Lär Dig kärlek I Delhis Bordeller

[Redaktörens anteckning: I januari 2024 samlades över 200 människor på helig mark i Gandhi Sabarmati Ashram för en natt nedsänkt i Stories of Heartivism . Andan i Gitanjali Babbars tal rörde många hjärtan under processen.]

Det är en ära att få vara här, stå här och dela denna resa. Jag kommer att prata på både hindi och engelska. Jag vet inte när, vad, vilket språk som kommer genom mig, så snälla ha ut med mig. Under alla våra sessioner har vi diskuterat det, när fick du beskedet att dela med dig? Jag säger er, jag fick den för fyra dagar sedan och jag kunde fortfarande inte förbereda mig. Så det spelar ingen roll hur många timmar eller hur många dagar vi får, för när du kommer hit och när du håller i micken så bara flyter det. Så tack så mycket. Det är en ära, återigen, att få dela med alla människor om livet, som jag har fått i gåva och jag har levt i de senaste 13 åren.

Kat-Katha, det är namnet på organisationen. Det var aldrig en plan i mitt liv att starta en organisation eftersom jag inte var bra i matematik. Jag var inte bra på engelska. Jag var inte bra på hindi. Jag var inte bra i ekonomi, eller något ämne. Så då valde jag att bli journalist för att jag tänkte att där ska jag bara lyssna på historier och jag måste komma och presentera framför tv:n. Jag skulle inte behöva någonting. Det var dumt av mig. :) När jag kom in på den kursen insåg jag att det finns så mycket akademiker här också. Men jag visste inte vad livet hade i beredskap för mig.

Under min collegetid blev alla rekryterade och de kom in i bra företag. Jag såg den här affischen där det stod: "10 skolor, 10 rektorer, 1000 barn och du. Kommer du att vara det du?" Och något skiftade bara inom mig och jag sa, vi har pratat på vår högskola om att åstadkomma en förändring och här frågar den här affischen mig, kommer du att vara det du? Så det är en möjlighet och låt mig gå.

Alla mina vänner sa till mig, "Du har ingen aning om vilken organisation det här är? Du vet inte vad de gör, och du går bara och sitter i den intervjun!"

Jag sa, "låt mig bara gå."

Det var första gången jag hörde mitt hjärta. Jag gick dit, jag satt, jag rensade intervjun och på något sätt var den som tog min intervju, hon var väldigt envis att du måste komma för den här gemenskapen. Det var en tvåårig gemenskap i en by. Jag är en flicka som är född i Delhi. Jag har aldrig varit i byn i hela mitt liv. I tre månader sa jag låt mig slutföra min examen, jag måste skicka in mina filmer och sedan kommer jag och är med. Under de tre månaderna såg hon till att hon skickade alla roliga videos till mig, alla glada stunder, så att jag inte ändrar mig. Det gjorde jag inte, jag kunde faktiskt inte, även om jag ville.

Min far var väldigt upprörd över det här faktumet att jag ska åka till en by i två år, men att allt hände och jag åkte till den byn. Den gången var jag väldigt intresserad av att arbeta med transpersoners gemenskap, eunuckgemenskapen. Jag var alltid väldigt nyfiken på varför de behandlas olika. Varför, när de kommer in i våra hus för att välsigna oss, ber min mamma mig att bara stanna inne. När de passerar vägen rullar alla bara upp fönstren. Och varför de ser så olika ut. Jag brukade alltid ha dessa frågor och även i byn fick jag denna möjlighet att få många transpersoner som mina vänner. Jag började precis ringa hem till mig för där var jag chef. Min mamma var inte där, min pappa var inte där, så jag kunde bara bjuda hem dem, och vi brukade ha chai och de brukade bara berätta historier om sina liv för mig.

När jag kom tillbaka ville jag arbeta med transpersoner, oavsett vad, och det fanns bara en organisation i Delhi vid den tiden, National AIDS Control Organization, som erbjöd mig ett jobb och de arbetade med transpersoner. Det var så, min introduktion till min karmabhumi hände. För när jag började jobba med transpersonerna var ett av projekten att gå på bordellerna i Delhi och även jobba med kvinnliga sexarbetare. Att vara en Delhi-tjej, även om du pratar om ett område med rött ljus i ditt hus, var dina föräldrar som, vad säger du? Vilken bordell, hur går du till bordellen? Varför ska du gå till en bordell? Du tillhör en anständig familj och alla dessa saker, eller hur? Du kan inte ens prata om en bordell.

Så första dagen när jag gick till bordellen sa jag till min pappa: "Jag ska bara till ett närliggande kontor." Och när jag åkte dit tog jag en tuk-tuk rickshaw och jag visste inte vart jag skulle ta vägen. Jag frågade rickshawföraren, kan du ta mig till bordell nummer 5220? Och han skannade mig. Jag kunde inte se vad han försökte se, men han kanske bara försökte se varför i hela friden en tjej kommer själv för att säljas på bordellen, för det är inte vad som händer. Varje tjej tvingas dit, hon vet inte ens var hon landar.

Jag gick dit och redan min första dag sa jag: "Jag vill gå in på bordellen", och min personal sa: "Du kan inte gå. Vi tillåter inte unga flickor att gå." Men jag hade en officersbricka, så jag sa: "Jag måste gå oavsett vad." Så, sju män tog de mig in i bordellen som livvakter. Det var väldigt obehagligt, att gå på ett ställe där bara kvinnor vistas, och du som kvinna går in med sju livvakter.

När jag gick upp där satt jag. Så de har det här stora rummet -- det allra första rummet där alla tjejerna sitter i en ring och sedan kommer klienten och han hittar vilken tjej han vill gå med. Han tar upp flickan och sedan går de in. Om åtta minuter kommer de tillbaka, flickan slänger något i soptunnan, och sedan kommer hon och sätter sig tillbaka igen och väntar på att den andra kunden ska komma och hitta henne. Jag satt där och bara tittade på det här i en timme. Jag var inte i stånd att ställa någon fråga till dem och jag kom precis tillbaka med ett väldigt tungt hjärta och jag visste inte vad jag skulle göra.

I två, tre nätter kunde jag inte sova, och sedan gick jag tillbaka till bordellen och som officer måste man ställa frågor till dem om de använder preventivmedel, om de tar alla mediciner och allt. Jag började göra det. Den här damen kom till mig och hon sa: "Använder du preventivmedel? Hur är det med ditt förhållande till din pojkvän?" Och jag blev förbluffad.

Jag menar, jag tänkte "Hur kan du ställa den här frågan till mig?"

Och hon sa: "Hur kan du ställa den här frågan till mig?"

Och det var det. Egentligen, hur kan jag ställa den här frågan till henne? Hon är i min mammas ålder. Hur kan jag bara tränga in i hennes rum bara för att hon är sexarbetare eller bara för att hon bor på en bordell. Det ger mig inte byrån att gå in i hennes liv och ställa alla dessa personliga frågor till henne. De var alla samlade där, 5-7 kvinnor och de började precis misshandla mig, på ett sätt.

De sa: "Vad tror ni – ni NGO-folk – att ni bara kan gå in och fråga oss vad som helst, och vi är här för att svara er? Jag tjänar, jag har blivit såld, jag har blivit utsatt för trafficking. Istället för att göra något kommer ni och ställer frågor och ni klickar på mina bilder."

Det hade något, ett meddelande till mig.

Jag kom ner gråtande, och sedan följde den här en annan damen som delar mitt namn -- hon heter Gita -- hon följde efter mig. Hon visste att det var något; Jag blev väldigt sårad. Hon kom och jag stod bara nere och grät. Och hon sa: 'Gråt inte. Människor som du har kommit många, många gånger i våra liv." Och hon fick mig att ifrågasätta hela termen "kärlek".

Efter det, än idag, håller jag på att komma på vad kärlek är. Vi pratar om kärlek här, eller hur? Som att vi använder ordet kärlek. Kärlek är ett så tungt ord. Om du säger "jag älskar dig", vad betyder det?

För de kvinnor som bor där, män har gått till sin by, när de var små flickor. De säger till dem: "Jag älskar dig. Vill du gifta dig med mig? Och jag ska ta dig bort från denna fattigdom. Kommer du? Kommer du att hålla min hand?"

Och den där flickan, kär, hon säger, "Självklart."

Och hon kommer ut och lämnar sin familj, och samma man tar henne till bordellen och säljer henne. Dessa kvinnor delar med mig att de faktiskt förhandlade framför henne, vad kommer hennes värde att vara?

Och hon sa: "Jag gråter att du älskar mig. Du gifte dig med mig. Jag har barn med dig, och du säljer mig här."

Hon sa, "Jag vet inte frun, vad som hände med honom, var kärleken var."

Här har jag inget svar till henne, för jag har bara hört kärlek som en vacker känsla, som ett vackert uttryck - som ett löfte, som en gåva. När du säger "jag älskar dig" till någon är det en gåva som du ger. Den här gåvan togs ifrån henne och den gången sa alla dessa kvinnor: "Du kommer också att berätta för oss att du älskar oss. Vi kommer inte att tro dig, för du själv vet inte vad kärlek betyder. Om du vill tjäna oss, kom varje dag. Kom varje dag, oavsett vad. Ät lunch med oss. Lär oss, men ställ inte frågor till oss."

Och det var det.

Jag tänkte, ja, jag kan göra det. Så jag gick bara tillbaka till mina NGO-folk, och jag sa, "Hör här, jag ska lära dem. Jag kommer inte hit igen." Jag bad mina vänner att följa med mig, för på en bordell är det alltid osäkert. Och jag började precis gå dit -- till en bordell. Det finns 77 bordeller. De andra 76 bordellerna är fortfarande emot mig. De känner inte mig, men den här bordellen blev det där fotot med hjärtat, som vi såg på vår reträtt. Jag tror att det var öppningen för mig på bordellen. Sedan dess håller jag fortfarande på att komma på vad kärlek är. Närhelst vi pratar om kärlek, och när jag tittar på dessa kvinnor, undrar jag fortfarande vad kärlek är.

Jag ska berätta en historia för dig. Vi har ett väldigt vackert hem. Det är vackert inte i betydelsen infrastruktur, utan vackert eftersom alla kvinnor från bordellen -- de som vill lämna bordellen -- de kommer och bor. Vi kallar det drömby.

Det finns en kvinna. Jag reflekterade bara över henne igår. Hon heter Sima-didi, jag är säker på att hon kommer att bli väldigt glad att jag delar med mig av hennes namn i en så stor sammankomst, för hon känner alltid att hon inte kan göra någonting i livet. I Sima-didi har jag sett kärlek från hennes ögon - hur hon älskar kvinnan som köpte henne för 30 år sedan. Den kvinnan dödade sin dotter framför Sima-didi. Än idag, när den kvinnan blir sjuk, åker Sima-didi från Dream Village för att ta hand om henne. Vi retar henne alltid, 'Varför går du tillbaka? Hon har gjort lite magi på dig."

Hon säger alltid, "Nej frun. Vad hon än har gjort mot mig, det var hennes karma. Om hon har köpt mig, har hon matat mig också. Hon har behandlat mig när jag var sjuk. Så nu, när hon är gammal, är det mitt ansvar att ta hand om henne."

Jag tror att det är kärlek.

Jag tänkte bara på vad jag måste träna på i mitt liv. Min lilla hund kom till mitt hjärta. Hon heter Magic. Och vet du hur hundar är? Du kan göra vad som helst mot dem, skälla ut dem, men varje gång du går tillbaka till dem älskar de dig precis som vad som helst. Och det är vad jag har för avsikt att stå på den här marken. Oavsett vad mina didis [systrar] säger till mig, oavsett vad kvinnorna säger till mig, vill jag vara den där magin i deras liv. Och jag vill ha dina välsignelser. Tack.