Μαθαίνοντας την αγάπη στους οίκους ανοχής του Δελχί

[Σημείωση του συντάκτη: Τον Ιανουάριο του 2024, πάνω από 200 άτομα συγκεντρώθηκαν στο ιερό έδαφος του Gandhi Sabarmati Ashram για μια νύχτα βυθισμένη στις Ιστορίες του Heartivism . Το πνεύμα της ομιλίας του Gitanjali Babbar ξεσήκωσε πολλές καρδιές στη διαδικασία.]

Είναι τιμή να βρίσκομαι εδώ, να στέκομαι εδώ και να μοιράζομαι αυτό το ταξίδι. Θα μιλήσω και στα Χίντι και στα Αγγλικά. Δεν ξέρω πότε, τι, ποια γλώσσα θα έρθει μέσα από εμένα, γι' αυτό υπομένετε μαζί μου. Σε όλες τις συνεδρίες μας, συζητούσαμε ότι, πότε πήρατε την ενημέρωση να μοιραστείτε; Σας λέω, το πήρα πριν τέσσερις μέρες και ακόμα δεν μπορούσα να προετοιμαστώ. Επομένως, δεν έχει σημασία πόσες ώρες ή πόσες ημέρες έχουμε, γιατί όταν έρχεστε εδώ και όταν κρατάτε το μικρόφωνο, απλώς ρέει. Σας ευχαριστώ πολύ λοιπόν. Είναι τιμή, και πάλι, να μοιράζομαι με όλους τους ανθρώπους τη ζωή, την οποία έχω πάρει ως δώρο και ζω τα τελευταία 13 χρόνια.

Κατ-Κάθα, αυτό είναι το όνομα της οργάνωσης. Δεν ήταν ποτέ σχέδιο στη ζωή μου να ξεκινήσω έναν οργανισμό γιατί, δεν ήμουν καλός στα Μαθηματικά. Δεν ήμουν καλός στα αγγλικά. Δεν ήμουν καλός στα Χίντι. Δεν ήμουν καλός στα οικονομικά ή σε οποιοδήποτε αντικείμενο. Τότε λοιπόν επέλεξα να γίνω δημοσιογράφος γιατί πίστευα ότι εκεί θα ακούω μόνο ιστορίες και θα πρέπει να έρθω να παρουσιαστώ μπροστά στην τηλεόραση. Δεν θα χρειαζόμουν τίποτα. Ήταν ανόητο εκ μέρους μου. :) Όταν μπήκα σε αυτό το μάθημα, συνειδητοποίησα ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί ακαδημαϊκοί και εδώ. Αλλά δεν ήξερα τι μου επιφύλασσε η ζωή.

Στις μέρες του κολεγίου μου, όλοι στρατολογούνταν και έμπαιναν σε καλές εταιρείες. Είδα αυτή την αφίσα που έγραφε, "10 σχολεία, 10 διευθυντές, 1000 παιδιά και εσύ. Θα είσαι αυτός;" Και κάτι μετατοπίστηκε μέσα μου και είπα, μιλούσαμε στο κολέγιό μας για να φέρουμε μια αλλαγή και εδώ αυτή η αφίσα με ρωτάει, θα είσαι αυτός; Λοιπόν, αυτή είναι μια ευκαιρία και αφήστε με να φύγω.

Όλοι οι φίλοι μου μου έλεγαν, "Δεν έχεις ιδέα ποια οργάνωση είναι αυτή; Δεν ξέρεις τι κάνουν, και απλά πας και κάθεσαι σε αυτή τη συνέντευξη!"

Είπα: «Αφήστε με να φύγω».

Ήταν η πρώτη φορά που άκουσα την καρδιά μου. Πήγα εκεί, κάθισα, καθάρισα τη συνέντευξη και κατά κάποιο τρόπο αυτή που πήρε τη συνέντευξή μου, ήταν πολύ πεισματάρα ότι πρέπει να έρθεις για αυτή τη συντροφιά. Ήταν μια διετή συντροφιά σε ένα χωριό. Είμαι κορίτσι γεννημένο στο Δελχί. Δεν έχω πάει ποτέ στη ζωή μου χωριό. Τρεις μήνες έλεγα να με αφήσουν να ολοκληρώσω το πτυχίο μου, πρέπει να υποβάλω τις ταινίες μου και μετά θα έρθω να συμμετάσχω. Για αυτούς τους τρεις μήνες, φρόντισε να μου στείλει όλα τα αστεία βίντεο, όλες τις χαρούμενες στιγμές, για να μην αλλάξω γνώμη. Δεν το έκανα, δεν θα μπορούσα στην πραγματικότητα, ακόμα κι αν το ήθελα.

Ο πατέρας μου στενοχωρήθηκε πολύ με αυτό το γεγονός ότι θα πάω σε ένα χωριό για δύο χρόνια, αλλά όλα έγιναν και πήγα σε εκείνο το χωριό. Εκείνη την εποχή, με ενδιέφερε πολύ να συνεργαστώ με την κοινότητα των τρανσέξουαλ, την κοινότητα των ευνούχων. Πάντα ήμουν πολύ περίεργος να μάθω γιατί αντιμετωπίζονται διαφορετικά. Γιατί, όταν έρχονται στα σπίτια μας να μας ευλογήσουν, η μητέρα μου μου ζητάει να μείνω μόνο μέσα. Όταν περνούν από το δρόμο, όλοι απλώς τυλίγουν τα παράθυρα. Και γιατί φαίνονται τόσο διαφορετικά. Πάντα είχα αυτές τις ερωτήσεις και ακόμη και στο χωριό, είχα αυτή την ευκαιρία να κάνω πολλούς τρανς φίλους μου. Μόλις άρχισα να τηλεφωνώ στο σπίτι μου γιατί εκεί ήμουν το αφεντικό. Η μητέρα μου δεν ήταν εκεί, ο πατέρας μου δεν ήταν εκεί, οπότε μπορούσα απλώς να τους καλέσω σπίτι, και συνηθίζαμε να παίρναμε τσάι και μου έλεγαν απλώς ιστορίες για τη ζωή τους.

Όταν επέστρεψα, θέλω να δουλέψω με την κοινότητα των τρανσέξουαλ, ό,τι κι αν γίνει, και υπήρχε μόνο ένας οργανισμός στο Δελχί εκείνη την εποχή, ο Εθνικός Οργανισμός Ελέγχου του AIDS, που μου πρόσφερε δουλειά και δούλευαν με τρανς. Έτσι έγινε η εισαγωγή μου στο karmabhumi μου. Γιατί όταν άρχισα να δουλεύω με τους τρανς, ένα από τα έργα ήταν να πάω στους οίκους ανοχής του Δελχί και να δουλέψω επίσης με γυναίκες εργάτριες του σεξ. Όντας κορίτσι από το Δελχί, ακόμα κι αν μιλάς για μια περιοχή με κόκκινο φως στο σπίτι σου, οι γονείς σου ήταν σαν, τι λες; Τι μπορντέλο, πώς θα πας στον οίκο ανοχής; Γιατί θα πας σε οίκο ανοχής; Ανήκετε σε μια αξιοπρεπή οικογένεια και όλα αυτά, σωστά; Δεν μπορείς να μιλήσεις ούτε για οίκο ανοχής.

Έτσι, την πρώτη μέρα που πήγα στον οίκο ανοχής, είπα στον πατέρα μου: «Μόλις πάω σε ένα κοντινό γραφείο». Και όταν πήγα εκεί, πήρα ένα tuk-tuk rickshaw και δεν ήξερα πού να πάω. Ρώτησα τον οδηγό του rickshaw, μπορείς να με πας στον οίκο ανοχής 5220; Και με σάρωσε. Δεν μπορούσα να δω αυτό που προσπαθούσε να δει, αλλά ίσως απλώς προσπαθούσε να δει γιατί στο καλό μια κοπέλα έρχεται η ίδια να πουληθεί στον οίκο ανοχής, γιατί δεν συμβαίνει αυτό. Κάθε κορίτσι αναγκάζεται εκεί, δεν ξέρει καν πού προσγειώνεται.

Πήγα εκεί και την πρώτη μου μέρα είπα, "θέλω να πάω μέσα στον οίκο ανοχής" και το μέλος του προσωπικού μου είπε, "Δεν μπορείτε να πάτε. Δεν επιτρέπουμε σε νεαρά κορίτσια να πάνε." Αλλά είχα το σήμα του αξιωματικού, οπότε είπα: «Πρέπει να φύγω ό,τι κι αν γίνει». Έτσι, επτά άντρες με πήγαν μέσα στον οίκο ανοχής σαν σωματοφύλακες. Ήταν πολύ άβολο, να πας σε ένα μέρος όπου μένουν μόνο γυναίκες, και εσύ ως γυναίκα να μπεις με επτά σωματοφύλακες.

Όταν ανέβηκα εκεί, κάθισα. Έτσι έχουν αυτό το μεγάλο δωμάτιο -- το πρώτο δωμάτιο όπου όλα τα κορίτσια κάθονται σε κύκλο και μετά έρχεται ο πελάτης και βρίσκει με ποια κοπέλα θέλει να πάει. Παίρνει το κορίτσι και μετά μπαίνουν μέσα. Σε οκτώ λεπτά επιστρέφουν, η κοπέλα πετάει κάτι στον κάδο σκουπιδιών και μετά έρχεται και κάθεται πάλι πίσω περιμένοντας να έρθει ο άλλος πελάτης να τη βρει. Καθόμουν εκεί και το κοιτούσα για μια ώρα. Δεν ήμουν σε θέση να τους κάνω καμία ερώτηση και απλώς επέστρεψα με πολύ βαριά καρδιά και δεν ήξερα τι να κάνω.

Για δύο, τρεις νύχτες δεν μπορούσα να κοιμηθώ, και μετά επέστρεψα στον οίκο ανοχής και ως αξιωματικός, πρέπει να τους κάνετε ερωτήσεις εάν χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά, αν παίρνουν όλα τα φάρμακα και τα πάντα. Άρχισα να το κάνω αυτό. Αυτή η κυρία, ήρθε σε μένα και μου είπε, "Χρησιμοποιείτε αντισυλληπτικά; Τι γίνεται με τη σχέση σας με τον φίλο σας;" Και έμεινα έκπληκτος.

Εννοώ, είπα "Πώς μπορείς να μου κάνεις αυτήν την ερώτηση;"

Και είπε, "Πώς μπορείς να μου κάνεις αυτή την ερώτηση;"

Και αυτό ήταν. Αλήθεια, πώς μπορώ να της κάνω αυτή την ερώτηση; Είναι στην ηλικία της μητέρας μου. Πώς μπορώ να μπω στο δωμάτιό της μόνο και μόνο επειδή είναι εργαζόμενη σεξ ή απλώς επειδή μένει σε οίκο ανοχής. Αυτό δεν μου δίνει το πρακτορείο να μπω στη ζωή της και να της κάνω όλες αυτές τις προσωπικές ερωτήσεις. Ήταν όλοι μαζεμένοι εκεί, 5-7 γυναίκες και απλά άρχισαν να με κακοποιούν, κατά κάποιο τρόπο.

Είπαν, "Τι πιστεύετε εσείς -- εσείς οι ΜΚΟ --; Ότι μπορείτε απλά να μπείτε και να μας ρωτήσετε οτιδήποτε, και είμαστε εδώ για να σας απαντήσουμε; Κερδίζω, με πούλησαν, με έχουν υποστεί σωματεμπορία. Αντί να κάνετε κάτι, έρχεστε και κάνετε ερωτήσεις και κάνετε κλικ στις φωτογραφίες μου."

Αυτό είχε κάτι, κάποιο μήνυμα για μένα.

Κατέβηκα κλαίγοντας, και μετά αυτή η άλλη κυρία που μοιράζεται το όνομά μου -- τη λένε Γκίτα -- με ακολούθησε. Ήξερε ότι υπήρχε κάτι. Πληγώθηκα πολύ. Ήρθε και εγώ απλώς στεκόμουν κάτω και έκλαιγα. Και είπε: «Μην κλαις. Άνθρωποι σαν εσάς έχουν έρθει πολλές, πολλές φορές στη ζωή μας.» Και με έκανε να αμφισβητήσω όλο τον όρο «αγάπη».

Μετά από αυτό, ακόμη και σήμερα, καταλαβαίνω τι είναι αγάπη. Εδώ μιλάμε για αγάπη, σωστά; Όπως χρησιμοποιούμε τη λέξη αγάπη. Η αγάπη είναι τόσο βαριά λέξη. Αν πείτε «σ’ αγαπώ», τι σημαίνει αυτό;

Γιατί όσες γυναίκες μένουν εκεί, οι άντρες έχουν πάει στο χωριό τους, όταν ήταν κοριτσάκια. Τους λένε "Σε αγαπώ. Θα με παντρευτείς; Και θα σε πάρω από αυτή τη φτώχεια. Θα έρθεις; Θα μου κρατήσεις το χέρι;"

Και αυτό το κορίτσι, ερωτευμένο, λέει: «Φυσικά».

Και βγαίνει αφήνοντας την οικογένειά της, και ο ίδιος άντρας την παίρνει στον οίκο ανοχής και την πουλάει. Αυτές οι γυναίκες μοιράζονται μαζί μου ότι ουσιαστικά διαπραγματεύονταν μπροστά της, ποια θα είναι η αξία της;

Και είπε: "Κλαίω που με αγαπάς. Με παντρεύτηκες. Έχω παιδιά μαζί σου και με πουλάς εδώ".

Είπε, «Δεν ξέρω κυρία, τι του συνέβη, πού ήταν η αγάπη».

Εδώ, δεν έχω απάντηση σε αυτήν, γιατί έχω ακούσει την αγάπη μόνο ως ένα όμορφο συναίσθημα, ως μια όμορφη έκφραση -- ως υπόσχεση, ως δώρο. Όταν λες "σ'αγαπώ" σε κάποιον, αυτό είναι ένα δώρο, το οποίο κάνεις. Της αφαιρέθηκε αυτό το δώρο και εκείνη τη στιγμή, όλες αυτές οι γυναίκες είπαν, "Θα μας πεις επίσης ότι μας αγαπάς. Δεν θα σε πιστέψουμε, γιατί δεν ξέρεις τι σημαίνει αγάπη. Αν θέλεις να μας εξυπηρετήσεις, έλα καθημερινά. Έλα κάθε μέρα, ό,τι κι αν γίνει. Φάε μεσημεριανό μαζί μας. Δίδαξέ μας, αλλά μην μας ρωτάς."

Και αυτό ήταν.

Ήμουν ότι, ναι, μπορώ να το κάνω αυτό. Έτσι, απλώς επέστρεψα στους ανθρώπους της ΜΚΟ μου και είπα, "Ακούστε, θα τους διδάξω. Δεν θα έρθω ξανά εδώ". Ζήτησα από τους φίλους μου να με συνοδεύσουν, γιατί σε έναν οίκο ανοχής δεν είναι πάντα ασφαλές. Και μόλις άρχισα να πηγαίνω εκεί -- σε έναν οίκο ανοχής. Υπάρχουν 77 οίκοι ανοχής. Οι άλλοι 76 οίκοι ανοχής εξακολουθούν να είναι εναντίον μου. Δεν με ξέρουν, αλλά αυτός ο ένας οίκος ανοχής έγινε εκείνη η φωτογραφία με την καρδιά, που είδαμε στο καταφύγιό μας. Νομίζω ότι αυτό ήταν το άνοιγμα για μένα σε αυτόν τον οίκο ανοχής. Από εκεί και πέρα, εξακολουθώ να καταλαβαίνω τι είναι η αγάπη. Όποτε μιλάμε για αγάπη, και όποτε κοιτάζω αυτές τις γυναίκες, ακόμα αναρωτιέμαι τι είναι αγάπη.

Θα σας πω μια ιστορία. Έχουμε ένα πολύ όμορφο σπίτι. Είναι όμορφο όχι με την έννοια της υποδομής, αλλά όμορφο γιατί όλες οι γυναίκες από τον οίκο ανοχής -- όσες θέλουν να φύγουν από τον οίκο ανοχής -- έρχονται και μένουν. Ονειρικό χωριό το λέμε.

Υπάρχει μία γυναίκα. Μόλις χθες την σκεφτόμουν. Τη λένε Σίμα-Ντίντι, είμαι σίγουρος ότι θα χαρεί πολύ που μοιράζομαι το όνομά της σε μια τόσο μεγάλη συγκέντρωση, γιατί πάντα νιώθει ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα στη ζωή. Στο Sima-didi, έχω δει αγάπη από τα μάτια της -- όπως αγαπά τη γυναίκα που την αγόρασε πριν από 30 χρόνια. Εκείνη η γυναίκα σκότωσε την κόρη της μπροστά στο Sima-didi. Ακόμα και σήμερα, όταν εκείνη η γυναίκα αρρωσταίνει, η Σίμα-Ντίντι πηγαίνει από το Dream Village για να τη φροντίσει. Πάντα την πειράζουμε «Γιατί γυρνάς πίσω; Σου έχει κάνει κάποια μαγικά».

Λέει πάντα, "Όχι κυρία. Ό,τι μου έκανε, ήταν το κάρμα της. Αν με έχει αγοράσει, με έχει ταΐσει επίσης. Με περιέθαλψε όταν ήμουν άρρωστη. Έτσι τώρα, όταν είναι μεγάλη, είναι δική μου ευθύνη να τη φροντίζω."

Νομίζω ότι αυτό είναι αγάπη.

Απλώς σκεφτόμουν τι πρέπει να εξασκήσω στη ζωή μου. Το σκυλάκι μου ερχόταν στην καρδιά μου. Το όνομά της είναι Magic. Και ξέρετε πώς είναι τα σκυλιά; Μπορείς να τους κάνεις τα πάντα, να τους επιπλήξεις, αλλά κάθε φορά που τους επιστρέφεις, απλά σε αγαπούν όπως οτιδήποτε. Και αυτή είναι η πρόθεσή μου σε αυτό το έδαφος. Ό,τι κι αν μου λένε οι αδερφές μου, ό,τι και να μου λένε οι γυναίκες, θέλω να είμαι αυτή η μαγεία στη ζωή τους. Και θέλω τις ευλογίες σας. Σας ευχαριστώ.