Μου κίνησε την περιέργεια ένα βράδυ σε μια συγκέντρωση του ServiceSpace, όταν η Pavi Mehta με πήρε παρ

Μεγκ Λόικερ: Μίλησε λίγο για την πρακτική σου στη γιόγκα.

Γκρέις: Λοιπόν, η Σούσι είναι η υπέροχη δασκάλα μου γιόγκα. Δεν είναι τόσο εύκολο για μένα να μπω στις ασάνες, και σίγουρα δεν ήταν τόσο εύκολο για τη Σούσι μόνη της να με βάλει στις ασάνες. Έλεγε συνέχεια ότι πρέπει να πάμε να δούμε τον Μανούσο, ο οποίος είναι δάσκαλος Iyengar. Είναι ένας από τους κορυφαίους δασκάλους Iyengar, όχι στην Ινδία, αλλά στον υπόλοιπο κόσμο. Έτσι, η Σούσι με παίρνει κάθε Τρίτη και πηγαίνουμε στο στούντιο Iyengar. Ο Μανούσο έχει έξι βοηθούς που μου δίνει πολύ γενναιόδωρα για κάθε μάθημα και αυτοί παραμορφώνουν το σώμα μου με τους πιο υπέροχους τρόπους.

Ξέρεις, στην πραγματικότητα, στεκόμουν όρθιος για μια από τις πρώτες φορές που πέρασα από το ατύχημα και άρχισα να γελάω. Ήταν πριν από δύο εβδομάδες. Χαμογελούσα πλατιά από το ένα αυτί στο άλλο, ένιωθα τόσο υπέροχα. Κάποιος τραβούσε τον έναν μηρό και κάποιος τον άλλον και είχαν παντού σχοινιά γύρω μου. Σκεφτόμουν συνέχεια, αν κάποιος το δει αυτό, θα νομίζει ότι είμαι μέλος μιας ομάδας Σαδομαζοχισμού. Και είναι όλοι τόσο υπέροχοι. Πιστεύω ότι το αξιοποιούν όσο κι εγώ τις περισσότερες φορές.

RW: Αναφέροντας τη γιόγκα, σκέφτομαι τη σημασία της σχέσης μας με την αίσθηση του σώματος. Συμφωνείτε ότι αυτό είναι ένα σημαντικό...

Γκρέις: Συμφωνώ.

RW: Και η κουλτούρα δεν μας διδάσκει τίποτα γι' αυτό.

Γκρέις: Κάθομαι ξανά. Δόξα τω Θεώ που είχα κάνει μια πρακτική στο κάθισμα πριν πάθω αυτό το ατύχημα. Έτσι, είχα μια λίθο επαφής. Έχω μέρη του σώματός μου που είναι εντελώς μουδιασμένα και λαχταρώ αυτή την ανανεωμένη αίσθηση, και δεν πρόκειται να έρθει σε ορισμένα σημεία - αλλά έρχεται σε άλλα σημεία. Στην περίπτωσή μου, έχω ένα είδος ώθησης-έλξης, εσωτερικά, σχετικά με το πόσο επίγνωση θέλω να έχω για τη δική μου αίσθηση, επειδή αυτή η αίσθηση έχει να κάνει πολύ με τη δυσφορία. Πολλά από αυτά που προσπαθούμε να κάνουμε στην κλινική πόνου είναι να προσπαθούμε να αυξήσουμε τη χρήση άλλων αισθήσεων όπως η όσφρηση και ο ήχος - και όχι η αφή, όχι η εσωτερική ιδιοδεκτικότητα, επειδή αυτές μπορεί να είναι μια οδός για τον πόνο. Αλλά προσπαθούμε να εξισορροπήσουμε τις αισθήσεις. Επομένως, είναι πιο περίπλοκο από το να έχουμε απλώς την επίγνωση της αίσθησης.

Σούζι: Και με τη γιόγκα χρησιμοποιείται η αναπνοή για να φέρουμε το μυαλό σε εγρήγορση, για να διατηρήσουμε το μυαλό μας συγκεντρωμένο στην αναπνοή και να μείνουμε μακριά από τον πόνο. Μερικές φορές μπορούν να κάνουν αναισθησία μόνο με την αναπνοή για μια επέμβαση - κάτι αρκετά ασυνήθιστο.

Γκρέις: Αυτό ακριβώς είναι και ο διαλογισμός. Κάνουμε πολλά από αυτά στην κλινική πόνου. Διδάσκουμε στους ασθενείς να αναπνέουν. Και χρησιμοποιούμε την όσφρηση, τη γεύση και την αφή.

RW: Τι ρόλο παίζει αυτό για εσάς εδώ σε αυτό το όμορφο μέρος;

Γκρέις: Δηλαδή, κοίτα πόσο όμορφο είναι! Ξυπνάω και σκέφτομαι—όπως είπε ο δάσκαλός μου, προσπαθείς να γίνεις ιερέας εδώ και χρόνια, αλλά πάντα ήσουν πολύ απασχολημένος για να το κάνεις πραγματικά. Τελικά είπε ότι δεν μπορείς να είσαι τόσο απασχολημένος. Μπορώ να είμαι απασχολημένος, αλλά τελικά δεν έχεις τόσες πολλές επιλογές. Είναι αλήθεια ότι έχω καταφέρει να επικεντρωθώ πολύ περισσότερο στη φύση επειδή περπατάω αυτό το μονοπάτι εδώ και 23 χρόνια και επομένως ξέρω πότε ανθίζει κάθε φυτό σε αυτήν την κοιλάδα.

Συνήθιζα να φεύγω από το ζαζέν στις 6 το πρωί. Ο κόσμος φαινόταν εντελώς φωτεινός, εντελώς καινούργιος. Μετά τον ξεχνούσα. Τώρα μπορώ να κατέβω στο γραφείο. Χρειάζεται πολύ περισσότερος χρόνος για να φτάσω στη δουλειά και δεν έχω την ίδια ζωντάνια στην πρώτη αντίδραση, αλλά είναι πιο διαρκής.

Όντρεϊ: Τι σε έφερε εδώ;

Γκρέις: Μια μέρα μπήκα εδώ μέσα και πανικοβλήθηκα τόσο πολύ που έφυγα αμέσως. Νόμιζα ότι όλοι ήταν πολύ περίεργοι! [Γέλια] Αλλά μετά επέστρεψα ένα μήνα αργότερα. Ήμουν σε διακοπές στην ιατρική σχολή, οπότε νόμιζα ότι θα ερχόμουν μόνο για ένα βράδυ και τελικά έμεινα για ένα μήνα. Μέχρι τότε, με είχε τσιμπήσει το μικρόβιο του Ζεν. Δεν είμαι σίγουρη ότι οι άνθρωποι βρίσκουν το Ζεν. Νομίζω ότι το Ζεν τους βρίσκει. Δεν ξέρω για άλλες πνευματικές παραδόσεις, αλλά νιώθω σαν να με άρπαξε και να με κατάπιε ο δράκος. Ονομάζεται Ναός του Πράσινου Δράκου. Νιώθω ότι ήταν κάπως χωρίς επιλογές.

RW: Τι σημαίνει «καταπιωμένο από τον δράκο»; Και γιατί το αποκαλούν δράκο; Έχετε κάποια ιδέα;

Γκρέις: Δεν έχω ιδέα. Νομίζω ότι αναφέρεται σε αυτή την κατακόρυφη πτώση στην ανθρώπινη ψυχή που σημαίνει το να κάθεσαι. Αυτό σημαίνει ότι έχεις απλώς την ευκαιρία να κοιτάξεις το μυαλό σου. Δεν μελετάς τίποτα άλλο εκτός από το περιεχόμενο του μυαλού σου και αν το κάνεις αυτό για αρκετό καιρό, μαθαίνεις την πραγματική αιτία του πόνου. Μαθαίνεις την ανακούφιση από τον πόνο και μαθαίνεις το φάρμακο για τον πόνο και αφοσιώνεσαι στο φάρμακο για την ανακούφιση του πόνου. Αυτό εννοώ όταν λέω ότι σε καταπίνουν. Δεν νομίζω ότι είναι επιλογή μου που βρίσκομαι στη σπηλιά του πράσινου δράκου. Νομίζω ότι αυτό θα διδάξω.

Πάβι Μέχτα : Τι περιλαμβάνει η εκπαίδευση για να γίνει κανείς ιερέας;

Γκρέις: Λοιπόν, περιλαμβάνει περιόδους εξάσκησης. Περιλαμβάνει την έγκριση του δασκάλου σας και της κοινότητας και των Ομάδων του Ηγουμένου, και περιλαμβάνει δύο περιόδους εξάσκησης. Αυτό είναι το πρόβλημά μου - δύο περίοδοι εξάσκησης στο Τασαχάρα, το οποίο δεν είναι ακριβώς προσβάσιμο σε αναπηρικά αμαξίδια. Δεν μπορώ λοιπόν να κάνω τη δεύτερη περίοδο εξάσκησης ακόμα. Επίσης, αυτή είναι μια πολύ επίσημη εξάσκηση. Μου αρέσει η μορφή της και δεν έχω ξαναδεί κάποιον με τόσο αναπηρία όσο εγώ να εξασκείται στις μορφές. Για παράδειγμα, το να τρώει οριόκι, το οποίο από μόνο του είναι μια τελετουργία που απαιτεί μεγάλη χειρονακτική δεξιότητα. Δεν νομίζω ότι έχουν προσπαθήσει ποτέ να χειροτονήσουν κάποιον που είναι τόσο ικανός για άλλα πράγματα όσο εγώ.

Κανείς δεν μου λέει: «Δεν θα σε χειροτονήσουμε επειδή δεν μπορείς να κάνεις το Χ». Όλα αυτά συμβαίνουν στο μυαλό μου. Έτσι, έχω κολλήματα. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα χειροτονούμουν αν δεν μπορούσα να περπατήσω - και ακόμα σκέφτομαι ότι θα περπατήσω. Έτσι, αναβάλλω κάπως το μέρος μου στην απόφαση για τη χειροτονία μέχρι να αρχίσω να περπατάω. Αλλά ράβω τα ράσα μου αυτή τη στιγμή, κάτι που είναι μέρος της διαδικασίας. Θα πρέπει να τελειώσω σε περίπου έναν χρόνο. Ράβουμε τα δικά μας ράσα. Πάντα νόμιζα ότι ήταν 100.000 βελονιές, αλλά στην πραγματικότητα, είναι περισσότερο σαν δέκα με δώδεκα χιλιάδες βελονιές.

Αυτό ήταν πραγματικά ενδιαφέρον γιατί το χέρι μου τρέμει τόσο πολύ. Έχουμε βρει κάθε είδους τρόπους για να μπορώ να ράβω, και έχω σχεδόν τελειώσει με τις 10.000 βελονιές. Οπότε νιώθω υπέροχα! Αυτή είναι μια δέσμευση που έκανα στον εαυτό μου όταν πρωτοσυνειδητοποίησα. Είπα, εντάξει τώρα θα ράψω μια οσέσα. Και τα χέρια μου ήταν με σιδεράκια...

RW: Αυτό είναι καταπληκτικό. Είναι μια τρομερή πειθαρχία για να κάνεις κάτι τέτοιο.

Γκρέις: Ξέρεις, δεν μου φαίνεται σαν πειθαρχία, επειδή είναι ξεκάθαρο ότι θέλω να το κάνω. Θέλω να το κάνω! Δεν είναι λοιπόν πειθαρχία. Είναι απλώς δύσκολο. [Γέλια]

Πάβι: Ένα από τα πράγματα, απλώς ακούγοντάς σε - τα πρότυπα που θέτεις για τη ζωή σου και τον τρόπο που ζεις είναι, για τους περισσότερους από εμάς, δύσκολο να τα κατανοήσουμε. Όταν περιέγραφες τον εαυτό σου νωρίτερα, χρησιμοποίησες τη φράση «κορίτσι του πάρτι». Έπειτα, απλώς αυτή η εικόνα σου ότι είχες δεσμευτεί να ράψεις τη δική σου ρόμπα - αυτοί οι σπόροι ήταν μέσα σου, όπως ακούγεται, από την αρχή, είτε υπηρετούσες την κοινότητα των ατόμων με AIDS είτε καθόσουν στο μαξιλάρι είτε περνούσες από αποτοξίνωση. Και από πού προήλθε αυτό; Αυτή η εσωτερική ίνα που έχεις;

Γκρέις: Δεν ξέρω, αλλά είμαι πολύ ευγνώμων. Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, αυτό είναι μέρος του εαυτού μου. Και έλαβα μια υπέροχη, υπέροχη εκπαίδευση με ένα υπέροχο ζευγάρι γονέων, οπότε είμαι πολύ ευγνώμων γι' αυτό. Για παράδειγμα, πήγα σε ένα σχολείο Κουάκερων που με έμαθε πραγματικά να διαλογίζομαι, να είμαι σιωπηλή, και η οικογένειά μου ήταν πάντα πρόθυμη να προσφέρει.

RW: Μου έρχεται στο μυαλό ένα ερώτημα που σιγά σιγά μου άνοιξε, το οποίο έχει να κάνει με το πόσα έχουν δοθεί και στο οποίο δίνω αυτόματα το όνομα «εγώ». Όχι δικαίως. Όσο μεγαλώνω, τόσο περισσότερο νιώθω ότι πολλά από αυτά που νιώθω ότι είναι «εγώ» δεν είναι στην πραγματικότητα δικά μου όπως υποθέτω ότι είναι.

Γκρέις: Αυτό ακριβώς νιώθω για όλα αυτά. Θέλω να πω, η οικογένειά μου ήταν πάντα υπέρμαχος της προσφοράς. Το γεγονός ότι είμαι ζωντανή είχε να κάνει με το ότι όλοι έδιναν ενέργεια - ξέρετε, οι γιατροί δεν έκαναν τα συνηθισμένα λάθη, η κοινότητα με αγαπούσε πραγματικά για οποιονδήποτε λόγο. Δεν έχει καμία σχέση με εμένα.

Αλλά το σώμα μου επέζησε και ως εκ τούτου έχω την υποχρέωση ως αποτέλεσμα αυτού να το κάνω. Πώς μπορώ να το κάνω αυτό; Αυτό είναι πάντα το ερώτημα. Πώς; Όχι γιατί ή τι, αλλά πώς μπορώ να κάνω αυτό που πρέπει να κάνω; Και τι είναι αυτό που μου ζητείται;

Σούζι: Γκρέις, θα μπορούσες να μας πεις λίγα πράγματα για το πώς ξεπέρασες το μετατραυματικό στρες και πώς επανέφερες τον εγκέφαλό σου—επειδή στην αρχή δεν ήταν και τόσο σωστό. Πώς το χειρίστηκες αυτό μετά το ατύχημα;

Γκρέις: Λοιπόν, ακόμα προσπαθώ να ανακτήσω τον εγκέφαλό μου [γέλια]. Έχω επιστρέψει σε νευρογνωστική αποκατάσταση και όλοι θα έπρεπε να κάνουν νευρογνωστική αποκατάσταση. Όλα έχουν να κάνουν με το Σταμάτα. Ανανέωση. Χαλάρωση. Επανεστίαση. Πόσο συχνά το ακούμε αυτό; Σταμάτα. Ανανέωση. Χαλάρωση. Επανεστίαση.

Έτσι, περνάω πολύ χρόνο σε κέντρο αποτοξίνωσης, είμαι ευγνώμων. Παίζω επίσης παιχνίδια Luminosity στον υπολογιστή και έκανα το πρόγραμμα αποκατάστασης εγκεφάλου που ανέφερε το KQED—Brain Gym. Οποιοδήποτε από αυτά είναι χρήσιμο.

RW: Πρόσφατα άκουσα μια ιστορία για ένα άτομο που είχε κάποια εγκεφαλική βλάβη και απώλεια μνήμης. Είχε αυτή τη στιγμή ενώ ταξίδευε με λεωφορείο. Ήταν γεμάτος χαρά επειδή ήξερε ότι ήταν το σωστό λεωφορείο και ήξερε ότι το είχε θυμηθεί αυτό. Επιστρέφοντας από εγκεφαλική βλάβη, έχετε κάποιες σκέψεις σχετικά με αυτό;

Γκρέις: Νομίζω ότι ήμουν κάπως τυχερή. Ξέρεις, όταν ξύπνησα για πρώτη φορά, μου έκαναν κάθε είδους εξετάσεις. Έτσι, την άλλη μέρα κοίταζα τα αποτελέσματα, τα οποία δεν είναι και τόσο διαφορετικά από αυτά που είναι σήμερα. Όπως και να συνέβη, όταν ξύπνησα πραγματικά ξύπνησα. Έχω ακόμα κάποια γνωστική καθυστέρηση, αλλά είναι αυτό που είχα όταν ξύπνησα για πρώτη φορά.

Μόνο πρόσφατα, για παράδειγμα, συνειδητοποίησα ότι έχω αναπηρία. Η μεγάλη μου εμπειρία με το «αχα!» —και όταν ήξερα ότι πραγματικά επέστρεφα στον πραγματικό μου γνωστικό εαυτό— ήταν όταν συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να λάβω υπόψη το γεγονός ότι μου χρειάζονται είκοσι λεπτά για να φτάσω από το σημείο Α στο σημείο Β επειδή χρησιμοποιώ καρέκλα. Δεν είχα αυτή την αυτοαντίληψη. Αυτό δεν είναι να λυπάμαι τον εαυτό μου. Αυτό είναι απλώς να αντιμετωπίζω αυτό που υπάρχει. Κατά κάποιο τρόπο, η γνωστική μου υστέρηση ήταν τόσο θετική. Δηλαδή, είχα υπέροχες, υπέροχες εμπειρίες, όπως το ντους, που κράτησαν για ώρες. Πέρασα μέρες με αυτό το είδος επίγνωσης — δύο χρόνια, πιθανώς.

Δεν είμαι σίγουρος ότι η επιστροφή μου από αυτό ήταν τόσο υπέροχη. Νιώθω ότι χάνω αυτό το είδος ευδαιμονίας. Αλλά από την άλλη πλευρά, είμαι πιο φυσιολογικός. Δηλαδή, οι άνθρωποι έρχονταν σε μένα επειδή περίμεναν να ακούσουν τα λόγια ενός μεταμορφωμένου ανθρώπου. Ερχόντουσαν και με έβλεπαν και βαριόμουν πολύ να μιλάω για τον εαυτό μου. Έτσι τους ρωτούσα: «Πώς είναι η σχέση σας; Πώς είναι η δουλειά σας;» Όλοι μιλούσαν για όλα αυτά τα πράγματα, και αν δεν ήταν ευτυχισμένοι στη σχέση τους, τους έλεγα: «Απλώς φύγετε. Ή παντρευτείτε ή φύγετε. Δεν σας αρέσει η δουλειά σας; Σταματήστε να την κάνετε! Βρείτε κάτι που σας αρέσει να κάνετε». Έτσι είχα μια μακρά λίστα με ανθρώπους που έρχονταν τακτικά και κάθονταν στα πόδια του Εγκεφαλικά Κατεστραμμένου. [γέλια].

RW: Λέγοντας την αλήθεια!

Γκρέις: Λέγοντας την αλήθεια.

Δρ. Λούκερ: Θα μπορούσατε να μιλήσετε για «στάση, ανανέωση, χαλάρωση, επανασυγκέντρωση»; Ακούγεται σαν κάτι που θα μπορούσαμε όλοι να χρησιμοποιήσουμε.

Γκρέις: Στην πραγματικότητα, αυτό το πρόγραμμα που κάνουν μαζί μου σχεδιάστηκε για άτομα με εγκεφαλική βλάβη. Υποτίθεται ότι αυξάνει την εκτελεστική λειτουργία. Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που συνοδεύουν άμεσα την εγκεφαλική βλάβη, η ικανότητά μας να παίρνουμε καλές αποφάσεις που βασίζονται στην αυτοπαρακολούθηση, οι οποίες λαμβάνουν υπόψη τόσο τα χαρίσματά μας όσο και τις αδυναμίες μας.

Ξέρετε πώς ένα υπερκινητικό παιδί συχνά τρέχει έξω στον δρόμο χωρίς να κοιτάζει και προς τις δύο κατευθύνσεις; Αυτό θέλουμε να αποφύγουμε. Προσπαθούμε λοιπόν να μάθουμε τεχνικές για να σταματήσουμε να το κάνουμε αυτό. Καθώς μεγαλώνουν, οι περισσότεροι άνθρωποι κατακλύζονται από το να κάνουν πολλά πράγματα ταυτόχρονα — δηλαδή να σκέφτονται τον ασθενή Α, να προσπαθούν να θυμηθούν τις εργαστηριακές εξετάσεις του ασθενούς Β, να προσπαθούν να θυμηθούν να καλέσουν τον γιατρό για τον ασθενή Γ — ξέρετε.

Σε εκείνο το σημείο, λοιπόν, αυτό που κάνεις είναι να σταματάς. Λές, «Είμαι πλημμυρισμένος». Σταματάς. Αναπνέεις. Δεν προχωράς χωρίς να χαλαρώσεις πρώτα. Μετά προσπαθείς να επανασυγκεντρωθείς. Είναι αυτονόητο - εκτός κι αν χαθείς στα συναισθήματά σου, χαμένος στο άγχος ότι δεν θα μπορέσεις να το κάνεις. Κάτι που συμβαίνει στους περισσότερους από εμάς.

Σαμ Μπάουερ: Καταρχάς, σας ευχαριστώ πολύ που μοιραστήκατε τις σκέψεις σας και για την ευκαιρία να γίνω μάρτυρας αυτού. Έχω πραγματικά εντυπωσιαστεί από το πώς πρέπει να ήταν για εσάς να έχετε τόσους πολλούς ασθενείς κατά τη διάρκεια της κρίσης του AIDS όταν πρωτοεμφανίστηκε. Φαίνεται ότι στην καλύτερη περίπτωση θα μπορούσατε να τους προσφέρετε την παρουσία σας.

Γκρέις : Ακριβώς.

Σαμ: Και μου έκανε εντύπωση ότι μετά το ατύχημά σου είχες ουσιαστικά το ίδιο είδος εμπειρίας. Αυτές ήταν απώλειες και πολλά πράγματα πάνω στα οποία είχες πολύ λίγο έλεγχο. Μπορούσες απλώς να τα δεις και, με την αποφασιστικότητά σου, να αποφασίσεις να συνεχίσεις. Αλλά φαίνεται να υπάρχει μια παραλληλία για μένα απλώς στην αδυναμία σου, λόγω της σοβαρότητας του ατυχήματος, να κάνεις ένα σωρό πράγματα. Ωστόσο, υπάρχει ταυτόχρονα και η ένταση της εμπειρίας.

Γκρέις: Δεν το είχα σκεφτεί ποτέ έτσι, αλλά αυτή είναι στην πραγματικότητα μια υπέροχη αναλογία. Πάντα λέγαμε ότι ήταν τόσο σπουδαία δουλειά— παρόλο που δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα. Ήμασταν απλώς με τους ανθρώπους. Δηλαδή, προσπαθούσαμε να κάνουμε πράγματα, σίγουρα προσπαθούσαμε. Δεν ξέραμε ποιος θα επιβίωνε και ποιος όχι. Μόλις είδα έναν από τους ανθρώπους, έναν από τους τελευταίους ασθενείς που εισήγαγα σε εκείνο το θάλαμο. Ήταν σε τελικό στάδιο και πέθαινε όταν τον εισήγαγα πριν από δεκατρία χρόνια, και τώρα είναι γεμάτος ζωντάνια! Απλώς δεν ξέρουμε.

Μάθετε περισσότερα για την ταινία για τη δραματική ζωή της Γκρέις μετά το ατύχημά της.