प्यार से खाना पकाना

लव किचन की संस्थापक हेलेन ऐश (बाएं), निदेशक, और उनकी जुड़वां बहन एलेन टर्नर, प्रबंधक, 25 वर्षों के बाद भी लव किचन में भोजन और प्रेम परोसने से प्रसन्न हैं।

बुधवार की सुबह 8 बजे से कुछ ज़्यादा समय हो चुका है और 82 वर्षीय जुड़वाँ बहनें हेलेन ऐश और एलेन टर्नर रसोई में लकड़ी के चौड़े मुंह वाले कटोरे में अंडे फोड़ रही हैं। कॉफी बनाते समय हवा में मिट्टी की खुशबू फैल रही है। एलेन एक हैंडहेल्ड इलेक्ट्रिक मिक्सर लेती है, उसे प्लग करती है और उसके चमकदार बीटर को कटोरे में मौजूद पीले अंडे की जर्दी में डुबोती है। एक हल्की सी घुरघुराहट की आवाज़ तले हुए अंडे बनने का संकेत देती है। इस बीच हेलेन अपना ध्यान अंडों से हटाकर बिस्किट के आटे के सफ़ेद गोलों पर लगाती है जिसे वह एक बड़ी धातु की ट्रे पर रखना शुरू करती है।

हेलेन और एलेन जो नाश्ता बना रहे हैं, वह उनके लिए नहीं है। यह नॉक्सविले के दर्जनों जरूरतमंद लोगों के लिए है, जो शहर के पूर्वी हिस्से में स्थित इस विशेष रसोई में आते हैं - लव किचन - सप्ताह में दो बार मुफ़्त भोजन के लिए, उन सैकड़ों ज़रूरतमंद लोगों तक पहुँचाने के लिए, जिनके पास लव किचन तक पहुँचने का कोई रास्ता नहीं है, और उन सैकड़ों लोगों के लिए जो यहाँ आते हैं और बहुत ज़रूरी आपातकालीन भोजन के बैग उठाते हैं। बहनों और उनके स्वयंसेवी कर्मचारियों द्वारा सावधानी से पकाया गया यह भोजन भूखे, बेघर, असहाय, निराश और घर से बाहर न निकलने वालों के लिए है, जैसा कि बहनें कहना पसंद करती हैं। हेलेन और एलेन 25 सालों से यह काम कर रही हैं।

कुछ ही देर में लव किचन के बाकी स्वयंसेवक भी आने लगते हैं - पुरुष और महिलाएँ, काले और सफ़ेद और बीच में छायादार, युवा और कम उम्र के। उबालने के लिए ग्रिट हैं, बेकन और सॉसेज पकाने हैं, अंडे फेंटने हैं, बिस्कुट पकाने हैं और ग्रेवी मिलानी है। जल्द ही, लव किचन में हलचल मच जाती है, बर्तनों और तवे की खनक, धातु की मेजों पर रखी धातु की ट्रे और जीवन और आत्मा को बनाए रखने वाले भोजन की सुगंध, बातचीत और हँसी, मुस्कुराहट और हाँ, प्यार की खुशबू। कमरे में गर्मी केवल गर्म स्टोव से ही नहीं आती है।

प्रेम के बीज बोना

हेलेन और एलेन साउथ कैरोलिना के एब्बेविले में गरीबी में पले-बढ़े। उनके माता-पिता, जॉन और एलिस लिडेल, बटाईदार थे, और जुड़वाँ बच्चों को बहुत कम उम्र में पता चल गया था कि काम क्या होता है। 8 साल की उम्र में, वे एक स्थानीय घर बनाने वाले के घर में बर्तन धो रहे थे, एक ऐसा काम जो उन्हें वास्तव में पसंद था क्योंकि उनके अपने घर में बहता पानी नहीं था। हालाँकि, काम यहीं खत्म नहीं हुआ। उन्होंने अपने परिवार के बगीचे की देखभाल करने, मुर्गियाँ पालने और गाय का दूध निकालने में भी मदद की।

हेलेन कहती हैं, "हमारे माता-पिता धरती पर पैदा हुए सबसे अच्छे माता-पिता थे!" "हमारे पास ज़्यादा पैसे नहीं थे, लेकिन हम कभी भूखे नहीं रहे। हमें जो मिलता था, उसके लिए हम काम करते थे और जो मिलता था, उसे आपस में बाँट लेते थे। डैडी ने हमें काम करना सिखाया।"

उनके पिता ने अपनी बेटियों को सिर्फ़ यही नहीं सिखाया। उन्होंने उन्हें जीवन के तीन सबसे महत्वपूर्ण सत्य भी सिखाए: एक ही पिता है, हमारा स्वर्गीय पिता; एक ही जाति है, मानव जाति; और कभी भी मेज़ से आखिरी रोटी का टुकड़ा इसलिए न लें क्योंकि कोई अजनबी आ सकता है और उसे इसकी ज़रूरत हो सकती है।

जब 1946 में बहनों ने हाई स्कूल से स्नातक किया तो उनके पिता ने अपनी और उनकी माँ की जमा-पूंजी का इस्तेमाल करके हेलेन और एलेन को उनकी क्लास की अंगूठियाँ और बस का टिकट दिलवाया, जहाँ उन्हें बेहतर जीवन जीने का मौका मिल सके। बहनों ने नॉक्सविले आने का फैसला किया जहाँ उनकी कई मौसी रहती थीं। उन्हें यह जगह पसंद आई और वे वहीं रहने लगीं। उन्होंने नौकरी की और अपनी शिक्षा जारी रखने के लिए जितना हो सके उतना पैसा बचाने की कोशिश की। उनकी पहली नौकरी शहर के भव्य S&W कैफ़ेटेरिया में बर्तन धोने की थी। आखिरकार, हेलेन और एलेन वाइन स्ट्रीट पर किराए की जगह पर द कॉफ़ी कप नाम से एक छोटा सा नाश्ता नुक्कड़ चलाने में सक्षम हो गईं और बाद में द हिकॉरी ग्रिल नाम से दूसरा रेस्तराँ खोला।

लेकिन जुड़वाँ बहनों की योजनाएँ बड़ी थीं और उन्होंने नॉक्सविले कॉलेज में नर्स की ट्रेनिंग ली। उन्होंने अपनी लाइसेंस प्राप्त व्यावहारिक नर्स की योग्यताएँ हासिल कीं और स्नातक होने के बाद टेनेसी अस्पताल विश्वविद्यालय में नर्स के रूप में काम करने लगीं। हेलेन एक मंजिल पर गरीब मरीजों के साथ काम करती थी और एलेन उस अलगाव के समय में अफ्रीकी-अमेरिकी मरीजों के लिए दूसरी मंजिल पर काम करती थी।

अस्पताल में, गरीब मरीजों की दुर्दशा को देखते हुए, हेलेन के दिमाग में एक विचार का बीज पनपा, या शायद यह कहना ज्यादा सही होगा कि उसके दिल में। एलेन को वह पल याद है।

एलेन याद करती हैं कि एक दिन हेलेन ने कहा कि कुछ उन्हें परेशान कर रहा है। एलेन ने पूछा कि मामला क्या है। हेलेन ने कहा, "जब गरीब लोग क्लिनिक में आते हैं। यह छोटी महिला पाँच घंटे तक बिना कुछ खाए-पिए बैठी रही और उसके पास कुछ भी खरीदने के लिए पैसे नहीं थे। और एक अन्य महिला के पास न तो भोजन था और न ही परिवहन या कुछ भी। एक दिन, बहन, मैं एक ऐसी जगह बनाऊँगी जहाँ उन सभी लोगों को भोजन और मदद और परिवहन और सब कुछ मिल सके जिन्हें इसकी ज़रूरत है। मैं इसे ठीक कर दूँगी ताकि उन्हें वह सब मिल सके जिसकी उन्हें ज़रूरत है।'"

लेकिन हेलेन के विचार, जिससे उसकी बहन पूरी तरह सहमत थी, को इंतज़ार करना पड़ा। इस बीच उसने और एलेन ने शादी कर ली और हेलेन के मामले में एक बच्चा और कई पोते-पोतियाँ और परपोते-परपोतियाँ हुईं। हेलेन ने अस्पताल में कुल 26 साल काम किया; एलेन ने 27 साल। जब वे दोनों सेवानिवृत्त हो गए, तो हेलेन ने अपनी बहन से कहा कि वह इस बारे में प्रार्थना करने जा रही है कि कैसे अस्पताल में उसने जिन लोगों की देखभाल की थी, उनकी मदद की जाए।

प्रेम अर्पण

सब कुछ ठीक होने में कुछ समय लगा, लेकिन आखिरकार हेलेन और एलेन अपने सपने को हकीकत में बदलने में सफल रहीं। बहनों ने 13 फरवरी, 1986 को नॉक्सविले में एक छोटे से घर में उन लोगों को भोजन परोसना शुरू किया जो अन्यथा भूखे रह जाते। उन्होंने पहले दिन 22 बार भोजन परोसा। उन्हें लगा कि उन्हें ज़्यादा जगह की ज़रूरत हो सकती है, इसलिए उन्होंने अपने चर्च के पादरी से संपर्क किया कि उन्हें ज़रूरतमंदों को भोजन परोसने के लिए इमारत के बेसमेंट का इस्तेमाल करने दिया जाए। चर्च ने शुरू में सहमति जताई लेकिन जल्द ही "अवांछित लोगों" को आकर्षित करने के डर से उनसे संपर्क तोड़ दिया।

ऐसा लगता था कि बहनों ने नॉक्सविले के गरीबों को अपना पहला प्रेम-प्रसाद भेंट किया था, लेकिन उन्हें इसे अर्पित करने के लिए एक नई जगह ढूँढनी पड़ी। लेकिन ये उत्साही महिलाएँ आसानी से विचलित नहीं होतीं। हेलेन और एलेन ने उन शुरुआती दिनों में इधर-उधर भाग-दौड़ की और शहर के बीचों-बीच YWCA में कुछ समय के लिए बसने तक जहाँ भी संभव हो, भोजन परोसा। 1991 में तत्कालीन मेयर विक्टर ऐश (हेलेन से कोई संबंध नहीं) ने नॉक्सविले शहर को मार्टिन लूथर किंग जूनियर बुलेवार्ड पर एक परित्यक्त इमारत का जीर्णोद्धार करने और उसमें एक बड़ी रसोई बनाने के लिए कहा। नॉक्सविले शहर ने इमारत को लव किचन को 1 डॉलर प्रति वर्ष किराए पर दे दिया। पूरी तरह से अवैतनिक स्वयंसेवकों द्वारा संचालित गैर-लाभकारी संगठन को आखिरकार एक स्थायी घर मिल गया।

1990 के दशक में लव किचन के लिए सब कुछ बहुत अच्छा रहा। तब तक, बहनों की मदद करने वाले स्वयंसेवकों की संख्या में काफी वृद्धि हुई थी। संगठन ने न केवल अपनी सुविधा पर भोजन परोसना शुरू किया था, बल्कि उन लोगों के लिए घर ले जाने के लिए भोजन तैयार करना भी शुरू किया था जो इसे ले जा सकते थे, साथ ही घर पर रहने वालों के लिए भोजन की डिलीवरी भी की थी। लव किचन समुदाय के उन लोगों की कृपा पर निर्भर था जो मुफ्त में समय और ऊर्जा देने के लिए तैयार थे और साथ ही ऐसे व्यवसाय और संगठन जो धन और भोजन प्रदान करने के लिए तैयार और सक्षम थे। अर्थव्यवस्था अच्छी थी और लव किचन के पास उस समय के लिए वह सब कुछ था जिसकी उसे जरूरत थी। दुर्भाग्य से, समय हमेशा बदलता रहता है।

सबसे अंधकारमय घड़ी भोर से ठीक पहले की है

हाल के वर्षों में पूरे देश में आर्थिक स्थिति खराब रही है और इसका असर पूर्वी टेनेसी में भी देखने को मिला है। 2008 तक, लव किचन ने खुद को अपनी सेवाओं की बढ़ती मांग और मौद्रिक योगदान में उल्लेखनीय कमी के कारण खतरनाक स्थिति में पाया। 2009 तक, सुविधा में दान में 60 प्रतिशत की गिरावट और मांग में लगभग समान वृद्धि देखी गई।

अक्टूबर 2009 की शुरुआत में, अभी भी नए लव किचन के अध्यक्ष और कोषाध्यक्ष पैट्रिक रिगिन्स को निदेशक मंडल को यह बताने का अप्रिय कार्य करना पड़ा कि बहनों के सर्वोत्तम प्रयासों और अन्य सभी स्वयंसेवकों के बावजूद, संचालन के लिए धन की कमी हो रही है और सेवाओं में कटौती करनी होगी। फिर भी, रिगिन्स ने अनिच्छा से स्वीकार किया, लव किचन को संभवतः 2010 में अपने दरवाजे बंद करने होंगे जब तक कि वह किसी तरह से कम से कम $40,000 नहीं जुटा लेता।

पूर्वानुमान के बावजूद, रिगिन्स और बहनों ने कभी उम्मीद नहीं छोड़ी, और जब तक उनके पास ज़रूरतमंद लोगों को परोसने के लिए प्लेट में प्यार परोसना जारी रखा, तब तक वे दृढ़ संकल्पित रहीं। स्थिति बहुत खराब थी। फिर एक उल्लेखनीय बात हुई।

स्थानीय नॉक्सविले टेलीविजन प्रसारण स्टेशन WBIR ने लव किचन की दुर्दशा के बारे में सुना और रेडियो स्टेशन WIVK और कई स्थानीय पैनेरा ब्रेड रेस्तराँ के साथ मिलकर संगठन के लिए एक अच्छी तरह से प्रचारित धन उगाहने वाला अभियान शुरू किया। WBIR ने उस वसंत में लव किचन पर पहले ही एक फीचर किया था, जिसने संगठन के लिए थोड़ा ध्यान और कुछ दान प्राप्त किया था, लेकिन नए अभियान के साथ स्थानीय धन की बाढ़ आ गई। केवल दो सप्ताह में, "राउंड अप द डफ" लाभ ने चैरिटी संगठन के लिए $120,000 जुटाए, साथ ही बहुत सारा भोजन भी। WIVK रेडियो श्रोताओं ने लगभग $8,000 जुटाए। एबिंगडन, वर्जीनिया स्थित फूड सिटी किराना चेन ने लव किचन के धन उगाहने वाले पॉट में $3,000 से अधिक उपहार कार्ड जोड़े।

एलेन ने स्पष्ट भावना के साथ कहा, "हम सभी लोगों के बहुत आभारी हैं - स्वयंसेवक, WBIR, WIVK, वे लोग जिन्होंने पैसे दिए - वे सभी जिन्होंने हमारी ज़रूरत के समय में हमारी मदद की।" "हर कोई," वह जोर देने के लिए कहती है। "हम उनके बिना यह काम नहीं कर सकते थे।"

2009 के अंत तक, नॉक्सविले में लंबे समय से चल रही यह चैरिटी जो पतन के कगार पर थी, उसे लगभग 300,000 डॉलर प्राप्त हुए और यह एक बार फिर अच्छी स्थिति में आ गई। समुदाय ने लव किचन को फिर से पसंद किया और हेलेन का सपना बच गया।

पिछले साल लव किचन को लगातार आशीर्वाद मिल रहा था। NBC के किसी व्यक्ति को इसकी वेबसाइट के ज़रिए इस संस्था के बारे में पता चला और उसे यह कहानी बहुत पसंद आई। एक के बाद एक कई बातें होती गईं और अचानक NBC के न्यूज़मैन थान ट्रुओंग नॉक्सविले में एक कैमरा क्रू के साथ बहनों और दूसरे स्वयंसेवकों को उनकी लव किचन गतिविधियों के बारे में फ़िल्माने पहुंचे। ब्रायन विलियम्स के साथ NBC नाइटली न्यूज़ ने अक्टूबर के मध्य में दो मिनट का "मेकिंग अ डिफरेंस" सेगमेंट प्रसारित किया। प्रसारण के कुछ ही घंटों के भीतर लव किचन की वेबसाइट के ज़रिए 7,000 डॉलर से ज़्यादा दान आया। उसके बाद के दिनों में, ऑनलाइन योगदान के रूप में हज़ारों डॉलर और आए, साथ ही सुविधा के लिए लगभग 18,000 डॉलर डाक से भेजे गए। आखिरकार, राष्ट्रीय टीवी प्रसारण के ज़रिए पूरे देश से 45,000 डॉलर से ज़्यादा दान आया।

हेलेन और एलेन के लिए जितना मूल्यवान दान था, उसके साथ भेजे गए हृदयस्पर्शी नोट भी उतने ही मूल्यवान थे।

हेलेन कहती हैं, "दान के साथ बहुत प्रेरणादायक नोट थे।" "क्या आपको नहीं पता कि इससे आपको अच्छा महसूस होता है? अविश्वसनीय, प्रिय! यह आपको वाकई बहुत अच्छा महसूस कराता है कि इतने सारे लोगों ने टेलीविज़न पर जो देखा, उस पर प्रतिक्रिया दी। भगवान की स्तुति करो!" एलेन ने सहमति में जोरदार तरीके से सिर हिलाया और जोश से कहा "हाँ, हाँ!"

इसके अतिरिक्त, फूड सिटी को पिछले शरद ऋतु में 6,000 डॉलर के अतिरिक्त उपहार कार्ड भी मिले।

हर कोई भगवान का कोई न कोई है

यह धैर्य और दृढ़ता, धैर्य और दयालुता का हार्दिक संयोजन है, जो उनकी सूर्य की किरणों जैसी मुस्कान और प्यारे अच्छे स्वभाव से और भी मधुर हो गया है, जिसके कारण उल्लेखनीय अस्सी वर्षीय बहनें वर्षों से स्वयंसेवकों और समर्थकों को आकर्षित करने में सफल रही हैं, जो लव किचन को एक चौथाई सदी तक जारी रखने के लिए पर्याप्त हैं। बहनें जल्दी से यह महसूस करती हैं कि वे उनकी मदद के बिना ऐसा नहीं कर सकती थीं।

एलेन कहती हैं, "पैट्रिक के बिना या हमारे सभी स्वयंसेवकों के बिना हम काम नहीं चला सकते थे।"

लव किचन को स्थानीय लोगों से बहुत प्यार मिलता है, जो बहनों को उनके नेक काम में मदद करने के लिए आगे आते हैं। टेनेसी विश्वविद्यालय के फी गामा डेल्टा बिरादरी के सदस्य 18 वर्षों से बुधवार को मदद करने के लिए आते रहे हैं, जो किसी भी अन्य संगठन से अधिक लंबा है। टेनेसी स्कूल फॉर द डेफ के छात्र हर बुधवार और गुरुवार को आते हैं। नॉक्सविले बैपटिस्ट क्रिश्चियन स्कूल के छात्र नियमित रूप से आते हैं। अन्य क्षेत्रीय स्कूलों और संगठनों के लोग, जिनमें चेरोकी हेल्थ सिस्टम और स्क्रिप्स नेटवर्क शामिल हैं, भी अपना योगदान देते हैं। ऐसे कई व्यक्ति भी हैं जो नियमित रूप से बहनों की मदद करते हैं, रसोई में और भोजन पहुँचाने में।

हेलेन कहती हैं, "हम समुदाय से मिलने वाले प्यार को महसूस कर सकते हैं।" "हम उनकी प्रार्थनाओं को महसूस कर सकते हैं। वे हमारे साथ और हमारे लिए प्रार्थना करते हैं।"

लव किचन अभी भी सप्ताह में दो दिन काम करता है। बुधवार को नाश्ता परोसा जाता है और रसोई में आपातकालीन भोजन के बैग वितरित किए जाते हैं। गुरुवार को रसोई में दोपहर का भोजन और 2418 मार्टिन लूथर किंग, जूनियर, बुलेवार्ड तक नहीं पहुंच पाने वालों को भोजन की डिलीवरी होती है। इन दिनों लव किचन हर हफ्ते 2,200 भोजन परोसता है, जिनमें से तीन-चौथाई से ज़्यादा घर पर रहने वाले लोगों को दिए जाते हैं। संगठन कभी-कभी ज़रूरत पड़ने पर बाथ टिश्यू और इस्तेमाल किए गए कपड़ों जैसी ज़रूरी चीज़ें भी मुहैया कराता है और अत्यधिक कठिनाई के मामलों में किराए या बिजली बिलों में मदद करने के लिए जाना जाता है।

लव किचन सुविधा में एक सामुदायिक कक्ष भी है जो समुदाय के सदस्यों के लिए प्रशिक्षण कक्षाओं, क्लब बैठकों के लिए उपलब्ध है, तथा नॉक्सविले के वंचित बच्चों के लिए एक सुरक्षित आश्रय के रूप में भी कार्य करता है।

13 फरवरी को लव किचन की रजत जयंती है। निदेशक मंडल के अध्यक्ष रिगिन्स का कहना है कि संभवतः उस दिन केवल एक छोटा सा स्मरणोत्सव होगा और शरद ऋतु में कभी-कभी एक बड़ा समारोह आयोजित किया जाएगा।

हेलेन और एलेन के लिए, जिस कारण से वे जो करती हैं, जिस कारण से वे 80 वर्ष की उम्र में भी और दोनों के स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के बावजूद 12 घंटे काम करती हैं, वह लव किचन के आदर्श वाक्य में समाहित है - "हर कोई ईश्वर का कोई न कोई है।"

स्वयंसेवा की भावना

आज रविवार है और हेलेन ऐश और एलेन टर्नर के "पोते" पैट्रिक रिगिन्स नॉक्सविले में विभिन्न किराने की दुकानों से दान किए गए भोजन को लेने के लिए सुबह जल्दी उठ जाते हैं। वह भोजन को लव किचन में ले जाता है और चैरिटी संगठन की सुविधा में इसे उचित रूप से संग्रहीत करता है। अक्सर, वह इसके बाद अन्य कई काम करता है जिसमें सफाई करना, अगले दिन की योजना बनाना शामिल हो सकता है

दिन भर भोजन की डिलीवरी या प्रशासनिक कागजी कार्रवाई का ध्यान रखना।

रिगिन्स हंसते हुए कहते हैं, "जब लोग मुझसे पूछते हैं कि मैं चर्च में कहां जाता हूं, तो मैं उन्हें बताता हूं कि मैं चर्च ऑफ द लव किचन में जाता हूं।" "मैं यहां हर दिन कम से कम दो घंटे, सप्ताह के सातों दिन, रविवार को भी यहां रहता हूं। जब यहां कोई और नहीं होता है तो आप बहुत कुछ कर सकते हैं।"

बुधवार और गुरुवार को जब रसोई पूरी तरह से चालू होती है, तो रिगिन्स को अक्सर भोजन परोसने और वितरित करने के लिए भोजन के बैग तैयार करने में मदद करने के लिए भी बुलाया जाता है। कभी-कभी, वह किसी डिलीवरी वालंटियर की जगह काम करता है जो किसी खास दिन नहीं आ पाता।

42 वर्षीय नॉक्सविले निवासी एक समर्पित लव किचन स्वयंसेवक हैं, जिन्होंने पिछले एक साल से निदेशक मंडल के अध्यक्ष और कई वर्षों से कोषाध्यक्ष के रूप में भी काम किया है। उनके लिए सप्ताह में 30 घंटे या उससे अधिक समय चैरिटी को समर्पित करना असामान्य नहीं है। वह वास्तव में हेलेन और एलेन के पोते नहीं हैं, यह तथ्य उनके पीले, कोकेशियान रंग से पता चलता है। यह पदनाम बहनों द्वारा मिलनसार, समर्पित और अवैतनिक स्वयंसेवक के लिए अपनी विशेष प्रशंसा और प्यार व्यक्त करने का तरीका है।

रिगिन्स कहते हैं, "बहनें बहुत बढ़िया हैं!" "वे वाकई प्रेरणा का स्रोत हैं। कई दिन ऐसे होते हैं जब मैं सुबह उठता हूँ और सोचता हूँ, 'यार, मैं इससे परेशान नहीं होना चाहता।' लेकिन जब मैं ऐसा करता हूँ तो मैं खुद से सोचता हूँ कि अगर ये दोनों छोटी महिलाएँ उठकर यहाँ 12 से 14 घंटे काम कर सकती हैं तो मैं भी बिस्तर से उठकर हर दिन कुछ घंटे ऐसा कर सकता हूँ।"

रिगिन्स का लव किचन से जुड़ाव तब शुरू हुआ जब उन्होंने अपने साले की जगह काम करना शुरू किया, जो कि अस्थायी तौर पर ही था, जो सप्ताह में पांच दिन भोजन उठाने का काम करता था, लेकिन जब उसकी शिफ्ट बदल गई तो उसे यह काम बंद करना पड़ा। यह छह साल पहले की बात है। इस दौरान उसकी ज़िम्मेदारियाँ बढ़ती गईं।

रिगिन्स कहते हैं, "यह हेलेन और एलेन का काम है। लेकिन लव किचन एक गैर-लाभकारी संस्था है, इसलिए इसे चलाने के लिए एक बोर्ड होना चाहिए। मुख्य रूप से, हम बहनों को विभिन्न व्यवसाय-उन्मुख चीजों, फंड जुटाने, यह या वह करने के तरीकों के बारे में सलाह देते हैं। लेकिन जहाँ तक रसोई के दिन-प्रतिदिन के संचालन की बात है, तो यह काफी हद तक हेलेन और एलेन का काम है। उन्होंने इसे शुरू किया और वे इसे चलाते रहे।"

लव किचन का 15 सदस्यीय बोर्ड क्षेत्र के व्यवसायियों और चिंतित नागरिकों के एक विविध समूह से बना है। उनमें से एक पूर्व टेलीविजन समाचार एंकर जो अब स्क्रिप्स नेटवर्क के साथ है; एक नॉक्सविले यूटिलिटीज बोर्ड के सदस्य; एक फूड सिटी किराना स्टोर चेन कार्यकारी; एक स्थानीय वकील; पड़ोसी लाउडन काउंटी का एक व्यवसायी मालिक। ज़्यादातर मामलों में, बोर्ड के सदस्य पेशेवर होते हैं जो पहले रसोई या डिलीवरी मार्गों पर मदद करने के लिए स्वयंसेवकों के रूप में लव किचन में आए थे और संचालन और इसके संस्थापकों से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने संगठनात्मक स्तर पर इसका समर्थन करने में अपनी विशेषज्ञता समर्पित करने का फैसला किया।

रिगिन्स की उल्लेखनीय उदारता का लाभ केवल लव किचन को ही नहीं मिलता। वह पिछले कुछ सालों से नॉक्सविले पुलिस विभाग में रिजर्व अधिकारी के रूप में हर सप्ताह 20 से 30 घंटे तक स्वयंसेवा कर रहे हैं, यह उनका एक और अवैतनिक कर्तव्य है। रिगिन्स ने 2009 में रिजर्व अधिकारी के रूप में लगभग 900 घंटे सेवा की और नॉक्सविले के मेयर बिल हसलम और नॉक्सविले पुलिस प्रमुख स्टर्लिंग ओवेन ने उन्हें उस वर्ष नॉक्सविले पुलिस विभाग का रिजर्व अधिकारी घोषित किया।

ऐसा लगता है कि इस असाधारण व्यक्ति के लिए यह लगभग एक बाद की बात है, लेकिन रिगिन्स एक फ्रीलांस कंप्यूटर प्रोग्रामर के रूप में अपना जीवन यापन करते हैं। उनकी मुख्य कंपनी का नाम एडवांस्ड ओपन सोर्स सॉफ्टवेयर सॉल्यूशंस (AOS3) है। वह ऑडियो/वीडियो वेबसाइट टेक्नोलॉजीज भी चलाते हैं। रिकॉर्ड के लिए, दोनों कंपनियाँ अनिवार्य रूप से एक-व्यक्ति संचालन हैं और रिगिन्स एक अमीर व्यक्ति नहीं हैं।

रिगिन्स कहते हैं कि उन्हें अपनी सभी स्वयंसेवी गतिविधियों से अपार संतुष्टि मिलती है, लेकिन जब वे किसी के लिए भोजन वितरण का काम करते हैं तो उन्हें सबसे अधिक संतुष्टि मिलती है।

"मुझे यह जानकर बहुत संतुष्टि मिलती है कि मैं बदलाव ला रहा हूँ, कि मैं लोगों की मदद कर रहा हूँ। मैं कभी-कभी घर पर रहने वाले लोगों और उन लोगों को भोजन पहुँचाता हूँ जिनकी मदद करके मुझे विशेष रूप से अच्छा लगता है क्योंकि वे पूरे सप्ताह शायद ही किसी और से मिल पाते हों। आप उनके पास आते हैं और उनसे बात करते हैं। मुझे कभी-कभी लगता है कि शायद यह व्यक्ति बुरा महसूस कर रहा है और सोचता है कि किसी को उसकी परवाह नहीं है और आप वहाँ पहुँचते हैं और उन्हें दिखाते हैं कि किसी को परवाह है। इससे उनका दिन खुशनुमा हो जाता है। इससे मुझे यह जानकर अच्छा लगता है कि मैं किसी पर इस तरह का असर डाल सकता हूँ।"