الطبخ بالحب

تفتخر مؤسستا مطعم Love Kitchen، هيلين آشي (يسار)، المديرة، وشقيقتها التوأم إيلين تيرنر، المديرة، باستمرارهما في تقديم الطعام والحب في Love Kitchen بعد 25 عامًا.

تجاوزت الساعة الثامنة صباحًا بقليل من يوم أربعاء، وكانت الشقيقتان التوأم هيلين آش وإيلين تيرنر، البالغتان من العمر 82 عامًا، في المطبخ تُكسران البيض في أوعية خشبية واسعة الفوهة. يُضفي تخمير القهوة رائحة ترابية مميزة على الجو. تُحضر إيلين خلاطًا كهربائيًا يدويًا، وتُشغّله، وتغمس مضاربه اللامعة في صفار البيض الأصفر في الوعاء. يُصدر صوت أزيز خفيف معلنًا بدء تحضير البيض المخفوق. في هذه الأثناء، تُحوّل هيلين انتباهها من البيض إلى كرات البسكويت البيضاء التي بدأت بفردها على صينية معدنية كبيرة.

الفطور الذي تُعدّه هيلين وإيلين ليس لهما، بل لعشرات المحتاجين من سكان نوكسفيل الذين يقصدون هذا المطبخ الخاص في شرق المدينة - مطبخ الحب - مرتين أسبوعيًا للحصول على وجبة مجانية، ولتوصيلها إلى مئات المحتاجين الذين لا يستطيعون الوصول إليه، ولمئات آخرين يأتون للحصول على أكياس طعام طارئة. هذه الوجبات، التي تُحضّرها الأختان وفريقهما المتطوع بعناية، مُقدّمة للجوعى والمشردين والعاجزين والمحتاجين، كما تُحبّ الأختان أن تُطلقا عليها. لقد دأبت هيلين وإيلين على هذا العمل منذ 25 عامًا.

بعد قليل، بدأ باقي متطوعي "مطبخ الحب" بالتوافد - رجال ونساء، سود وبيض، ودرجات لونية بينهما، صغارًا وكبارًا. هناك عصيدة جريتس لغليها، ولحم مقدد وسجق لطهيهما، وبيض مخفوق، وبسكويت لخبزه، ومرق لخلطه. وسرعان ما أصبح "مطبخ الحب" صاخبًا بالنشاط، يعجّ بأصوات الأواني والمقالي، والصواني المعدنية الموضوعة على الطاولات المعدنية، وروائح الطعام الذي ينعش الروح وينعشها، والأحاديث والضحكات، والابتسامات، ونعم، الحب. لا يقتصر دفء الغرفة على المواقد الساخنة فحسب.

زرع بذور الحب

نشأت هيلين وإيلين في فقر مدقع في أبفيل، بولاية ساوث كارولينا. كان والداهما، جون وأليس ليديل، مزارعين بالمشاركة، وقد تعرفتا على طبيعة العمل مبكرًا. في سن الثامنة، كانتا تغسلان الأطباق في منزل أحد عمال البناء في المنطقة، وهي مهمة استمتعتا بها حقًا لعدم وجود مياه جارية في منزلهما. لكن العمل لم ينتهِ عند هذا الحد، فقد ساعدا أيضًا في رعاية حديقة منزلهما، وتربية الدجاج، وحلب البقرة.

"كان لدينا أفضل أبوين على وجه الأرض!" هتفت هيلين. "لم يكن لدينا الكثير من المال، لكننا لم نجوع قط. كنا نعمل بما نملك، ونتقاسم ما نحصل عليه. علّمنا أبي العمل."

لم يكن هذا كل ما علّمه والدهم لبناته. بل علّمهم أيضًا ما اعتبره أهم ثلاث حقائق في الحياة: لا يوجد إلا أب واحد، أبونا السماوي؛ ولا يوجد إلا جنس بشري واحد، الجنس البشري؛ ولا تنزعوا أبدًا آخر قطعة خبز من المائدة لأن غريبًا قد يمرّ ويحتاج إليها.

عندما تخرجت الشقيقتان من المدرسة الثانوية عام ١٩٤٦، استخدم والدهما النقود المعدنية التي ادخرها هو ووالدتهما لشراء خواتم التخرج وتذكرة حافلة إلى مكان يوفر لهما فرصة حياة أفضل. قررت الشقيقتان القدوم إلى نوكسفيل حيث كانت تعيش العديد من عماتهما. أعجبتهما الحياة وبقيتا هناك. حصلتا على وظيفة وحاولتا توفير أكبر قدر ممكن من المال لمواصلة تعليمهما. كانت وظيفتهما الأولى غسل الأطباق في كافتيريا S&W الفخمة في وسط المدينة. في النهاية، تمكنت هيلين وإيلين من إدارة ركن إفطار صغير أطلقا عليه اسم "كوب القهوة" في مساحة مستأجرة في شارع فاين، ثم افتتحتا لاحقًا مطعمًا ثانيًا باسم "ذا هيكوري جريل".

لكن التوأمين كان لديهما خطط أكبر، فالتحقا ببرنامج تدريب التمريض في كلية نوكسفيل. حصلا على ترخيص ممرضين عمليين، وبعد التخرج عملا كممرضين في مستشفى جامعة تينيسي. عملت هيلين مع المرضى المعوزين في طابق، بينما عملت إيلين في طابق آخر لدفع أجور المرضى الأمريكيين من أصل أفريقي في تلك الحقبة التي كانت تتسم بالفصل العنصري.

في المستشفى، وبينما كانت تشاهد معاناة المرضى المحتاجين، تسللت بذرة فكرة إلى ذهن هيلين، أو ربما الأدق، إلى قلبها. تتذكر إيلين تلك اللحظة تحديدًا.

تتذكر إيلين أن هيلين قالت لها ذات يوم إن شيئًا ما يزعجها. سألتها إيلين: "ما الأمر؟" فأجابت: "عندما يمر المحتاجون بالعيادة، جلست هذه الصغيرة هناك خمس ساعات بلا طعام ولا مال لشراء أي شيء. وأخرى بلا طعام ولا مواصلات ولا أي شيء. يومًا ما، يا أختي، سأوفر مكانًا يستطيع فيه كل من يحتاج إلى طعام ومساعدة ومواصلات وكل شيء الحصول عليه. سأصلحه حتى يحصلوا على ما يحتاجونه."

لكن فكرة هيلين، التي وافقت عليها أختها تمامًا، اضطرت للانتظار. في هذه الأثناء، تزوجت هي وإيلين، ورُزقت هيلين بطفل، وتبعها العديد من الأحفاد وأبناء الأحفاد. عملت هيلين في المستشفى لمدة 26 عامًا، بينما عملت إيلين 27 عامًا. بعد تقاعدهما، أخبرت هيلين أختها أنها ستدعو الله أن يساعد من رعاهم في المستشفى.

عرض الحب

استغرق الأمر بعض الوقت حتى استقرت الأمور، ولكن في النهاية تمكنت هيلين وإيلين من البدء في تحويل الحلم إلى حقيقة. بدأت الأختان بتقديم وجبات الطعام لمن كانوا سيعانون من الجوع لولا ذلك في منزل صغير في نوكسفيل في 13 فبراير 1986. وقدما 22 وجبة في اليوم الأول. ظنًا منهما أنهما قد يحتاجان إلى مساحة أكبر، تواصلتا مع راعي كنيستهما للسماح لهما باستخدام قبو المبنى لتقديم الطعام للمحتاجين. وافقت الكنيسة في البداية، لكنها سرعان ما أوقفتهما خوفًا من جذب "غير المرغوب فيهم".

بدا وكأن الأختين ما كادتا أن تقدما تبرعاتهما الأولى لفقراء نوكسفيل حتى اضطرتا للبحث عن مكان جديد لتقديمها فيه. لكن السيدات النشيطات لم يكن من السهل ثنيهن. جاهدت هيلين وإيلين في تلك الأيام الأولى، وقدمتا الطعام أينما أمكنهما حتى استقرتا لفترة في جمعية الشابات المسيحيات بوسط المدينة. في عام ١٩٩١، أقنع عمدة المدينة آنذاك، فيكتور آش (لا تربطه صلة قرابة بهيلين)، مدينة نوكسفيل بتجديد مبنى مهجور في شارع مارتن لوثر كينغ جونيور وتجهيزه بمطبخ واسع. استأجرت مدينة نوكسفيل المبنى لمنظمة "لوف كيتشن" مقابل دولار واحد سنويًا. وأخيرًا، حصلت المنظمة غير الربحية التي يديرها متطوعون غير مدفوعي الأجر على مقر دائم.

سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لـ"مطبخ الحب" خلال تسعينيات القرن الماضي. وبحلول ذلك الوقت، ازداد عدد المتطوعين الذين يساعدون الأخوات بشكل ملحوظ. لم تقتصر المنظمة على تقديم الوجبات في مقرها، بل بدأت أيضًا بإعداد وجبات منزلية لمن يستطيع استلامها، بالإضافة إلى توصيل الوجبات لمن لا يستطيعون الخروج. اعتمدت "مطبخ الحب" على كرم أهل الخير في المجتمع الذين كانوا على استعداد لتخصيص وقتهم وجهدهم مجانًا، بالإضافة إلى الشركات والمنظمات الراغبة والقادرة على توفير الأموال والطعام. كان الاقتصاد جيدًا، وكان "مطبخ الحب" يمتلك كل ما يحتاجه في الوقت الحالي. لكن للأسف، تتغير الأمور تدريجيًا.

أحلك ساعة هي التي تسبق الفجر مباشرة

شهدت السنوات الأخيرة ظروفًا اقتصادية صعبة في جميع أنحاء البلاد، وقد أثر ذلك سلبًا على شرق تينيسي. بحلول عام ٢٠٠٨، واجهت "لوف كيتشن" وضعًا محفوفًا بالمخاطر، إذ ازداد الطلب على خدماتها بشكل كبير، مصحوبًا بانخفاض كبير في التبرعات المالية. وبحلول عام ٢٠٠٩، شهدت المنشأة انخفاضًا في التبرعات بنسبة ٦٠٪، وزيادة مماثلة تقريبًا في الطلب.

في أوائل أكتوبر/تشرين الأول 2009، كُلِّف باتريك ريجينز، رئيس جمعية "لوف كيتشن" الجديد وأمين صندوقها، بمهمةٍ مُرهِقة، وهي إبلاغ مجلس الإدارة بأنه على الرغم من جهود الأخوات الحثيثة وجميع المتطوعين الآخرين، فإن تمويل الجمعية بدأ ينفد، وستضطر إلى تقليص خدماتها. وحتى في ذلك الوقت، أقرّ ريجينز على مضض بأن "لوف كيتشن" ستُضطر على الأرجح إلى إغلاق أبوابها عام 2010 ما لم تجمع ما لا يقل عن 40 ألف دولار.

رغم التشخيص، لم يفقد ريجينز والأخوات الأمل، وظللن مصممات على مواصلة تقديم الحب على طبق من ذهب، طالما أن لديهن أطباقًا ليقدمنها للمحتاجين. كان الوضع حرجًا. ثم حدث أمرٌ لافت.

علمت محطة البث التلفزيوني المحلية WBIR في نوكسفيل بمحنة منظمة Love Kitchen، فتعاونت مع محطة WIVK الإذاعية والعديد من مطاعم Panera Bread المحلية لإطلاق حملة جمع تبرعات حظيت بتغطية إعلامية واسعة. وكانت WBIR قد نشرت تقريرًا عن Love Kitchen في ربيع ذلك العام، والذي حظي باهتمام محدود وجمع بعض التبرعات للمنظمة، لكن الأموال المحلية بدأت تتدفق مع الحملة الجديدة. في غضون أسبوعين فقط، جمعت حملة "Round up the Dough" الخيرية 120,000 دولار للمنظمة الخيرية، بالإضافة إلى كميات كبيرة من الطعام. جمع مستمعو إذاعة WIVK حوالي 8,000 دولار. وأضافت سلسلة متاجر Food City، ومقرها أبينجدون بولاية فرجينيا، أكثر من 3,000 دولار من بطاقات الهدايا إلى صندوق جمع التبرعات لـ Love Kitchen.

تقول إيلين بانفعال واضح: "نحن ممتنون جدًا لجميع الناس - المتطوعين، وWBIR، وWIVK، وكل من تبرع بالأموال - كل من ساعدنا في وقت حاجتنا". وتضيف بتأكيد: "الجميع. لم نكن لنحقق هذا لولاهم".

بحلول نهاية عام ٢٠٠٩، تلقت هذه المؤسسة الخيرية العريقة في نوكسفيل، والتي كانت على وشك الانهيار، ما يقرب من ٣٠٠ ألف دولار، وعادت إلى وضعها الطبيعي. أحبّ المجتمع "مطبخ الحب" من جديد، وأُنقذ حلم هيلين.

تواصلت بركات "مطبخ الحب" في التزايد خلال العام الماضي. عثر أحد موظفي NBC على المنظمة عبر موقعها الإلكتروني ووجد القصة لا تُقاوم. تتابعت الأحداث، وفجأة، كان مراسل NBC، ثانه ترونغ، في نوكسفيل برفقة طاقم تصوير يصور الأخوات والمتطوعين الآخرين أثناء قيامهم بأنشطة "مطبخ الحب". بثّ برنامج "أخبار NBC المسائية" مع برايان ويليامز فقرة "إحداث فرق" التي استمرت دقيقتين في منتصف أكتوبر. وصلت تبرعات تجاوزت 7000 دولار أمريكي عبر موقع "مطبخ الحب" الإلكتروني في غضون ساعات من البث. وفي الأيام التي تلت ذلك، وصلت آلاف الدولارات من التبرعات عبر الإنترنت، بالإضافة إلى حوالي 18000 دولار أمريكي أُرسلت بالبريد إلى المنشأة. في النهاية، نتج عن البث التلفزيوني الوطني تبرعات تجاوزت 45000 دولار أمريكي من جميع أنحاء البلاد.

كانت الملاحظات المؤثرة التي رافقت التبرعات المالية ذات قيمة كبيرة بالنسبة لهيلين وإيلين.

قالت هيلين: "كانت هناك ملاحظات مُلهمة للغاية مع التبرعات. ألا تعلمين أن هذا يُشعركِ بالسعادة؟ أمرٌ لا يُصدق يا عزيزتي! يُشعركِ بالسعادة حقًا أن هذا العدد الكبير من الناس استجابوا لما شاهدوه على التلفزيون. الحمد لله!" أومأت إيلين برأسها موافقةً بقوة، وقالت بنبرة حماسية: "أجل، أجل!"

وبالإضافة إلى هذه البركات، حصلت Food City في الخريف الماضي على 6000 دولار إضافية في شكل بطاقات هدايا.

الجميع هم شخص الله

بفضل مزيجٍ من العزيمة والمثابرة، والصبر واللطف، مُضافًا إليه ابتساماتهن المشرقة وطبيعتهن الطيبة، نجحت الأخوات الثمانينيات الرائعات في استقطاب متطوعين وداعمين على مر السنين، ما مكّن "مطبخ الحب" من الاستمرار لربع قرن. وتسارع الأخوات إلى الإشارة إلى أنهن ما كنّ ليحققن ذلك لولا مساعدتهن.

"لم نكن لنستطيع أن ننجح بدون باتريك أو بدون جميع متطوعينا"، كما تقول إيلين.

يحظى مطعم "لوف كيتشن" بدعم كبير من سكان المنطقة الذين يتطوعون لمساعدة الأخوات على أداء واجبهن. يحرص أعضاء أخوية فاي جاما دلتا من جامعة تينيسي على الحضور أيام الأربعاء منذ 18 عامًا، أي أطول من أي منظمة أخرى. يُلقي طلاب مدرسة تينيسي للصم كلماتهم كل أربعاء وخميس. كما يحضر طلاب مدرسة نوكسفيل المعمدانية المسيحية بانتظام. كما يُساهم أشخاص من مدارس ومنظمات أخرى في المنطقة، مثل شيروكي هيلث سيستمز وشبكات سكريبس، في دعمهم. كما يُقدم العديد من الأفراد المساعدة للأخوات بانتظام، سواءً في المطبخ أو في توصيل الوجبات.

تقول هيلين: "نشعر بمحبة المجتمع، ونشعر بصلواتهم. إنهم يصلون معنا ومن أجلنا".

لا يزال مطبخ الحب يعمل يومين في الأسبوع. يُقدم الإفطار أيام الأربعاء، وتُوزع أكياس الطعام الطارئة في المطبخ. أما أيام الخميس، فتُقدم وجبات الغداء في المطبخ، وتُوصل الوجبات لمن لا يستطيعون الوصول إلى 2418 شارع مارتن لوثر كينغ الابن. يقدم مطبخ الحب حاليًا ما يصل إلى 2200 وجبة أسبوعيًا، يُوصل أكثر من ثلاثة أرباعها إلى المحتاجين في منازلهم. كما تُوفر المنظمة أحيانًا الضروريات، مثل مناديل الحمام والملابس المستعملة، عند الحاجة، وتُعرف بمساعدتها في دفع الإيجار أو فواتير الخدمات في حالات العسر الشديد.

ويضم مرفق Love Kitchen أيضًا غرفة مجتمعية متاحة لأعضاء المجتمع لحضور فصول التدريب واجتماعات النادي، فضلاً عن كونها ملجأ آمنًا للأطفال المحرومين في نوكسفيل.

يصادف الثالث عشر من فبراير الذكرى السنوية الفضية لمطعم "لوف كيتشن". يقول رئيس مجلس الإدارة، ريغينز، إنه من المرجح أن يُقام احتفال صغير في ذلك التاريخ، واحتفال أكبر في وقت ما من الخريف.

بالنسبة لهيلين وإيلين، فإن السبب وراء قيامهما بما يفعلانه، والسبب وراء عملهما لمدة 12 ساعة في اليوم حتى في الثمانينيات من عمرهما وعلى الرغم من المشاكل الصحية لكليهما، يتلخص في شعار Love Kitchen - "الجميع هم شخص الله".

روح التطوع

إنه يوم الأحد، ويستيقظ باتريك ريجينز، حفيد هيلين آش وإيلين تيرنر، باكرًا ليتجول لجمع الطعام المتبرع به من متاجر بقالة مختلفة في نوكسفيل. يأخذ الطعام إلى مطبخ الحب ويخزنه في منشأة المؤسسة الخيرية. غالبًا ما يتولى مهام أخرى لا حصر لها، مثل التنظيف، وتخطيط...

توصيل الطعام اليومي أو الاهتمام بالأوراق الإدارية.

يقول ريجينز ضاحكًا: "عندما يسألني الناس عن كنيستي، أقول لهم إنني أذهب إلى كنيسة مطبخ الحب. أقضي هنا ساعتين على الأقل يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع، بما في ذلك يوم الأحد. يمكنك إنجاز الكثير عندما لا يكون هناك أحد هنا."

في أيام الأربعاء والخميس، عندما يكون المطبخ في كامل طاقته، يُطلب من ريجينز غالبًا المساعدة في تقديم الطعام وتجهيز أكياس الطعام لتوزيعها أو توصيلها. أحيانًا، يحل محل متطوع توصيل لا يستطيع الحضور في يوم معين.

هذا الرجل، البالغ من العمر 42 عامًا، من مواليد نوكسفيل، متطوع متفانٍ في "مطبخ الحب"، وقد شغل أيضًا منصب رئيس مجلس الإدارة خلال العام الماضي وأمين الصندوق لعدة سنوات. ليس من غير المألوف أن يُكرّس 30 ساعة أو أكثر أسبوعيًا للجمعية الخيرية. هو في الواقع ليس حفيد هيلين وإيلين، وهو أمرٌ يوحي به لون بشرته القوقازي الشاحب. هذا اللقب هو طريقة الأختين للتعبير عن تقديرهما الخاص وحبهما لهذا المتطوع اللطيف والمخلص الذي لا يتقاضى أجرًا.

تقول ريجينز: "الأخوات رائعات! إنهن مصدر إلهام حقيقي. أحيانًا أستيقظ وأفكر: 'يا إلهي، لا أريد أن أتعب نفسي بهذا'. لكن عندما أفعل ذلك، أفكر في نفسي: إذا استطاعت هاتان الفتاتان الصغيرتان النهوض والعمل هنا لمدة ١٢ إلى ١٤ ساعة، فسأتمكن من النهوض من السرير والقيام بذلك لبضع ساعات كل يوم."

بدأت علاقة ريجينز بمطعم "لوف كيتشن" عندما حل محل صهره، مؤقتًا على ما يبدو، والذي كان يدير خدمة استلام الطعام خمسة أيام في الأسبوع، لكنه اضطر للتوقف عند تغيير مناوبته. كان ذلك قبل ست سنوات. وقد ازدادت مسؤولياته مع مرور الوقت.

يقول ريجينز: "هذا مشروعٌ صغيرٌ لعائلة هيلين وإيلين. لكن "مطبخ الحب" منظمةٌ غير ربحية، لذا لا بد من وجود مجلس إدارةٍ يديره. ما نقوم به بشكلٍ أساسي هو تقديم المشورة للأخوات حول مختلف الأمور المتعلقة بالأعمال، وجمع التبرعات، وطرقٍ لتحقيق ذلك أو ذاك. أما فيما يتعلق بالعمليات اليومية للمطبخ، فهذا في الأساس من اختصاص هيلين وإيلين. لقد بدأتا هذا المشروع وهما تُواصلانه."

يتألف مجلس إدارة "مطبخ الحب" من 15 عضوًا من مجموعة متنوعة من رجال الأعمال المحليين والمواطنين المهتمين. من بينهم مذيع أخبار تلفزيوني سابق يعمل حاليًا في شبكة سكريبس؛ وعضو في مجلس إدارة شركة نوكسفيل للمرافق؛ ومدير تنفيذي في سلسلة متاجر بقالة في فود سيتي؛ ومحامٍ محلي؛ وصاحب عمل من مقاطعة لودون المجاورة. في معظم الحالات، يكون أعضاء المجلس من المحترفين الذين انضموا إلى "مطبخ الحب" في البداية كمتطوعين للمساعدة في المطبخ أو في خطوط التوصيل، وقد أعجبوا بالعملية ومؤسسيها لدرجة أنهم قرروا تكريس خبراتهم لدعمها على المستوى التنظيمي.

ليس "مطبخ الحب" الوحيد الذي نال كرم ريجينز اللافت. فقد تطوع أيضًا لمدة تتراوح بين 20 و30 ساعة أسبوعيًا خلال السنوات القليلة الماضية مع إدارة شرطة نوكسفيل كضابط احتياطي، وهي مهمة أخرى غير مدفوعة الأجر يضطلع بها. كرّس ريجينز ما يقرب من 900 ساعة من الخدمة كضابط احتياطي عام 2009، وحصل على لقب "ضابط الاحتياط المثالي" في إدارة شرطة نوكسفيل في ذلك العام من قِبل عمدة نوكسفيل بيل هاسلام ورئيس شرطة نوكسفيل ستيرلينغ أوين.

يبدو الأمر وكأنه مجرد فكرة عابرة لهذا الرجل الاستثنائي، لكن ريجينز يكسب رزقه كمبرمج حاسوب مستقل. شركته الرئيسية هي "حلول البرمجيات مفتوحة المصدر المتقدمة" (AOS3). كما يدير شركة "تقنيات مواقع الصوت والفيديو". للعلم، كلتا الشركتين يديرهما رجل واحد فقط، وريجينز ليس ثريًا.

يقول ريجينز إنه يحصل على قدر هائل من الرضا من جميع أنشطته التطوعية، ولكن الأوقات التي يحل فيها محل شخص ما ويدير طريق توصيل الطعام ربما توفر اللحظات الأكثر إرضاءً على الإطلاق.

أشعر برضا كبير عندما أعلم أنني أصنع فرقًا، وأنني أساعد الناس. أحيانًا أوصل الطعام إلى من لا يستطيعون مغادرة منازلهم، وأولئك الذين أشعر بارتياح كبير لمساعدتهم لأنهم قد لا يرون أحدًا تقريبًا طوال الأسبوع. تأتي وتتحدث إليهم. أحيانًا أفكر أن هذا الشخص يشعر بالسوء ويعتقد أن لا أحد يهتم، فتأتي وتُظهر له أن هناك من يهتم. هذا يُضفي البهجة على يومه. هذا يُسعدني أن أعرف أنني أستطيع أن أؤثر في الآخرين بهذا الشكل.