Gandhi Sulla Conoscenza Senza Carattere

Feb 17, 2012 6 min read

[Pre-lettura: Gandhi e il potere dell'uno , da un numero del DailyGood di gennaio]

La fede nel potere dell'individuo costituiva il fondamento della visione estremamente compassionevole di Gandhi dei problemi su larga scala dell'era industriale, così come dei problemi minori ma non meno urgenti che incontravamo nelle nostre vite. I nostri problemi, diceva, non sono inevitabili; non sono, come alcuni storici e biologi hanno suggerito, un effetto collaterale necessario della civiltà.

Al contrario, guerre, ingiustizie economiche e inquinamento nascono perché non abbiamo ancora imparato a utilizzare le nostre capacità più civili: la creatività e la saggezza che tutti abbiamo per diritto di nascita. Quando anche una sola persona entra in pieno possesso di queste capacità, i nostri problemi si mostrano nella loro vera luce: sono semplicemente il risultato di errori di giudizio evitabili, seppur fatali.

Gandhi formulò una serie di diagnosi dell'apparentemente perpetuo stato di crisi del mondo moderno, che chiamò "i sette peccati sociali". Preferisco considerarli come sette mali sociali, poiché i problemi che affrontano non sono crimini che richiedono punizione, ma malattie invalidanti che sono di per sé una punizione sufficiente. La prima – e quella su cui ci concentreremo qui – è la conoscenza senza carattere. Attribuisce tutte le nostre difficoltà a una semplice mancanza di connessione tra ciò che sappiamo essere buono per noi e la nostra capacità di agire in base a tale conoscenza.

Conoscenza senza carattere

Per me, il paradosso centrale del nostro tempo è che, nonostante le nostre potenti capacità intellettuali e le nostre ingegnose conquiste ingegneristiche e mediche, non siamo ancora in grado di vivere con saggezza. Inviamo nello spazio satelliti sofisticati che ci trasmettono informazioni allarmanti sulla distruzione dell'ambiente, eppure facciamo ben poco, se non nulla, per fermarla.

Come disse Martin Luther King Jr., viviamo in un mondo di "missili teleguidati e uomini fuorviati", dove pochi problemi tecnici sono troppo complessi da risolvere, ma troviamo impossibile affrontare la più elementare delle sfide della vita: come vivere insieme in pace e salute. Nei nostri momenti di lucidità ci rendiamo conto che stiamo arrecando un grave danno a noi stessi e al nostro pianeta, ma in qualche modo, nonostante tutta la nostra comprensione intellettuale, non riusciamo a cambiare il nostro modo di pensare e di vivere.

Questo non significa che siamo persone cattive. Il problema è semplicemente che non abbiamo ancora completato la nostra istruzione. Quando Gandhi parla di conoscenza senza carattere, non intende dire che sappiamo troppo per il nostro bene. Sta dicendo che, poiché non comprendiamo quali siano i nostri veri bisogni, non siamo in grado di utilizzare la nostra straordinaria competenza tecnica in un modo che potrebbe rendere la nostra vita più sicura e appagante. Al contrario, trattiamo ogni problema come se fosse una questione di tecnologia, chimica o economia, anche quando non ha nulla a che fare con queste cose.

Ogni giorno, ad esempio, compaiono decine di nuovi prodotti che promettono di soddisfare i nostri desideri più profondi. Siamo bombardati da messaggi – subliminali e non – su cartelloni pubblicitari e riviste, in televisione e nei film, che ci dicono che tutto ciò che cerchiamo nella vita può essere trovato in un'auto, in una coppa di gelato o in una sigaretta.

Il messaggio nascosto è che ciò che possediamo, mangiamo o fumiamo ha il potere di darci rispetto per noi stessi. In realtà, direi che è il contrario. La tua auto può essere utile e comoda, può avere un mobile bar e un cellulare, ma non è per questo che è dignitosa. Sei tu, un essere umano, che dai dignità alla tua auto guidandola. Se non fosse per te, quell'auto sarebbe solo un pezzo di metallo.

Negli ultimi cinquant'anni, l'automobile, come molti dei nostri elettrodomestici e macchinari, ha percorso a tutta velocità l'ormai familiare autostrada psicologica, da lusso desiderabile a necessità di base a padrone tirannico. Non scegliamo più di guidare un'auto: dobbiamo farlo: ci sono così tante cose da fare, così poco tempo per farle e così tanta distanza da percorrere. Corriamo da un posto all'altro, intrappolati in un pericoloso gioco di rincorsa, e il prezzo è alto: quasi cinquantamila americani perdono la vita in incidenti stradali ogni anno. L'ironia è che spesso abbiamo così tanta fretta che non riusciamo ad andare da nessuna parte. Ho letto che il tempo di percorrenza a Tokyo e Londra ora è spesso inferiore in bicicletta che in auto; e a giudicare dall'ora di punta sulle nostre autostrade, la nostra situazione non è molto diversa.

Peggiore della perdita di tempo, ovviamente, è la minaccia per la nostra salute. In ognuna di queste auto, secondo una recente ricerca condotta a Los Angeles, i pendolari sono esposti a livelli di sostanze chimiche tossiche cancerogene da due a quattro volte superiori a quelli presenti all'aperto. E mentre è ferma in autostrada, l'auto americana media contribuisce in modo significativo all'effetto serra, immettendo nell'atmosfera ogni anno una quantità di carbonio pari al proprio peso.

Questi non sono segreti. Li abbiamo sentiti tutti molte volte, ma facciamo fatica a fare qualcosa al riguardo. Le nostre città e i nostri paesi sono cresciuti a tal punto che ci sentiamo impotenti senza un'auto. E con l'espansione delle nostre città verso le campagne circostanti, la situazione promette di peggiorare ulteriormente.

Il problema è che le radici della nostra dipendenza dall'auto sono più profonde del desiderio di un mezzo di trasporto comodo. C'è una forza molto più potente all'opera qui, una forza che caratterizza quasi ogni attività nella società industriale: il profitto. Sotto l'incessante dominio della motivazione del profitto, abbiamo rimodellato il nostro Paese a immagine dell'automobile. Come scrive lo storico politico Richard Barnet, descrivendo l'America a metà di questo secolo,

Acquistare autostrade significava acquistare motel, fast food... e la cultura della periferia... Il sistema autostradale era l'unico piano urbanistico della nazione e, più di ogni altra cosa, determinava l'aspetto delle città e delle aree interurbane. Scegliendo l'automobile come motore di crescita, i progettisti di autostrade e automobili abbandonarono il trasporto pubblico.

La carenza di petrolio e l'aumento dei prezzi della benzina ci hanno portato a rimpiangere di aver chiuso un occhio su tali pratiche, eppure continuiamo a guidare sempre di più, a perforare nuovi pozzi petroliferi, a produrre e acquistare auto sempre più grandi. In soli cento anni, spinti dalla spinta del profitto e dal condizionamento mediatico secondo cui guidare è intrattenimento e l'auto è un'estensione della nostra personalità, abbiamo esaurito quasi la metà delle riserve petrolifere conosciute al mondo, abbiamo inquinato l'aria e messo a rischio continuo oceani e spiagge a causa delle fuoriuscite di petrolio.

Ora, non ho nulla contro le automobili. Ne ho una e ne apprezzo l'utilità. Tutto quello che posso dire è che è importante ricordare chi è al servizio di chi. Se fossimo i padroni delle nostre macchine – e delle nostre vite – avremmo buone auto ben fatte e buone strade su cui guidare, ma non le useremmo anche con parsimonia, così i nostri figli e i nipoti dei nostri figli avrebbero abbastanza petrolio per riscaldare le loro case?

Né sto suggerendo che ci sia qualcosa di sbagliato nel fatto che un imprenditore realizzi profitti sufficienti a sostenere la propria famiglia in modo agiato: tutti dovrebbero avere questa opportunità. Ma abbiamo esagerato l'importanza del profitto in modo sproporzionato rispetto al suo ruolo naturale nel mondo degli affari. Ne siamo diventati dipendenti, e questa è una situazione molto pericolosa.

La maggior parte delle dipendenze inizia in modo abbastanza innocente. "Solo un'altra porzione, un'altra coppetta di gelato, un'altra sigaretta, un altro drink per la strada". È così che inizia: solo un'altra: "Vendiamo solo un'altra macchina nuova, guadagniamo un dollaro in più, facciamo un altro gallone di benzina".

Quando cediamo ripetutamente a quel desiderio, con una seconda dose, una seconda sigaretta, un secondo drink o una seconda sniffata, diventa un'abitudine – non una in più, ma una al giorno: "Gli azionisti vogliono vedere gli utili di questo trimestre superare quelli del trimestre precedente. Chiama il direttore generale e digli di aumentare la produzione, sostenere la domanda e accelerare i consumi. E fallo ieri".

Con un'abitudine abbiamo ancora la possibilità di scegliere se cedere o meno, ma quando un'abitudine persiste abbastanza a lungo, perdiamo il nostro potere di scelta. Il nostro senso di sicurezza diventa così strettamente legato a ciò che desideriamo ardentemente che dobbiamo ottenerlo a qualunque costo. L'abitudine è diventata una compulsione e noi ne siamo diventati i servitori. Faremmo qualsiasi cosa per trarne profitto, anche se ciò significa sacrificare i preziosi mari, aria e terra dei nostri figli. Questo è ciò che Gandhi intende con conoscenza senza carattere: una mancanza di connessione tra ciò che sappiamo essere nel migliore interesse a lungo termine di tutti e la nostra capacità di agire in base a tale conoscenza. È diventata la pietra angolare di gran parte della nostra attività e delle nostre vite.

COMMUNITY REFLECTIONS

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8 PAST RESPONSES

Krishna Panjiyar Apr 13, 2017

Wow!!! Thats fabulous, but as our mind set on that target that ou society goes or going. In our cities nobody have the time to think on all these topics including me also, I'm also not perfect.😞

Mildred Nov 25, 2014

This is absolutely true. In this day of age, so many people are like this

Milind Feb 22, 2012

Yes its the cruel reality of our time that highly knowledgeable individuals are being found indulging in acts amounting to moral character degradation. It is important to understand that wealth in whatever form be it knowledge, progress, prosperity or any similar thing for that matter is dangerious if it is not backed by sound moral values and sincere love for humanity.

Don Khan Feb 18, 2012

Know the truth and the truth will set you free. But never forget it act upon it. There is still time.

Word Positive World Feb 17, 2012

This is a reply to everyone who might be interested in this kind of researches.First of all Ihave in my previous post meant on all these: Livestock andClimate Changehttp://www.worldwatch.org/n...!!!!Livestock Long Shadow!!!!ftp://ftp.fao.org/docrep/fa...Dr.RajendraPachauri,Head of IPCC:"Global Warning: the impact of meat production &consumption on climate change"http://www.ciwf.org.uk/reso...Meat'sCarbon Hoofprinthttp://www.control.com.au/b...!!!!Climate benefits ofchanging diet!!!!!!http://www.pbl.nl/en/public...Andabundance of others scientific based materials and interwievs which you canpeacefuly watch on:Animalproductionhttp://suprememastertv.com/...Meats for the belly, and the belly for meats: but God shall destroy both it and them. Now the body is not for fornication, but for the Lord; and the Lord for the body. ~ 1st Corinthians 6:13, Holy Bible“Since you...cannot bring killed animals back to life, you are responsible for killing them. Therefore you are going to hell; th... [View Full Comment]

Noor a.f Feb 17, 2012

that is wise facts and including me we had been on the interest.
the shiling to increase or dollar to increase. I saw so many people doing that and I asked are they right?

But the fact is that the more had been on everyone but small number of people do the right thing.
if charges, police, businessmen, doctors, nurses, politicians, homemaids, middlemen and students are the most corrupted then what can we expect the high levelled people like presidents, ministers and MPs.
you can't see anyone refusing money or caring the world except me and a few others who recently turned a new lief over.

I agree with Gandhi that we need to have character.

Hunygun Feb 17, 2012

"We rush about from place to place, caught in a perilous game of
catch-up, and the price is high: nearly fifty thousand Americans lose
their lives in traffic accidents every year."
just because it's called a traffic accident, that doesn't necessarily mean people were involved in a perilous game of catch-up at the time. Actually, your logic doesn't even make sense. It's a complete non-sequitor from 'people are in a hurry' to 'and the evidence is the number of traffic accidents in America.'

Word Positive World Feb 17, 2012

I do absolutely agree.Modern science, research from IPCC and Worldwatch Institute plus numerous others clearly shows that raising of livestock is a major contributor to climate change and it threatens our very survival. But what has being done so far? How many people are correctly informed and have cheap subsidized vegan products to buy in their shops? What do we need as a humanity to be awakened? Dead planet?