Scott Fry är En kärleksfull Jordbo

Loving Earth är mest känt för sina underbara ekologiska chokladprodukter, sådana som tillfredsställer bortom smaklökarna. Jag hade varit en ätare ett tag, men det var inte förrän jag fick chatta med grundaren Scott Fry som jag förstod varifrån allt djup och rikedom i produkten kom.

Historien om Loving Earth började 2007 när Scott och hans partner Martha återvände till Melbourne från Mexiko med ingredienser som de etiskt hade tagit fram för att skapa rå choklad. De satte upp butik i sin lägenhet och skapade krämig, kakaolik godhet, och det dröjde inte länge innan varumärket blev en stöttepelare på stormarknadshyllorna. Loving Earth tillverkar nu alla typer av matprodukter, och gör det på ett sätt som hedrar både ursprungsbefolkningen som har odlat ingredienserna i tusentals år, och jorden och ekosystemen där de odlas.

Jag älskar det arbete du gör och filosofin. Berätta för mig var du växte upp, hur din barndom var.

Så jag tillbringade mina tonår på Magnetic Island, och innan dess tillbringade jag de första nio åren av mitt liv i Richmond, som är en riktigt liten stad halvvägs mellan Townsville och Mount Isa. Vårt hus låg precis i utkanten av nationalparken och vi spenderade mycket tid på att bara springa över buskens spår. Jag tillbringade mycket tid utomhus och strövade omkring, oftast själv. Jag hade en syster och vänner men jag älskade att bara cruisa runt busken; fiska och campa med vänner. Jag seglade och paddlade en hel del och höll på att snorkla och fiskade mycket spjut. Så mitt förhållande till den naturliga världen har alltid varit grundläggande för vem jag är och vad jag gör.

Hur skulle du beskriva dessa landskap?

Magnetic Island ligger strax utanför kusten från Townsville och är ganska torr. Det finns mycket granit på ön, och en torr, skurig buske. Vackert landskap. Granitstenarna, sedan de vita stränderna och sedan havet. Det var ett litet samhälle. Jag minns på lågstadiet att vi alla gick barfota! Jag minns att jag gjorde en Outward Bound-kurs i årskurs 11 och 12 vid Wallaman Falls, som är det största enstaka vattenfallet i Australien. Och vi gjorde en nedfiring på flera plan precis i närheten av Stony Creek. Och vi kaskaderade på lilos, luftmadrasser, i ungefär tre eller fyra dagar med våra packningar vattentäta, nerför bäcken, nerför forsen genom regnskogen. Det var fenomenalt. Andra året jag gjorde det var bäcken ganska låg. Så vi var tvungna att bära våra våta packningar och lilos mycket. Vi korsade den här steniga bäcken i regnskogen. Jag minns att jag var så utmattad, och sedan hade jag vad som förmodligen var en av mina första riktigt stora andliga upplevelser där jag bara kände mig otroligt lätt och full av energi. Jag minns att utmattade barn tappade sina förpackningar och jag kunde plocka upp dem och ta dem över bäcken. Det var denna verkliga ut-ur-kroppen-upplevelse, en gemenskap med regnskogen omkring mig. Känner energin. På den tiden hade vi precis läst Huxleys Brave New World i skolan, och sedan läste jag Men Like Gods och hade upptäckt den här dialogen, antar jag om utopi och medvetande, och bestämde mig i princip för att jag ville studera konst snarare än en mer professionell examen.

Wow. Så superpotent upplevelse.

Ja. Det här är slutet av 80-talet. Jag hade turen att det vid University of Queensland vid den tiden fanns några riktigt intressanta föreläsare om den här typen av saker. Det var en kille från USA som hade varit involverad i medborgarrättsrörelserna och hade en fullständig upplevelse utanför kroppen när han hade hört att Martin Luther King hade blivit mördad. Han hade ett stort inflytande på mig och mitt andliga uppvaknande, som hade skapats av mitt förhållande till den naturliga världen, och det ledde till slut att jag tillbringade en hel del tid i Indien. Där blev jag riktigt inspirerad av Sri Ramana Maharshi, killen som dyrkade berget, Arunachala, i södra Indien. Berget var hans guru. Indien öppnade mig verkligen för föreställningen om landskap som heligt och landskapet som gudomligt.

Hur utvecklades detta? Jag menar, vad åkte du till Indien för?

Jag åkte dit för att studera yoga men också för att vara volontär på ett ögonläger – för att ta bort grå starr från människors ögon med en amerikansk-baserad organisation. Det slutade med att jag stannade i ett ashram i åtta år och engagerade mig i alla typer av projekt, inklusive mycket utveckling, konstruktion och även framgångsrik lobbyverksamhet för att få ett stort skogsområde i utkanten av Mumbai skyddat. Det slutade med att jag arbetade med ett gäng arkitekter, en som verkligen var intresserad av vaastu (den vediska versionen av feng shui), som vi studerade tillsammans. Och eftersom vi hade alla dessa byggprojekt på gång kunde vi experimentera med hur den byggda formen påverkade samhället, till exempel och se hur relationerna inom samhället förbättrades när vi rev problematiska byggnader. Sedan började vi studera arbetet av en slovakisk kille vid namn Marko Pogacnik som hade utvecklat konceptet litopunktur. Han var ursprungligen skulptör, men han använde stenskulpturer för att göra en slags akupunktur av jorden för att läka heliga platser. För tillfället är han faktiskt en UNESCO-konstnär som gör litopunkturinstallationer i olika UNESCOs geoparker runt om i världen. Han arbetar med de naturliga energimeridianerna i jorden. Så det slutade med att jag forskade och skrev en hel uppsats om den lokala mytologin och det heliga landskapet på platsen där jag bodde. Den hade ett riktigt rikt andligt arv som gick tillbaka tusentals år.

Så hur formar det ditt förhållande till att landet kommer hem? Jag menar, har du ett helt annat förhållande till att det har lärt dig det du lärt dig? Eller var det bara en validering av vad du redan kände?

Resan bara fördjupas. En fördjupning av den relationen. Jag fick ett fönster in i hur denna rika, antika kultur talar om landskapet. Och faktiskt just nu bygger jag hus. Det är en fantastisk bit mark i utkanten av ett reservat vid Edgars Creek. Just den platsen är helig; det är djupt för mig. Det är min gudom om du vill. Särskilt resterna av flodens röda gummi, jag vet inte hur många hundra år gammal den är. Och med de siluriska sandstensklipporna där och bäcken som kröker sig runt, är det bara ett otroligt landskap. Mitt hus har utsikt över det och så för mig är det ungefär som ett tempel. Friends of Edgars Creek en gemenskapsorganisation har återvegeterat området med endemiska arter under de senaste 12 åren och det är otroligt att se hur det har förvandlats. Jag vill kunna hjälpa till att betjäna det utrymmet. Hjälp till att återvegetera och få det landet till överflöd. Jag tror mycket på att vi tjänar oss själva genom att tjäna andra. Och genom att servera en plats känner man sig hemma på platsen. Du blir en del av platsen. Och då vårdar platsen dig och uppehåller dig på ett sätt.

Så hur kom Loving Earth till? Du kommer tillbaka till Australien från Indien. Du måste vara, vad? I mitten av trettiotalet?

Ja. Nåväl, vi åkte från Indien till Mexiko.

Åh okej. Varför Mexiko?

Det här projektet som jag hade koordinerat i Indien, det var en översiktsplan för ett område som involverade en hel del byggnads- och infrastrukturprojekt. Och vi behövde pengar för att finansiera det. Så det slutade med att vi gjorde en fundraising-pitch för en mexikansk affärsman som vi hade kontakt med då i ashramet. Han hade ett mycket framgångsrikt marknadsföringsföretag på flera nivåer i hela Latinamerika. Han gillade verkligen det vi gjorde och sa: "Använd affärer för att finansiera det." Så, i stället för att bara donera pengar, skapa en affärsmodell. Jag hade arbetat med den lokala ursprungsbefolkningen, adivasierna, som verkligen var marginaliserade, det här var i utkanten av Mumbai. Och dessa Adivasi-risbönder skulle sälja sin matjord till byggmaffian från Mumbai som sedan skulle omvandla matjorden till tegel på marken och ta in migrerande arbetskraft. Det var som att cancer spred sig över detta fantastiska heliga landskap. Vi försökte samarbeta med risbönderna för att göra det mer lönsamt för dem att odla ris än att sälja matjorden för att göra tegelstenar. Så vi odlade det organiskt och det var en del av modellen, men vi var sedan tvungna att försöka kommersialisera den till ett premiumpris. Eftersom det konventionella priset på ris inte riktigt var värt det för dem att växa, särskilt med kostnaden för gödselmedel etcetera. Det är den vanliga historien om jordbruk runt om i världen med den nuvarande modellen vi har. Så vi försökte ändra den modellen. Det var då jag insåg att jag behövde skapa ett ekologiskt premiumvarumärke på marknaden, för att skapa efterfrågan. Och sedan när du har efterfrågan, då kan du komma tillbaka och arbeta med dessa marginaliserade samhällen. Så jag åkte till Mexiko med den här galna idén att försöka kommersialisera dessa ayurvediska, certifierade-ekologiska, växtbaserade tonicformler som vi hade använt på riset!

Otrolig!

[Skrattar]. Och det var en vild historia. Det slutade med att jag arbetade med den här mexikanska killen, analyserade detta marknadsföringsföretag på flera nivåer och noterade att de använde mycket kaffe. Mexiko var den största producenten av certifierat ekologiskt rättvisemärkt kaffe på den tiden och de använde inte mexikanskt kaffe! Så jag utarbetade ett helt projekt med detta fantastiska ekologiska rättvisemärkta maya-kaffekooperativ i Sierra Madres i Chiapas för att kommersialisera kaffe i den här killens nätverk. Hur som helst, det var en lång historia. Det tog aldrig riktigt fart. Men jag var där i tre år, fick lära mig spanska, fick massiv exponering för några fantastiska kooperativ och fick förstå modellen lite. Det slutade med att jag fick slut på pengar och min sambo och jag fick en bebis på vägen, så vi kom tillbaka till Australien. Efter ungefär ett år av att ha varit i Australien tillbringade jag sex månader på att arbeta för ett företag på ett kontor och kunde bara inte hantera det. Jag ville inte gå och jobba i systemet, så det slutade med att jag gjorde dörr till dörrförsäljning och sålde grön el! Och så fick Loving Earth så småningom igång.

Så var kom idén till Loving Earth ifrån?

Det var faktiskt i Indien. Cirka 2000. Jag fick inspirationen att skapa ett varumärke.

Så det handlade mer om varumärket än produkten från början?

Ja. Jag visste inte vilken produkt det skulle bli. Hela avsikten var att stödja marginaliserade ursprungsbefolkningar. Så jag började importera råvaror från Mexiko, kakao från mayasamhället i Chiapas som jag hade arbetat med och jag fick in agavesirap från ett aztekiskt ursprungssamhälle i centrala Mexiko, som jag hade umgåtts med. Jag experimenterade med att göra choklad sötad med agavesirap, vilket var riktigt nytt på den tiden - ingen annan gjorde det ännu. Hela idén var verkligen att försöka hämta saker från ursprungsbefolkningen och skapa en affärsmodell som skulle stödja dessa samhällen att kommersialisera sina arvegodsprodukter och skapa efterfrågan på dessa produkter, som producerades på traditionellt sätt. Dessa arvegods är de enda tillgångarna som dessa ursprungsbefolkningar verkligen har. Våra två huvudprojekt för tillfället är det uppe i Kimberley med gubinge som vi har arbetat med sedan starten, i 10 år, och Ashaninka-projektet i Amazonas där vi hämtar det mesta av vår kakao.

Kan jag ta dig tillbaka till de tidiga dagarna av Loving Earth, i ditt kök i Australien. Hur såg det ut och hur växte det?

Så när jag fortfarande arbetade hemifrån var Loving Earth väldigt, väldigt liten så klart, och allt eftersom resan fortsatte såg många av kopplingarna ut som magi. Du har den här avsikten med vad du vill göra och du håller bara den avsikten och saker dyker upp. Så det slutade med att jag fick ett samtal från en av aboriginerna i Kimberley och han sa att han precis hade varit i hälsokostaffären i Broome. Han hade en av våra chokladkakor som hade camu camu i sig. Och camu camu kommer från Amazonas, det är ett bär med mycket C-vitamin som jag hämtade från olika samhällen som jag hade upptäckt i Peru. Eftersom jag talade spanska efter Mexiko och åkte till Peru och knöt några kontakter där, började jag importera olika produkter från flera ursprungsbefolkningar i Peru. Och hur som helst, kvinnan i hälsokostaffären sa: "Du borde berätta för den här Loving Earth-killen om gubinge, du vet. Gubinge har mer C-vitamin än de här camu camu-prylarna från Amazonas. Så han ringde mig och sa: "Varför använder du camu camu? Du borde använda gbinge! Den har mer C-vitamin än camu camu." Jag säger "coolt!" Så vi började prata och sedan blev jag kallad av den här killen som utvecklade den här boken på olika Melbourne-företag. Jag slutade säga "Kom och hälsa på mig" och jag jobbar igen från husets lediga rum. Och han kommer in och hans mamma är faktiskt uppe i Kimberley, så jag följde trådarna, eller hur.

Det är otroligt!

Det slutade med att utveckla en relation med dessa killar och jag hade inte möjlighet att bearbeta frukten vid den tiden, men jag gick upp dit och besökte dem och de hade precis bildat ett aboriginiskt kooperativ som finansierades av regeringen. Det hjälpte den här gruppen att kommersialisera gubinge. Och jag började titta på allt detta och tänkte bara, det här är löjligt. De betalar den här konsulten massor av pengar, all statlig finansiering går till en person, den här vita killen, som verkligen inte tillför något värde. Och eftersom jag hade all den här erfarenheten av att kommersialisera produkter i Indien och Mexiko, började jag arbeta med Bruno, Nyul Nyuls traditionella ägare, och Marion. I det här skedet var vi ett par år inne och jag var på min andra anläggning. Och jag hade äntligen tillräckligt med utrymme för att sätta i en begagnad kommersiell torktumlare till ett riktigt bra pris. Så jag installerade det och hade en massa saker jag skulle tillverka som grönkålschips och Buckinis samt gubinge. Jag tänkte, okej om jag kunde torka gubben, torka ut den, så kunde vi kommersialisera den som ett lagringsstabilt fullmatspulver med hög halt av naturligt C-vitamin och alla andra godsaker som naturen buntar ihop. Så det var vad vi gjorde. Vi finansierade skörden och började i det små, arbetade med Bruno och Marion för att skapa produkten, gubinge pulver och co-branda det med vårt varumärke och deras. Vi använde ordet gubinge, inte Kakadu plommon, för vi ville använda deras traditionella språk och berätta en historia om det. Så 10 år senare är vi huvudprocessorn och leverantören av gubinge. Ett år gjorde vi faktiskt ungefär sju ton. Och det är fantastiskt där uppe. Du går under skörden och aboriginska barn får betalt per kilo för att plocka gubbing. Tre-fyra kilo får de 60 spänn för ett par timmars plockning och de är ute på landet. De har plockat gubben i vilda buskträdgårdar och genom det började de ta hand om landet.

Så det har varit hela denna fantastiska sak som har lett mig dit jag är nu eftersom jag i Amazonas arbetar med Ashaninka-gemenskapen. Och det har varit en hel resa också. Men genom dessa två gemenskaper började jag vilja få in huvudet i klimatrummet. För jag tänkte, okej, så vi kommersialiserar gubben, vi kommersialiserar kakaon, och sättet som de skördas på leder faktiskt till att bevara och regenerera vildmarken. Jag insåg att det finns en helt annan värdeström här för dessa samhällen. Så jag har fördjupat mig i koldioxidutrymmet, rest och fått massor av exponering i Europa och Kalifornien. Jag har skapat en avsikt eller ett uppdrag för resten av mitt liv, och det är att skapa maximalt långsiktigt värde för våra kollektiva naturtillgångar – som de stora skogarna på vår planet. För tillfället i Amazonas med Rainforest Foundation från Storbritannien håller vi på att färdigställa ett nytt finansiellt instrument som kallas en Regenerative Agroforestry impact bond. Det är för ungefär en och en halv miljon dollar i det här skedet. Inter-American Development Bank finansierar majoriteten av den och Loving Earth finansierar en del av skyddet och förnyelsen av Ashaninka kommunala reservat och Otishi nationalpark. Och hur instrumentet fungerar är att det finns vissa miljömässiga och sociala mål som är dokumenterade. Och Inter-American Bank och Loving Earth har kommit överens om att betala pengarna när dessa mål har uppnåtts och verifierats och undertecknats. Och den FN-baserade Common Fund for Commodities är investeraren som bär risken om resultaten inte uppfylls. Så jag vill få ytterligare en värdeström att gå in i samhället. Verified Carbon Units (VCUs eller carbon credits) skördas via FN:s Redd+-protokoll och de kan handlas på den frivilliga koldioxidmarknaden. Sättet det fungerar på är att Loving Earth-chokladkakor är nettoregenererande genom Ashaninka-kakaon genom att de odlas i ett regenerativt inhemskt agroskogssystem, vilket också är mekanismen för att bevara och regenerera de 100 000 hektaren av regnskogen i Ashaninka kommunala reservat och Otishi nationalpark. Och det stärker dessa samhällen. De har en livskraftig kulturellt känslig inkomstkälla som har odlats i ett dynamiskt föryngande agroskogsbrukssammanhang. Så det är inte bara att binda kol, produktionen av kakaon, det regenererar också den intilliggande regnskogen. Kakaon är endemisk. Det kommer från det området. Det är inte en introducerad art. Det är en del av deras tradition, det är en del av deras kultur. Genom det stärker vi det här samhället och då kan de skydda skogen och sin kultur. Eftersom de inte behöver pengar från skogshuggarna längre och kan motstå narkosen som försöker tvinga dem att odla koka för kokain, vilket är en av de främsta orsakerna till att skogen förstörs. Kokain måste vara en av de blodigaste, smutsigaste leveranskedjorna på planeten. Så de har sina egna pengar och de kan säga, "Gå bort, vi vill skydda det vi har." De startar också en stor trädplanteringsoperation med sikte på att skala den, att plantera hundratusentals och så småningom miljontals träd varje år tillbaka i skogen. Eftersom de också får betalt för att förnya skogen genom dessa koldioxidkrediter.

Det är det!

Och så då, vad vi ska göra är att bunta ihop kakaon tillsammans med koldioxidkrediterna som vi har skapat i produktionen av kakaon till en Loving Earth-chokladkaka. Vi har gjort en livscykelanalys av våra chokladkakor för att fastställa koldioxidavtrycket vid tillverkning, transport och förpackning etcetera. När koldioxidkrediterna blir tillgängliga från projektet är tanken att tilldela varje chokladkaka tillräckligt mycket för att neutralisera fotavtrycket och sedan lägga till några fler så att produkten verkligen är nettoregenererande. Vi har också gjort mycket arbete för att minska koldioxidavtrycket för våra produkter genom att installera 400 solpaneler på taket av vår chokladfabrik och använda återvunna och komposterbara förpackningar.

Bara för gott skull.

Så det är positivt. Det är inte neutralt. Det är positivt. Och en europeisk investeringsfond för klimatpåverkan som vi har arbetat med i Amazonas har precis prövat ett blockkedjeprojekt som heter Poseidon med en Ben and Jerry's-butik i Soho London där du kan göra ditt köp klimat positivt eller koldioxidneutralt vid försäljningsstället genom att köpa koldioxidkrediter från projekt som vårt. Denna teknik möjliggör effektiv koldioxidredovisning och mikrotransaktioner för koldioxidkrediter på konsumentnivå vid försäljningsstället. De har utvecklat tekniken och de har precis fått staden Liverpool ombord för att arbeta för att bli den första klimatpositiva staden i världen. Alla dessa koldioxidkrediter kommer från projekt som vårt där vi odlar vår kakao och köper vår kakao. Så det är så här vi skapar maximalt långsiktigt värde för våra kollektiva naturtillgångar, som är dessa stora skogar på vår planet som Amazonas. Sätt ett värde på dem. Det är vad vi måste göra. Och vi måste maximera det värdet på lång sikt. Så vi utvecklar den här modellen i Amazonas. Så småningom vill vi ta modellen till Kimberleys och andra inhemska samhällen runt om i världen. Jag vet att samhället i Kimberley sparar så mycket kol från att gå ut i atmosfären också genom sin traditionella landvård. Och vi har precis börjat arbeta med Great Forest National Park.

Jag är ombord! Det är den stora upplösningen.

Vi vet att ett slut på avverkningen i Great Forest National Park här i Melbourne kommer att spara fem miljoner ton kol per år från att hamna i atmosfären. Vi skulle kunna göra Melbourne till en klimatpositiv stad om vi hämtade kol från Great Forest National Park. Få Tourism Victoria ombord, främja Melbourne som en klimatpositiv stad, och redskapet för att Melbourne är en klimatpositiv stad är Great Forest National Park! Viktorianska skattebetalare via delstatsregeringen betalar för närvarande miljontals dollar per år för att stödja avverkningsindustrin, som förstör denna gamla växande bergsaskskog och släpper ut cirka fem miljoner ton kol i atmosfären varje år. Vi måste omvandla avverkningssamhället och industrin till att skydda och regenerera skogen snarare än att förstöra den, och sedan kommersialisera dessa fantastiska ekologiska tillgångar genom turism som främjar Melbourne som en klimatpositiv destination med juvelen som Great Forest National Park. Och vad vi borde göra är att låta aboriginerna sköta parken och implementera ett traditionellt landvårdssystem! Till och med skörda mer kol!

%&@! Scott. Wow. [Skrattar].

Jag tror att du har nedladdningen.

[Skrattar]. Det var overkligt.

Det är fenomenalt vet du. Jag känner att jag jobbar med denna koppling av ekosystem: reservatet vid Edgars Creek med klipporna där jag bygger, Great Forest National Park, Kimberleys och Amazonas. Jag menar att Amazonas är vår planets lungor. Och med dessa samhällen och ekosystem, hur kan vi kommersialisera deras och våra kollektiva naturtillgångar så att de har maximalt långsiktigt värde? Och allt började i Indien där det för mig var som, hur gör jag den matjorden och de där skogsträden mer värdefulla där de är produktiva i jorden snarare än att omvandlas till tegelstenar? Det är vad det handlar om. Hur gör vi dessa träd mer värdefulla stående? Den där Mountain Ash-skogen utanför vår tröskel i Great Forest National Park är den mest koltäta skogen på planeten! Det är den mest effektiva kolbindaren på planeten! Dessa Mountain Ash-träd har mest biomassa av alla träd på planeten. Och de skärs ner för att omvandlas till toalettpapper och kopieringspapper, subventionerade av oss skattebetalare genom den viktorianska delstatsregeringen till miljontals dollar per år, eftersom det inte är kommersiellt gångbart. Efter att de har huggit ner dessa uråldriga jättar kommer de och bränner hela området, vilket släpper ut ännu mer kol och förorenar luften i Melbourne, vilket påverkar hälsan för alla som bor här! Dessa otroliga ekologiska tillgångar kan vara värda mycket mer om fem eller tio år, men när de väl är borta är de borta för alltid.