Scott Fry è Un Terrestre Amorevole

Loving Earth è noto soprattutto per i suoi splendidi prodotti a base di cioccolato biologico, di quelli che soddisfano anche le papille gustative più esigenti. Mangiavo già da tempo, ma solo chiacchierando con il fondatore Scott Fry ho capito da dove nascesse tutta la profondità e la ricchezza del prodotto.

La storia di Loving Earth è iniziata nel 2007, quando Scott e la sua compagna Martha tornarono a Melbourne dal Messico con ingredienti di provenienza etica per creare cioccolato crudo. Aprirono un negozio nel loro appartamento, creando una cremosa bontà al cacao, e in breve tempo il marchio divenne un punto fermo sugli scaffali dei supermercati. Loving Earth ora produce tutti i tipi di prodotti alimentari, e lo fa in un modo che onora sia le popolazioni indigene che coltivano questi ingredienti da migliaia di anni, sia la terra e gli ecosistemi in cui vengono coltivati.

Adoro il lavoro che fai e la filosofia che ne trai. Raccontami dove sei cresciuto e com'è stata la tua infanzia.

Ho trascorso l'adolescenza a Magnetic Island, e prima ancora i primi nove anni della mia vita a Richmond, una cittadina davvero piccola a metà strada tra Townsville e Mount Isa. Casa nostra era proprio ai margini del parco nazionale e passavamo molto tempo a correre sui sentieri nella savana. Passavo molto tempo all'aria aperta, vagando, di solito da sola. Avevo una sorella e degli amici, ma adoravo semplicemente andare in giro per la savana, andare a pescare e campeggiare con gli amici. Ho fatto un bel po' di vela e ski paddle, mi piaceva fare snorkeling e molta pesca subacquea. Quindi il mio rapporto con la natura è sempre stato fondamentale per ciò che sono e per ciò che faccio.

Come descriveresti questi paesaggi?

Magnetic Island si trova appena al largo di Townsville ed è piuttosto arida. C'è molto granito sull'isola, e una specie di cespuglio secco e cespuglioso. Un paesaggio meraviglioso. Il granito, poi le spiagge bianche e poi l'oceano. Era una piccola comunità. Ricordo che alle elementari andavamo tutti a piedi nudi! Ricordo di aver seguito un corso di Outward Bound tra l'undicesimo e il dodicesimo anno alle Wallaman Falls, la cascata a salto singolo più grande d'Australia. E abbiamo fatto una calata in corda doppia a più tiri proprio lì vicino nello Stony Creek. E ci siamo lanciati su materassini gonfiabili per circa tre o quattro giorni con gli zaini impermeabili, giù per il torrente, giù per le rapide attraverso la foresta pluviale. È stato fenomenale. Il secondo anno che l'ho fatto, il torrente era piuttosto basso. Quindi abbiamo dovuto portare spesso i nostri zaini bagnati e i materassini. Attraversavamo questo torrente sassoso nella foresta pluviale. Ricordo che ero così esausto, e poi ho avuto quella che è stata probabilmente una delle mie prime esperienze spirituali davvero significative, in cui mi sono sentito incredibilmente leggero e pieno di energia. Ricordo bambini esausti che lasciavano cadere i loro zaini, e io riuscivo a raccoglierli e portarli dall'altra parte del ruscello. È stata una vera e propria esperienza extracorporea, una comunione con la foresta pluviale intorno a me. Sentire l'energia. All'epoca avevamo appena letto "Il mondo nuovo" di Huxley a scuola, e poi avevo letto "Uomini come Dei" e avevo scoperto questo dialogo, credo, tra utopia e coscienza, e in pratica avevo deciso che volevo studiare arte piuttosto che una laurea più professionale.

Wow. Un'esperienza davvero super potente.

Sì. Siamo alla fine degli anni '80. Ho avuto la fortuna che all'Università del Queensland, a quel tempo, ci fossero alcuni docenti davvero interessanti su questo genere di argomenti. C'era un ragazzo statunitense che era stato coinvolto nei movimenti per i diritti civili e che ebbe un'esperienza extracorporea completa quando seppe dell'assassinio di Martin Luther King. Ebbe una grande influenza su di me e sul mio risveglio spirituale, che era stato seminato dal mio rapporto con il mondo naturale, e che alla fine mi portò a trascorrere parecchio tempo in India. Lì, fui profondamente ispirato da Sri Ramana Maharshi, il veneratore della montagna Arunachala, nell'India meridionale. La montagna era il suo guru. L'India mi aprì davvero alla nozione di paesaggio come sacro e di paesaggio come divino.

Come è andata? Voglio dire, perché sei andato in India?

Sono andato lì per studiare yoga, ma anche per fare volontariato in un campo oftalmico, rimuovendo la cataratta dagli occhi delle persone con un'organizzazione con sede negli Stati Uniti. Poi sono rimasto in un ashram per otto anni e mi sono impegnato in progetti di ogni tipo, tra cui sviluppo, costruzione e anche attività di lobbying con successo per la protezione di una vasta area forestale alla periferia di Mumbai. Ho finito per lavorare con un gruppo di architetti, uno dei quali era molto interessato al vaastu (la versione vedica del feng shui), che studiavamo insieme. E poiché avevamo tutti questi progetti di costruzione in corso, abbiamo potuto sperimentare l'impatto della forma costruita sulla comunità, ad esempio osservando come i rapporti all'interno della comunità migliorassero quando demolivamo edifici problematici. Poi abbiamo iniziato a studiare il lavoro di un ragazzo slovacco di nome Marko Pogacnik, che aveva sviluppato il concetto di litopuntura. In origine era uno scultore, ma usava la scultura in pietra per praticare una sorta di agopuntura della terra per curare i luoghi sacri. Al momento è un artista UNESCO che realizza installazioni di litopuntura nei diversi Geoparchi UNESCO in tutto il mondo. Lavora sui meridiani energetici naturali della Terra. Così ho finito per fare ricerche e scrivere un intero saggio sulla mitologia locale e sul paesaggio sacro del luogo in cui vivevo. Aveva un patrimonio spirituale davvero ricco, risalente a migliaia di anni fa.

Quindi, come influenza questo il tuo rapporto con la terra che torna a casa? Voglio dire, hai un rapporto completamente diverso con essa, dopo aver imparato ciò che hai imparato? O è stata solo una conferma di ciò che già sentivi?

Il viaggio si sta solo approfondendo. Un approfondimento di quel rapporto. Stavo aprendo una finestra su come questa ricca e antica cultura parla del paesaggio. E proprio in questo momento sto costruendo una casa. È un meraviglioso appezzamento di terra ai margini di una riserva sull'Edgars Creek. Quel sito in particolare è sacro; è un'esperienza profonda per me. È la mia divinità, se vogliamo. In particolare, i resti dell'eucalyptus glauca, non so quante centinaia di anni abbiano. E con le scogliere di arenaria siluriana e il torrente che scorre intorno, è un paesaggio semplicemente incredibile. La mia casa ha una vista su quello e quindi per me è una specie di tempio. Friends of Edgars Creek, un'organizzazione comunitaria, ha rimboschito la zona con specie endemiche negli ultimi 12 anni ed è incredibile vedere come si è trasformata. Voglio poter contribuire a servire quello spazio. Aiutare a rimboschire e a far prosperare quella terra. Credo fermamente che serviamo noi stessi servendo gli altri. E servendo un luogo, ti senti a casa lì. Ne diventi parte. E poi il luogo ti nutre e ti sostiene in un certo senso.

Come è nato Loving Earth? Sei tornato in Australia dall'India. Quanto devi avere? Circa trentacinque anni?

Sì. Beh, siamo andati dall'India al Messico.

Ah, ok. Perché il Messico?

Questo progetto che stavo coordinando in India era un piano generale per un'area che prevedeva diversi progetti edilizi e infrastrutturali. E avevamo bisogno di fondi per finanziarlo. Così abbiamo finito per fare una raccolta fondi a un uomo d'affari messicano con cui eravamo entrati in contatto all'epoca nell'ashram. Aveva un'azienda di marketing multilivello di grande successo in tutta l'America Latina. Gli piaceva molto quello che stavamo facendo e ci disse: "Usate il business per finanziarlo". Quindi, invece di donare denaro, create un modello di business. Avevo lavorato con la popolazione indigena locale, gli Adivasi, che erano molto emarginati, questo accadeva ai margini di Mumbai. E questi coltivatori di riso Adivasi vendevano il loro terriccio alla mafia edile di Mumbai, che poi lo trasformava in mattoni sul terreno e portava manodopera migrante. Era come un cancro che si diffondeva in questo meraviglioso paesaggio sacro. Stavamo cercando di collaborare con i coltivatori di riso per rendere più redditizio per loro coltivare riso piuttosto che vendere il terriccio per fare mattoni. Quindi lo coltivavamo biologicamente e questo faceva parte del modello, ma poi abbiamo dovuto cercare di commercializzarlo a un prezzo maggiorato. Perché il prezzo convenzionale del riso non valeva davvero la pena per loro, soprattutto considerando il costo dei fertilizzanti eccetera. È la solita storia dell'agricoltura in tutto il mondo con il modello attuale che abbiamo. Quindi stavamo cercando di cambiare quel modello. È stato allora che ho capito che dovevo creare un marchio biologico premium sul mercato, per creare domanda. E poi, quando c'è domanda, si può tornare e lavorare con queste comunità emarginate. Così sono andato in Messico con questa folle idea di provare a commercializzare queste formule ayurvediche, biologiche e toniche a base di erbe che avevamo usato sul riso!

Incredibile!

[Ride]. Ed è stata una storia incredibile. Ho finito per lavorare con questo messicano, analizzando un'azienda di marketing multilivello, e ho notato che usavano molto caffè. Il Messico era il maggiore produttore di caffè biologico certificato del commercio equo e solidale all'epoca e loro non usavano caffè messicano! Così ho elaborato un intero progetto con questa straordinaria cooperativa di caffè biologico e solidale Maya nella Sierra Madre del Chiapas per commercializzare il caffè nella rete di questo tizio. Comunque, è stata una lunga storia. Non è mai decollato davvero. Ma sono stato lì per tre anni, ho imparato lo spagnolo, ho avuto un'enorme esperienza con alcune cooperative straordinarie e ho capito un po' il modello. Poi sono rimasto senza soldi e io e il mio compagno abbiamo avuto un bambino in arrivo, quindi siamo tornati in Australia. Dopo circa un anno in Australia, ho trascorso sei mesi a lavorare in un ufficio per un'azienda e non ce la facevo più. Non volevo lavorare nel sistema, e così ho finito per fare vendite porta a porta vendendo energia verde! E poi alla fine ho dato vita a Loving Earth.

Da dove è nata l'idea di Loving Earth?

In realtà è successo in India, intorno al 2000. Ho avuto l'ispirazione di creare un marchio.

Quindi inizialmente era più una questione di marchio che di prodotto?

Sì. Non sapevo di che prodotto si trattasse. L'intento era quello di sostenere le comunità indigene emarginate. Così ho iniziato a importare materie prime dal Messico: cacao dalla comunità Maya del Chiapas con cui avevo lavorato e sciroppo d'agave da una comunità indigena azteca del Messico centrale, con cui avevo trascorso del tempo. Ho sperimentato la produzione di cioccolato dolcificato con sciroppo d'agave, un'idea davvero innovativa all'epoca: nessun altro lo faceva ancora. L'idea di fondo era quella di cercare di reperire prodotti dalle comunità indigene e creare un modello di business che le aiutasse a commercializzare i loro prodotti tradizionali e a creare domanda per quei prodotti, che venivano prodotti in modo tradizionale. Queste colture tradizionali sono le uniche risorse che queste comunità indigene possiedono realmente. I nostri due progetti principali al momento sono quello nel Kimberley con il gubinge, a cui lavoriamo dall'inizio, da 10 anni, e il progetto Ashaninka in Amazzonia, da cui ricaviamo la maggior parte del nostro cacao.

Posso riportarti ai primi giorni di Loving Earth, nella tua cucina in Australia? Che aspetto aveva e come cresceva?

Quindi, quando lavoravo ancora da casa, Loving Earth era ovviamente molto, molto piccolo, e man mano che il percorso proseguiva, molte connessioni si sono create come per magia. Hai questa intenzione su ciò che vuoi fare e la mantieni, e le cose si manifestano. Così ho ricevuto una chiamata da uno degli aborigeni del Kimberley che mi ha detto di essere appena stato in un negozio di alimenti biologici a Broome. Aveva una delle nostre barrette di cioccolato che conteneva camu camu. E il camu camu proviene dall'Amazzonia, è una bacca molto ricca di vitamina C che mi rifornivo da diverse comunità che avevo scoperto in Perù. Poiché parlavo spagnolo dopo il Messico e sono andato in Perù e ho stretto alcuni contatti lì, ho iniziato a importare diversi prodotti da diverse comunità indigene peruviane. E comunque, la donna del negozio di alimenti biologici mi ha detto: "Dovresti dire a questo tizio di Loving Earth del gubinge, sai. Il gubinge ha più vitamina C di questo camu camu dell'Amazzonia". Così mi ha chiamato e mi ha detto: "Perché usi il camu camu? Dovresti usare il gubinge! Ha più vitamina C del camu camu". E io: "Figo!". Così abbiamo iniziato a parlare. E poi sono stata contattata a freddo da un tizio che stava sviluppando un libro su diverse attività commerciali di Melbourne. Ho finito per dirgli: "Vieni a trovarmi", e di nuovo stavo lavorando dalla stanza degli ospiti di casa. E lui è arrivato e sua madre era in realtà nel Kimberley a lavorare con il gubinge, quindi ho seguito i thread, giusto?

È incredibile!

Ho finito per instaurare un rapporto con questi ragazzi e all'epoca non avevo i mezzi per lavorare la frutta, ma sono andato lì e li ho incontrati. Avevano appena formato una cooperativa aborigena finanziata dal governo. Stava aiutando questo gruppo a commercializzare il gubinge. Ho iniziato a guardare tutto questo e ho pensato: "È ridicolo. Stanno pagando un sacco di soldi a questo consulente, tutti i finanziamenti governativi vanno a una sola persona, un uomo bianco, che in realtà non aggiunge alcun valore". E poiché avevo tutta questa esperienza nella commercializzazione di prodotti in India e Messico, ho iniziato a lavorare con Bruno, il proprietario tradizionale dei Nyul Nyul, e Marion. A quel punto eravamo già a un paio d'anni di lavoro e io ero nel mio secondo stabilimento. Finalmente avevo abbastanza spazio per installare un essiccatore commerciale di seconda mano a un prezzo davvero conveniente. Così l'ho installato e avevo un sacco di cose che avrei prodotto, come chips di cavolo nero e Buckinis, oltre al gubinge. Ho pensato: ok, se riuscissi a essiccare il gubinge, a disidratarlo, potremmo commercializzarlo come polvere alimentare integrale a lunga conservazione, ricca di vitamina C naturale e di tutte le altre delizie che la natura ci offre. Ed è quello che abbiamo fatto. Abbiamo finanziato il raccolto e abbiamo iniziato in piccolo, lavorando con Bruno e Marion per creare il prodotto, la polvere di gubinge, e co-brandarlo con il nostro marchio e il loro. Abbiamo usato la parola gubinge, non prugna Kakadu, perché volevamo usare il loro linguaggio tradizionale e raccontare una storia al riguardo. Così, 10 anni dopo, siamo diventati i principali produttori e fornitori di gubinge. Un anno ne abbiamo addirittura raccolte circa sette tonnellate. Ed è incredibile lassù. Si va durante il raccolto e i bambini aborigeni vengono pagati al chilo per raccogliere il gubinge. Tre o quattro chili, prendono 60 dollari per un paio d'ore di raccolta e sono in campagna. Hanno raccolto il gubinge nei frutteti selvatici, e grazie a questo hanno iniziato a prendersi cura del territorio.

È stata questa cosa straordinaria che mi ha portato dove sono ora, perché in Amazzonia lavoro con la comunità Ashaninka. Anche quello è stato un viaggio lungo. Ma attraverso queste due comunità ho iniziato a voler approfondire il tema del clima. Perché mi sono detto: "Ok, stiamo commercializzando il gubinge, stiamo commercializzando il cacao, e il modo in cui vengono raccolti sta effettivamente portando alla preservazione e alla rigenerazione della natura selvaggia". Mi sono reso conto che c'è un altro flusso di valore per queste comunità. Così mi sono immerso nel mondo del carbonio, viaggiando e ottenendo molta visibilità in Europa e in California. Ho creato un'intenzione o una missione per il resto della mia vita, ovvero creare il massimo valore a lungo termine per i nostri beni naturali collettivi, come le grandi foreste del nostro pianeta. Al momento, in Amazzonia, con la Rainforest Foundation del Regno Unito, stiamo finalizzando un nuovo strumento finanziario chiamato Regenerative Agroforestry Impact Bond. In questa fase, si tratta di circa un milione e mezzo di dollari. La Banca Interamericana di Sviluppo ne finanzia la maggior parte e Loving Earth finanzia parte della protezione e rigenerazione della Riserva Comunale di Ashaninka e del Parco Nazionale di Otishi. Il funzionamento dello strumento prevede la documentazione di determinati obiettivi ambientali e sociali. La Banca Interamericana e Loving Earth hanno concordato di erogare il denaro una volta raggiunti, verificati e approvati tali obiettivi. Il Fondo Comune per le Materie Prime, con sede nelle Nazioni Unite, è l'investitore che si assume il rischio in caso di mancato raggiungimento dei risultati. Quindi, voglio creare un altro flusso di valore per la comunità. Le Unità di Carbonio Verificate (VCU o crediti di carbonio) vengono raccolte tramite il protocollo Redd+ delle Nazioni Unite e possono essere scambiate sul mercato volontario del carbonio. Il funzionamento è questo: le tavolette di cioccolato Loving Earth sono nettamente rigenerative grazie al cacao Ashaninka, coltivato in un sistema agroforestale autoctono rigenerativo, che è anche il meccanismo per preservare e rigenerare i 100.000 ettari di foresta pluviale nella Riserva Comunale di Ashaninka e nel Parco Nazionale di Otishi. E questo rafforza queste comunità. Hanno una fonte di reddito valida e culturalmente sensibile, che cresce in un contesto agroforestale dinamico e rigenerativo. Quindi, la produzione di cacao non si limita a sequestrare il carbonio, ma rigenera anche la foresta pluviale adiacente. Il cacao è endemico. Proviene da quell'area. Non è una specie introdotta. Fa parte della loro tradizione, fa parte della loro cultura. In questo modo, diamo potere a questa comunità, che può così proteggere la foresta e la sua cultura. Perché non hanno più bisogno dei soldi dei taglialegna e possono resistere ai narcotrafficanti che cercano di costringerli a coltivare coca per la produzione di cocaina, che è una delle principali cause di distruzione della foresta. La cocaina dovrebbe essere una delle filiere di approvvigionamento più sanguinose e sporche del pianeta. Quindi hanno i loro soldi e possono dire: "Andatevene, vogliamo proteggere ciò che abbiamo". Stanno anche avviando un'importante operazione di piantumazione di alberi con l'obiettivo di espanderla su larga scala, piantando centinaia di migliaia e alla fine milioni di alberi ogni anno nella foresta. Perché vengono anche pagati per rigenerare la foresta attraverso questi crediti di carbonio.

Questo è tutto!

Quindi, quello che faremo sarà unire il cacao ai crediti di carbonio che abbiamo creato durante la sua produzione, creando una tavoletta di cioccolato Loving Earth. Abbiamo effettuato un'analisi del ciclo di vita delle nostre tavolette di cioccolato per determinare l'impronta di carbonio nella produzione, nel trasporto e nel confezionamento, ecc. Una volta che i crediti di carbonio saranno disponibili grazie al progetto, l'idea è di assegnarne una quantità sufficiente a ogni tavoletta di cioccolato per neutralizzare l'impronta e poi aggiungerne altri in modo che il prodotto sia effettivamente rigenerativo netto. Abbiamo anche lavorato molto per ridurre l'impronta di carbonio dei nostri prodotti installando 400 pannelli solari sul tetto della nostra fabbrica di cioccolato e utilizzando imballaggi riciclati e compostabili post-consumo.

Giusto per sicurezza.

Quindi è positivo. Non è neutrale. È positivo. E un fondo europeo di investimento a impatto climatico con cui abbiamo collaborato in Amazzonia ha appena sperimentato un progetto blockchain chiamato Poseidon con un punto vendita Ben & Jerry's a Soho, Londra, dove è possibile rendere il proprio acquisto a impatto climatico positivo o a zero emissioni di carbonio al momento della vendita, acquistando crediti di carbonio da progetti come il nostro. Questa tecnologia consente un'efficace contabilizzazione del carbonio e microtransazioni di crediti di carbonio a livello di consumatore, al momento della vendita. Hanno sviluppato la tecnologia e hanno appena coinvolto la città di Liverpool per lavorare per diventare la prima città a impatto climatico positivo al mondo. Tutti questi crediti di carbonio provengono da progetti come il nostro, dove coltiviamo e ci riforniamo di cacao. È così che creiamo il massimo valore a lungo termine per le nostre risorse naturali collettive, che sono le grandi foreste del nostro pianeta, come l'Amazzonia. Attribuiamo loro un valore. Questo è ciò che dobbiamo fare. E dobbiamo massimizzare quel valore a lungo termine. Quindi stiamo sviluppando questo modello in Amazzonia. Infine, vogliamo estendere il modello alle Kimberley e ad altre comunità indigene in tutto il mondo. So che anche la comunità delle Kimberley sta risparmiando moltissimo carbonio dall'atmosfera grazie alla sua tradizionale cura del territorio. E abbiamo appena iniziato a collaborare con il Parco Nazionale della Grande Foresta.

Ci sono anch'io! È il grande disfacimento.

Sappiamo che fermare il disboscamento nel Great Forest National Park proprio qui a Melbourne eviterà l'immissione in atmosfera di cinque milioni di tonnellate di carbonio all'anno. Potremmo rendere Melbourne una città a impatto climatico positivo se ricavassimo carbonio dal Great Forest National Park. Coinvolgiamo Tourism Victoria, promuoviamo Melbourne come città a impatto climatico positivo, e il veicolo per raggiungere questo obiettivo è il Great Forest National Park! I contribuenti del Victoria, tramite il governo statale, stanno attualmente pagando milioni di dollari all'anno per sostenere l'industria del legname, che sta distruggendo questa antica foresta di frassino di montagna e rilasciando in atmosfera circa cinque milioni di tonnellate di carbonio ogni anno. Dobbiamo aiutare la comunità e l'industria del legname a proteggere e rigenerare la foresta anziché distruggerla, e poi commercializzare queste straordinarie risorse ecologiche attraverso un turismo che promuova Melbourne come destinazione a impatto climatico positivo, con il gioiello del Great Forest National Park. E quello che dovremmo fare è far sì che la comunità aborigena gestisca il parco e implementi un sistema tradizionale di gestione del territorio! E persino raccogliere più carbonio!

%&@! Scott. Wow. [Ride].

Penso che tu abbia scaricato il file.

[Ride]. È stato incredibile.

È fenomenale, sai. Mi sento come se stessi lavorando con questo nesso di ecosistemi: la riserva di Edgars Creek con le scogliere dove sto costruendo, il Parco Nazionale della Grande Foresta, le Kimberley e l'Amazzonia. Voglio dire, l'Amazzonia è il polmone verde del nostro pianeta. E con queste comunità ed ecosistemi, come possiamo commercializzare le loro e le nostre risorse naturali collettive in modo che abbiano il massimo valore a lungo termine? E tutto è iniziato in India, dove per me è stato come, come posso rendere quello strato superficiale del terreno e quegli alberi forestali più preziosi dove sono produttivi nel terreno, invece di essere convertiti in mattoni? Ecco a cosa si riduce il tutto. Come possiamo rendere quegli alberi più preziosi da vivi? Quella foresta di frassino di montagna a due passi da casa nostra, nel Parco Nazionale della Grande Foresta, è la foresta più densa di carbonio del pianeta! È il sequestratore di carbonio più efficace del pianeta! Quegli alberi di frassino di montagna hanno la biomassa più elevata di qualsiasi altro albero sul pianeta. E vengono abbattuti per essere convertiti in carta igienica e carta per fotocopie, sovvenzionati da noi contribuenti attraverso il governo dello Stato del Victoria con milioni di dollari all'anno, perché non è commercialmente sostenibile. Dopo aver abbattuto questi antichi giganti, vengono e bruciano l'intera area, rilasciando ancora più carbonio e inquinando l'aria di Melbourne, con conseguenze negative sulla salute di tutti i residenti! Queste incredibili risorse ecologiche possono valere molto di più in cinque o dieci anni, ma una volta estinte, sono perse per sempre.