Sju sätt våra företag Kan hjälpa Flyktingar

Vill du göra något för att hjälpa världens mer än 25 miljoner flyktingar? Alla företag – oavsett storlek – kan ge dem ett uppsving, säger Melissa Fleming, talesperson för UNHCR, FN:s flyktingorgan.

Lördagen den 9 juni hade jag äran att vara medvärd för det allra första TEDx- evenemanget som hölls i ett flyktingläger – det ägde rum i Kenyas Kakuma Camp , hem för fler än 186 000 människor från 19 olika länder. De 15 talarna och artisterna var en blandning av nuvarande och tidigare flyktingar samt experter som studerar hur allmänheten och ekonomierna reagerar på dem, och du kommer att kunna se deras föredrag och framträdanden online under de kommande månaderna.

Även om det tog många månader av planering att genomföra TEDxKakumaCamp, är inte alla ansträngningar för att hjälpa flyktingar lika tidskrävande. Tidigare har jag skrivit om olika sätt på vilka många av oss individer kan stödja fördrivna människor, och nu vill jag påpeka hur företag kan göra sin del. Under det senaste decenniet har många företag ökat sina ekonomiska donationer till organisationer som stöder flyktingar, vilket har varit fantastiskt. Men jag tror att den privata sektorn har en viktig roll att spela utöver filantropi. Företag som redan anammar denna roll tenderar att se det som en social nytta och även som helt enkelt en god affär. Det bådar gott för den strategi som har lagts fram i Global Compact on Refugees (som ska antas av FN:s medlemsstater senare i år). Men med antalet flyktingar som överstiger 25 miljoner världen över måste fler företag helt enkelt engagera sig. Här är sju sätt:

1. Hjälp flyktingar att få arbete – genom att anställa dem eller genom att stödja flyktingägda företag .

Att ha ett jobb är omvälvande för alla, men särskilt för flyktingar och deras familjer. Flyktingar tenderar att vara mycket motiverade arbetare. De är ivriga att bidra och kan ta med sig värdefulla talanger och erfarenheter från sina hemländer. I en ny studie fann Tent Foundation – som grundades av Chobanis VD Hamdi Ulukaya med målet att mobilisera den privata sektorn för att stödja och stärka flyktingar – att flyktingar tenderar att stanna kvar hos sina arbetsgivare längre och även hjälpa till att rekrytera andra engagerade flyktinganställda.

Ibland kan språk- och kompetenshinder dock stå i vägen för anställningar. I dessa fall kan specialiserade utbildnings- och rekryteringsbyråer – som Breaking Barriers i Storbritannien och ReBoot KAMP i Jordanien, samt företagsinitiativ som EY Tysklands flyktingstödteam – hjälpa till. Vissa nationella regeringar kan också rekryteras; Midtvask, ett industritvättföretag i Danmark, samarbetade med den danska regeringen för att erbjuda utbildning på arbetsplatsen och språkkurser till nyanställda flyktingar. Det har inte bara förändrat Midtvasks arbetsplats, utan produktionen har ökat med 5 procent sedan programmet startade. Det handlar inte om välgörenhet, det handlar om goda affärer , förklarar Midtvasks VD Pernille Lundvang: ”Människor med olika nationaliteter och olika bakgrunder skapar denna dynamik som gör oss bättre.”

Förutom att anställa flyktingar kan du stödja flyktingentreprenörer; eftersom de tenderar att anställa sina medflyktingar hjälper du ofta också deras samhälle. Genom sitt Human Safety Net-initiativ har det italienska försäkringsbolaget Generali åtagit sig att hjälpa flyktingar att starta 500 nya företag fram till 2020. Att hjälpa flyktingentreprenörer kan ta sig många olika former, från att handleda dem genom organisationer som The Entrepreneurial Refugee Network i Storbritannien till att helt enkelt köpa deras produkter och använda deras tjänster. Svenska IKEA samarbetar med Jordan River Foundation, en ideell organisation för sociala företag, för att skaffa handgjorda produkter från syriska flyktingar och lokala jordanska kvinnor. Den första kollektionen av deras hantverk lanserades i IKEAs Aman-varuhus i december och kommer att lanseras i butiker över hela Mellanöstern under de kommande två åren, och programmet planerar att så småningom ge arbete till 400 kvinnliga hantverkare.

2. Var en förespråkare för flyktingar.

Regleringshinder som hindrar flyktingar från att arbeta, äga företag eller ens ha bankkonton finns fortfarande i många av de största flyktingmottagande länderna i utvecklingsländerna. Globala företag kan spela en avgörande roll, ofta bakom kulisserna, genom att lägga fram affärsargument för ekonomisk inkludering av flyktingar. Banker i flera afrikanska länder har använt sitt inflytande över nationella regeringar för att undanröja några av hindren för flyktingars ekonomiska deltagande. År 2017 började Bank of Zambia, landets centralbank, acceptera flykting-ID-kort . Nu kan flyktingar där öppna mobila pengakonton, vilket innebär att entreprenörer kan erbjuda banktjänster till flyktingar som bor även i de mest avlägsna bosättningarna i Zambia, såsom Mayukwayukwa i den västra delen av landet.

Påverkan kan också ta formen av att uppmuntra kollegor i näringslivet att följa ditt exempel. Genom sin koalition Partnership for Refugees kopplar Tent Foundation samman företag som är engagerade i att stödja flyktingar så att de kan dela information och bästa praxis. En av dess partnerorganisationer, den USA-baserade glasstillverkaren Ben & Jerry's, skapade påverkanskampanjen Together for Refugees , som drar nytta av sina kunders stöd för att övertyga EU:s medlemsstater att åta sig att vidarebosätta flyktingar.

3. Utveckla varor och tjänster som flyktingar behöver.

Varje flykting är en potentiell konsument; att identifiera deras specifika behov kan vara en utmärkt affärsmöjlighet för företag som är villiga att förnya sig. Även om flyktingar representerar en relativt liten marknad, ökar antalet kunder att utöka tjänsterna till att omfatta värdsamhällen. På landsbygden i norra Uganda, till exempel, gjorde dålig mobiluppkoppling det svårt för nyligen anlända flyktingar från Sydsudan att kommunicera med familjemedlemmar hemma och att få elektroniska kontantöverföringar från hjälporganisationer. UNHCR vände sig till företag för att få hjälp och slöt avtal med lokala mobiloperatörer om att ersätta mobilmasterna i två flyktingbosättningar och att börja sälja telefoner och SIM-kort till flyktingar till reducerade priser. Som en bonus gynnades människor som bodde i närheten, både av den förbättrade telefonmottagningen och av att kunna sälja produkter till flyktingar som nu kunde ta emot elektroniska kontantöverföringar.

Vissa finansiella tjänsteföretag kommer på nya sätt att bättre arbeta med sina flyktingkunder. Equity Bank har utvecklat ett biometriskt kort för flyktingar i Kenya, Rwanda och Uganda som gör det möjligt för dem att ta emot kontantöverföringar från olika bistånds- och utvecklingsorganisationer och att skicka och ta emot pengar. På platser där flyktingar fortfarande saknar tillgång till kredit- och finansiella tjänster tillåter crowdfunding-plattformen Kiva människor var som helst att låna ut pengar till dem för att starta eller expandera företag via sin webbplats .

4. Utbyta idéer och kunskap med ideella organisationer som hjälper flyktingar.

Den privata sektorn kan bidra med kompetens och expertis för att lösa problem som den traditionella biståndssektorn kanske är mindre väl rustad att lösa. På samma sätt kan företag dra nytta av att samarbeta med humanitära organisationer. Biståndsorganisationer kan till exempel ge råd om flyktingars kompetens, medan teknikföretag kan tillhandahålla plattformar för att hjälpa flyktingar att hitta jobb. Genom att dela kunskap och kompetenser kan nya idéer uppstå för att hjälpa flyktingar.

Migrationsverket har inlett ett samarbete med LinkedIn för att matcha flyktingar med praktikplatser. På liknande sätt samarbetar Airbnb med icke-statliga organisationer för att koppla samman Airbnb-värdar med flyktingfamiljer som behöver korttidsboende utan kostnad. Genom sin plattform NeedsList samarbetar TripAdvisor med flyktinghjälpsorganisationer och kopplar sina anställda till volontärmöjligheter på distans som gör det möjligt för dem att hjälpa flyktingar från sina datorskärmar. TripAdvisor-anställda har hjälpt till att skapa en radioapp för flyktingar i Grekland och förbättrat webbplatserna för flyktinghjälpsgrupper över hela Europa. Big data är ett annat område där partnerskap mellan den humanitära sektorn och teknikföretag skulle kunna förändra insatserna för flyktingar. Silicon Valley-startupen Planet Labs tillhandahåller satellitdata till humanitära organisationer för att spåra tvångsförflyttningar och tillväxten av flyktingbosättningar i avlägsna områden.

5. Sätt in pengar i fonder som investerar i flyktingar.

Socialt motiverade investeringar, även kända som impact investing (påverkansinvesteringar), innebär att investera direkt i flyktingägda företag eller i sociala företag, icke-statliga organisationer och regeringar som hjälper flyktingar att integreras och hitta arbete. Impact investment-företaget Kois Invest siktar på att samla in 30 miljoner dollar för att finansiera sex organisationer som tillhandahåller sysselsättnings- och entreprenörskapsstöd till syriska flyktingar och utsatta lokalbefolkningar i Jordanien, Turkiet och Libanon. Investerare kan förvänta sig avkastning när vissa resultat uppnås, till exempel att flyktingar hittar betalt arbete. Sociala investeringar finansierar redan projektet No Recourse to Public Funds i Storbritannien, som ger gratis bostäder till behövande flyktingar och migranter, och Immigrant Access Fund i Kanada, som ger lån till migranter och flyktingar för att täcka deras utbildning. Impact bonds kan också anpassas för att finansiera mikrolån för flyktingar och hållbar energi för flyktingbosättningar.

6. Engagera dig i smart filantropi.

Medan sätten som företag kan hjälpa till att stödja enskilda flyktingar expanderar, kan visionär filantropi fortfarande ha en transformerande inverkan på hela samhällen. Till exempel har IKEA Foundation donerat 100 miljoner USD för att förbättra levnadsstandarden och främja självförsörjning bland 200 000 somaliska flyktingar och lokalbefolkning i den avlägsna Dollo Ado-regionen i sydöstra Etiopien. Pengarna har använts för att bygga bevattningssystem, utbilda jordbrukare, ge lån till småföretag och skapa hållbara energilösningar. Skolregistreringsgraden ökar, undernäringsgraden minskar och ungdomssysselsättningen ökar. Denna typ av långsiktiga investeringar i flyktingmottagningsområden är viktiga inte bara för att de säkerställer fortsatt stöd till flyktingar utan också hjälper till att förhindra konflikter med lokalbefolkningen om knappa resurser.

7. Var en förebild för andra företag.

Det är inte realistiskt eller önskvärt att flyktingar lever i vakuum avskurna från resten av samhället och tas om hand på obestämd tid av hjälporganisationer och regeringar. Det sista sättet som alla företag – oavsett hur små – kan göra skillnad är enkelt: Föregå med gott exempel. Genom att visa fördelarna med att anställa och investera i flyktingar och förespråka en mer progressiv politik kan företag förvandla "socialt ansvar" från en källa till god PR till en verklig källa till stolthet och inspiration.

Se Melissa Flemings TED Talk här: