Кување са љубављу

Оснивачи Лове Китцхен Хелен Асхе (лево), директорка, и сестра близнакиња Елен Тарнер, менаџер, одушевљене су што и даље служе храну и љубав у Лове Китцхен после 25 година.

У среду је ујутру нешто прошло 8 сати и 82-годишње сестре близнакиње Хелен Еш и Елен Тарнер су у кухињи и разбијају јаја у дрвене чиније са широким грлом. Кување кафе даје ваздуху земљану арому. Елен узима ручни електрични миксер, укључује га и умаче његове сјајне мутилице у жута жуманца у чинији. Тихо зујање сигнализира почетак кајгане. Хелен у међувремену скреће пажњу са јаја на беле кругове бисквитног теста које почиње да излаже на велики метални послужавник.

Доручак који Хелен и Елен спремају није за њих. То је за десетине људи у Ноксвилу који су у невољи који долазе у ову специјалну кухињу на источној страни града – Лове Китцхен – два пута недељно ради бесплатног оброка, за доставу стотинама људи у невољи који немају начина да дођу до Лове Китцхен, и за стотине других који сврате и покупе преко потребне кесе са храном за хитне случајеве. Ови оброци, које сестре и њихово волонтерско особље припремају с пажњом, су за гладне, бескућнике, беспомоћне, безнадежне и везане за дом, како сестре воле да кажу. Хелен и Елен то раде 25 година.

Убрзо, остали волонтери Лове Китцхен-а почињу да се мешају — мушкарци и жене, црно-бели и нијансе између, млади и не тако млади. Има гриз за скување, сланине и кобасице за кување, још јаја за умућену, кекса за печење и соса за мешање. Ускоро, Љубавна кухиња је ужурбана активност, испуњена звецкањем лонаца и тигања, металним послужавникима који се љуљају на металне столове, а такође и аромама хране која одржава живот и дух, уз разговор и смех, уз осмех и да, љубав. Топлина у просторији не долази само од загрејаних пећи.

Сејање семена љубави

Хелен и Елен су одрасле у сиромаштву у Абевилу у Јужној Каролини. Њихови родитељи, Џон и Алис Лидел, били су деоничари, а близанци су врло рано сазнали шта је посао. У доби од 8 година, прали су судове у кући локалног градитеља кућа, посао у којем су заправо уживали јер нису имали текућу воду у својој кући. Међутим, посао се ту није завршио. Такође су помагали у чувању баште своје породице, узгајали кокошке и музли краву.

"Имали смо најбоље родитеље који су икада рођени на Земљи!" узвикује Хелен. "Нисмо имали много новца, али никада нисмо били гладни. Радили смо за оно што смо добили и делили смо оно што смо добили. Тата нас је научио да радимо."

То није све што је њихов отац научио своје ћерке. Такође их је поучио ономе што је сматрао три најважније истине у животу: Само је један Отац, наш Небески Отац; постоји само једна раса, људска раса; и никада не узимајте последње парче хлеба са стола јер може наићи странац и затребати му.

Када су сестре завршиле средњу школу 1946. године, њихов отац је искористио новчиће и новчиће које су он и њихова мајка уштедели да Хелен и Елен набаве своје разредне прстење и аутобуску карту за неко место које ће им пружити прилику за бољи живот. Сестре су одлучиле да дођу у Ноксвил где је живело неколико њихових тетака. Свидело им се и остали су. Запослили су се и покушали да уштеде што више новца за наставак школовања. Њихов први посао било је прање судова у великој С&В кафетерији у центру града. На крају су Хелен и Елен успеле да управљају малим кутком за доручак који су назвали Шоља кафе у изнајмљеном простору у улици Вајн, а касније и другим рестораном под називом Тхе Хицкори Грилл.

Али близанци су имали веће планове и ушли су у обуку за медицинске сестре на колеџу Ноксвил. Они су стекли своје лиценциране практичне акредитиве медицинске сестре и након дипломирања отишли ​​су да раде као медицинске сестре у болници Универзитета у Тенесију. Хелен је радила са сиромашним пацијентима на једном спрату, а Елен је радила на другом спрату за плаћање афроамеричких пацијената у тим одвојеним временима.

Било је то у болници, посматрајући невоље сиромашних пацијената, где се клица идеје укорењела у Хеленином уму, или је можда тачније рећи у њеном срцу. Елен се сећа тог тренутка.

Једног дана Хелен је рекла да је нешто мучи, присећа се Елен. Елен је питала шта је било. Хелен је рекла: "Кад сиромашни људи прођу кроз клинику. Ова мала дама је седела тамо пет сати без ништа да једе и није имала новца да било шта купи. А друга није имала храну и превоз или било шта. Једног дана, секо, ја ћу имати место где сви ти људи којима је потребна храна и треба помоћ и превоз и све могу да добију. Тако да ћу имати шта им треба."

Али Хеленина идеја, са којом се њена сестра свесрдно сложила, морала је да сачека. У међувремену су се она и Елен венчале, а у Хеленином случају уследило је дете и неколико унучади и праунучади. Хелен је радила укупно 26 година у болници; Елен 27. Након што су обоје отишли ​​у пензију, Хелен је рекла својој сестри да ће се молити о томе како да помогне људима попут оних којима је лечила у болници.

Лове Офферинг

Требало је неко време да све дође на своје место, али су Хелен и Елен на крају успеле да почну да остварују сан. Сестре су почеле да служе оброке онима који би иначе остали гладни из мале куће у Ноксвилу 13. фебруара 1986. Послужиле су 22 оброка тог првог дана. Мислећи да ће им можда требати више простора, обратили су се пастору њихове цркве да им дозволи да користе подрум зграде да служе храну онима којима је потребна. Црква се у почетку сложила, али их је убрзо прекинула из страха да не привуче „непожељне“.

Чинило се да чим су сестре представиле своју почетну љубавну понуду сиромашнима у Ноксвилу, морале су да нађу ново место где ће је понудити. Али жестоке даме не би се лако одвратиле. Хелен и Елен су се шепрљале около тих најранијих дана и служиле храну где год су могле све док се на неко време нису сместиле у центру ИВЦА. Године 1991. тадашњи градоначелник Виктор Еш (без сродства са Хелен) натерао је град Ноксвил да реновира напуштену зграду на Булевару Мартина Лутера Кинга млађег и да је додатно опреми великом кухињом. Град Ноксвил је изнајмио зграду Лове Китцхен-у за 1 долар годишње. Непрофитна организација коју у потпуности воде неплаћени волонтери коначно је добила стални дом.

Све је ишло прилично добро за Лове Китцхен током 1990-их. До тада је број волонтера који су помагали сестрама знатно порастао. Организација је почела не само са сервирањем оброка у свом објекту, већ и са припремањем оброка за оне који су могли да их покупе, као и са испоруком оброка за оне који су били везани за кућу. Лове Китцхен је зависила од милости заинтересованих људи у заједници који су били вољни да посвете време и енергију бесплатно, као и предузећа и организације које су спремне и способне да обезбеде средства и храну. Економија је била добра и Лове Китцхен је за сада имала све што је потребно. Нажалост, времена имају начин да се промене.

Најмрачнији час је пред зору

Последњих година била су тешка економска времена широм нације, а то је узело данак у источном Тенесију. До 2008. године, Лове Китцхен се нашла у све опаснијој ситуацији знатно повећане потражње за њеним услугама у комбинацији са значајним смањењем новчаних доприноса. До 2009. године, објекат је забележио пад донација од 60 одсто и скоро идентичан пораст потражње.

Почетком октобра 2009, још увек нови председник и благајник Лове Китцхен Патрицк Риггинс имао је непријатан задатак да каже управном одбору да упркос свим напорима сестара и свих других волонтера, операцији понестаје средстава и да ће морати да смањи услуге. Чак и тада, Ригинс је невољко признао, Лове Китцхен би вероватно морала да затвори своја врата 2010. осим ако некако не прикупи најмање 40.000 долара.

Упркос прогнози, Ригинс и сестре никада нису одустале од наде, остајући одлучни да наставе да служе љубав на тањиру све док имају тањире које могу послужити људима у невољи. Ситуација је била страшна. Онда се десила изузетна ствар.

Локална телевизијска станица у Ноксвилу ВБИР чула је за невоље Лове Китцхен-а и удружила се са радио станицом ВИВК и неколико локалних Панера Бреад ресторана како би покренули добро објављену кампању прикупљања средстава за организацију. ВБИР је већ урадио прилог за Лове Китцхен тог пролећа, што је привукло мало пажње и неколико донација за организацију, али су локални долари почели да пристижу са новом кампањом. За само две недеље, бенефиција „Роунд уп тхе Доугх“ донела је 120.000 долара за добротворну организацију, као и много хране. Слушаоци радија ВИВК прикупили су око 8.000 долара. Ланац прехрамбених производа Фоод Цити у Абингдону у Вирџинији додао је више од 3.000 долара поклон картица у лонац за прикупљање средстава Лове Китцхен.

„Тако смо захвални за све људе — волонтере, ВБИР, ВИВК, људе који су дали новац — све који су нам помогли у нашем времену потребе“, каже Елен са очигледним емоцијама. „Сви“, додаје она ради нагласка. "Не бисмо могли ово без њих."

До краја 2009. године, ова дугогодишња добротворна организација у Ноксвилу, која је била на ивици пропасти, добила је скоро 300.000 долара и поново је била у добром стању. Заједници се одмах допала љубавна кухиња и Хеленин сан је спашен.

Благослови Лове Китцхен-а наставили су да се гомилају прошле године. Неко из НБЦ-а је наишао на организацију преко њене веб странице и сматрао да је прича неодољива. Једна ствар је довела до друге и изненада је новинар НБЦ-ја Тханх Труонг био у Кноквиллеу са камером која је снимала сестре и друге волонтере како се баве својим активностима у Лове Китцхен. НБЦ Нигхтли Невс са Брајаном Вилијамсом емитовао је резултујући двоминутни сегмент „Макинг а Дифференце“ средином октобра. Више од 7.000 долара донација стигло је преко веб странице Лове Китцхен у року од неколико сати од емитовања. У данима који су уследили, стигле су хиљаде долара више у прилогу на мрежи, као и око 18.000 долара послатих у објекат. На крају, више од 45.000 долара донација из целе земље је резултат националног ТВ преноса.

Хелен и Елен су биле вредне скоро колико и новчане донације срдачне белешке које су их пратиле.

„Биле су веома инспиративне белешке са донацијама“, каже Хелен. "Зар не знаш да се због тога осећаш добро? Невероватно, душо! Стварно се осећаш добро што је толико људи реаговало на оно што су видели на телевизији. Слава Богу!" Елен енергично клима главом у знак слагања и гласно гласно „Да, да!“

Као додатак благословима, Фоод Цити је прошао ову прошлу јесен са још 6.000 долара у поклон картицама.

Свако је Божији Неко

Уз срдачну комбинацију храбрости и упорности, стрпљења и љубазности, све заслађене својим сунчаним осмехом и симпатичном добром нарави, изузетне сестре осам година успеле су да привуку волонтере и присталице током година довољних да одрже љубавну кухињу четврт века. Сестре брзо примећују да то не би могле без њихове помоћи.

„Нисмо могли без Патрика или без свих наших волонтера“, каже Елен.

Љубавна кухиња добија много љубави у виду локалних људи који излазе да помогну сестрама да ураде своју праведну ствар. Чланови братства Пхи Гамма Делта са Универзитета у Тенесију долазе да помогну средом већ 18 година, дуже од било које друге организације. Сваке среде и четвртка излажу ученици школе за глуве у Тенесију. Ученици баптистичке хришћанске школе у ​​Ноксвилу долазе редовно. Људи из других школа и организација из других области, међу њима и Цхерокее Хеалтх Системс и Сцриппс Нетворкс, такође дају свој допринос. Постоје и бројни појединци који редовно помажу сестрама, како у кухињи, тако и напољу у доношењу оброка.

„Можемо да осетимо љубав заједнице“, каже Хелен. "Осећамо њихове молитве. Они се моле са нама и за нас."

Лове Китцхен и даље ради два дана у недељи. Доручак се служи средом, а кесе са храном за хитне случајеве се деле у кухињи. Четвртак значи ручак у кухињи и доставу оброка онима који не могу да стигну до Булевара Мартина Лутера Кинга, 2418. Ових дана Лове Китцхен служи чак 2.200 оброка сваке недеље, од којих се више од три четвртине испоручује примаоцима који су везани за кућу. Организација такође понекад испоручује потрепштине као што су марамице за купање и половна одећа када је то потребно, а познато је да у случајевима екстремних потешкоћа помаже око станарине или рачуна за комуналне услуге.

Објекат Лове Китцхен такође има просторију за заједницу која је доступна члановима заједнице за часове обуке, састанке клуба и као сигурно уточиште за сиромашну децу Кноквиллеа.

13. фебруара обележава се сребрна годишњица Лове Китцхен-а. Председник управног одбора Ригинс каже да ће вероватно бити само мала комеморација на тај датум и већа негде на јесен.

За Хелен и Елен, разлог зашто раде то што раде, разлог зашто раде ових 12-часовних дана чак и у својим 80-им годинама и упркос здравственим проблемима за обоје, сажет је у моту Лове Китцхен—„Свако је неко од Бога“.

Дух добровољности

Недеља је, а „унук“ Хелен Еш и Елен Тарнер, Патрик Ригинс, рано је устао да би кренуо у обилазак и покупио донирану храну из разних продавница у Ноксвилу. Односи храну у Лове Китцхен и правилно је складишти у објекту добротворне организације. Често, он тада тежи безбројним другим задацима који могу укључивати чишћење, планирање следећег

дневне испоруке хране или бригу о административним папирима.

„Када ме људи питају где идем у цркву, ја им кажем да идем у Цркву Љубавне кухиње“, каже Ригинс уз церекање. "Овде сам најмање неколико сати сваког дана, седам дана у недељи, укључујући недељу. Можете много да урадите када овде нема никога."

Средом и четвртком када је кухиња у пуном оперативном режиму, Ригинс је често позван да помогне у сервирању хране и припреми вреће са храном за дистрибуцију или испоруку. Повремено замењује волонтера за испоруку који не може да стигне одређеног дана.

42-годишњи родом из Ноксвила је посвећен волонтер Лове Китцхен-а који је такође служио као веома практичан председник управног одбора у последњих годину дана и као благајник неколико година. Није необично да посвети 30 сати или више недељно у добротворне сврхе. Он заправо није Хеленин и Елленин унук, што сугерише његов бледи, белац. То име је начин на који сестре изражавају своју посебну захвалност и љубав према љубазном, посвећеном и неплаћеном волонтеру.

“Сестре су сјајне!” Риггинс каже. "Они су заиста извор инспирације. Има дана када се пробудим и помислим: 'Човече, не желим да се замарам са овим." Али када то урадим, мислим у себи да ако ове две мале даме могу да устану и раде овде доле 12 до 14 сати, онда могу да устанем из кревета и радим ово неколико сати сваког дана.

Ригинсово повезивање са Лове Китцхен-ом почело је када је заменио свог зета, наводно само привремено, који је водио руту за преузимање хране пет дана у недељи, али је морао да престане када му се променила радна смена. То је било пре шест година. Његове одговорности су се успут повећале.

„Ово је Хеленина и Еленина беба“, каже Ригинс. "Али Лове Китцхен је непрофитна операција тако да мора да постоји одбор који је води. Углавном, оно што радимо је да саветујемо сестре о разним стварима оријентисаним на посао, о прикупљању средстава, о начинима да се уради ово или оно. Али што се тиче свакодневних операција кухиње, то је углавном Хеленин и Елленин шоу. Они су започели ово и настављају да ради."

Управни одбор Лове Китцхен-а од 15 чланова чини разнолика група пословних људи из области и заинтересованих грађана. Међу њима су бивши водитељ телевизијских вести који је сада са Сцриппс Нетворк; члан одбора комуналних предузећа Кноквилле; извршни директор ланца прехрамбених продавница Фоод Цити; локални адвокат; власник предузећа из суседног округа Лоудон. У већини случајева, чланови одбора су професионалци који су прво дошли у Лове Китцхен као волонтери помажући у кухињи или на путевима испоруке и били су толико импресионирани операцијом и њеним оснивачима да су одлучили да своју стручност посвете пружању подршке на организационом нивоу.

Љубавна кухиња није једини прималац Ригинсове изузетне великодушности. Такође је волонтирао 20 до 30 сати већину седмица у протеклих неколико година у полицијској управи Ноксвил као резервни официр, што је још једна неплаћена дужност коју преузима. Ригинс је посветио скоро 900 сати службе као резервни официр 2009. и те године су га прогласили резервним официром године у полицији Ноксвила од стране градоначелника Ноксвила Билла Хаслама и шефа полиције Ноксвила Стерлинга Овена.

Чини се да је то готово накнадна мисао за овог изузетног човека, али Ригинс зарађује за живот као слободни компјутерски програмер. Његова примарна компанија се зове Адванцед Опен Соурце Софтваре Солутионс (АОС3). Такође води Аудио/Видео Вебсите Тецхнологиес. За записник, обе компаније су у суштини операције једног човека, а Ригинс није богат човек.

Ригинс каже да добија огромно задовољство од свих својих волонтерских активности, али да време које попуни за некога и води руту за доставу хране може пружити најзадовољније тренутке од свих.

"Добијам велико задовољство знајући да правим разлику, да помажем људима. Понекад испоручим храну онима који су везани за кућу и тим људима којима је посебно драго да помажем јер можда неће видети скоро никога целе недеље. Уђеш и разговараш са њима. Понекад помислим да се та особа можда осећа лоше и да мисли да нико не брине, а ти се појавиш и улепшаш им да им неко улепшава да је то добар дан. који се односи на некога.”