Gandhi über Wissen Ohne Charakter

Feb 17, 2012 6 min read

[Vorab-Lektüre: Gandhi über die Macht des Einzelnen , aus einer Januar-Ausgabe von DailyGood]

Der Glaube an die Kraft des Einzelnen bildete die Grundlage für Gandhis äußerst mitfühlende Sicht auf die großen Probleme des Industriezeitalters sowie auf die kleineren, aber nicht weniger drängenden Probleme unseres Lebens. Unsere Probleme, so sagte er, sind nicht unvermeidlich; sie sind nicht, wie manche Historiker und Biologen behaupten, eine notwendige Nebenwirkung der Zivilisation.

Im Gegenteil: Krieg, wirtschaftliche Ungerechtigkeit und Umweltverschmutzung entstehen, weil wir noch nicht gelernt haben, unsere zivilisierendsten Fähigkeiten zu nutzen: die Kreativität und Weisheit, die uns allen von Geburt an zusteht. Sobald auch nur ein Mensch diese Fähigkeiten voll ausschöpft, zeigen sich unsere Probleme in ihrem wahren Licht: Sie sind schlicht die Folge vermeidbarer – wenn auch tödlicher – Fehleinschätzungen.

Gandhi formulierte eine Reihe von Diagnosen für den scheinbar ewigen Krisenzustand der modernen Welt, die er „die sieben sozialen Sünden“ nannte. Ich stelle sie mir lieber als sieben soziale Leiden vor, da es sich bei den Problemen, die sie ansprechen, nicht um Verbrechen handelt, die nach Strafe verlangen, sondern um lähmende Krankheiten, die an sich schon Strafe genug sind. Die erste – und auf die wir uns hier konzentrieren werden – ist charakterloses Wissen. Sie führt all unsere Schwierigkeiten auf einen schlichten Mangel an Verbindung zwischen dem zurück, was wir als gut für uns wissen, und unserer Fähigkeit, entsprechend zu handeln.

Wissen ohne Charakter

Für mich besteht das zentrale Paradox unserer Zeit darin, dass es uns trotz unserer enormen intellektuellen Fähigkeiten und unserer genialen technischen und medizinischen Errungenschaften immer noch an der Fähigkeit mangelt, vernünftig zu leben. Wir schicken hochentwickelte Satelliten ins All, die uns erschreckende Informationen über die Umweltzerstörung übermitteln, doch wir tun wenig bis gar nichts, um diese Zerstörung zu stoppen.

Wie Martin Luther King Jr. es formulierte: Wir leben in einer Welt der „gelenkten Raketen und fehlgeleiteten Menschen“, in der kaum ein technisches Problem zu komplex ist, um es zu lösen, wir aber die grundlegendste Herausforderung des Lebens nicht bewältigen können: ein friedliches und gesundes Zusammenleben. In klaren Momenten erkennen wir, dass wir uns selbst und unserem Planeten großen Schaden zufügen, doch trotz all unseres intellektuellen Verständnisses gelingt es uns scheinbar nicht, unsere Denk- und Lebensweise zu ändern.

Das heißt nicht, dass wir schlechte Menschen sind. Das Problem ist einfach, dass wir unsere Ausbildung noch nicht abgeschlossen haben. Wenn Gandhi von Wissen ohne Charakter spricht, meint er damit nicht, dass wir zu viel für unser eigenes Wohl wissen. Er sagt, dass wir, weil wir unsere wahren Bedürfnisse nicht verstehen, unser enormes technisches Fachwissen nicht so einsetzen können, dass unser Leben sicherer und erfüllter wird. Stattdessen behandeln wir jedes Problem, als wäre es eine Angelegenheit der Technik, Chemie oder Wirtschaft, selbst wenn es damit nichts zu tun hat.

Jeden Tag erscheinen beispielsweise Dutzende neuer Produkte, die versprechen, unsere tiefsten Wünsche zu erfüllen. Auf Plakatwänden, in Zeitschriften, im Fernsehen und in Filmen werden wir mit Botschaften bombardiert – unterschwellig und anderweitig –, die uns weismachen wollen, dass wir alles, was wir im Leben suchen, in einem Auto, einer Schüssel Eis oder einer Zigarette finden könnten.

Die versteckte Botschaft ist, dass das, was wir besitzen, essen oder rauchen, uns Selbstachtung verleiht. Eigentlich würde ich sagen, es ist genau umgekehrt. Ihr Auto mag nützlich und komfortabel sein, es mag eine Bar und ein Mobiltelefon haben, aber das ist nicht der Grund für seine Würde. Sie, ein Mensch, verleihen Ihrem Auto durch das Fahren Würde. Ohne Sie wäre dieses Auto nur ein Stück Metall.

In den letzten fünfzig Jahren hat das Auto, wie so viele unserer Geräte und Maschinen, den uns heute vertrauten psychologischen Weg vom begehrenswerten Luxus über die Grundbedürfnisse zum tyrannischen Herrscher beschritten. Wir entscheiden uns nicht mehr fürs Autofahren – wir müssen es: Es gibt so viel zu tun, so wenig Zeit dafür und so weite Strecken dazwischen. Wir hetzen von Ort zu Ort, gefangen in einem gefährlichen Aufholprozess, und der Preis ist hoch: Fast fünfzigtausend Amerikaner sterben jährlich bei Verkehrsunfällen. Die Ironie ist, dass wir oft so in Eile sind, dass wir nirgendwo hinkommen. Ich habe gelesen, dass die Pendelzeit in Tokio und London mit dem Fahrrad oft kürzer ist als mit dem Auto; und gemessen an der Rushhour auf unseren Autobahnen ist unsere Situation nicht viel anders.

Schlimmer als der Zeitverlust ist natürlich die Gefährdung unserer Gesundheit. Laut einer aktuellen Studie aus Los Angeles sind Pendler in jedem dieser Autos zwei- bis viermal so viel krebserregenden Giftstoffen ausgesetzt wie im Freien. Und während der Fahrt auf der Autobahn trägt jedes durchschnittliche amerikanische Auto erheblich zum Treibhauseffekt bei und stößt jährlich so viel Kohlenstoff wie sein eigenes Gewicht in die Atmosphäre aus.

Diese Dinge sind keine Geheimnisse. Wir alle haben schon oft davon gehört, aber es fällt uns schwer, etwas dagegen zu tun. Unsere Städte und Gemeinden sind so gewachsen, dass wir uns ohne Auto hilflos fühlen. Und da sich unsere Städte immer weiter ins Umland ausdehnen, droht sich die Situation noch weiter zu verschlechtern.

Das Problem ist, dass die Wurzeln unserer Abhängigkeit vom Auto tiefer reichen als der Wunsch nach einem bequemen Fortbewegungsmittel. Hier ist eine viel mächtigere Kraft am Werk – eine Kraft, die fast jede Aktivität in der Industriegesellschaft prägt: der Profit. Unter der unerbittlichen Dominanz des Profitmotivs haben wir unser Land nach dem Vorbild des Automobils umgestaltet. Der Politikhistoriker Richard Barnet beschreibt Amerika in der Mitte dieses Jahrhunderts wie folgt:

Der Bau von Autobahnen bedeutete den Bau von Motels, Schnellimbissen und der Vorstadtkultur. Das Autobahnsystem war der einzige physische Plan des Landes und prägte mehr als alles andere das Erscheinungsbild der Städte und ihrer Zwischenstrecken. Indem sie das Auto als Wachstumsmotor wählten, verzichteten die Autobahn- und Automobilplaner auf den öffentlichen Nahverkehr.

Ölknappheit und steigende Benzinpreise haben uns bedauern lassen, solche Praktiken ignoriert zu haben. Dennoch fahren wir immer mehr Auto, bohren neue Ölquellen und bauen und kaufen immer größere Autos. Angetrieben vom Profitstreben und der medialen Prägung, Autofahren sei Unterhaltung und unser Auto eine Erweiterung unserer Persönlichkeit, haben wir in nur hundert Jahren fast die Hälfte der bekannten Erdölreserven der Welt verbraucht, unsere Luft verschmutzt und unsere Meere und Strände der ständigen Gefahr von Ölverschmutzungen ausgesetzt.

Ich habe nichts gegen Autos. Ich besitze ein Auto und weiß seinen Nutzen zu schätzen. Ich möchte nur sagen, dass es wichtig ist, sich daran zu erinnern, wer wem dient. Wenn wir die Herren unserer Maschinen – und unseres Lebens – wären, hätten wir gute, gut gebaute Autos und gute Straßen. Aber würden wir sie nicht auch sparsam nutzen, damit unsere Kinder und Kindeskinder noch genug Öl zum Heizen hätten?

Ich behaupte auch nicht, dass es falsch ist, wenn ein Geschäftsmann genug Gewinn macht, um seine Familie bequem zu ernähren – jeder sollte diese Möglichkeit haben. Aber wir haben die Bedeutung des Gewinns in einem Ausmaß übertrieben, das seinen natürlichen Stellenwert in der Wirtschaft übersteigt. Wir sind süchtig danach geworden, und das ist eine sehr gefährliche Situation.

Die meisten Süchte beginnen ganz harmlos. „Nur noch eine Portion, noch eine Schüssel Eis, noch eine Zigarette, noch ein Getränk für unterwegs.“ So fängt es an – nur noch eine: „Lasst uns nur noch ein neues Auto verkaufen, einen Dollar mehr verdienen, noch eine Gallone Benzin tanken.“

Wenn wir diesem Verlangen immer wieder nachgeben, mit einer zweiten Portion, einer zweiten Zigarette, einem zweiten Drink oder einem zweiten Zug, wird es zur Gewohnheit – nicht nur eine weitere, sondern eine jeden Tag: „Die Aktionäre wollen, dass die Gewinne in diesem Quartal höher ausfallen als im letzten Quartal. Rufen Sie den Geschäftsführer an und sagen Sie ihm, er soll die Produktion steigern, die Nachfrage ankurbeln und den Konsum ankurbeln. Und zwar sofort.“

Bei einer Gewohnheit haben wir noch die Wahl, ob wir ihr nachgeben oder nicht, doch wenn sie lange genug anhält, verlieren wir unsere Entscheidungsfreiheit. Unser Sicherheitsgefühl ist so eng mit dem Verlangen verknüpft, dass wir es haben müssen, koste es, was es wolle. Die Gewohnheit ist zum Zwang geworden, und wir sind ihr Diener geworden. Für Profit tun wir alles, selbst wenn es bedeutet, die kostbaren Meere, die Luft und die Erde unserer Kinder zu opfern. Das meinte Gandhi mit charakterlosem Wissen – einem Mangel an Verbindung zwischen dem, was wir als das Wohl aller langfristig erkennen, und unserer Fähigkeit, entsprechend zu handeln. Es ist zum Eckpfeiler eines Großteils unseres Lebens und unserer Geschäfte geworden.

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8 PAST RESPONSES

Krishna Panjiyar Apr 13, 2017

Wow!!! Thats fabulous, but as our mind set on that target that ou society goes or going. In our cities nobody have the time to think on all these topics including me also, I'm also not perfect.😞

Mildred Nov 25, 2014

This is absolutely true. In this day of age, so many people are like this

Milind Feb 22, 2012

Yes its the cruel reality of our time that highly knowledgeable individuals are being found indulging in acts amounting to moral character degradation. It is important to understand that wealth in whatever form be it knowledge, progress, prosperity or any similar thing for that matter is dangerious if it is not backed by sound moral values and sincere love for humanity.

Don Khan Feb 18, 2012

Know the truth and the truth will set you free. But never forget it act upon it. There is still time.

Word Positive World Feb 17, 2012

This is a reply to everyone who might be interested in this kind of researches.First of all Ihave in my previous post meant on all these: Livestock andClimate Changehttp://www.worldwatch.org/n...!!!!Livestock Long Shadow!!!!ftp://ftp.fao.org/docrep/fa...Dr.RajendraPachauri,Head of IPCC:"Global Warning: the impact of meat production &consumption on climate change"http://www.ciwf.org.uk/reso...Meat'sCarbon Hoofprinthttp://www.control.com.au/b...!!!!Climate benefits ofchanging diet!!!!!!http://www.pbl.nl/en/public...Andabundance of others scientific based materials and interwievs which you canpeacefuly watch on:Animalproductionhttp://suprememastertv.com/...Meats for the belly, and the belly for meats: but God shall destroy both it and them. Now the body is not for fornication, but for the Lord; and the Lord for the body. ~ 1st Corinthians 6:13, Holy Bible“Since you...cannot bring killed animals back to life, you are responsible for killing them. Therefore you are going to hell; th... [View Full Comment]

Noor a.f Feb 17, 2012

that is wise facts and including me we had been on the interest.
the shiling to increase or dollar to increase. I saw so many people doing that and I asked are they right?

But the fact is that the more had been on everyone but small number of people do the right thing.
if charges, police, businessmen, doctors, nurses, politicians, homemaids, middlemen and students are the most corrupted then what can we expect the high levelled people like presidents, ministers and MPs.
you can't see anyone refusing money or caring the world except me and a few others who recently turned a new lief over.

I agree with Gandhi that we need to have character.

Hunygun Feb 17, 2012

"We rush about from place to place, caught in a perilous game of
catch-up, and the price is high: nearly fifty thousand Americans lose
their lives in traffic accidents every year."
just because it's called a traffic accident, that doesn't necessarily mean people were involved in a perilous game of catch-up at the time. Actually, your logic doesn't even make sense. It's a complete non-sequitor from 'people are in a hurry' to 'and the evidence is the number of traffic accidents in America.'

Word Positive World Feb 17, 2012

I do absolutely agree.Modern science, research from IPCC and Worldwatch Institute plus numerous others clearly shows that raising of livestock is a major contributor to climate change and it threatens our very survival. But what has being done so far? How many people are correctly informed and have cheap subsidized vegan products to buy in their shops? What do we need as a humanity to be awakened? Dead planet?