प्रेमाने स्वयंपाक करणे

लव्ह किचनच्या संस्थापक हेलेन अ‍ॅश (डावीकडे), संचालक आणि जुळी बहीण एलेन टर्नर, व्यवस्थापक, २५ वर्षांनंतरही लव्ह किचनमध्ये अन्न आणि प्रेम देत असल्याचा आनंद आहे.

बुधवारी सकाळी ८ वाजून थोडे जास्त झाले आहेत आणि ८२ वर्षीय जुळ्या बहिणी हेलेन अ‍ॅश आणि एलेन टर्नर स्वयंपाकघरात रुंद तोंड असलेल्या लाकडी भांड्यांमध्ये अंडी फोडत आहेत. कॉफी बनवल्याने हवेत मातीचा सुगंध येतो. एलेन हातात धरलेला इलेक्ट्रिक मिक्सर घेते, तो प्लग लावते आणि त्याचे चमकदार बीटर वाटीतील पिवळ्या अंड्यांच्या पिवळ्या पिवळ्या भागांमध्ये बुडवते. एक मंद आवाज स्क्रॅम्बल्ड अंडी सुरू झाल्याचे संकेत देतो. दरम्यान, हेलेन तिचे लक्ष अंड्यांवरून बिस्किटाच्या पिठाच्या पांढऱ्या गोलाकार गोलाकारांकडे वळवते जे ती एका मोठ्या धातूच्या ट्रेवर ठेवू लागते.

हेलन आणि एलेन जो नाश्ता बनवत आहेत तो त्यांच्यासाठी नाही. हे नॉक्सव्हिलमधील डझनभर गरजू लोकांसाठी आहे जे शहराच्या पूर्वेकडील या खास स्वयंपाकघरात - लव्ह किचनमध्ये - आठवड्यातून दोनदा मोफत जेवणासाठी येतात, लव्ह किचनमध्ये जाण्याचा कोणताही मार्ग नसलेल्या शेकडो गरजू लोकांना ते पोहोचवण्यासाठी आणि अत्यंत आवश्यक असलेल्या आपत्कालीन अन्न पिशव्या उचलण्यासाठी येणाऱ्या शेकडो लोकांसाठी. बहिणी आणि त्यांच्या स्वयंसेवक कर्मचाऱ्यांनी काळजीपूर्वक बनवलेले हे जेवण, बहिणी म्हणू इच्छितात तसे, भुकेल्या, बेघर, असहाय्य, हताश आणि घराबाहेर पडलेल्यांसाठी आहे. हेलन आणि एलेन गेल्या २५ वर्षांपासून हे करत आहेत.

लवकरच, लव्ह किचनचे उर्वरित स्वयंसेवक एकत्र येऊ लागतात - पुरुष आणि महिला, काळे आणि पांढरे आणि त्यांच्यात शेड्स, तरुण आणि कमी वयाचे. उकळण्यासाठी दाणे, शिजवण्यासाठी बेकन आणि सॉसेज, मिक्स करण्यासाठी अधिक अंडी, बेकिंगसाठी बिस्किटे आणि मिक्स करण्यासाठी ग्रेव्ही. लवकरच, लव्ह किचनमध्ये अनेक क्रियाकलाप असतात, भांडी आणि तव्यांचा आवाज, धातूच्या टेबलांवर धातूचे ट्रे आणि जीवन आणि आत्म्याला आधार देणाऱ्या अन्नाच्या सुगंधाने भरलेले, संभाषण आणि हास्य, हास्य आणि हो, प्रेम. खोलीतील उबदारपणा केवळ गरम झालेल्या चुलींमुळे येत नाही.

प्रेमाचे बीज पेरणे

हेलन आणि एलेन दक्षिण कॅरोलिनामधील अबेव्हिल येथे गरीबीत वाढले. त्यांचे पालक, जॉन आणि अॅलिस लिडेल, हे शेतमजूर होते आणि या जुळ्या मुलांना काम काय असते हे खूप लवकर कळले. वयाच्या ८ व्या वर्षी ते एका परिसरातील गृहनिर्माण व्यावसायिकाच्या घरी भांडी घासत होते, हे काम त्यांना खरोखर आवडायचे कारण त्यांच्या स्वतःच्या घरात वाहणारे पाणी नव्हते. तथापि, काम तिथेच संपले नाही. त्यांनी त्यांच्या स्वतःच्या कुटुंबाच्या बागेची देखभाल करण्यास, कोंबड्या वाढवण्यास आणि गायीचे दूध काढण्यास देखील मदत केली.

"आमच्याकडे पृथ्वीवर जन्मलेले सर्वोत्तम पालक होते!" हेलेन उद्गारते. "आमच्याकडे जास्त पैसे नव्हते पण आम्ही कधीही उपाशी राहिलो नाही. आम्हाला जे मिळाले त्यासाठी आम्ही काम केले आणि जे मिळाले ते आम्ही वाटून घेतले. बाबांनी आम्हाला काम करायला शिकवले."

त्यांच्या वडिलांनी त्यांच्या मुलींना एवढेच शिकवले नाही. त्यांनी त्यांना जीवनातील तीन सर्वात महत्वाच्या सत्यांबद्दल देखील शिकवले: फक्त एकच पिता आहे, आपला स्वर्गीय पिता; फक्त एकच वंश आहे, मानव वंश; आणि टेबलावरील भाकरीचा शेवटचा तुकडा कधीही घेऊ नका कारण एखादा अनोळखी व्यक्ती येऊन त्याला त्याची गरज भासू शकते.

१९४६ मध्ये जेव्हा बहिणी हायस्कूलमधून पदवीधर झाल्या तेव्हा त्यांच्या वडिलांनी आणि त्यांच्या आईने वाचवलेल्या पैशांचा वापर करून हेलन आणि एलेनला त्यांच्या वर्गाच्या अंगठ्या आणि बसचे तिकीट मिळवून दिले जेणेकरून त्यांना चांगल्या जीवनाची संधी मिळेल. बहिणींनी नॉक्सव्हिल येथे येण्याचा निर्णय घेतला जिथे त्यांच्या अनेक काकू राहत होत्या. त्यांना ते आवडले आणि ते तिथेच राहिले. त्यांना नोकरी मिळाली आणि त्यांनी त्यांचे शिक्षण सुरू ठेवण्यासाठी शक्य तितके पैसे वाचवण्याचा प्रयत्न केला. त्यांची पहिली नोकरी भव्य एस अँड डब्ल्यू कॅफेटेरिया डाउनटाउनमध्ये भांडी धुणे होती. अखेर, हेलन आणि एलेन वाईन स्ट्रीटवरील भाड्याच्या जागेत द कॉफी कप नावाचा एक छोटासा नाश्ता कोपरा आणि नंतर द हिकोरी ग्रिल नावाचे दुसरे रेस्टॉरंट चालवू शकल्या.

पण जुळ्या भावंडांच्या योजना मोठ्या होत्या आणि त्यांनी नॉक्सव्हिल कॉलेजमध्ये नर्सिंग प्रशिक्षण घेतले. त्यांनी त्यांचे परवानाधारक प्रॅक्टिकल नर्स प्रमाणपत्रे मिळवली आणि पदवी प्राप्त केल्यानंतर टेनेसी विद्यापीठाच्या रुग्णालयात परिचारिका म्हणून काम करायला गेल्या. हेलन एका मजल्यावर गरीब रुग्णांसोबत काम करत असे आणि एलेन दुसऱ्या मजल्यावर त्या विभक्त काळात आफ्रिकन-अमेरिकन रुग्णांना पैसे देऊन काम करत असे.

रुग्णालयात, गरीब रुग्णांची दुर्दशा पाहत असताना, हेलेनच्या मनात, किंवा कदाचित तिच्या हृदयात, एका कल्पनेचा अंकुर रुजला. एलेनला तो क्षण आठवतो.

एके दिवशी हेलेनने तिला काहीतरी त्रास देत असल्याचे सांगितले, एलेन आठवते. एलेनने विचारले की काय झाले. हेलेन म्हणाली, “जेव्हा गरीब लोक क्लिनिकमधून येतात. ही छोटी बाई पाच तास बाहेर बसून राहिली, तिच्याकडे काहीही खायला नव्हते आणि काहीही खरेदी करण्यासाठी पैसे नव्हते. आणि दुसऱ्या एका बाईकडे अन्न नव्हते, वाहतूक किंवा काहीही नव्हते. एके दिवशी, बहिणी, माझ्याकडे एक अशी जागा असेल जिथे अन्नाची गरज असलेल्या आणि मदतीची आणि वाहतुकीची गरज असलेल्या सर्व लोकांना ते मिळेल. मी ते दुरुस्त करेन जेणेकरून त्यांना जे हवे आहे ते मिळेल.''

पण हेलेनच्या कल्पनेला, जी तिच्या बहिणीने मनापासून मान्य केली होती, ती वाट पाहावी लागली. दरम्यान तिचे आणि एलेनचे लग्न झाले आणि हेलेनच्या बाबतीत एक मूल आणि अनेक नातवंडे आणि पणतवंडे झाली. हेलेनने रुग्णालयात एकूण २६ वर्षे काम केले; एलेन २७ वर्षांची होती. दोघेही निवृत्त झाल्यानंतर, हेलेनने तिच्या बहिणीला सांगितले की ती रुग्णालयात ज्यांची काळजी घेत होती अशा लोकांना कशी मदत करायची याबद्दल प्रार्थना करणार आहे.

प्रेम अर्पण

सर्वकाही सुरळीत होण्यासाठी थोडा वेळ लागला, पण अखेर हेलन आणि एलेन स्वप्न प्रत्यक्षात आणू शकल्या. १३ फेब्रुवारी १९८६ रोजी नॉक्सव्हिलमधील एका छोट्या घरात उपाशी राहणाऱ्यांना बहिणींनी जेवण देण्यास सुरुवात केली. त्यांनी पहिल्या दिवशी २२ जेवण दिले. त्यांना आणखी जागेची आवश्यकता भासू शकते असे वाटून, त्यांनी त्यांच्या चर्चच्या पाद्रीशी संपर्क साधला की गरजूंना अन्न देण्यासाठी इमारतीच्या तळघराचा वापर करण्याची परवानगी द्यावी. चर्चने सुरुवातीला सहमती दर्शवली परंतु लवकरच "अनावश्यक" लोकांना आकर्षित करण्याच्या भीतीने त्यांना बंद केले.

नॉक्सव्हिलमधील गरिबांना त्या बहिणींनी त्यांचे पहिले प्रेम अर्पण सादर केले तेव्हाच त्यांना ते अर्पण करण्यासाठी एक नवीन जागा शोधावी लागली असे वाटले. पण त्या उत्साही महिला सहजासहजी परावृत्त होणार नव्हत्या. हेलन आणि एलेन त्या अगदी सुरुवातीच्या काळात फिरत राहिल्या आणि त्यांना शक्य तिथे जेवण वाढवत राहिल्या आणि काही काळासाठी YWCA शहरात स्थायिक झाल्या. १९९१ मध्ये तत्कालीन महापौर व्हिक्टर अ‍ॅश (हेलनशी कोणताही संबंध नाही) यांनी नॉक्सव्हिल शहराला मार्टिन लूथर किंग ज्युनियर बुलेव्हार्डवरील एका सोडून दिलेल्या इमारतीचे नूतनीकरण करून त्यात मोठे स्वयंपाकघर बसवण्याचे काम दिले. नॉक्सव्हिल शहराने ती इमारत लव्ह किचनला वर्षाला १ डॉलर्स या दराने भाड्याने दिली. पूर्णपणे बिनपगारी स्वयंसेवकांनी चालवलेल्या या ना-नफा संस्थेला अखेर कायमचे घर मिळाले.

१९९० च्या दशकात लव्ह किचनमध्ये सर्व काही व्यवस्थित चालले होते. तोपर्यंत, बहिणींना मदत करणाऱ्या स्वयंसेवकांची संख्या लक्षणीयरीत्या वाढली होती. संस्थेने केवळ त्यांच्या सुविधेत जेवण देण्यास सुरुवात केली नव्हती तर जे लोक त्यांना घेऊन जाऊ शकत होते त्यांच्यासाठी घरी घेऊन जाण्याचे जेवण तयार करणे तसेच घरी जाण्यास बांधील असलेल्यांसाठी जेवण पोहोचवणे देखील सुरू केले होते. लव्ह किचन हे समुदायातील काळजी घेणाऱ्या लोकांच्या चांगल्या कृपेवर अवलंबून होते जे मोफत वेळ आणि शक्ती देण्यास तयार होते तसेच निधी आणि अन्न पुरवण्यास इच्छुक आणि सक्षम व्यवसाय आणि संस्था देखील होते. अर्थव्यवस्था चांगली होती आणि लव्ह किचनमध्ये सध्या आवश्यक असलेले सर्व काही होते. दुर्दैवाने, काळ बदलण्याचा एक मार्ग आहे.

सर्वात गडद तास म्हणजे पहाटेच्या अगदी आधीचा काळ

अलिकडच्या काळात संपूर्ण देशात आर्थिक परिस्थिती कठीण होती आणि पूर्व टेनेसीमध्येही त्याचा परिणाम झाला आहे. २००८ पर्यंत, लव्ह किचनला त्यांच्या सेवांची मागणी वाढल्याने आणि आर्थिक योगदानात लक्षणीय घट झाल्याने वाढत्या धोकादायक परिस्थितीत सापडले. २००९ पर्यंत, या सुविधेच्या देणग्यांमध्ये ६० टक्के घट झाली आणि मागणीतही जवळजवळ तितकीच वाढ झाली.

ऑक्टोबर २००९ च्या सुरुवातीला, लव्ह किचनचे नवे अध्यक्ष आणि कोषाध्यक्ष पॅट्रिक रिगिन्स यांच्याकडे संचालक मंडळाला हे सांगण्याचे अप्रिय काम होते की बहिणींच्या सर्वोत्तम प्रयत्नांना आणि इतर सर्व स्वयंसेवकांना न जुमानता, ऑपरेशनला निधीची कमतरता भासत आहे आणि सेवांमध्ये कपात करावी लागेल. तरीही, रिगिन्स यांनी नम्रपणे कबूल केले की, जर लव्ह किचनने किमान $४०,००० उभारले नाहीत तर २०१० मध्ये कदाचित त्याचे दरवाजे बंद करावे लागतील.

अंदाज असूनही, रिगिन्स आणि बहिणींनी कधीही आशा सोडली नाही, जोपर्यंत गरजू लोकांना देण्यासाठी प्लेट्स आहेत तोपर्यंत प्लेटमध्ये प्रेम देत राहण्याचा त्यांचा दृढनिश्चय होता. परिस्थिती भयानक होती. मग एक उल्लेखनीय गोष्ट घडली.

स्थानिक नॉक्सव्हिल टेलिव्हिजन ब्रॉडकास्टिंग स्टेशन WBIR ला लव्ह किचनच्या दुर्दशेबद्दल कळले आणि त्यांनी WIVK रेडिओ स्टेशन आणि अनेक स्थानिक पनेरा ब्रेड रेस्टॉरंट्ससोबत हातमिळवणी करून संस्थेसाठी एक प्रसिद्ध निधी संकलन मोहीम सुरू केली. WBIR ने त्या वसंत ऋतूमध्ये लव्ह किचनवर एक वैशिष्ट्य सादर केले होते, ज्याने संस्थेसाठी थोडे लक्ष वेधले होते आणि काही देणग्या मिळवल्या होत्या, परंतु नवीन मोहिमेसह स्थानिक डॉलर्सचा ओघ सुरू झाला. फक्त दोन आठवड्यात, "राउंड अप द डफ" लाभामुळे धर्मादाय संस्थेसाठी $120,000 आणि भरपूर अन्न मिळाले. WIVK रेडिओ श्रोत्यांनी सुमारे $8,000 जमा केले. व्हर्जिनियामधील अबिंग्डन येथील फूड सिटी किराणा साखळीने लव्ह किचन निधी संकलन भांड्यात $3,000 पेक्षा जास्त गिफ्ट कार्ड जोडले.

"आम्ही सर्व लोकांचे खूप आभारी आहोत - स्वयंसेवक, WBIR, WIVK, पैसे देणारे लोक - आमच्या गरजेच्या वेळी आम्हाला मदत करणारे प्रत्येकजण," एलेन स्पष्ट भावनेने म्हणते. "सर्वजण," ती जोर देण्यासाठी पुढे म्हणते. "त्यांच्याशिवाय आम्ही हे करू शकलो नसतो."

२००९ च्या अखेरीस, कोसळण्याच्या उंबरठ्यावर असलेल्या या दीर्घकाळ चालणाऱ्या नॉक्सव्हिल धर्मादाय संस्थेला जवळजवळ $३००,००० मिळाले होते आणि ती पुन्हा एकदा चांगल्या स्थितीत आली होती. समुदायाला लव्ह किचनवर पुन्हा प्रेम झाले होते आणि हेलेनचे स्वप्न वाचले.

गेल्या वर्षीही लव्ह किचनचे आशीर्वाद मिळत राहिले. एनबीसीमधील एका व्यक्तीला त्यांच्या वेबसाइटद्वारे संस्थेची ओळख झाली आणि त्यांना ही कथा अप्रतिम वाटली. एका गोष्टीमुळे दुसरी गोष्ट घडली आणि अचानक एनबीसीचे न्यूजमन थान ट्रुओंग नॉक्सव्हिलमध्ये होते आणि त्यांच्या कॅमेरा क्रूसोबत बहिणी आणि इतर स्वयंसेवकांचे लव्ह किचनच्या क्रियाकलापांचे चित्रीकरण करत होते. एनबीसी नाईटली न्यूज विथ ब्रायन विद विथ ब्रायन विदने ऑक्टोबरच्या मध्यात दोन मिनिटांचा "मेकिंग अ डिफरन्स" हा विभाग प्रसारित केला. प्रसारणाच्या काही तासांतच लव्ह किचन वेबसाइटद्वारे $७,००० पेक्षा जास्त देणग्या आल्या. त्यानंतरच्या दिवसांत, ऑनलाइन योगदानात हजारो डॉलर्स आले, तसेच सुमारे $१८,००० सुविधेला मेल केले गेले. अखेर, राष्ट्रीय टीव्ही प्रसारणामुळे देशभरातून $४५,००० पेक्षा जास्त देणग्या आल्या.

हेलेन आणि एलेनसाठी आर्थिक देणग्या जितक्या मौल्यवान होत्या तितक्याच त्यांच्यासोबत आलेल्या हृदयस्पर्शी नोट्सही त्यांच्यासाठी मौल्यवान होत्या.

"देणग्यांसोबत खूप प्रेरणादायी नोट्स होत्या," हेलन म्हणते. "तुम्हाला माहित नाही का की तुम्हाला बरे वाटते? अविश्वसनीय, प्रिये! टेलिव्हिजनवर जे पाहिले त्यावर इतक्या लोकांनी प्रतिसाद दिला हे तुम्हाला खरोखरच बरे वाटते. देवाची स्तुती करा!" एलेन जोरदारपणे सहमतीने मान हलवते आणि उत्साहाने "हो, हो!" असे म्हणते.

या आशीर्वादांमध्ये भर घालत, फूड सिटीने गेल्या शरद ऋतूमध्ये गिफ्ट कार्ड्समध्ये $6,000 अधिक मिळवले.

प्रत्येकजण देवाचा कोणीतरी आहे.

धैर्य आणि चिकाटी, संयम आणि दयाळूपणा यांचे हार्दिक मिश्रण, त्यांच्या सूर्यकिरण हास्य आणि प्रेमळ चांगल्या स्वभावामुळे गोड झालेल्या या उल्लेखनीय वृद्ध बहिणींनी गेल्या काही वर्षांत स्वयंसेवक आणि समर्थकांना आकर्षित केले आहे जे लव्ह किचनला एक चतुर्थांश शतक चालू ठेवण्यासाठी पुरेसे आहे. त्यांच्या मदतीशिवाय ते हे करू शकले नसते हे या बहिणींना लगेच लक्षात येते.

“पॅट्रिकशिवाय किंवा आमच्या सर्व स्वयंसेवकांशिवाय आम्ही जगू शकत नव्हतो,” एलेन म्हणते.

स्थानिक लोक बहिणींना त्यांचे धार्मिक काम करण्यास मदत करण्यासाठी बाहेर पडतात या स्वरूपात लव्ह किचनला खूप प्रेम मिळते. टेनेसी विद्यापीठातील फी गामा डेल्टा बंधुत्वाचे सदस्य गेल्या १८ वर्षांपासून बुधवारी मदत करण्यासाठी येत आहेत, जे इतर कोणत्याही संस्थेपेक्षा जास्त आहे. टेनेसी स्कूल फॉर द डेफचे विद्यार्थी दर बुधवारी आणि गुरुवारी येथे येतात. नॉक्सव्हिल बॅप्टिस्ट ख्रिश्चन स्कूलचे विद्यार्थी नियमितपणे येतात. इतर परिसरातील शाळा आणि संस्था, चेरोकी हेल्थ सिस्टम्स आणि स्क्रिप्स नेटवर्क्समधील लोक देखील त्यांचे योगदान देतात. स्वयंपाकघरात आणि जेवण पोहोचवताना नियमितपणे बहिणींना मदत करणारे असंख्य व्यक्ती देखील आहेत.

"आम्हाला समाजाकडून मिळणारे प्रेम जाणवू शकते," हेलन म्हणते. "आम्हाला त्यांच्या प्रार्थना जाणवू शकतात. ते आमच्यासोबत आणि आमच्यासाठी प्रार्थना करतात."

लव्ह किचन अजूनही आठवड्यातून दोन दिवस कार्यरत आहे. बुधवारी नाश्ता दिला जातो आणि स्वयंपाकघरात आपत्कालीन अन्न पिशव्या वाटल्या जातात. गुरुवारी म्हणजे स्वयंपाकघरात दुपारचे जेवण आणि २४१८ मार्टिन लूथर किंग, ज्युनियर, बुलेव्हार्ड येथे पोहोचू न शकणाऱ्यांना जेवणाची डिलिव्हरी. आजकाल लव्ह किचन दर आठवड्याला २,२०० जेवण देते, त्यापैकी तीन चतुर्थांश पेक्षा जास्त जेवण घरी पोहोचणाऱ्यांना दिले जाते. ही संस्था कधीकधी गरज पडल्यास बाथ टिशू आणि प्री-ओन कपडे यासारख्या गरजा पुरवते आणि अत्यंत अडचणीच्या परिस्थितीत भाडे किंवा युटिलिटी बिलांमध्ये मदत करण्यासाठी ओळखली जाते.

लव्ह किचन सुविधेमध्ये समुदायाच्या सदस्यांसाठी प्रशिक्षण वर्ग, क्लब बैठका आणि नॉक्सव्हिलच्या वंचित मुलांसाठी सुरक्षित आश्रयस्थान म्हणून उपलब्ध असलेला एक समुदाय कक्ष देखील आहे.

१३ फेब्रुवारी हा लव्ह किचनचा रौप्य वर्धापन दिन आहे. संचालक मंडळाचे अध्यक्ष रिगिन्स म्हणतात की त्या तारखेला कदाचित एक छोटासा स्मरणोत्सव असेल आणि शरद ऋतूमध्ये कधीतरी मोठा उत्सव असेल.

हेलेन आणि एलेन यांच्यासाठी, त्या जे करतात ते का करतात, ८० च्या दशकातही ते १२ तास काम का करतात आणि दोघांच्याही आरोग्याच्या समस्या असूनही, हे लव्ह किचनच्या बोधवाक्यात सारांशित केले आहे - "प्रत्येकजण देवाचा कोणीतरी आहे."

स्वयंसेवेचा आत्मा

रविवार आहे आणि हेलेन अ‍ॅश आणि एलेन टर्नर यांचे "नातू" पॅट्रिक रिगिन्स नॉक्सव्हिलमधील विविध किराणा दुकानांमधून दान केलेले अन्न घेण्यासाठी लवकर उठतात. तो अन्न लव्ह किचनमध्ये घेऊन जातो आणि धर्मादाय संस्थेच्या सुविधेत योग्यरित्या साठवतो. बऱ्याचदा, तो नंतर इतर असंख्य कामे करतो ज्यात साफसफाई करणे, पुढील योजना आखणे समाविष्ट असू शकते.

दिवसभराचे अन्न वितरण किंवा प्रशासकीय कागदपत्रांची काळजी घेणे.

"जेव्हा लोक मला विचारतात की मी चर्चला कुठे जातो, तेव्हा मी त्यांना सांगतो की मी चर्च ऑफ द लव्ह किचनला जातो," रिगिन्स हसत हसत म्हणतात. "मी आठवड्यातून सातही दिवस, रविवारसह, दररोज किमान दोन तास इथे असतो. इथे दुसरे कोणीही नसताना तुम्ही बरेच काही करू शकता."

बुधवार आणि गुरुवारी जेव्हा स्वयंपाकघर पूर्णपणे कार्यरत असते, तेव्हा रिगिन्सला अनेकदा अन्न वाढण्यास आणि अन्न पिशव्या तयार करण्यास मदत करण्यासाठी देखील बोलावले जाते. कधीकधी, तो एका विशिष्ट दिवशी पोहोचू न शकणाऱ्या डिलिव्हरी स्वयंसेवकाची भरती करतो.

४२ वर्षीय नॉक्सव्हिलचे रहिवासी असलेले हे एक समर्पित लव्ह किचन स्वयंसेवक आहेत ज्यांनी गेल्या वर्षभर संचालक मंडळाचे अतिशय व्यावहारिक अध्यक्ष आणि अनेक वर्षांपासून कोषाध्यक्ष म्हणूनही काम केले आहे. आठवड्यातून ३० तास किंवा त्याहून अधिक तास धर्मादाय संस्थेसाठी समर्पित करणे त्यांच्यासाठी असामान्य नाही. ते प्रत्यक्षात हेलेन आणि एलेनचे नातू नाहीत, हे त्यांच्या फिकट, कॉकेशियन रंगावरून दिसून येते. ते पद म्हणजे त्या बहिणींचा या मैत्रीपूर्ण, समर्पित आणि न भरलेल्या स्वयंसेवकांबद्दल विशेष कौतुक आणि प्रेम व्यक्त करण्याचा मार्ग आहे.

"बहिणी खूप छान आहेत!" रिगिन्स म्हणतात. "त्या खरोखरच प्रेरणेचा स्रोत आहेत. असे काही दिवस येतात जेव्हा मी उठते आणि विचार करते, 'यार, मला यात काही त्रास द्यायचा नाही.' पण जेव्हा मी ते करते तेव्हा मी स्वतःला विचार करते की जर या दोन लहान स्त्रिया उठून इथे १२ ते १४ तास काम करू शकतील तर मी अंथरुणातून उठून दररोज काही तास हे करू शकेन."

रिगिन्सचा लव्ह किचनशी संबंध तेव्हापासून सुरू झाला जेव्हा त्याने त्याच्या मेहुण्याला, जे कदाचित तात्पुरतेच होते, आठवड्यातून पाच दिवस अन्न पिकअप मार्ग चालवत होते, परंतु जेव्हा त्याची कामाची पाळी बदलली तेव्हा त्याला काम थांबवावे लागले. ते सहा वर्षांपूर्वीचे होते. वाटेत त्याच्या जबाबदाऱ्या वाढल्या आहेत.

"हे हेलेन आणि एलेनचे बाळ आहे," रिगिन्स म्हणतात. "पण लव्ह किचन हे एक ना-नफा उपक्रम आहे म्हणून ते चालवण्यासाठी एक मंडळ असले पाहिजे. मुख्यतः, आम्ही बहिणींना विविध व्यवसाय-केंद्रित गोष्टींबद्दल, निधी उभारणीबद्दल, हे किंवा ते कसे करायचे याबद्दल सल्ला देतो. पण स्वयंपाकघराच्या दैनंदिन कामकाजाबद्दल, ते जवळजवळ हेलेन आणि एलेनचे शो आहे. त्यांनी हे सुरू केले आणि ते ते चालू ठेवतात."

लव्ह किचनच्या १५ सदस्यीय मंडळात क्षेत्रातील विविध व्यावसायिक आणि संबंधित नागरिकांचा समावेश आहे. त्यापैकी एक माजी टेलिव्हिजन न्यूज अँकर आहे जो आता स्क्रिप्स नेटवर्कमध्ये आहे; नॉक्सव्हिल युटिलिटीज बोर्ड सदस्य; फूड सिटी किराणा दुकान साखळी कार्यकारी; स्थानिक वकील; शेजारच्या लाउडन काउंटीमधील व्यवसाय मालक. बहुतेक प्रकरणांमध्ये, मंडळाचे सदस्य असे व्यावसायिक असतात जे प्रथम स्वयंपाकघरात किंवा डिलिव्हरी मार्गांवर मदत करणारे स्वयंसेवक म्हणून लव्ह किचनमध्ये आले होते आणि ऑपरेशन आणि त्याच्या संस्थापकांनी इतके प्रभावित झाले होते की त्यांनी त्यांचे कौशल्य संघटनात्मक पातळीवर त्याला मदत करण्यासाठी समर्पित करण्याचा निर्णय घेतला.

रिगिन्सच्या उल्लेखनीय उदारतेचा लाभ घेणारा हा एकमेव लव्ह किचन नाही. गेल्या काही वर्षांपासून तो नॉक्सव्हिल पोलिस विभागात राखीव अधिकारी म्हणून बहुतेक आठवड्यांमध्ये २० ते ३० तास स्वयंसेवा करत आहे, ही त्याची आणखी एक न चुकता केलेली जबाबदारी आहे. रिगिन्सने २००९ मध्ये राखीव अधिकारी म्हणून जवळजवळ ९०० तासांची सेवा केली आणि त्या वर्षी नॉक्सव्हिलचे महापौर बिल हसलाम आणि नॉक्सव्हिल पोलिस प्रमुख स्टर्लिंग ओवेन यांनी त्यांना नॉक्सव्हिल पोलिस विभागातील राखीव अधिकारी म्हणून वर्षातील सर्वोत्तम म्हणून निवडले.

या असामान्य माणसासाठी हे जवळजवळ एक विचारसरणीचे काम वाटते, परंतु रिगिन्स एक फ्रीलान्स संगणक प्रोग्रामर म्हणून आपला उदरनिर्वाह करतात. त्याची प्राथमिक कंपनी अॅडव्हान्स्ड ओपन सोर्स सॉफ्टवेअर सोल्युशन्स (AOS3) नावाची आहे. तो ऑडिओ/व्हिडिओ वेबसाइट टेक्नॉलॉजीज देखील चालवतो. रेकॉर्डसाठी, दोन्ही कंपन्या मूलतः एक-व्यक्ती ऑपरेशन्स आहेत आणि रिगिन्स श्रीमंत माणूस नाही.

रिगिन्स म्हणतात की त्याला त्याच्या सर्व स्वयंसेवक कार्यातून प्रचंड समाधान मिळते परंतु तो एखाद्यासाठी वेळ काढतो आणि अन्न वितरण मार्ग चालवतो तेव्हा ते सर्वात समाधानकारक क्षण असू शकतात.

"मी फरक करत आहे, मी लोकांना मदत करत आहे हे जाणून मला खूप समाधान मिळते. मी कधीकधी घराबाहेर पडलेल्यांना अन्न पोहोचवते आणि ज्या लोकांना मदत करणे मला विशेषतः चांगले वाटते कारण ते कदाचित संपूर्ण आठवड्यात क्वचितच इतर कोणालाही भेटतील. तुम्ही आत या आणि त्यांच्याशी बोला. मला कधीकधी वाटते की कदाचित ही व्यक्ती वाईट वाटत असेल आणि त्याला वाटते की कोणालाही काळजी नाही आणि तुम्ही तिथे येऊन त्यांना दाखवता की कोणीतरी काळजी घेते. त्यामुळे त्यांचा दिवस उजळतो. त्यामुळे मला हे जाणून बरे वाटते की मी एखाद्यावर अशा प्रकारचा प्रभाव पाडू शकतो."