Maitasunez Sukaldatzen

Love Kitchen-en sortzaile Helen Ashe (ezkerrean), zuzendaria eta Ellen Turner ahizpa bikia, kudeatzailea, pozik daude 25 urteren ondoren Love Kitchenn janaria eta maitasuna zerbitzatzen jarraitzen dutelako.

Goizeko 8ak pasatxo dira asteazken goiz batean eta 82 urteko Helen Ashe eta Ellen Turner ahizpa bikiak sukaldean daude arrautzak aho zabaleko egurrezko ontzietan pizten. Kafea egiteak lur usain bat ematen dio aireari. Ellen-ek eskuko nahastaile elektriko bat hartzen du, konektatu eta bere irabiagailu distiratsuak ontziko arrautza-gorringo horietan sartzen ditu. Zurrunbilo leun batek arrautza nahasiaren hasiera adierazten du. Bitartean Helenek bere arreta arrautzetatik jartzen du metalezko erretilu handi batean jartzen hasten den gaileta-ore biribil zurietara.

Helenek eta Ellenek prestatzen ari diren gosaria ez da beraientzat. Hiriaren ekialdeko sukalde berezi honetara —Love Kitchen— astean bitan doako otordu baterako etortzen diren Knoxvilleko behartsuen dozenaka lagunentzat da, Love Kitchen-era iristeko modurik ez duten ehunka pertsonei entregatzeko eta larrialdietarako behar diren janari-poltsak jasotzen dituzten ehunka gehiagorentzat. Otordu hauek, ahizpek eta euren langile boluntarioek arreta handiz prestatutakoak, goseak, etxerik gabekoak, babesgabeak, itxaropenik gabekoak eta etxekoak direnentzat dira ahizpek esan nahi duten bezala. Helenek eta Ellenek 25 urte daramatzate horretan.

Handik gutxira, Love Kitcheneko gainerako boluntarioak nahasten hasten dira: gizonak eta emakumeak, zuri-beltzak eta tonuak tarteko, gazteak eta ez hain gazteak. Lehorra egosteko, hirugiharra eta txistorra egosteko, arrautza gehiago nahasteko, gailetak labean eta saltsa nahasteko. Laster, Love Kitchen jarduera zalapartatsua da, lapiko eta zartaginen burrunbaz betea, metalezko mahaietan zaplazteko metalezko erretiluak eta baita bizitza eta izpiritua eusteko janariaren usainez betea, elkarrizketaz eta barrez, irribarrez eta bai, maitasunez. Gelako berotasuna ez dator bakarrik berotutako sukaldeetatik.

Maitasunaren haziak ereitea

Helen eta Ellen pobre hazi ziren Abbevillen, Hego Carolinan. Beren gurasoak, John eta Alice Liddell, apartzainak ziren, eta bikiak oso goiz jakin zuten zer zen lana. 8 urterekin, inguruko etxe-eraikitzaile baten etxean platerak garbitzen ari ziren, benetan gustuko zuten lan bat, euren etxean urik ez zutelako. Lana ez zen hor amaitu, ordea. Beren familiaren lorategia zaintzen, oiloak hazten eta behia jezten ere lagundu zuten.

"Lurrean jaio diren guraso onenak izan genituen!" oihukatzen du Helenek. "Ez genuen diru asko, baina ez genuen inoiz goserik pasatu. Lortutakoaren alde lan egin genuen eta lortutakoa partekatzen genuen. Aitak irakatsi zigun lan egiten".

Hori ez da aitak alabei irakatsi zien guztia. Berak ere irakatsi zien bizitzako hiru egia garrantzitsuentzat hartzen zituena: Aita bat besterik ez dago, gure Aita Zerukoa; arraza bakarra dago, giza arraza; eta ez hartu inoiz mahaitik azkeneko ogi zatia, arrotz bat etor daitekeelako eta horren beharra izan dezakeelako.

Ahizpek 1946an batxilergoan graduatu zirenean, aitak berak eta amak gordetako nickel eta zentimoak erabili zituen Heleni eta Elleni klaseko eraztunak eta bizimodu hobea izateko aukera eskainiko zien autobus txartela lortzeko. Ahizpek Knoxvillera etortzea erabaki zuten, non euren izeba asko bizi ziren. Gustura geratu ziren eta geratu ziren. Lan bat lortu eta ahal zuten diru gehien aurrezten saiatu ziren ikasketak jarraitzeko. Haien lehen lana S&W kafetegi handi batean ontziak garbitzea izan zen. Azkenean, Helenek eta Ellenek The Coffee Cup izendatu zuten gosari txoko txiki bat funtzionatu ahal izan zuten, Vine Street-eko alokairuan, eta geroago The Hickory Grill izeneko bigarren jatetxe batean.

Baina bikiek plan handiagoak zituzten eta Knoxville College-n erizain prestakuntzan sartu ziren. Lizentziatutako erizain praktikoaren egiaztagiriak lortu zituzten eta graduazioan erizain gisa lan egitera joan ziren Tennesseeko Unibertsitateko Ospitalean. Helenek gaixo behartsuekin lan egiten zuen solairu batean eta Ellenek beste solairu batean lan egiten zuen gaixo afroamerikarrak ordaintzeko garai bereizi haietan.

Ospitalean izan zen, gaixo behartsuen egoerari begira, non ideia baten ernamuina errotu zen Helenen buruan, edo beharbada zehatzagoa da bere bihotzean esatea. Une hura gogoratzen du Ellenek.

Egun batean Helenek zerbait kezkatzen ari zela esan zuen, gogoratzen du Ellenek. Ellenek zer gertatu zen galdetu zuen. Helenek esan zuen: "Behargabeak klinikatik etortzen direnean. Anderetxo hau bost orduz egon zen eserita ezer jateko eta ezer erosteko dirurik gabe. Eta beste batek ez zuen janaririk eta garraiorik edo ezer. Egun batean, ahizpa, leku bat izango dut janaria behar duten eta laguntza eta garraioa behar duten guztiek lor dezaketen leku bat non. Behar duten guztia konponduko dut".

Baina Helenen ideiak, bere ahizpak oso-osorik ados zegoenarekin, itxaron behar izan zuen. Bitartean bera eta Ellen ezkondu ziren eta Helenen kasuan haur bat eta hainbat biloba eta birbiloba etorri ziren. Helenek 26 urte egin zituen guztira ospitalean; Ellen 27. Biak erretiratu ondoren, Helenek bere ahizpari esan zion otoitz egingo zuela ospitalean artatutakoak bezalako pertsonei nola laguntzeko.

Maitasun Eskaintza

Denbora pixka bat behar izan zuen dena bere lekuan jartzeko, baina azkenean Helenek eta Ellenek ametsa errealitate bihurtzen hasteko gai izan ziren. Ahizpak 1986ko otsailaren 13an hasi ziren Knoxvilleko etxe txiki batetik gosea pasako zutenei bazkariak zerbitzatzen. 22 otordu egin zituzten lehen egun hartan. Leku gehiago beharko zutela pentsatuz, beren elizako artzainarengana hurbildu ziren eraikineko sotoa behar zutenei janaria zerbitzatzeko erabiltzeko uzteko. Elizak hasiera batean onartu zuen, baina laster moztu zituzten "desiragarriak" erakartzeko beldurrez.

Bazirudien ahizpek Knoxvilleko behartsuei hasierako maitasun-eskaintza aurkeztu zietela, hura eskaintzeko leku berri bat aurkitu behar zutela. Baina dama sutsuak ez ziren erraz kikilduko. Helen eta Ellen ibili ziren lehen egun haietan eta ahal zuten lekuan janaria zerbitzatu zuten, erdiguneko YWCAn denbora batez kokatu arte. 1991n Victor Ashe orduko alkateak (Helenekin harremanik gabe) Knoxville hiriak Martin Luther King Jr. Boulevard-eko abandonatutako eraikin bat berritu eta sukalde handi batekin berritu zuen. Knoxville hiriak eraikina alokatu zion Love Kitchen-i urtean $ 1 truke. Ordaindu gabeko boluntarioek zuzentzen duten irabazi-asmorik gabeko erakundeak etxebizitza iraunkor bat izan zuen azkenean.

Dena nahiko ondo joan zen Love Kitchen-rako 1990eko hamarkadan. Ordurako, ahizpei laguntzen zuten boluntarioen kopurua nabarmen hazi zen. Antolakuntzak bere instalazioetan bazkariak zerbitzatzen ez ezik, etxera eramateko otorduak prestatzen ere hasi zen jaso zezaketenentzat, baita etxerako otorduak bidaltzen ere egiten. Love Kitchen komunitateko pertsona kezkatuen grazia onen menpe zegoen, denbora eta energia doan eskaintzeko prest zeuden eta baita dirua eta janaria emateko prest eta gai ziren negozio eta erakundeen ere. Ekonomia ona zen eta Love Kitchenk behar zuen guztia zeukan momentuz. Zoritxarrez, garaiak aldatzeko modua dauka.

Ordu ilunena Egunsentia baino lehen da

Azken urteak garai ekonomiko gogorrak izan dira nazio osoan, eta East Tennessee-n eragin du. 2008. urterako, Love Kitchen bere zerbitzuen eskaera asko areagotzearen egoera gero eta arriskutsuagoan aurkitu zen, diru ekarpenen murrizketa nabarmenarekin batera. 2009rako, instalazioak dohaintzen ehuneko 60 jaitsi eta eskariaren igoera ia berdina izan zuen.

2009ko urriaren hasieran, Patrick Riggins Love Kitchen-eko presidente eta diruzain berriak oraindik eginkizun desatsegina izan zuen zuzendaritza-batzordeari esatea ahizpen ahaleginak eta gainerako boluntario guztiak gorabehera, operazioa funtsak agortzen ari zirela eta zerbitzuak murriztu beharko zituela. Orduan ere, Rigginsek gogoz onartu zuen, Love Kitchen-ek ziurrenik ateak itxi beharko lituzke 2010ean, nolabait gutxienez 40.000 dolar bildu ezean.

Pronostikoa izan arren, Rigginsek eta ahizpek ez zuten inoiz itxaropena utzi, maitasuna plater batean zerbitzatzen jarraitzeko erabakia hartu zuten, behar duten pertsonei zerbitzatzeko platerak zituzten bitartean. Egoera larria zen. Orduan gauza nabarmen bat gertatu zen.

WBIR tokiko Knoxville telebista kateak Love Kitchen-en egoeraren berri izan zuen eta WIVK irrati-katearekin eta tokiko Panera Bread hainbat jatetxerekin bat egin zuen erakundearentzat ongi ezagutarazitako diru-bilketa kanpaina bat abiarazteko. WBIR-ek jada egina zuen Love Kitchen-en udaberri hartan, arreta apur bat eta dohaintza batzuk antolakuntzarentzat, baina bertako dolarrak isurtzen hasi ziren kanpaina berriarekin. Bi astetan, "Round up the Dough" onurak 120.000 $ lortu zituen ongintzako erakundearentzat, baita janari asko ere. WIVK irratiko entzuleek 8.000 $ inguru bildu zituzten. Abingdon, Virginiako Food City janari-kateak 3.000 dolar baino gehiago gehitu zizkion opari-txarteletan Love Kitchen funts-bilketan.

"Oso eskertzen dugu pertsona guztiak -boluntarioak, WBIR, WIVK, dirua eman duten pertsonengatik-, behar dugun garaian lagundu diguten guztioi", dio Ellenek emozio nabariarekin. "Denok", gaineratu du azpimarratzeko. "Haiek gabe ezingo genuke hau egin".

2009. urtearen amaieran, kolapsoan zegoen Knoxvilleko ongintzazko erakunde honek ia 300.000 $ jaso zituen eta berriro ere egoera onean zegoen. Komunitateak Love Kitchen maite zuen eta Helenen ametsa gorde zen.

Love Kitchen-en bedeinkapenak iaz pilatzen jarraitu zuen. NBCko norbaitek erakundearekin topo egin zuen bere webgunearen bidez eta istorioa ezin jasanezina iruditu zitzaion. Gauza batek beste bat ekarri zuen eta bat-batean Thanh Truong NBCko berriemailea Knoxvillen zegoen kamera talde batekin ahizpak eta beste boluntario batzuk Love Kitchen jardueretan ari zirela filmatzen. NBC Nightly News Brian Williamsekin batera bi minutuko "Making a Difference" segmentua emititu zuen urriaren erdialdean. 7.000 dolar baino gehiago dohaintzak Love Kitchen webgunearen bidez iritsi ziren igorpenetik ordu gutxira. Hurrengo egunetan, milaka dolar gehiago sartu ziren lineako ekarpenetan, baita instalazioetara postaz bidalitako 18.000 dolar inguru ere. Azkenean, herrialde osoko dohaintzetan 45.000 $ baino gehiago lortu ziren telebista nazionalaren emankizunetik.

Helenentzat eta Ellenentzat diru-dohaintzak bezain baliotsuak ziren haiekin batera zihoazen ohar pozgarriak.

"Oso inspiraziozko oharrak zeuden dohaintzetan", dio Helenek. "Ez al dakizu horrek ondo sentiarazten zaituela? Sinesgaitza, maitea! Oso ondo sentiarazten zaitu jende askok telebistan ikusitakoari erantzun izanak. Gorespena Jainkoa!" Ellen-ek baietz keinua egiten du kementsu eta "Bai, bai!"

Bedeinkapenei gehituz, Food City iragan udazkenean iritsi zen 6.000 $ gehiago opari txarteletan.

Denak Jainkoaren Norbait da

Ahizpa eta iraunkortasun, pazientzia eta adeitasunaren konbinazio goxo batekin izan da, beren eguzki-izpietako irribarreek eta izaera on maitagarriek gozatu dutena ahizpa oktogenario nabarmenek boluntario eta laguntzaileak erakartzea lortu dute urteetan zehar Love Kitchen-ek mende laurden bat iraun dezan. Arrebak azkar ohartzen dira ezingo zutela egin haien laguntzarik gabe.

"Patrick gabe edo gure boluntario guztiak gabe ezingo genuke aurrera egin", dio Ellenek.

Love Kitchen-ek maitasun asko jasotzen du bertako jendearen forman ahizpei beren gauza zuzenak egiten laguntzera ateratzen diren moduan. Tennesseeko Unibertsitateko Phi Gamma Delta kofradiako kideak 18 urte daramatzate asteazkenetan laguntzera, beste edozein erakundek baino gehiago. Tennesseeko Gorrentzako Eskolako ikasleek asteazken eta ostegunero. Knoxville Baptist Christian School ikasleak aldizka etortzen dira. Inguruko beste ikastetxe eta erakunde batzuetako jendeak, Cherokee Health Systems eta Scripps Networks, horien artean, bere zatia ere egiten du. Pertsona ugari ere badaude ahizpei aldian-aldian laguntzen dietenak, bai sukaldean, bai otorduak ematen.

"Komunitatearen maitasuna senti dezakegu", dio Helenek. "Haien otoitzak senti ditzakegu. Gurekin eta gure alde egiten dute otoitz".

Love Kitchen astean bi egunetan funtzionatzen du oraindik. Gosaria asteazkenetan egiten da eta larrialdietarako janari poltsak sukaldean banatzen dira. Ostegunak sukaldean bazkaria eta otorduak bidaltzea esan nahi du Martin Luther King Jr., Boulevard 2418ra iritsi ezin direnentzat. Gaur egun, Love Kitchen-ek 2.200 otordu eskaintzen ditu astero, hiru laurdenak baino gehiago etxeko hartzaileei entregatuta. Erakundeak batzuetan, hala nola, bainu-oihalak eta aurre-jabetzako arropa behar direnean hornitzen ditu eta muturreko zailtasunen kasuetan ezagutzen da alokairua edo fakturak egiten laguntzeko.

Love Kitchen instalazioak komunitateko kideentzako gela bat ere badu entrenamendu-eskoletarako, klubeko bilerak egiteko eta Knoxville-ko haurrentzako babesleku seguru gisa.

Otsailaren 13an Love Kitchen-en zilarrezko urteurrena ospatzen da. Riggins administrazio kontseiluko presidenteak dio ziurrenik data horretan ospakizun txiki bat besterik ez dela eta handiagoa udazkenean izango dela.

Helen eta Ellenentzat, egiten dutena egiten duten arrazoia, 80 urte dituzten arren 12 orduko egun hauetan lan egiten duten arrazoia eta bientzat osasun arazoak izan arren, Love Kitchen leloan laburbiltzen da: "Everybody is God's Somebody".

Boluntariotzaren izpiritua

Igandea da, eta Helen Asheren eta Ellen Turnerren "biloba" Patrick Riggins goiz jaiki da Knoxvilleko hainbat janari-dendatan emandako janaria biltzeko erronda egiteko. Janaria Love Kitchenera eramaten du eta ongintzako erakundearen instalazioetan behar bezala gordetzen du. Askotan, ondoren, garbiketa, hurrengoa marraztu, beste hainbat lan egiteko joera du

eguneko janari bidalketak edo administrazio-izapideak zaintzea.

"Jendeak elizara nora joaten naizen galdetzen didanean, Love Kitchen-eko elizara joaten naizela esaten diot", dio Rigginsek barreka. "Gutxienez pare bat ordu nago hemen egunero, asteko zazpi egunetan, igandea barne. Hemen beste inor ez dagoenean asko egin dezakezu".

Sukaldea funtzionamendu osoan dagoen asteazken eta ostegunetan, Riggins-i ere dei egiten zaio janaria zerbitzatzen eta janari-poltsak prestatzen banatzeko edo entregatzeko. Batzuetan, egun jakin batean egin ezin duen entrega-boluntario bat betetzen du.

42 urteko Knoxvilleko jaioterria Love Kitchen boluntario dedikatua da, azken urtean administrazio kontseiluko presidente oso praktikoa eta hainbat urtez diruzain gisa ere aritu dena. Ez da arraroa aste batean 30 ordu edo gehiago ongintzari eskaintzea. Egia esan, ez da Helenen eta Ellenen biloba, bere azal zurbil eta kaukasiarra iradokitzen du. Izendapen hori ahizpek beren estimu eta maitasun berezia adierazteko modua da boluntario atsegin, dedikatu eta ordaindu gabekoari.

"Ahizpak bikainak dira!" dio Rigginsek. "Benetan inspirazio iturri dira. Badaude egunak esnatu eta pentsatzen naizela: 'Gizona, ez dut honekin traba egin nahi'". Baina hori egiten dudanean pentsatzen dut neure artean, bi andereño hauek 12 eta 14 orduz hemen lan egiten badute, ohetik jaiki eta egunero ordu batzuk egin ahal izango ditudala».

Rigginsek Love Kitchen-ekin zuen elkartea bere koinatua ordezkatu zuenean hasi zen, ustez aldi baterako bakarrik, astean bost egunetan janaria jasotzeko bidea egiten ari zen baina lan txanda aldatzen zenean gelditu behar izan zuen. Duela sei urte izan zen hori. Bere ardurak handitu egin dira bidean.

"Hau Helenen eta Ellenen haurra da", dio Rigginsek. "Baina Love Kitchen irabazi-asmorik gabeko eragiketa bat da, beraz, batzorde bat egon behar da hura zuzentzen. Batez ere, egiten duguna da ahizpei negozioetara zuzendutako hainbat gauzari buruz aholkatzea, funtsen bilketari buruz, hau edo beste egiteko moduei buruz. Baina sukaldearen eguneroko funtzionamenduei dagokienez, hori Helenen eta Ellenen ikuskizuna da. Hau hasi eta martxan jartzen jarraitzen dute ".

Love Kitchen-en 15 kideko batzordea eremuko enpresaburu eta kezkatuta dauden herritar talde anitzek osatzen dute. Horien artean, gaur Scripps Network-en dagoen telebistako albistegietako aingeru ohi bat dago; Knoxville Utilities Kontseiluko kide bat; Food City janari-denda kateko zuzendari bat; tokiko abokatu bat; aldameneko Loudon konderriko negozio jabea. Kasu gehienetan, kontseiluko kideak Love Kitchen-era lehenengo boluntario gisa etorritako profesionalak dira, sukaldean edo entrega-bideetan laguntzen, eta eragiketarekin eta bere sortzaileekin hain harrituta geratu ziren, non euren espezializazioa antolakuntza mailan laguntza ematera eskaintzea erabaki zuten.

The Love Kitchen ez da Rigginsen eskuzabaltasun nabarmenaren hartzaile bakarra. Azken urteotan aste gehienetan 20 eta 30 orduko boluntario aritu da Knoxvilleko Polizia Sailarekin erreserbako ofizial gisa, bere gain hartzen duen ordaindu gabeko beste betebehar bat. Rigginsek ia 900 ordu eskaini zituen erreserbako ofizial gisa 2009an eta urte hartan Knoxvilleko alkateak Bill Haslam eta Knoxvilleko polizia buruak Sterling Owen izendatu zuten urte hartan Knoxvilleko Polizia Saileko Erreserbako Ofiziala.

Gizon aparteko honentzat ia ustekabekoa dela dirudi, baina Riggins-ek ordenagailu programatzaile autonomo gisa egiten du bere bizimodua. Bere enpresa nagusia Advanced Open Source Software Solutions (AOS3) deitzen da. Audio/Bideo Webgune Teknologiak ere zuzentzen ditu. Kontuan izan dadin, bi konpainiak funtsean pertsona bakarreko operazioak dira eta Riggins ez da gizon aberatsa.

Rigginsek dio bere boluntario-jarduera guztietatik poztasun izugarria lortzen duela, baina norbaitek betetzen dituen denborak eta janaria banatzeko ibilbidea egiten duen denborak unerik pozgarrienak eman ditzakeela dio.

"Asko pozten naiz aldea eragiten ari naizela, jendeari laguntzen ari naizela jakiteak. Batzuetan janaria etxera eramaten dut eta laguntzearekin bereziki ondo sentitzen naizen pertsona horiei, agian ez baitute inor inor ikusiko aste osoan. Sartzen zara eta haiekin hitz egiten duzu. Batzuetan pentsatzen dut agian pertsona hori gaizki sentitzen dela eta uste duela inor axola ez zaizula eta zu agertzen zarela, eta hori argitzen du norbaitek bere eguna sentitzen duela. norbaitekin nolabaiteko eragina».