Scott Fry Es Un terrícola Amoroso

Loving Earth es conocido por sus magníficos productos de chocolate orgánico, de esos que satisfacen más allá del paladar. Llevaba un tiempo comiéndolos, pero no fue hasta que charlé con su fundador, Scott Fry, que comprendí de dónde provenía la profundidad y riqueza del producto.

La historia de Loving Earth comenzó en 2007 cuando Scott y su pareja, Martha, regresaron a Melbourne desde México con ingredientes de origen ético para crear chocolate crudo. Abrieron un negocio en su apartamento, creando una delicia cremosa con sabor a cacao, y en poco tiempo la marca se convirtió en un referente en los supermercados. Loving Earth ahora elabora todo tipo de productos alimenticios, honrando tanto a los pueblos indígenas que han cultivado los ingredientes durante miles de años como a la tierra y los ecosistemas donde crecen.

Me encanta tu trabajo y tu filosofía. Cuéntame dónde creciste y cómo fue tu infancia.

Pasé mi adolescencia en Magnetic Island, y antes de eso pasé los primeros nueve años de mi vida en Richmond, un pueblo muy pequeño a medio camino entre Townsville y Mount Isa. Nuestra casa estaba justo al borde del parque nacional y pasábamos mucho tiempo simplemente corriendo por los senderos del bosque. Pasaba mucho tiempo al aire libre, deambulando, generalmente solo. Tenía una hermana y amigos, pero me encantaba simplemente recorrer el bosque; ir a pescar y acampar con amigos. Practiqué bastante vela y esquí acuático, me gustaba el esnórquel y practicaba mucha pesca submarina. Así que mi relación con la naturaleza siempre ha sido fundamental para mí y para lo que hago.

¿Cómo describirías estos paisajes?

Magnetic Island está cerca de la costa de Townsville y es bastante seca. Hay mucho granito en la isla y una especie de matorral seco y achaparrado. Un paisaje precioso. Las piedras de granito, luego las playas de arena blanca y luego el océano. Era una comunidad pequeña. ¡Recuerdo que en la primaria todos íbamos descalzos! Recuerdo que hice un curso de Outward Bound en 11.º y 12.º grado en Wallaman Falls, que es la cascada de un solo salto más grande de Australia. Hicimos un rápel de varios largos cerca de allí hasta Stony Creek. Y nos deslizamos en colchonetas inflables durante unos tres o cuatro días con nuestras mochilas impermeabilizadas, arroyo abajo, por los rápidos a través de la selva tropical. Fue fenomenal. El segundo año que lo hice, el arroyo estaba bastante bajo. Así que teníamos que cargar mucho con nuestras mochilas mojadas y colchonetas inflables. Cruzábamos un arroyo pedregoso en la selva tropical. Recuerdo que estaba agotada, y luego tuve lo que probablemente fue una de mis primeras experiencias espirituales importantes, donde me sentí increíblemente ligera y llena de energía. Recuerdo a niños exhaustos que dejaban caer sus mochilas, y yo podía recogerlas y cruzar el arroyo con ellas. Fue una auténtica experiencia extracorpórea, una comunión con la selva que me rodeaba. Sentía la energía. Por aquel entonces, acabábamos de leer "Un mundo feliz" de Huxley en el colegio, y luego leí "Hombres como dioses" y descubrí ese diálogo, supongo, entre utopía y conciencia, y básicamente decidí que quería estudiar arte en lugar de una carrera profesional.

¡Guau! Una experiencia súper potente.

Sí. Esto fue a finales de los 80. Tuve la suerte de que en la Universidad de Queensland, por aquel entonces, hubiera profesores muy interesantes sobre este tema. Había un estadounidense que había participado en el movimiento por los derechos civiles y tuvo una experiencia extracorpórea completa al enterarse del asesinato de Martin Luther King. Tuvo una gran influencia en mí y en mi despertar espiritual, que surgió de mi relación con la naturaleza, y que finalmente me llevó a pasar bastante tiempo en la India. Allí, Sri Ramana Maharshi, quien veneraba la montaña Arunachala, en el sur de la India, me inspiró mucho. La montaña era su gurú. La India realmente me abrió a la noción del paisaje como sagrado y del paisaje como divino.

¿Cómo se desarrolló esto? O sea, ¿para qué fuiste a la India?

Fui allí para estudiar yoga, pero también para ser voluntario en un campamento oftalmológico, donde eliminaba cataratas con una organización estadounidense. Después, acabé viviendo en un ashram durante ocho años y participando en todo tipo de proyectos, incluyendo muchos de desarrollo y construcción, y también presionando con éxito para proteger una gran zona de bosque a las afueras de Bombay. Acabé trabajando con un grupo de arquitectos, uno de ellos muy interesado en el vaastu (la versión védica del feng shui), que estudiábamos juntos. Y como teníamos todos estos proyectos de construcción en marcha, pudimos experimentar cómo la forma construida afectaba a la comunidad; por ejemplo, observando cómo mejoraban las relaciones comunitarias al demoler edificios problemáticos. Después, empezamos a estudiar la obra de un eslovaco llamado Marko Pogacnik, quien había desarrollado el concepto de litopuntura. Era escultor de origen, pero utilizaba la escultura en piedra para realizar una especie de acupuntura de la tierra y sanar lugares sagrados. Actualmente, es un artista de la UNESCO que realiza instalaciones de litopuntura en los diferentes Geoparques de la UNESCO en todo el mundo. Trabaja con los meridianos de energía natural de la Tierra. Así que terminé investigando y escribiendo un ensayo completo sobre la mitología local y el paisaje sagrado del lugar donde vivía. Poseía un rico patrimonio espiritual milenario.

¿Cómo influye eso en tu relación con la tierra que regresas a casa? Es decir, ¿tienes una relación completamente diferente con ella después de haber aprendido lo que aprendiste? ¿O fue simplemente una validación de lo que ya sentías?

El viaje se está profundizando. Esa relación se está profundizando. Estaba descubriendo cómo esta rica y antigua cultura habla del paisaje. De hecho, ahora mismo estoy construyendo una casa. Es un terreno asombroso al borde de una reserva en Edgars Creek. Ese sitio en particular es sagrado; es profundo para mí. Es mi deidad, por así decirlo. En particular, el eucalipto rojo de río remanente, que no sé cuántos siglos tiene. Y con los acantilados de arenisca silúrica y el arroyo que serpentea a su alrededor, es un paisaje increíble. Mi casa tiene vistas a eso, así que para mí es como un templo. Amigos de Edgars Creek, una organización comunitaria, ha estado revegetando la zona con especies endémicas durante los últimos 12 años y es increíble ver cómo se ha transformado. Quiero poder ayudar a servir a ese espacio. Ayudar a revegetar y a que esa tierra crezca en abundancia. Creo firmemente que nos servimos a nosotros mismos sirviendo a los demás. Y al servir a un lugar, te sientes como en casa. Te conviertes en parte del lugar. Y entonces el lugar te nutre y te sostiene de alguna manera.

¿Cómo surgió Loving Earth? Regresaste a Australia desde la India. Debes tener, ¿cuántos años? ¿Treinta y tantos?

Sí. Bueno, fuimos de la India a México.

Ah, vale. ¿Por qué México?

Este proyecto que había estado coordinando en India era un plan maestro para una zona que incluía varios proyectos de construcción e infraestructura. Necesitábamos fondos para financiarlo. Así que terminamos presentando una propuesta de recaudación de fondos a un empresario mexicano con quien conectamos en aquel entonces en el ashram. Tenía una empresa de marketing multinivel muy exitosa en Latinoamérica. Le gustó mucho lo que hacíamos y nos dijo: "Usa tu negocio para financiarlo". Así que, en lugar de simplemente donar dinero, crea un modelo de negocio. Había estado trabajando con la población indígena local, los adivasi, que estaban muy marginados; esto ocurría en las afueras de Bombay. Estos arroceros adivasi vendían su tierra vegetal a la mafia de la construcción de Bombay, quienes luego la convertían en ladrillos y traían mano de obra migrante. Era como un cáncer que se extendía por este asombroso paisaje sagrado. Intentábamos trabajar con los arroceros para que les fuera más viable cultivar arroz que vender la tierra vegetal para fabricar ladrillos. Lo cultivábamos orgánicamente, lo cual formaba parte del modelo, pero luego tuvimos que intentar comercializarlo a un precio superior. Porque el precio convencional del arroz no compensaba su cultivo, sobre todo considerando el coste de los fertilizantes, etc. Es la historia habitual de la agricultura mundial con el modelo actual. Así que intentábamos cambiar ese modelo. Fue entonces cuando me di cuenta de que necesitaba crear una marca orgánica premium en el mercado para generar demanda. Y cuando la hubiera, podríamos volver a trabajar con estas comunidades marginadas. Así que fui a México con la loca idea de intentar comercializar estas fórmulas tónicas ayurvédicas, orgánicas y con certificación orgánica, que habíamos estado usando con el arroz.

¡Increíble!

[Risas]. Y fue una historia increíble. Terminé trabajando con un mexicano, analizando una empresa de marketing multinivel, y noté que usaban mucho café. México era el mayor productor de café orgánico certificado de comercio justo en ese momento, ¡y no usaban café mexicano! Así que desarrollé un proyecto completo con una increíble cooperativa maya de café orgánico de comercio justo en la Sierra Madre de Chiapas para comercializar café en su red. En fin, fue una larga historia. Nunca despegó. Pero estuve allí tres años, aprendí español, conocí cooperativas increíbles y entendí un poco el modelo. Luego me quedé sin dinero y mi pareja y yo estábamos esperando un bebé, así que regresamos a Australia. Después de casi un año en Australia, pasé seis meses trabajando en una oficina de una empresa y simplemente no podía soportarlo. No quería trabajar en el sistema, ¡así que terminé haciendo ventas puerta a puerta vendiendo electricidad verde! Y finalmente puse en marcha Loving Earth.

Entonces, ¿de dónde surgió la idea de Amar la Tierra?

Fue en la India, de hecho. Alrededor del año 2000. Me inspiró a crear una marca.

¿Entonces inicialmente se trataba más de la marca que del producto?

Sí. No sabía qué producto sería. La intención era apoyar a las comunidades indígenas marginadas. Así que empecé a importar materias primas de México: cacao de la comunidad maya de Chiapas, con la que había trabajado, y miel de agave de una comunidad indígena azteca del centro de México, con la que había pasado tiempo. Experimenté con la elaboración de chocolate endulzado con miel de agave, algo realmente novedoso en aquel momento; nadie más lo hacía todavía. La idea era buscar productos de las comunidades indígenas y crear un modelo de negocio que las apoyara para comercializar sus productos tradicionales y generar demanda para ellos, producidos de forma tradicional. Estos cultivos tradicionales son el único activo que realmente poseen estas comunidades indígenas. Nuestros dos proyectos principales actualmente son el de gubinge en Kimberley, en el que llevamos trabajando desde el principio, durante 10 años, y el proyecto Ashaninka en la Amazonia, de donde obtenemos la mayor parte de nuestro cacao.

¿Puedo recordar los inicios de Loving Earth, en tu cocina en Australia? ¿Cómo era y cómo surgió?

Así que cuando todavía trabajaba desde casa, Loving Earth era muy, muy pequeño, obviamente, y a medida que avanzaba el viaje, muchas conexiones surgieron como por arte de magia. Tienes esta intención de lo que quieres hacer y simplemente la mantienes y las cosas aparecen. Así que terminé recibiendo una llamada de uno de los aborígenes de Kimberley y me dijo que acababa de visitar la tienda de alimentos saludables en Broome. Tenía una de nuestras barras de chocolate con camu camu. Y el camu camu es del Amazonas, es una baya muy rica en vitamina C que yo conseguía de diferentes comunidades que había descubierto en Perú. Como hablaba español después de México y fui a Perú e hice algunos contactos allí, comencé a importar diferentes productos de varias comunidades indígenas del Perú. Y bueno, la mujer de la tienda de alimentos saludables me dijo: "Deberías contarle a este de Loving Earth sobre el gubinge, ¿sabes? El gubinge tiene más vitamina C que este camu camu del Amazonas". Así que me llamó y me dijo: "¿Por qué usas camu camu? ¡Deberías usar gubinge! Tiene más vitamina C que el camu camu. Le dije: "¡Genial!". Así que empezamos a hablar. Y entonces me llamó un tipo que estaba desarrollando un libro sobre diferentes negocios de Melbourne. Le dije: "Ven a visitarme". Y, de nuevo, estaba trabajando desde la habitación de invitados de la casa. Y llegó y su madre estaba en Kimberley trabajando con gubinge, así que seguí los hilos, ¿no?

¡Eso es increíble!

Terminé desarrollando una relación con estos chicos, y como no tenía los medios para procesar la fruta en ese momento, fui a visitarlos y vi que acababan de formar una cooperativa aborigen financiada por el gobierno. Ayudaba a este grupo a comercializar gubinge. Empecé a analizar todo esto y pensé: «Es ridículo. Le están pagando un dineral a este consultor, y toda la financiación del gobierno va a parar a una sola persona, un hombre blanco, que en realidad no aporta ningún valor». Como tenía mucha experiencia comercializando productos en India y México, empecé a trabajar con Bruno, el propietario tradicional Nyul Nyul, y con Marion. Para entonces, ya llevábamos un par de años trabajando y yo ya estaba en mi segunda planta. Finalmente, tuve suficiente espacio para instalar una secadora comercial de segunda mano a muy buen precio. Así que la instalé y tenía un montón de cosas que iba a fabricar, como chips de col rizada y Buckinis, además de gubinge. Pensé: "Si pudiera secar el gubinge y deshidratarlo, podríamos comercializarlo como un alimento integral en polvo, estable y rico en vitamina C natural y todos los demás beneficios que la naturaleza nos ofrece". Así que eso hicimos. Financiamos la cosecha y empezamos con un negocio pequeño, trabajando con Bruno y Marion para crear el producto, polvo de gubinge, y lo compartimos con nuestra marca y la suya. Usamos la palabra gubinge, no ciruela de Kakadu, porque queríamos usar su lenguaje tradicional y contar una historia al respecto. Diez años después, somos el principal procesador y proveedor de gubinge. Un año, de hecho, llegamos a producir unas siete toneladas. Y es increíble. Vas durante la cosecha y a los niños aborígenes les pagan por kilo por recolectar gubinge. Tres o cuatro kilos, reciben 60 dólares por un par de horas de recolección y están en el campo. Han estado recolectando gubinge en huertos de arbustos silvestres, y así comenzaron a cuidar el campo.

Así que ha sido toda esta increíble experiencia la que me ha llevado a donde estoy ahora, porque en la Amazonia trabajo con la comunidad Ashaninka. Y eso también ha sido todo un viaje. Pero a través de estas dos comunidades, empecé a querer profundizar en el ámbito climático. Porque pensaba: «Bien, estamos comercializando el gubinge, estamos comercializando el cacao, y la forma en que se cosechan contribuye a la preservación y regeneración de la naturaleza». Me di cuenta de que existe una nueva fuente de valor para estas comunidades. Así que me he estado sumergiendo en el mundo del carbono, viajando y obteniendo mucha visibilidad en Europa y California. He creado una intención o misión para el resto de mi vida: crear el máximo valor a largo plazo para nuestros recursos naturales colectivos, como los grandes bosques de nuestro planeta. Actualmente, en la Amazonia, con la Rainforest Foundation del Reino Unido, estamos finalizando un novedoso instrumento financiero llamado bono de impacto de Agroforestería Regenerativa. En esta etapa, es de aproximadamente un millón y medio de dólares. El Banco Interamericano de Desarrollo financia la mayor parte y Loving Earth financia parte de la protección y regeneración de la Reserva Comunal Ashaninka y el Parque Nacional Otishi. El instrumento funciona con ciertos objetivos ambientales y sociales documentados. El Banco Interamericano de Desarrollo y Loving Earth han acordado pagar el dinero una vez que se hayan alcanzado, verificado y aprobado dichos objetivos. El Fondo Común para los Productos Básicos de las Naciones Unidas es el inversor que asume el riesgo si no se cumplen los resultados. Por lo tanto, quiero generar otra fuente de valor para la comunidad. Las Unidades de Carbono Verificadas (UCV o créditos de carbono) se obtienen a través del protocolo Redd+ de las Naciones Unidas y pueden comercializarse en el mercado voluntario de carbono. El sistema funciona así: las barras de chocolate Loving Earth son regenerativas gracias al cacao Ashaninka, cultivado en un sistema agroforestal indígena regenerativo, que también es el mecanismo para preservar y regenerar las 100.000 hectáreas de selva tropical de la Reserva Comunal Ashaninka y el Parque Nacional Otishi. Además, empodera a estas comunidades. Cuentan con una fuente de ingresos viable y culturalmente sensible, cultivada en un contexto dinámico de agroforestería regenerativa. Por lo tanto, la producción de cacao no solo captura carbono, sino que también regenera la selva tropical adyacente. El cacao es endémico. Proviene de esa zona. No es una especie introducida. Forma parte de su tradición, de su cultura. De esta manera, empoderamos a esta comunidad y, así, pueden proteger el bosque y su cultura, ya que ya no necesitan el dinero de los madereros y pueden resistir a los narcos que intentan obligarlos a cultivar coca para la producción de cocaína, una de las principales causas de la destrucción del bosque. La cocaína tendría que ser una de las cadenas de suministro más sangrientas y sucias del planeta. Así que tienen su propio dinero y pueden decir: "Váyanse, queremos proteger lo que tenemos". También están iniciando una importante operación de plantación de árboles con la intención de ampliarla y plantar cientos de miles, y eventualmente millones, de árboles cada año en el bosque. Porque también se les paga por regenerar el bosque mediante estos créditos de carbono.

¡Eso es todo!

Entonces, lo que haremos es agrupar el cacao junto con los créditos de carbono generados durante su producción para crear una barra de chocolate Loving Earth. Hemos realizado un análisis del ciclo de vida de nuestras barras de chocolate para determinar la huella de carbono en la fabricación, el transporte, el envasado, etc. Una vez que el proyecto disponga de los créditos de carbono, la idea es asignar una cantidad suficiente a cada barra de chocolate para neutralizar la huella y luego añadir más para que el producto sea verdaderamente regenerativo. También hemos trabajado arduamente para reducir la huella de carbono de nuestros productos mediante la instalación de 400 paneles solares en el techo de nuestra fábrica de chocolate y el uso de envases reciclados y compostables posconsumo.

Sólo por si acaso.

Así que es positivo. No es neutral. Es positivo. Un fondo europeo de inversión en impacto climático con el que hemos estado trabajando en la Amazonia acaba de probar un proyecto blockchain llamado Poseidon en una tienda Ben & Jerry's en el Soho de Londres, donde se puede realizar una compra climáticamente positiva o neutral en carbono en el punto de venta mediante la adquisición de créditos de carbono de proyectos como el nuestro. Esta tecnología permite una contabilidad eficaz del carbono y microtransacciones de créditos de carbono a nivel de consumidor en el punto de venta. Han desarrollado la tecnología y acaban de conseguir el apoyo de la ciudad de Liverpool para convertirse en la primera ciudad climáticamente positiva del mundo. Todos estos créditos de carbono provienen de proyectos como el nuestro, donde cultivamos y obtenemos nuestro cacao. Así es como creamos el máximo valor a largo plazo para nuestros activos naturales colectivos, que son estos grandes bosques de nuestro planeta, como la Amazonia. Ponerles valor. Eso es lo que tenemos que hacer. Y tenemos que maximizar ese valor a largo plazo. Por eso estamos desarrollando este modelo en la Amazonia. Con el tiempo, queremos llevar el modelo a los Kimberley y a otras comunidades indígenas de todo el mundo. Sé que la comunidad de Kimberley también está evitando que una gran cantidad de carbono se filtre a la atmósfera gracias a su cuidado tradicional de la tierra. Y acabamos de empezar a trabajar con el Parque Nacional Great Forest.

¡Me subo al barco! Es el gran desenlace.

Sabemos que detener la tala en el Parque Nacional Great Forest, aquí mismo en Melbourne, evitará que cinco millones de toneladas de carbono se liberen a la atmósfera al año. Podríamos convertir a Melbourne en una ciudad climáticamente positiva si extrajéramos carbono del Parque Nacional Great Forest. ¡Impulsen a Turismo Victoria, promuevan Melbourne como una ciudad climáticamente positiva, y el vehículo para que Melbourne sea una ciudad climáticamente positiva es el Parque Nacional Great Forest! Los contribuyentes victorianos, a través del Gobierno Estatal, están pagando millones de dólares al año para apoyar la industria maderera, que está destruyendo este antiguo bosque de fresnos de montaña y liberando aproximadamente cinco millones de toneladas de carbono a la atmósfera cada año. Necesitamos que la comunidad y la industria maderera se transformen en protectoras y regeneradoras del bosque en lugar de destruirlo, y luego comercializar estos increíbles recursos ecológicos a través del turismo que promueva a Melbourne como un destino climáticomente positivo, siendo la joya de la corona el Parque Nacional Great Forest. Y lo que deberíamos estar haciendo es que la comunidad aborigen gestione el parque e implemente un sistema tradicional de cuidado del territorio. ¡Incluso recolectar más carbono!

%&@! Scott. Vaya. [Risas].

Creo que ya tienes la descarga.

[Risas] Eso fue increíble.

Es fenomenal, ¿sabes? Siento que trabajo con este nexo de ecosistemas: la reserva de Edgars Creek con los acantilados donde estoy construyendo, el Parque Nacional Great Forest, los Kimberleys y la Amazonia. La Amazonia es el pulmón de nuestro planeta. Y con estas comunidades y ecosistemas, ¿cómo podemos comercializar sus recursos naturales, y los nuestros, para que tengan el máximo valor a largo plazo? Todo empezó en la India, donde me pregunté: ¿Cómo puedo hacer que la capa superficial del suelo y los árboles del bosque sean más valiosos, donde sean productivos en la tierra, en lugar de que se conviertan en ladrillos? En resumen, a eso me refiero. ¿Cómo podemos hacer que esos árboles sean más valiosos en pie? ¡Ese bosque de fresnos de montaña que tenemos a nuestras puertas, en el Parque Nacional Great Forest, es el bosque con mayor densidad de carbono del planeta! ¡Es el secuestrador de carbono más eficaz del planeta! Esos fresnos de montaña tienen la mayor biomasa de cualquier árbol del planeta. Y los están talando para convertirlos en papel higiénico y papel para fotocopias, subvencionados por los contribuyentes a través del Gobierno del Estado de Victoria con millones de dólares al año, porque no es comercialmente viable. Después de talar estos antiguos gigantes, vienen y queman toda la zona, lo que libera aún más carbono y contamina el aire de Melbourne, afectando la salud de todos los habitantes. Estos increíbles recursos ecológicos pueden valer mucho más en cinco o diez años, pero una vez que desaparecen, desaparecen para siempre.