Að læra ást í hóruhúsum í Delhi

[Athugasemd ritstjóra: Í janúar 2024 söfnuðust yfir 200 manns saman á helgum jarðvegi í Gandhi Sabarmati Ashram fyrir nótt á kafi í Stories of Heartivism . Andinn í ræðu Gitanjali Babbar vakti mörg hjörtu í ferlinu.]

Það er heiður að vera hér, standa hér og deila þessari ferð. Ég mun tala bæði á hindí og ensku. Ég veit ekki hvenær, hvað, hvaða tungumál mun koma í gegnum mig, svo vinsamlegast umberið mig. Í öllum fundum okkar höfum við verið að ræða það, hvenær fékkstu vísbendingu um að deila? Ég segi þér, ég fékk það fyrir fjórum dögum og enn gat ég ekki undirbúið mig. Þannig að það skiptir varla máli hversu marga klukkutíma eða marga daga við fáum, því þegar þú kemur hingað og þegar þú heldur á hljóðnemanum þá rennur hann bara. Svo þakka þér kærlega fyrir. Það er aftur heiður að fá að deila með öllu fólkinu um lífið, sem ég hef fengið að gjöf og ég hef lifað undanfarin 13 ár.

Kat-Katha, það er nafn stofnunarinnar. Það var aldrei plan á ævinni að stofna stofnun vegna þess að ég var ekki góður í stærðfræði. Ég var ekki góður í ensku. Ég var ekki góður í hindí. Ég var ekki góður í hagfræði, eða neinu fagi. Svo valdi ég að verða blaðamaður vegna þess að ég hélt að þarna myndi ég bara hlusta á sögur og ég þyrfti að koma og kynna fyrir framan sjónvarpið. Ég myndi ekki þurfa neitt. Það var heimskulegt af mér. :) Þegar ég kom inn á það námskeið áttaði ég mig á því að það er svo mikið af fræðimönnum hér líka. En ég vissi ekki hvað lífið hafði í vændum fyrir mig.

Á háskóladögum mínum voru allir ráðnir og þeir voru að komast inn í góð fyrirtæki. Ég sá þetta plakat segja: "10 skólar, 10 skólastjórar, 1000 börn og þú. Verður þú þessi þú?" Og eitthvað breyttist bara innra með mér og ég sagði, við höfum verið að tala í háskólanum okkar um að koma á breytingum og hér er þetta plakat að spyrja mig, verður þú þessi þú? Svo, þetta er tækifæri og leyfðu mér bara að fara.

Allir vinir mínir voru að segja mér: "Þú hefur ekki hugmynd um hvaða samtök þetta eru? Þú veist ekki hvað þeir gera og þú ert bara að fara og sitja í þessu viðtali!"

Ég sagði: "Leyfðu mér bara að fara."

Það var í fyrsta skipti sem ég heyrði hjarta mitt. Ég fór þangað, ég sat, ég hreinsaði viðtalið og einhvern veginn sá sem tók viðtalið mitt, hún var mjög þrjósk við að þú þyrftir að koma í þennan félagsskap. Þetta var tveggja ára samvera í þorpi. Ég er fædd í Delhi. Ég hef aldrei farið í þorp á ævinni. Í þrjá mánuði sagði ég að ég leyfði mér að klára gráðuna mína, ég verð að senda inn myndirnar mínar og svo mun ég koma og vera með. Í þessa þrjá mánuði sá hún til þess að hún sendi mér öll fyndnu myndböndin, allar gleðistundirnar, svo ég skipti ekki um skoðun. Ég gerði það ekki, ég gæti það ekki, jafnvel þó ég vildi.

Faðir minn var mjög óhress með þessa staðreynd að ég er að fara í þorp í tvö ár, en það gerðist allt og ég fór í það þorp. Í það skiptið hafði ég mikinn áhuga á að vinna með transgendersamfélaginu, geldingjasamfélaginu. Ég var alltaf mjög forvitinn að vita hvers vegna þeir eru meðhöndlaðir öðruvísi. Af hverju, þegar þeir koma inn í húsin okkar til að blessa okkur, biður mamma mig um að vera bara inni. Þegar þeir fara framhjá veginum rúlla allir bara upp gluggana. Og hvers vegna þeir líta svona öðruvísi út. Ég var alltaf með þessar spurningar og jafnvel í þorpinu fékk ég þetta tækifæri til að eignast marga transfólk sem vini mína. Ég byrjaði bara að hringja heim til mín vegna þess að þar var ég yfirmaðurinn. Mamma mín var ekki þarna, pabbi var ekki þar, svo ég gat bara boðið þeim heim, og við fengum okkur chai og þau sögðu mér bara sögur af lífi sínu.

Þegar ég kom aftur, vildi ég vinna með transgender samfélagi, sama hvað, og það var aðeins ein stofnun í Delhi á þeim tíma, National AIDS Control Organization, sem var að bjóða mér vinnu og þeir voru að vinna með transfólki. Þannig gerðist kynning mín á karmabhumi mínu. Vegna þess að þegar ég byrjaði að vinna með transfólkinu var eitt af verkefnunum að fara á hóruhús í Delí og vinna líka með kynlífsstarfskonum. Þar sem þú ert Delhi stelpa, jafnvel þótt þú talar um rauð ljós svæði í húsinu þínu, voru foreldrar þínir eins og, hvað ertu að segja? Hvaða hóruhús, hvernig ætlarðu að fara á hóruhúsið? Af hverju ætlarðu að fara á hóruhús? Þú tilheyrir almennilegri fjölskyldu og allt þetta, ekki satt? Þú getur ekki einu sinni talað um hóruhús.

Svo fyrsta daginn þegar ég fór á hóruhúsið sagði ég við föður minn: "Ég er bara að fara á skrifstofu í nágrenninu." Og þegar ég fór þangað, tók ég tuk-tuk rickshaw og ég vissi ekki hvert ég ætti að fara. Ég spurði rickshaw bílstjórann, geturðu farið með mig á hóruhús númer 5220? Og hann skannaði mig. Ég gat ekki séð hvað hann var að reyna að sjá, en kannski var hann bara að reyna að sjá hvers vegna í ósköpunum stelpa kemur sjálf til að láta selja sig á hóruhúsinu, því það er ekki það sem gerist. Það er verið að þvinga hverja stelpu þangað, hún veit ekki einu sinni hvert hún lendir.

Ég fór þangað og strax á fyrsta degi mínum sagði ég: "Ég vil fara inn í hóruhúsið," og starfsmaður minn sagði: "Þú getur ekki farið. Við leyfum ekki ungum stúlkum að fara." En ég var með merki liðsforingja, svo ég sagði: "Ég verð að fara sama hvað." Svo, sjö menn fóru með mig inn í hóruhúsið eins og lífverðir. Það var mjög óþægilegt að fara á stað þar sem aðeins konur dvelja og þú, sem kona, ferð inn með sjö lífvörðum.

Þegar ég fór þangað upp sat ég. Þannig að þeir hafa þetta stóra herbergi -- fyrsta herbergið þar sem allar stelpurnar sitja í hring og svo kemur viðskiptavinurinn, og hann finnur hvaða stelpu hann vill fara með. Hann tekur stúlkuna upp og svo fara þau inn. Eftir átta mínútur koma þau aftur, stelpan hendir einhverju í ruslatunnu og svo kemur hún og sest aftur og bíður eftir að hinn viðskiptavinurinn komi og finnur hana. Ég sat þarna og horfði á þetta í klukkutíma. Ég var ekki í þeirri stöðu að spyrja þeirra neinna spurninga og ég kom bara aftur með mjög þungt hjarta og ég vissi ekki hvað ég átti að gera.

Í tvær, þrjár nætur gat ég ekki sofið og svo fór ég aftur á hóruhúsið og sem liðsforingi þarf maður að spyrja þá spurninga hvort þeir séu að nota getnaðarvarnir, hvort þeir séu að taka öll lyfin og allt. Ég fór að gera það. Þessi eina kona, hún kom til mín og hún sagði: "Notar þú getnaðarvarnir? Hvað með sambandið þitt við kærastann þinn?" Og ég varð hissa.

Ég meina, ég var eins og, "Hvernig geturðu spurt mig þessarar spurningar?"

Og hún sagði: "Hvernig geturðu spurt mig þessarar spurningar?"

Og það var það. Reyndar, hvernig get ég spurt hana þessarar spurningar? Hún er á aldrinum móður minnar. Hvernig get ég bara prumpað inn í herbergið hennar bara vegna þess að hún er kynlífsstarfsmaður eða bara vegna þess að hún býr á hóruhúsi. Það gefur mér ekki umboð til að fara inn í líf hennar og spyrja hana allra þessara persónulegu spurninga. Þær voru allar samankomnar þarna, 5-7 konur og þær byrjuðu bara að misnota mig, á vissan hátt.

Þeir sögðu: "Hvað finnst ykkur - þið frjálsu félagasamtökin -? Að þið getið bara farið inn og spurt okkur hvað sem er, og við erum hér til að svara ykkur? Ég er að græða, ég hef verið seldur, ég hef verið seldur. Frekar en að gera eitthvað, ertu að koma og spyrja spurninga og þú ert að smella á myndirnar mínar."

Það hafði eitthvað, einhver skilaboð til mín.

Ég kom grátandi niður, og svo fylgdi þessi önnur kona sem deilir nafni mínu -- hún heitir Gita -- hún fylgdi mér. Hún vissi að það var eitthvað; Ég var mjög sár. Hún kom og ég stóð bara niðri og grét. Og hún sagði: 'Grátu ekki. Fólk eins og þú hefur komið oft, oft í lífi okkar." Og hún fékk mig til að efast um allt hugtakið "ást".

Eftir það, jafnvel í dag, er ég að finna út hvað ást er. Við erum að tala um ást hér, ekki satt? Eins og við notum orðið ást. Ást er svo þungt orð. Ef þú segir: "Ég elska þig," hvað þýðir það?

Vegna þess að þær konur, sem þar dvelja, hafa karlmenn farið í þorpið sitt, þegar þær voru litlar stúlkur. Þeir segja við þá: "Ég elska þig. Viltu giftast mér? Og ég mun taka þig burt úr þessari fátækt. Viltu koma? Viltu halda í höndina á mér?"

Og stúlkan, ástfangin, hún segir: "Auðvitað."

Og hún kemur út og yfirgefur fjölskyldu sína, og sami maður fær hana á hóruhúsið og selur hana. Þessar konur deila því með mér að þær hafi í raun verið að semja fyrir framan hana, hvers virði verður hún?

Og hún sagði: "Ég er að gráta að þú elskar mig. Þú giftist mér. Ég á börn með þér og þú ert að selja mig hér."

Hún sagði: "Ekki veit ég frú, hvað varð um hann, hvar ástin var."

Hér hef ég ekkert svar við henni, því ég hef aðeins heyrt ást sem fallega tilfinningu, sem fallega tjáningu -- sem loforð, sem gjöf. Þegar þú segir, "ég elska þig" við einhvern sem er gjöf, sem þú gefur. Þessi gjöf var tekin frá henni og í það skiptið sögðu allar þessar konur: "Þú ætlar líka að segja okkur að þú elskir okkur. Við ætlum ekki að trúa þér, því þú sjálfur veist ekki hvað ást þýðir. Ef þú vilt þjóna okkur, komdu á hverjum degi. Komdu á hverjum degi, sama hvað. Fáðu hádegismat með okkur. Kenndu okkur, en ekki spyrja okkur spurninga."

Og það var það.

Ég var eins og, já, ég get gert það. Svo ég fór bara aftur til félagasamtaka fólksins míns og ég sagði: "Heyrðu, ég ætla að kenna þeim. Ég mun ekki koma hingað aftur." Ég bað vini mína að fylgja mér, því á hóruhúsi er það alltaf óöruggt. Og ég byrjaði bara að fara þangað -- á eitt hóruhús. Það eru 77 hóruhús. Hin 76 hóruhúsin eru enn á móti mér. Þeir þekkja mig ekki, en þetta eina hóruhús varð að myndinni með hjartanu, sem við sáum í athvarfi okkar. Ég held að það hafi verið opnunin fyrir mig á því hóruhúsi. Upp frá því er ég enn að finna út hvað ást er. Alltaf þegar við tölum um ást, og alltaf þegar ég horfi á þessar konur, velti ég enn fyrir mér hvað ást er.

Ég skal segja þér eina sögu. Við eigum mjög fallegt heimili. Það er fallegt, ekki í skilningi innviða, heldur fallegt vegna þess að allar konur frá hóruhúsinu -- þær sem vilja yfirgefa hóruhúsið -- þær koma og búa. Við köllum það draumaþorp.

Það er ein kona. Ég var einmitt að hugsa um hana í gær. Hún heitir Sima-didi, ég er viss um að hún mun gleðjast mjög yfir því að ég skuli deila nafninu hennar á svona stórri samkomu, því henni finnst hún alltaf geta ekkert í lífinu. Í Sima-didi hef ég séð ást frá augum hennar -- hvernig hún elskar konuna sem keypti hana fyrir 30 árum síðan. Sú kona drap dóttur sína fyrir framan Sima-didi. Enn í dag, þegar þessi kona veikist, fer Sima-didi frá Draumaþorpinu til að annast hana. Við stríðnum henni alltaf: „Af hverju ferðu aftur? Hún hefur gert nokkra töfra á þig."

Hún segir alltaf: "Nei frú. Hvað sem hún hefur gert mér, þá var það hennar karma. Ef hún hefur keypt mig, hefur hún líka gefið mér að borða. Hún hefur komið fram við mig þegar ég var veikur. Svo núna, þegar hún er orðin gömul, þá er það mín ábyrgð að sjá um hana."

Ég held að það sé ást.

Ég var bara að hugsa um hvað ég þarf að æfa í lífinu. Litli hundurinn minn var að koma að hjarta mínu. Hún heitir Magic. Og veistu hvernig hundar eru? Þú getur gert þeim hvað sem er, skammað þau, en í hvert skipti sem þú ferð aftur til þeirra elska þau þig bara eins og hvað sem er. Og það er það sem ég ætla að standa á þessari jörð. Sama hvað didis [systur] mínar segja mér, sama hvað konurnar segja mér, ég vil vera þessi töframaður í lífi þeirra. Og ég vil blessun þína. Þakka þér fyrir.