Scott Fry é Um terráqueo Amoroso

A Loving Earth é mais conhecida por seus magníficos produtos de chocolate orgânico, que vão além do paladar. Eu já era apreciadora de chocolate há algum tempo, mas só depois de conversar com o fundador, Scott Fry, é que entendi a origem de toda a profundidade e riqueza do produto.

A história da Loving Earth começou em 2007, quando Scott e sua parceira Martha voltaram do México para Melbourne com ingredientes de origem ética para criar chocolate cru. Eles montaram sua pequena empresa no apartamento, produzindo delícias cremosas e saborosas de cacau, e não demorou muito para que a marca se tornasse presença constante nas prateleiras dos supermercados. Hoje, a Loving Earth fabrica diversos produtos alimentícios, sempre de uma forma que honra tanto os povos indígenas que cultivam os ingredientes há milhares de anos, quanto a terra e os ecossistemas onde são cultivados.

Adoro o trabalho que você faz e a sua filosofia. Conte-me onde você cresceu e como foi sua infância.

Passei minha adolescência na Ilha Magnética e, antes disso, vivi os primeiros nove anos da minha vida em Richmond, uma cidadezinha bem pequena, a meio caminho entre Townsville e Mount Isa. Nossa casa ficava bem na divisa do parque nacional e passávamos muito tempo correndo pelas trilhas na mata. Eu adorava passar muito tempo ao ar livre, explorando, geralmente sozinha. Tinha uma irmã e amigos, mas eu adorava simplesmente passear pela mata, pescar e acampar com os amigos. Pratiquei bastante vela e canoagem, gostava de mergulhar com snorkel e pescar com arpão. Então, minha relação com a natureza sempre foi fundamental para quem eu sou e para o que eu faço.

Como você descreveria essas paisagens?

A Ilha Magnética fica perto da costa de Townsville e é bem seca. Há muito granito na ilha, e uma vegetação rasteira e seca. Uma paisagem linda. As pedras de granito, as praias de areia branca e o oceano. Era uma pequena comunidade. Lembro que na escola primária todos andávamos descalços! Lembro que fiz um curso da Outward Bound no 11º e 12º ano em Wallaman Falls, que é a maior cachoeira de queda única da Austrália. E fizemos um rapel de várias etapas perto dali, em Stony Creek. E descemos em boias infláveis ​​por uns três ou quatro dias, com nossas mochilas impermeáveis, rio abaixo, pelas corredeiras, através da floresta tropical. Foi fenomenal. No segundo ano em que fiz o curso, o nível da água estava bem baixo. Então tivemos que carregar nossas mochilas molhadas e as boias o tempo todo. Ficávamos cruzando esse riacho pedregoso na floresta tropical. Lembro-me de estar tão exausto, e então tive o que provavelmente foi uma das minhas primeiras experiências espirituais realmente significativas, onde me senti incrivelmente leve e cheio de energia. Lembro-me de crianças exaustas largando suas mochilas, e eu consegui pegá-las e levá-las para o outro lado do riacho. Foi uma verdadeira experiência extracorpórea, uma comunhão com a floresta tropical ao meu redor. Sentindo a energia. Na época, tínhamos acabado de ler Admirável Mundo Novo, de Huxley, na escola, e depois eu li Homens como Deuses e descobri esse diálogo, eu acho, entre utopia e consciência, e basicamente decidi que queria estudar artes em vez de um curso mais profissional.

Uau. Uma experiência extremamente intensa.

Sim. Isso foi no final dos anos 80. Tive a sorte de que na Universidade de Queensland, na época, havia alguns palestrantes realmente interessantes sobre esse tipo de assunto. Havia um cara dos EUA que havia participado dos movimentos pelos direitos civis e teve uma experiência extracorpórea completa quando soube do assassinato de Martin Luther King. Ele teve uma grande influência sobre mim e meu despertar espiritual, que havia sido semeado pela minha relação com o mundo natural, e isso acabou me levando a passar um bom tempo na Índia. Lá, me inspirei muito em Sri Ramana Maharshi, o homem que venerava a montanha Arunachala, no sul da Índia. A montanha era seu guru. A Índia realmente me abriu para a noção de paisagem como sagrada e divina.

Como isso aconteceu? Quer dizer, por que você foi para a Índia?

Fui para lá para estudar ioga, mas também para trabalhar como voluntária em um mutirão de cirurgias oftalmológicas — removendo cataratas dos olhos das pessoas com uma organização americana. Depois, acabei ficando em um ashram por oito anos e me envolvendo em todos os tipos de projetos, incluindo muito desenvolvimento, construção e também conseguindo, com sucesso, a proteção de uma grande área florestal nos arredores de Mumbai. Acabei trabalhando com vários arquitetos, um deles muito interessado em vaastu (a versão védica do feng shui), que estudávamos juntos. E como tínhamos todos esses projetos de construção em andamento, pudemos experimentar como a forma construída afetava a comunidade, por exemplo, vendo como os relacionamentos dentro da comunidade melhoravam quando demoliríamos prédios problemáticos. Então, começamos a estudar o trabalho de um eslovaco chamado Marko Pogacnik, que havia desenvolvido o conceito de litopuntura. Ele era escultor originalmente, mas usava a escultura em pedra para fazer uma espécie de acupuntura da terra para curar locais sagrados. Atualmente, ele é um artista da UNESCO que realiza instalações de litopuntura em diferentes Geoparques da UNESCO ao redor do mundo. Ele trabalha com os meridianos de energia natural da Terra. Então, acabei pesquisando e escrevendo um ensaio inteiro sobre a mitologia local e a paisagem sagrada do lugar onde eu morava. Tinha uma herança espiritual muito rica que remontava a milhares de anos.

Então, como isso molda sua relação com a terra ao retornar para casa? Quero dizer, você tem uma relação completamente diferente com ela depois de ter aprendido o que aprendeu? Ou foi apenas uma validação do que você já sentia?

A jornada está se aprofundando cada vez mais. Um aprofundamento dessa relação. Eu estava vislumbrando como essa rica e antiga cultura se relaciona com a paisagem. E, na verdade, neste momento estou construindo uma casa. É um terreno incrível na divisa de uma reserva em Edgars Creek. Aquele lugar em particular é sagrado; é profundo para mim. É minha divindade, por assim dizer. Principalmente o remanescente de eucalipto vermelho, não sei quantos séculos ele tem. E com os penhascos de arenito siluriano e o riacho serpenteando ao redor, é uma paisagem simplesmente incrível. Minha casa tem vista para isso e, para mim, é como um templo. A organização comunitária Amigos de Edgars Creek vem reflorestando a área com espécies endêmicas nos últimos 12 anos e é incrível ver como ela foi transformada. Quero poder ajudar a servir aquele espaço. Ajudar a reflorestar e trazer abundância àquela terra. Acredito firmemente que servimos a nós mesmos servindo aos outros. E ao servir um lugar, você se sente em casa nele. Você se torna parte do lugar. E então o lugar te nutre e te sustenta de alguma forma.

Então, como surgiu o projeto Loving Earth? Você retorna da Índia para a Austrália. Você deve ter, o quê? Uns trinta e poucos anos?

Sim. Bem, nós fomos da Índia para o México.

Ah, entendi. Por que o México?

Este projeto que eu coordenava na Índia era um plano diretor para uma área que envolvia vários projetos de construção e infraestrutura. Precisávamos de fundos para financiá-lo. Então, fizemos uma apresentação para um empresário mexicano com quem tínhamos nos conectado no ashram na época. Ele tinha uma empresa de marketing multinível muito bem-sucedida na América Latina. Ele gostou muito do que estávamos fazendo e disse: "Usem os negócios para financiar isso". Então, em vez de apenas doar dinheiro, criamos um modelo de negócios. Eu trabalhava com a população indígena local, os Adivasi, que eram muito marginalizados, nos arredores de Mumbai. Esses agricultores de arroz Adivasi vendiam a camada superficial do solo para a máfia da construção de Mumbai, que a transformava em tijolos no próprio terreno, trazendo mão de obra migrante. Era como um câncer se espalhando por essa paisagem sagrada incrível. Estávamos tentando trabalhar com os agricultores de arroz para tornar o cultivo de arroz mais viável para eles do que vender a camada superficial do solo para fazer tijolos. Então, estávamos cultivando o arroz organicamente, e isso fazia parte do modelo, mas depois tivemos que tentar comercializá-lo a um preço premium. Porque o preço convencional do arroz não compensava o cultivo, especialmente com o custo dos fertilizantes, etc. É a história comum da agricultura em todo o mundo com o modelo atual. Então, estávamos tentando mudar esse modelo. Foi aí que percebi que precisava criar uma marca orgânica premium no mercado, para gerar demanda. E então, quando você tem demanda, pode voltar e trabalhar com essas comunidades marginalizadas. Então, fui para o México com essa ideia maluca de tentar comercializar essas fórmulas tônicas de ervas ayurvédicas, certificadas como orgânicas, que estávamos usando no arroz!

Inacreditável!

[Risos]. E foi uma história incrível. Acabei trabalhando com um mexicano, analisando uma empresa de marketing multinível, e notei que eles usavam muito café. O México era o maior produtor de café orgânico certificado de comércio justo na época, e eles não usavam café mexicano! Então, desenvolvi um projeto inteiro com uma cooperativa incrível de café orgânico de comércio justo maia na Sierra Madre de Chiapas para comercializar o café na rede desse cara. Enfim, foi uma longa história. Nunca decolou de verdade. Mas fiquei lá por três anos, aprendi espanhol, tive muito contato com cooperativas incríveis e entendi um pouco o modelo. Aí meu dinheiro acabou e eu e minha parceira estávamos esperando um bebê, então voltamos para a Austrália. Depois de um ano na Austrália, passei seis meses trabalhando para uma empresa em um escritório e simplesmente não aguentei. Eu não queria trabalhar dentro do sistema, então acabei fazendo vendas porta a porta vendendo energia verde! E aí, finalmente, consegui lançar a Loving Earth.

Então, de onde surgiu a ideia de Loving Earth?

Na verdade, foi na Índia. Por volta de 2000. Tive a inspiração de criar uma marca.

Então, inicialmente, o foco era mais na marca do que no produto?

Sim. Eu não sabia que produto seria. A intenção era apoiar comunidades indígenas marginalizadas. Então, comecei a importar matéria-prima do México: cacau da comunidade maia em Chiapas, com quem eu havia trabalhado, e xarope de agave de uma comunidade indígena asteca no centro do México, com quem eu havia convivido. Experimentei fazer chocolate adoçado com xarope de agave, o que era realmente inovador na época — ninguém mais fazia isso. A ideia era buscar insumos em comunidades indígenas e criar um modelo de negócios que apoiasse essas comunidades na comercialização de seus produtos tradicionais e na criação de demanda por esses produtos, que eram produzidos de forma tradicional. Essas culturas tradicionais são os únicos recursos que essas comunidades indígenas realmente possuem. Nossos dois principais projetos no momento são o de gubinge em Kimberley, no qual trabalhamos desde o início, há 10 anos, e o projeto Ashaninka na Amazônia, de onde obtemos a maior parte do nosso cacau.

Posso te levar de volta aos primórdios da Loving Earth, na sua cozinha na Austrália? Como era aquele lugar e como tudo cresceu?

Então, quando eu ainda trabalhava em casa, a Loving Earth era muito, muito pequena, obviamente, e conforme a jornada prosseguia, muitas conexões surgiram como mágica. Você tem essa intenção do que quer fazer e simplesmente mantém essa intenção, e as coisas aparecem. Acabei recebendo uma ligação de um dos caras aborígenes de Kimberley, e ele disse que tinha acabado de ir à loja de produtos naturais em Broome. Ele tinha uma das nossas barras de chocolate com camu-camu. E o camu-camu é da Amazônia, é uma frutinha com altíssima vitamina C que eu estava comprando de diferentes comunidades que descobri no Peru. Porque eu falava espanhol depois do México e fui para o Peru e fiz alguns contatos lá, comecei a importar diferentes produtos de várias comunidades indígenas no Peru. E enfim, a mulher da loja de produtos naturais disse: “Você deveria falar para o cara da Loving Earth sobre o gubinge, sabe? O gubinge tem mais vitamina C do que esse camu-camu da Amazônia.” Então ele me ligou e disse: “Por que você está usando camu-camu?” Você deveria usar gubinge! Tem mais vitamina C do que camu-camu.” Eu pensei: “Que legal!” Então começamos a conversar. E aí recebi uma ligação inesperada de um cara que estava escrevendo um livro sobre diferentes negócios em Melbourne. Acabei dizendo: “Venha me visitar”, e eu estava trabalhando no quarto de hóspedes da casa dele. Ele chegou e a mãe dele estava lá em Kimberley trabalhando com gubinge, então fui seguindo o fio da meada, né?

É incrível!

Acabei desenvolvendo um relacionamento com esses caras e, na época, eu não tinha os meios para processar a fruta, mas fui até lá visitá-los e eles tinham acabado de formar uma cooperativa aborígine financiada pelo governo. Isso estava ajudando o grupo a comercializar o gubinge. E eu comecei a analisar tudo aquilo e pensei: "Isso é ridículo. Eles estão pagando uma fortuna para esse consultor, todo o financiamento do governo está indo para uma única pessoa, esse cara branco, que realmente não está agregando valor nenhum." Como eu tinha toda essa experiência em comercialização de produtos na Índia e no México, comecei a trabalhar com Bruno, o proprietário tradicional Nyul Nyul, e com Marion. Nessa altura, já estávamos há alguns anos no ramo e eu estava na minha segunda unidade. Finalmente, eu tinha espaço suficiente para instalar um secador comercial usado por um preço muito bom. Então, instalei o secador e comecei a fabricar vários produtos, como chips de couve e Buckinis, além do gubinge. Pensei: "Se eu conseguisse secar o gubinge, desidratá-lo, poderíamos comercializá-lo como um pó integral, um alimento com longa vida útil, rico em vitamina C natural e todos os outros benefícios que a natureza oferece". E foi o que fizemos. Financiamos a colheita e começamos em pequena escala, trabalhando com Bruno e Marion para criar o produto, o pó de gubinge, e fazer uma parceria com a marca deles. Usamos a palavra "gubinge", e não "ameixa de Kakadu", porque queríamos usar a língua tradicional deles e contar uma história sobre isso. Dez anos depois, somos o principal processador e fornecedor de gubinge. Em um ano, chegamos a colher cerca de sete toneladas. E é incrível lá. Durante a colheita, as crianças aborígenes recebem por quilo para colher gubinge. Três ou quatro quilos, elas ganham 60 dólares por algumas horas de colheita, em plena natureza. Elas colhem o gubinge em pomares silvestres e, por meio disso, começam a cuidar da terra.

Tem sido uma experiência incrível que me trouxe até aqui, porque na Amazônia estou trabalhando com a comunidade Ashaninka. E essa também tem sido uma jornada e tanto. Mas, por meio dessas duas comunidades, comecei a querer me aprofundar na questão climática. Porque eu pensava: "Ok, estamos comercializando o gubinge, estamos comercializando o cacau, e a forma como eles são colhidos está, na verdade, levando à preservação e regeneração de áreas selvagens". Percebi que existe todo um outro fluxo de valor aqui para essas comunidades. Então, tenho me dedicado ao estudo do carbono, viajando e adquirindo muita experiência na Europa e na Califórnia. Criei uma intenção, ou missão, para o resto da minha vida: criar o máximo valor a longo prazo para nossos recursos naturais coletivos — como as grandes florestas do nosso planeta. No momento, na Amazônia, em parceria com a Rainforest Foundation do Reino Unido, estamos finalizando um novo instrumento financeiro chamado título de impacto para agroflorestas regenerativas. O valor estimado é de cerca de um milhão e meio de dólares nesta fase. O Banco Interamericano de Desenvolvimento está financiando a maior parte, e a Loving Earth está financiando parte da proteção e regeneração da Reserva Comunal de Ashaninka e do Parque Nacional de Otishi. O instrumento funciona da seguinte forma: certos objetivos ambientais e sociais são documentados. O Banco Interamericano e a Loving Earth concordaram em efetuar o pagamento assim que esses objetivos forem alcançados, verificados e aprovados. O Fundo Comum de Commodities (Common Fund for Commodities), da ONU, é o investidor que assume o risco caso os resultados não sejam atingidos. Portanto, meu objetivo é gerar mais uma fonte de valor para a comunidade. As Unidades de Carbono Verificadas (VCUs ou créditos de carbono) são obtidas por meio do protocolo REDD+ da ONU e podem ser negociadas no mercado voluntário de carbono. O processo funciona da seguinte forma: as barras de chocolate Loving Earth são regenerativas graças ao cacau Ashaninka, cultivado em um sistema agroflorestal regenerativo indígena. Esse sistema também é utilizado para preservar e regenerar os 100.000 hectares de floresta tropical na Reserva Comunitária Ashaninka e no Parque Nacional Otishi. Isso empodera essas comunidades, dando-lhes uma fonte de renda viável e culturalmente sensível, cultivada em um contexto agroflorestal regenerativo e dinâmico. Assim, a produção do cacau não apenas sequestra carbono, como também regenera a floresta tropical adjacente. O cacau é endêmico, originário daquela região, não é uma espécie introduzida. Faz parte da tradição e da cultura local. Dessa forma, empoderamos essa comunidade, permitindo que ela proteja a floresta e sua cultura, pois não precisa mais do dinheiro dos madeireiros e pode resistir aos narcotraficantes que tentam coagí-la a cultivar coca para a produção de cocaína, uma das principais causas da destruição da floresta. A cadeia de suprimentos da cocaína é uma das mais sangrentas e sujas do planeta. Então, eles têm o próprio dinheiro e podem dizer: "Vão embora, queremos proteger o que temos". Eles também estão iniciando uma grande operação de plantio de árvores com o objetivo de expandi-la, plantando centenas de milhares e, eventualmente, milhões de árvores por ano na floresta. Isso porque eles também estão sendo pagos para regenerar a floresta por meio desses créditos de carbono.

É isso!

Então, o que faremos é combinar o cacau com os créditos de carbono gerados na sua produção em uma barra de chocolate Loving Earth. Realizamos uma análise do ciclo de vida das nossas barras de chocolate para determinar a pegada de carbono na fabricação, transporte, embalagem, etc. Assim que os créditos de carbono do projeto estiverem disponíveis, a ideia é atribuir o suficiente a cada barra de chocolate para neutralizar a pegada de carbono e adicionar mais para que o produto seja verdadeiramente regenerativo. Também temos trabalhado bastante para reduzir a pegada de carbono dos nossos produtos, instalando 400 painéis solares no telhado da nossa fábrica de chocolate e utilizando embalagens recicladas e compostáveis ​​pós-consumo.

Só por precaução.

Então, é positivo. Não é neutro. É positivo. E um fundo europeu de investimento de impacto climático com o qual temos trabalhado na Amazônia acaba de testar um projeto de blockchain chamado Poseidon com uma loja da Ben & Jerry's no Soho, em Londres, onde você pode tornar sua compra positiva para o clima ou neutra em carbono no momento da compra, adquirindo créditos de carbono de projetos como o nosso. Essa tecnologia permite uma contabilização eficaz de carbono e microtransações de créditos de carbono no nível do consumidor no ponto de venda. Eles desenvolveram a tecnologia e acabaram de conseguir que a cidade de Liverpool aderisse para trabalhar para se tornar a primeira cidade positiva para o clima do mundo. Todos esses créditos de carbono vêm de projetos como o nosso, onde cultivamos e obtemos nosso cacau. É assim que criamos o máximo valor a longo prazo para nossos ativos naturais coletivos, que são essas grandes florestas do nosso planeta, como a Amazônia. Atribuir um valor a elas. É isso que temos que fazer. E temos que maximizar esse valor a longo prazo. Portanto, estamos desenvolvendo esse modelo na Amazônia. Eventualmente, queremos levar o modelo para Kimberley e outras comunidades indígenas ao redor do mundo. Sei que a comunidade em Kimberley também está evitando que muito carbono seja lançado na atmosfera por meio de seu manejo tradicional da terra. E acabamos de começar a trabalhar com o Parque Nacional Great Forest.

Estou dentro! É o grande desvendar.

Sabemos que interromper a exploração madeireira no Parque Nacional da Grande Floresta, aqui mesmo em Melbourne, evitará que cinco milhões de toneladas de carbono sejam lançadas na atmosfera anualmente. Poderíamos tornar Melbourne uma cidade com impacto climático positivo se obtivéssemos carbono proveniente do Parque Nacional da Grande Floresta. Precisamos do apoio da Tourism Victoria, promover Melbourne como uma cidade com impacto climático positivo, e o veículo para que Melbourne se torne uma cidade com impacto climático positivo é o Parque Nacional da Grande Floresta! Os contribuintes de Victoria, por meio do governo estadual, estão pagando milhões de dólares anualmente para sustentar a indústria madeireira, que está destruindo esta floresta primária de eucaliptos-da-montanha e liberando aproximadamente cinco milhões de toneladas de carbono na atmosfera todos os anos. Precisamos fazer com que a comunidade e a indústria madeireira passem a proteger e regenerar a floresta em vez de destruí-la, e então comercializar esses incríveis recursos ecológicos por meio do turismo, promovendo Melbourne como um destino com impacto climático positivo, tendo como joia o Parque Nacional da Grande Floresta. E o que deveríamos fazer é permitir que a comunidade aborígine administre o parque e implemente um sistema tradicional de cuidado com a terra! Inclusive, colher mais carbono!

%&@! Scott. Uau. [Risos].

Acho que você já baixou o arquivo.

[Risos]. Isso foi surreal.

É fenomenal, sabe? Sinto que estou trabalhando com esse nexo de ecossistemas: a reserva em Edgars Creek, com os penhascos onde estou construindo, o Parque Nacional da Grande Floresta, a região de Kimberley e a Amazônia. A Amazônia é o pulmão do nosso planeta. E com essas comunidades e ecossistemas, como podemos comercializar seus recursos naturais e os nossos, coletivamente, de forma que tenham o máximo valor a longo prazo? Tudo começou na Índia, onde para mim era como: como posso tornar aquele solo fértil e aquelas árvores da floresta mais valiosos, onde são produtivos na terra, em vez de serem transformados em tijolos? É isso que importa. Como podemos tornar essas árvores mais valiosas enquanto ainda estão de pé? Aquela floresta de eucaliptos-da-montanha bem perto de nós, no Parque Nacional da Grande Floresta, é a floresta com maior densidade de carbono do planeta! É a que sequestra carbono mais eficiente do planeta! Aquelas árvores de eucalipto-da-montanha têm a maior biomassa de qualquer árvore do planeta. E elas estão sendo derrubadas para serem transformadas em papel higiênico e papel para fotocópia, subsidiadas por nós, contribuintes, através do Governo do Estado de Victoria, na ordem de milhões de dólares por ano, porque não é comercialmente viável. Depois de derrubarem esses gigantes ancestrais, eles vêm e queimam toda a área, o que libera ainda mais carbono e polui o ar de Melbourne, afetando a saúde de todos que vivem aqui! Esses incríveis recursos ecológicos podem valer muito mais daqui a cinco ou dez anos, mas uma vez perdidos, se foram para sempre.