Scott Fry és Un terrícola amorós

Loving Earth és més conegut pels seus magnífics productes de xocolata orgànica, d'aquells que satisfan més enllà de les papil·les gustatives. Feia temps que menjava, però no va ser fins a xerrar amb el fundador Scott Fry que vaig entendre d'on venia tota la profunditat i riquesa del producte.

La història de Loving Earth va començar el 2007 quan Scott i la seva parella Martha van tornar a Melbourne des de Mèxic amb ingredients que havien obtingut èticament per crear xocolata crua. Van instal·lar una botiga al seu apartament, creant bondat cremosa i de cacau, i no va passar gaire abans que la marca es convertís en un puntal a les prestatgeries dels supermercats. Loving Earth ara fa tot tipus de productes alimentaris, i ho fa d'una manera que honra tant els pobles indígenes que han conreat els ingredients durant milers d'anys, com la terra i els ecosistemes en què es cultiven.

M'encanta la feina que estàs fent i la filosofia. Digues-me on vas créixer, com va ser la teva infantesa.

Així que vaig passar els meus anys d'adolescència a Magnetic Island, i abans vaig passar els primers nou anys de la meva vida a Richmond, que és una ciutat realment petita a mig camí entre Townsville i Mount Isa. La nostra casa estava just a la vora del parc nacional i vam passar molt de temps només corrent per les pistes de l'arbust. Vaig passar molt de temps a l'aire lliure, deambulant, generalment sol. Tenia una germana i amics, però m'encantava simplement passejar pel bosc; anar a pescar i acampar amb els amics. Vaig fer una bona part de vela i rem d'esquí i m'agradava fer snorkel i vaig fer molta pesca submarina. Per tant, la meva relació amb el món natural sempre ha estat fonamental per a qui sóc i el que faig.

Com descriuries aquests paisatges?

Magnetic Island es troba a la costa de Townsville i és bastant sec. Hi ha molt granit a l'illa i una espècie de matoll sec i matoll. Preciós paisatge. Les pedres de granit, després les platges blanques i després l'oceà. Era una petita comunitat. Recordo que a primària anàvem tots descalços! Recordo que vaig fer un curs Outward Bound els anys 11 i 12 a Wallaman Falls, que és la cascada d'una gota més gran d'Austràlia. I vam fer un ràpel de diversos llançaments a prop d'allà a Stony Creek. I vam caure en cascada sobre lilos, matalassos d'aire, durant uns tres o quatre dies amb les nostres motxilles impermeables, baixant per la riera, pels ràpids a través de la selva tropical. Va ser fenomenal. El segon any que ho vaig fer la riera era força baixa. Així que havíem de portar molt les nostres motxilles mullades i lilos. Estàvem creuant aquest rierol pedregós a la selva tropical. Recordo que estava tan esgotat, i després vaig tenir la que probablement va ser una de les meves primeres experiències espirituals realment importants en què em vaig sentir increïblement lleuger i ple d'energia. Recordo que els nens esgotats van deixar caure les motxilles, i vaig poder recollir-los i portar-los a través del rierol. Va ser aquesta experiència real fora del cos, una comunió amb la selva tropical que m'envoltava. Sent l'energia. Aleshores acabàvem de llegir El món nou d'Huxley a l'escola, i després vaig llegir Men Like Gods i havia descobert aquest diàleg, suposo que d'utopia i consciència, i bàsicament vaig decidir que volia estudiar arts en lloc d'un títol més professional.

Vaja! Així que una experiència súper potent.

Sí. Això és a finals dels anys 80. Vaig tenir la sort que a la Universitat de Queensland en aquell moment hi havia professors realment interessants sobre aquest tipus de coses. Hi havia un noi dels Estats Units que havia estat implicat en els moviments de drets civils i tenia una experiència extraordinària quan va saber que Martin Luther King havia estat assassinat. Va tenir una gran influència en mi i en el meu despertar espiritual, que s'havia sembrat per la meva relació amb el món natural, i això finalment em va portar a passar força temps a l'Índia. Allà, em vaig inspirar molt en Sri Ramana Maharshi, l'home que adorava la muntanya, Arunachala, al sud de l'Índia. La muntanya era el seu guru. L'Índia em va obrir realment a la noció del paisatge com a sagrat i el paisatge com a diví.

Com es va desenvolupar això? Vull dir, a què vas anar a l'Índia?

Vaig anar-hi per estudiar ioga, però també per fer de voluntari en un campament d'ulls, eliminant les cataractes dels ulls de la gent amb una organització amb seu a Estats Units. Després em vaig quedar vuit anys en un ashram i em vaig involucrar en tot tipus de projectes, incloent molts desenvolupaments, construcció i també fent pressions amb èxit per protegir una gran àrea de bosc als afores de Bombai. Vaig acabar treballant amb un grup d'arquitectes, un que estava molt interessat en vaastu (la versió vèdica del feng shui), que estàvem estudiant junts. I com que teníem tots aquests projectes de construcció en marxa, vam poder experimentar com la forma construïda afectava a la comunitat, per exemple, veient com milloraven les relacions dins de la comunitat quan vam enderrocar edificis problemàtics. Llavors vam començar a estudiar el treball d'un noi eslovac anomenat Marko Pogacnik que havia desenvolupat el concepte de litopuntura. Originalment va ser escultor, però va utilitzar l'escultura en pedra per fer una mena d'acupuntura de la terra per curar llocs sagrats. Actualment és un artista de la UNESCO que fa instal·lacions de litopuntura als diferents Geoparcs de la UNESCO arreu del món. Treballa amb els meridians d'energia natural de la terra. Així que vaig acabar investigant i escrivint tot un assaig al voltant de la mitologia local i el paisatge sagrat del lloc on vivia. Tenia un patrimoni espiritual molt ric que datava de milers d'anys.

Llavors, com modela això la vostra relació amb la terra que torna a casa? Vull dir, tens una relació completament diferent amb haver après el que has après? O era només una validació del que ja sentia?

El viatge només s'aprofundeix. Un aprofundiment d'aquesta relació. Estava fent una finestra a com aquesta cultura rica i antiga parla del paisatge. I de fet en aquests moments estic construint una casa. És un tros de terra increïble a la vora d'una reserva a Edgars Creek. Aquest lloc en concret és sagrat; és profund per a mi. És la meva deïtat si vols. Particularment la resta de goma vermella del riu, no sé quants centenars d'anys té. I amb els penya-segats de pedra sorrenca de Silúria allà i la riera que es corba al voltant, és un paisatge increïble. La meva casa té una vista d'això i per a mi és com un temple. Friends of Edgars Creek, una organització comunitària, ha estat revegetant la zona amb espècies endèmiques durant els últims 12 anys i és increïble veure com s'ha transformat. Vull poder ajudar a servir aquest espai. Ajuda a re-vegetar i portar aquesta terra en abundància. Crec molt que ens servim a nosaltres mateixos servint als altres. I en servir un lloc, et sents com a casa al lloc. Passes a formar part del lloc. I llavors el lloc et nodreix i et sosté d'alguna manera.

Llavors, com va sorgir Loving Earth? Arribeu a Austràlia des de l'Índia. Deu ser, què? A mitjans dels trenta?

Sí. Bé, vam anar de l'Índia a Mèxic.

Oh d'acord. Per què Mèxic?

Aquest projecte que havia estat coordinant a l'Índia, era un pla director per a una zona que implicava força projectes d'edificació i infraestructures. I necessitem fons per finançar-ho. Així que vam acabar fent una presentació de recaptació de fons a un empresari mexicà amb qui vam connectar en aquell moment a l'ashram. Tenia una empresa de màrqueting multinivell molt reeixida a tota l'Amèrica Llatina. Li va agradar molt el que estàvem fent i va dir: "Feu servir el negoci per finançar-lo". Per tant, més que només donar diners, feu un model de negoci. Havia estat treballant amb la població indígena local, els adivasi, que estaven realment marginats, això era a la vora de Bombai. I aquests agricultors d'arròs Adivasi venien la seva terra vegetal a la màfia de la construcció de Bombai que després convertiria la terra vegetal en maons de la terra i aportaria mà d'obra migrant. Va ser com un càncer estenent-se per aquest meravellós paisatge sagrat. Estàvem intentant treballar amb els agricultors d'arròs per fer-los més viable el cultiu d'arròs que no pas vendre la terra vegetal per fer maons. Així que el vam cultivar orgànicament i això formava part del model, però després vam haver d'intentar comercialitzar-lo a un preu superior. Perquè el preu convencional de l'arròs no valia realment la pena perquè creixés, sobretot amb el cost dels fertilitzants, etcètera. És la història habitual de l'agricultura arreu del món amb el model actual que tenim. Així que estàvem intentant canviar aquest model. Va ser llavors quan em vaig adonar que necessitava crear una marca orgànica premium al mercat, per crear demanda. I després, quan tingueu demanda, podeu tornar i treballar amb aquestes comunitats marginades. Així que vaig anar a Mèxic amb aquesta idea boja per provar de comercialitzar aquestes fórmules tòniques de plantes ayurvèdiques, orgàniques i certificades que havíem estat utilitzant a l'arròs!

Increïble!

[Riu]. I va ser una història salvatge. Vaig acabar treballant amb aquest noi mexicà, analitzant aquesta empresa de màrqueting multinivell i vaig notar que estaven fent servir molt cafè. Mèxic era el major productor de cafè orgànic certificat de comerç just en aquell moment i no feien servir cafè mexicà! Així que vaig elaborar tot un projecte amb aquesta increïble cooperativa de cafè maia de comerç just ecològic a la Sierra Madres de Chiapas per comercialitzar cafè a la xarxa d'aquest noi. De totes maneres, va ser una història llarga. Mai es va enlairar realment. Però vaig estar-hi durant tres anys, vaig aprendre espanyol, vaig tenir una exposició massiva a algunes cooperatives sorprenents i vaig entendre una mica el model. Després em vaig acabar quedant sense diners i la meva parella i jo teníem un nadó en camí, així que vam tornar a Austràlia. Després d'un any d'estar a Austràlia, vaig passar sis mesos treballant per a una empresa en una oficina i no vaig poder fer-ho. No volia anar a treballar al sistema, així que vaig acabar fent vendes porta a porta venent electricitat verda! I finalment va posar en marxa Loving Earth.

Llavors, d'on va sorgir aquesta idea de Loving Earth?

De fet, va ser a l'Índia. Cap al 2000. Vaig tenir la inspiració de crear una marca.

Aleshores, inicialment es tractava més de la marca que del producte?

Sí. No sabia de quin producte seria. Tota la intenció era donar suport a les comunitats indígenes marginades. Així que vaig començar a importar matèries primeres de Mèxic, cacau de la comunitat maia de Chiapas amb la qual havia treballat i vaig aconseguir xarop d'atzavara d'una comunitat indígena asteca del centre de Mèxic, amb la qual havia passat temps. Vaig experimentar fent xocolata endolcida amb xarop d'atzavara, cosa que era realment novedosa en aquell moment, encara no ho feia ningú més. Tota la idea era realment tractar d'aprovisionar-se de coses de comunitats indígenes i crear un model de negoci que ajudés aquestes comunitats a comercialitzar els seus productes d'herència i crear demanda d'aquests productes, que es produïen de manera tradicional. Aquests cultius d'herència són els únics actius que realment tenen aquestes comunitats indígenes. Els nostres dos projectes principals actualment són el de Kimberley amb gubinge en el qual hem estat treballant des del principi, durant 10 anys, i el projecte Ashaninka a l'Amazones, on obtenim la major part del nostre cacau.

Puc portar-te als primers dies de Loving Earth, a la teva cuina a Austràlia? Com era això i com va créixer?

Així, quan encara treballava des de casa, Loving Earth era molt, òbviament, molt petit, i a mesura que avançava el viatge, moltes de les connexions semblaven com a màgia. Tens aquesta intenció del que vols fer i només tens aquesta intenció i les coses apareixen. Així que vaig acabar rebent una trucada d'un dels nois aborígens de Kimberley i em va dir que acabava d'entrar a la botiga d'aliments saludables de Broome. Tenia una de les nostres barretes de xocolata amb camu camu. I el camu camu és de l'Amazones, és una baia molt alta en vitamina C que estava obtenint de diferents comunitats que havia descobert al Perú. Com que vaig parlar espanyol després de Mèxic i vaig anar al Perú i hi vaig fer alguns contactes, vaig començar a importar diferents productes de diverses comunitats indígenes del Perú. I de totes maneres, la dona de la botiga d'aliments naturals va dir: "Hauries de dir-li a aquest tipus de Loving Earth sobre el gubinge, ja ho saps. Gubinge té més vitamina C que aquestes coses de camu camu de l'Amazones. Així que em va trucar i em va dir: "Per què fas servir camu camu? Hauríeu d'utilitzar gubinge! Té més vitamina C que camu camu". Jo dic: "Genial!" Així que vam començar a parlar. I després em va cridar en fred aquest tipus que estava desenvolupant aquest llibre sobre diferents negocis de Melbourne, vaig acabar dient: "Vine a visitar-me" i de nou estic treballant des de la sala de recanvi de la casa i la seva mare està treballant a Kimberley, així que vaig seguir els fils.

Això és increïble!

Vaig acabar desenvolupant una relació amb aquests nois i no tenia els mitjans per processar la fruita en aquell moment, però vaig pujar allà i els vaig visitar i acabaven de formar una cooperativa aborigen que va ser finançada pel govern. Estava ajudant aquest grup a comercialitzar el gubinge. I vaig començar a mirar tot això i vaig pensar: Això és ridícul. Estan pagant a aquest consultor un munt de diners, tot el finançament del govern va a una persona, aquest tipus blanc, que realment no afegeix cap valor. I com que tenia tota aquesta experiència comercialitzant productes a l'Índia i Mèxic, vaig començar a treballar amb Bruno, el propietari tradicional de Nyul Nyul, i Marion. En aquesta etapa ja estàvem un parell d'anys i jo estava a la meva segona instal·lació. I finalment vaig tenir prou espai per posar una assecadora comercial de segona mà a un preu molt bo. Així que ho vaig instal·lar i vaig tenir un munt de coses que anava a fabricar, com ara patates fregides i Buckinis, així com gubinge. Vaig pensar, d'acord, si pogués assecar el gubinge, deshidratar-lo, llavors podríem comercialitzar-lo com a pols d'aliments sencers estables a la prestatgeria ric en vitamina C natural i totes les altres llaminadures que la natura agrupa. Així que això és el que vam fer. Vam finançar la collita i vam començar petit, treballant amb Bruno i Marion per crear el producte, la pols de gubinge i la co-marca amb la nostra marca i la seva. Vam utilitzar la paraula gubinge, no la pruna Kakadu, perquè volíem utilitzar el seu llenguatge tradicional i explicar una història sobre això. Així que 10 anys després som el principal processador i proveïdor de gubinge. Un any en vam fer unes set tones. I allà dalt és increïble. Vas durant la collita i els nens aborígens es paguen per quilo per collir gubinge. Tres o quatre quilos, aconsegueixen 60 dòlars per un parell d'hores de recollida i van al camp. Han estat recollint el gubinge als horts d'arbustos salvatges, i a través d'això van començar a cuidar el país.

Així que ha estat tot això increïble el que m'ha portat a on sóc ara perquè a l'Amazones estic treballant amb la comunitat Ashaninka. I això també ha estat tot un viatge. Però a través d'aquestes dues comunitats vaig començar a voler ficar el cap a l'espai climàtic. Com que vaig dir, d'acord, així que estem comercialitzant el gubinge, estem comercialitzant el cacau, i la manera com s'estan collint realment està conduint a preservar i regenerar el desert. Em vaig adonar que aquí hi ha un altre flux de valors per a aquestes comunitats. Així que he estat submergint-me a l'espai del carboni, viatjant i rebent molta exposició a Europa i Califòrnia. He creat una intenció o missió per a la resta de la meva vida, i això és crear el màxim valor a llarg termini per als nostres actius naturals col·lectius, com els grans boscos del nostre planeta. En aquests moments a l'Amazones amb la Rainforest Foundation del Regne Unit estem en procés de finalitzar un nou instrument financer anomenat bo d'impacte agroforestal regeneratiu. És per un milió i mig de dòlars en aquesta etapa. El Banc Interamericà de Desenvolupament n'està finançant la major part i Loving Earth finança part de la protecció i regeneració de la Reserva Comunal Ashaninka i el Parc Nacional d'Otishi. I el funcionament de l'instrument és que hi ha determinats objectius ambientals i socials que es documenten. I el Banc Interamericà i Loving Earth s'han compromès a pagar els diners un cop s'hagin assolit, verificat i signat aquests objectius. I el Fons Comú per a les Matèries primeres, amb seu a les Nacions Unides, és l'inversor que assumeix el risc si no es compleixen els resultats. Per tant, vull obtenir un altre flux de valor a la comunitat. Les unitats de carboni verificades (VCU o crèdits de carboni) es recullen mitjançant el protocol Redd+ de l'ONU i es poden comercialitzar al mercat voluntari de carboni. El seu funcionament és que les barretes de xocolata de Loving Earth són netes regeneratives a través del cacau Ashaninka en cultivar-se en un sistema agroforestal autòcton regeneratiu, que també és el mecanisme per preservar i regenerar les 100.000 hectàrees de selva tropical a la Reserva Comunal Ashaninka i al Parc Nacional d'Otishi. I apodera aquestes comunitats. Tenen una font d'ingressos viable culturalment sensible que ha crescut en un context regeneratiu agroforestal dinàmic. Per tant, no només es tracta de segrestar carboni, la producció del cacau, sinó que també està regenerant la selva tropical adjacent. El cacau és endèmic. Prové d'aquella zona. No és una espècie introduïda. Forma part de la seva tradició, forma part de la seva cultura. A través d'això, apoderem aquesta comunitat i després puguin protegir el bosc i la seva cultura. Perquè ja no necessiten diners dels taladors i poden resistir els narcos que intenten coaccionar-los a cultivar coca per a la cocaïna, que és una de les principals causes de destrucció del bosc. La cocaïna hauria de ser una de les cadenes de subministrament més sagnants i brutes del planeta. Així que tenen els seus propis diners i poden dir: "Vés-te'n, volem protegir el que tenim". També estan començant una important operació de plantació d'arbres amb l'objectiu d'escalar-lo, per plantar centenars de milers i, finalment, milions d'arbres cada any de nou al bosc. Perquè també se'ls paga per regenerar el bosc mitjançant aquests crèdits de carboni.

Això és tot!

Aleshores, el que farem és agrupar el cacau amb els crèdits de carboni que hem creat en la producció del cacau en una barra de xocolata Loving Earth. Hem fet una anàlisi del cicle de vida de les nostres barres de xocolata per determinar la petjada de carboni en la fabricació, el transport i l'envasament, etcètera. Una vegada que els crèdits de carboni estiguin disponibles del projecte, la idea és assignar prou a cada barra de xocolata per neutralitzar la petjada i després afegir-ne una mica més perquè el producte sigui realment regeneratiu net. També hem estat treballant molt per reduir la petjada de carboni dels nostres productes instal·lant 400 plaques solars al sostre de la nostra fàbrica de xocolata i utilitzant envasos reciclats i compostables post-consum.

Només per a una bona mesura.

Així que és positiu. No és neutral. És positiu. I un fons europeu d'inversió d'impacte climàtic amb el qual hem estat treballant a l'Amazones acaba de provar un projecte de cadena de blocs anomenat Poseidon amb una botiga de Ben and Jerry's al Soho de Londres on podeu fer que la vostra compra sigui climàticament positiva o neutral en carboni al punt de venda comprant crèdits de carboni de projectes com el nostre. Aquesta tecnologia permet una comptabilitat eficaç de carboni i microtransaccions de crèdit de carboni a nivell de consumidor al punt de venda. Han desenvolupat la tecnologia i acaben d'incorporar la ciutat de Liverpool per treballar per convertir-se en la primera ciutat climàticament positiva del món. Tots aquests crèdits de carboni provenen de projectes com el nostre on estem cultivant el nostre cacau i obtenint el nostre cacau. Així és com creem el màxim valor a llarg termini per als nostres actius naturals col·lectius, que són aquests grans boscos del nostre planeta com l'Amazones. Posa'ls un valor. Això és el que hem de fer. I hem de maximitzar aquest valor a llarg termini. Així que estem desenvolupant aquest model a l'Amazones. Finalment volem portar el model als Kimberley i altres comunitats indígenes d'arreu del món. Sé que la comunitat de Kimberley està estalviant molt de carboni d'entrar a l'atmosfera també gràcies a la seva cura tradicional del terreny. I acabem de començar a treballar amb el Great Forest National Park.

Estic a bord! És el gran descobriment.

Sabem que deixar de talar al Parc Nacional del Gran Bosc aquí mateix a Melbourne estalviarà cinc milions de tones de carboni a l'any d'entrar a l'atmosfera. Podríem fer de Melbourne una ciutat climàticament positiva si obtinguéssim carboni del Parc Nacional del Gran Bosc. Aconseguiu Turisme Victoria a bord, promocioneu Melbourne com a ciutat climàticament positiva i el vehicle perquè Melbourne sigui una ciutat climàticament positiva és el Great Forest National Park! Els contribuents victorians a través del govern estatal estan pagant milions de dòlars l'any en aquests moments per recolzar la indústria maderera, que està destruint aquest antic bosc de cendra de muntanya i allibera aproximadament cinc milions de tones de carboni a l'atmosfera cada any. Hem de fer la transició de la comunitat forestal i la indústria per protegir i regenerar el bosc en comptes de destruir-lo, i després comercialitzar aquests increïbles actius ecològics a través del turisme que promou Melbourne com a destinació climàtica positiva, amb la joia del Great Forest National Park. I el que hauríem de fer és que la comunitat aborígen gestioni el parc i implementi un sistema tradicional de cura del territori! Fins i tot collir més carboni!

%&@! Scott. Vaja! [Riu].

Crec que tens la descàrrega.

[Riu]. Això era irreal.

És fenomenal, ho saps. Em sembla que estic treballant amb aquest nexe d'ecosistemes: la reserva d'Edgars Creek amb els penya-segats on estic construint, el Great Forest National Park, els Kimberleys i l'Amazones. Vull dir que l'Amazones és els pulmons del nostre planeta. I amb aquestes comunitats i ecosistemes, com podem comercialitzar els seus i els nostres actius naturals col·lectius de manera que tinguin el màxim valor a llarg termini? I tot va començar a l'Índia, on per a mi va ser com, com puc fer que la terra vegetal i els arbres forestals siguin més valuosos on són productius a la terra en lloc de convertir-se en maons? Això és el que es redueix. Com fem que aquests arbres siguin més valuosos? Aquell bosc de cendra de muntanya a la nostra porta al Parc Nacional del Gran Bosc és el bosc més dens de carboni del planeta! És el segrestador de carboni més eficaç del planeta! Aquests freixes de muntanya tenen la major biomassa de qualsevol arbre del planeta. I s'estan retallant per convertir-los en paper higiènic i paper de fotocòpies, subvencionats per nosaltres els contribuents a través del govern de l'estat victorià per valor de milions de dòlars l'any, perquè no és comercialment viable. Després d'haver tallat aquests gegants antics, vénen i cremen tota la zona, cosa que allibera encara més carboni i contamina l'aire de Melbourne afectant la salut de tots els que viuen aquí! Aquests increïbles actius ecològics poden valer molt més en cinc o 10 anys, però un cop desapareguts, desapareixen per sempre.