esse conhecimento.

Conhecimento sem caráter

Para mim, o paradoxo central do nosso tempo é que, apesar de nossas poderosas habilidades intelectuais e de nossas engenhosas conquistas na engenharia e na medicina, ainda nos falta a capacidade de viver com sabedoria. Enviamos satélites sofisticados ao espaço que nos transmitem informações alarmantes sobre a destruição do meio ambiente, mas pouco ou nada fazemos para impedir essa destruição.

Como disse Martin Luther King Jr., vivemos em um mundo de “mísseis teleguiados e homens desorientados”, onde poucos problemas técnicos são complexos demais para serem resolvidos, mas nos parece impossível lidar com os desafios mais básicos da vida: como viver juntos em paz e saúde. Em nossos momentos de lucidez, percebemos que estamos causando grande dano a nós mesmos e ao nosso planeta, mas, de alguma forma, apesar de toda a nossa compreensão intelectual, parece que não conseguimos mudar nossa maneira de pensar e viver.

Isso não quer dizer que sejamos pessoas más. O problema é simplesmente que ainda não concluímos nossa educação. Quando Gandhi fala de conhecimento sem caráter, ele não está insinuando que sabemos demais para o nosso próprio bem. Ele está dizendo que, por não entendermos quais são as nossas reais necessidades, somos incapazes de usar nossa enorme expertise técnica de uma forma que possa tornar nossas vidas mais seguras e plenas. Em vez disso, tratamos cada problema como se fosse uma questão de tecnologia, química ou economia, mesmo quando não tem nada a ver com essas áreas.

Todos os dias, por exemplo, dezenas de novos produtos surgem, prometendo satisfazer nossos desejos mais profundos. Somos bombardeados por mensagens — subliminares e não subliminares — em outdoors e revistas, na televisão e no cinema, dizendo-nos que tudo o que buscamos na vida pode ser encontrado em um carro, uma tigela de sorvete ou um cigarro.

A mensagem implícita é que aquilo que possuímos, comemos ou fumamos tem o poder de nos conferir autoestima. Na verdade, eu diria que é o contrário. Seu carro pode ser útil e confortável, pode ter um bar e um celular, mas não é por isso que ele é digno. Você, um ser humano, é quem dá dignidade ao seu carro ao dirigi-lo. Se não fosse por você, aquele carro seria apenas um amontoado de metal.

Ao longo dos últimos cinquenta anos, o automóvel, como tantos outros eletrodomésticos e máquinas, percorreu a já conhecida estrada psicológica do luxo desejável à necessidade básica e, por fim, à tirania do senhor. Já não escolhemos dirigir um carro — somos obrigados: há tantas coisas para fazer, tão pouco tempo para fazê-las e tantas distâncias a percorrer. Corremos de um lugar para o outro, presos num jogo perigoso de recuperação, e o preço é alto: quase cinquenta mil americanos perdem a vida em acidentes de trânsito todos os anos. A ironia é que, muitas vezes, estamos com tanta pressa que não conseguimos chegar a lugar nenhum. Li que o tempo de deslocamento em Tóquio e Londres é agora, muitas vezes, menor de bicicleta do que de carro; e, a julgar pelo horário de pico nas nossas autoestradas, a nossa situação não é muito diferente.

Pior do que a perda de tempo, é claro, é a ameaça à nossa saúde. Em cada um desses carros, de acordo com pesquisas recentes realizadas em Los Angeles, os passageiros são expostos a níveis de substâncias químicas tóxicas cancerígenas de duas a quatro vezes maiores do que os encontrados ao ar livre. E enquanto permanece parado na rodovia, o carro americano médio contribui significativamente para o efeito estufa, lançando na atmosfera o equivalente ao seu próprio peso em carbono a cada ano.

Esses problemas não são segredo. Já os ouvimos muitas vezes, mas temos dificuldade em fazer algo a respeito. Nossas cidades cresceram de tal forma que nos sentimos impotentes sem um carro. E, à medida que as cidades se expandem cada vez mais para o campo, a situação tende a piorar.

O problema é que as raízes da nossa dependência do automóvel vão além do desejo por um meio de transporte conveniente. Há uma força muito mais poderosa em ação — uma força que caracteriza quase todas as atividades da sociedade industrial: o lucro. Sob o domínio implacável da busca pelo lucro, remodelamos nosso país à imagem do automóvel. Como escreve o historiador político Richard Barnet, ao descrever os Estados Unidos nas décadas centrais deste século,

Comprar rodovias significava comprar motéis, lanchonetes... e a cultura dos subúrbios... O sistema rodoviário era o único plano físico do país e, mais do que qualquer outra coisa, determinou a aparência das cidades e dos trechos entre elas. Ao escolher o automóvel como motor do crescimento, os planejadores de rodovias e da indústria automobilística descartaram o transporte público.

A escassez de petróleo e o aumento dos preços da gasolina nos levaram a lamentar termos ignorado tais práticas, mas continuamos dirigindo cada vez mais, perfurando novos poços de petróleo, fabricando e comprando carros cada vez maiores. Em apenas cem anos, impulsionados pelo lucro e pela influência da mídia que nos faz acreditar que dirigir é entretenimento e que nosso carro é uma extensão da nossa personalidade, consumimos quase metade das reservas mundiais conhecidas de petróleo, poluímos o ar e colocamos nossos oceanos e praias em risco constante de derramamentos de petróleo.

Não tenho nada contra automóveis. Tenho um carro e reconheço sua utilidade. Apenas digo que é importante lembrar quem serve a quem. Se fôssemos os donos de nossas máquinas — e de nossas vidas — teríamos carros bons e bem-feitos e boas estradas para dirigir, mas não os usaríamos com moderação, para que nossos filhos e os filhos de nossos filhos tivessem combustível suficiente para aquecer suas casas?

Nem estou sugerindo que haja algo de errado em um empresário obter lucro suficiente para sustentar sua família confortavelmente — todos deveriam ter essa oportunidade. Mas exageramos a importância do lucro, desproporcionalmente ao seu papel natural nos negócios. Tornamo-nos viciados nele, e essa é uma situação muito perigosa.

A maioria dos vícios começa de forma inocente. "Só mais uma porção, mais uma tigela de sorvete, mais um cigarro, mais uma bebida para a viagem." É assim que começa — só mais uma: "Vamos vender só mais um carro novo, ganhar mais um dólar, abastecer mais um galão de gasolina."

Quando cedemos repetidamente a esse desejo, com uma segunda dose, um segundo cigarro, uma segunda bebida ou uma segunda cheirada, isso se torna um hábito — não apenas mais um, mas um por dia: “Os acionistas querem ver os lucros deste trimestre superando os do trimestre passado. Ligue para o gerente geral e diga a ele para aumentar a produção, impulsionar a demanda e aquecer o consumo. E faça isso ontem.”

Com um hábito, ainda temos a opção de ceder ou não, mas quando um hábito persiste por tempo suficiente, perdemos o poder de escolha. Nossa sensação de segurança se torna tão intimamente ligada àquilo que desejamos que precisamos tê-lo, custe o que custar. O hábito se torna uma compulsão, e nós nos tornamos seus servos. Faremos qualquer coisa por lucro, mesmo que isso signifique sacrificar os preciosos mares, o ar e a terra de nossos filhos. É isso que Gandhi quer dizer com conhecimento sem caráter — a falta de conexão entre o que sabemos ser do melhor interesse de todos a longo prazo e nossa capacidade de agir de acordo com esse conhecimento. Isso se tornou a base de grande parte de nossos negócios e de nossas vidas.

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8 PAST RESPONSES

Krishna Panjiyar Apr 13, 2017

Wow!!! Thats fabulous, but as our mind set on that target that ou society goes or going. In our cities nobody have the time to think on all these topics including me also, I'm also not perfect.😞

Mildred Nov 25, 2014

This is absolutely true. In this day of age, so many people are like this

Milind Feb 22, 2012

Yes its the cruel reality of our time that highly knowledgeable individuals are being found indulging in acts amounting to moral character degradation. It is important to understand that wealth in whatever form be it knowledge, progress, prosperity or any similar thing for that matter is dangerious if it is not backed by sound moral values and sincere love for humanity.

Don Khan Feb 18, 2012

Know the truth and the truth will set you free. But never forget it act upon it. There is still time.

Word Positive World Feb 17, 2012

This is a reply to everyone who might be interested in this kind of researches.First of all Ihave in my previous post meant on all these: Livestock andClimate Changehttp://www.worldwatch.org/n...!!!!Livestock Long Shadow!!!!ftp://ftp.fao.org/docrep/fa...Dr.RajendraPachauri,Head of IPCC:"Global Warning: the impact of meat production &consumption on climate change"http://www.ciwf.org.uk/reso...Meat'sCarbon Hoofprinthttp://www.control.com.au/b...!!!!Climate benefits ofchanging diet!!!!!!http://www.pbl.nl/en/public...Andabundance of others scientific based materials and interwievs which you canpeacefuly watch on:Animalproductionhttp://suprememastertv.com/...Meats for the belly, and the belly for meats: but God shall destroy both it and them. Now the body is not for fornication, but for the Lord; and the Lord for the body. ~ 1st Corinthians 6:13, Holy Bible“Since you...cannot bring killed animals back to life, you are responsible for killing them. Therefore you are going to hell; th... [View Full Comment]

Noor a.f Feb 17, 2012

that is wise facts and including me we had been on the interest.
the shiling to increase or dollar to increase. I saw so many people doing that and I asked are they right?

But the fact is that the more had been on everyone but small number of people do the right thing.
if charges, police, businessmen, doctors, nurses, politicians, homemaids, middlemen and students are the most corrupted then what can we expect the high levelled people like presidents, ministers and MPs.
you can't see anyone refusing money or caring the world except me and a few others who recently turned a new lief over.

I agree with Gandhi that we need to have character.

Hunygun Feb 17, 2012

"We rush about from place to place, caught in a perilous game of
catch-up, and the price is high: nearly fifty thousand Americans lose
their lives in traffic accidents every year."
just because it's called a traffic accident, that doesn't necessarily mean people were involved in a perilous game of catch-up at the time. Actually, your logic doesn't even make sense. It's a complete non-sequitor from 'people are in a hurry' to 'and the evidence is the number of traffic accidents in America.'

Word Positive World Feb 17, 2012

I do absolutely agree.Modern science, research from IPCC and Worldwatch Institute plus numerous others clearly shows that raising of livestock is a major contributor to climate change and it threatens our very survival. But what has being done so far? How many people are correctly informed and have cheap subsidized vegan products to buy in their shops? What do we need as a humanity to be awakened? Dead planet?