낙심하지 마십시오. 우리는 이 시대를 위해 만들어졌습니다.

Mis estimados queridos, My Esteemed Ones:

낙심하지 마세요. 우리는 이 시대를 위해 태어났습니다.

최근 너무나 많은 사람들에게서 깊이, 그리고 제대로 당혹감을 느끼고 있다는 이야기를 들었습니다. 그들은 지금 우리 세상의 상황에 대해 걱정하고 있습니다. 오늘날 우리 문화에서 "선"으로 여겨지는 많은 것들을 견뎌내려면 강한 용기 와 용기가 필요한 것은 사실입니다. 영혼이 가장 소중하고 대체할 수 없다고 여기는 것을 비참하게 무시하고 원칙적인 이상을 타락시키는 것은 일부 대규모 사회 영역에서 "새로운 표준"이자, 일주일 내내 지속되는 그로테스크함이 되었습니다.

지금의 심각한 문제들 중 어떤 것이 사람들의 세상과 신념을 더 뒤흔들었는지 단정 짓기는 어렵습니다. 우리는 문명적이고 비전 있는 사람들에게 가장 중요한 것들이 최근 폄하되는 것에 대해 거의 매일같이 경악과 정당한 분노를 느끼는 시대입니다.

…당신의 평가는 옳습니다. 일부 사람들이 어린이, 노인, 일반 시민, 가난한 사람, 보호받지 못하는 사람, 무력한 사람들을 향한 그토록 극악무도한 행위를 지지하면서 열망해 온 광채와 오만함은 숨이 멎을 정도입니다.

하지만… 여러분께 간곡히 부탁드리고, 간청드립니다. 온유하신 여러분께, 이 어려운 시기를 한탄하며 영혼을 메마르게 하지 마시기를 간곡히 부탁드립니다. 특히 희망을 잃지 마십시오. 무엇보다도, 우리는 이 시기를 위해 만들어졌기 때문입니다.

네. 수년간 우리는 배우고, 연습하고, 훈련하며 바로 이 약속의 땅에서 만날 날을 기다려 왔습니다. 우리가 바로 그토록 기다려온 리더들이며, 어린 시절부터 바로 이 순간을 위해 자라왔다는 사실을 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.

…저는 오대호에서 자랐고, 항해에 적합한 배를 보면 바로 알아봅니다. 깨어난 영혼들에 관해서 말씀드리자면, 지금 전 세계 바다에는 지금보다 더 강력한 배들이 없었습니다. 그리고 그들은 인류 역사상 그 어느 때보다 충분한 물자를 갖추고 서로 신호를 주고받을 수 있습니다.

잠시 여러분의 손을 잡고, 여러분이 이 시대에 잘 적응하고 있다는 것을 확신시켜 드리고 싶습니다. 의심의 순간들이 있든, 지금 당장 변화가 필요한 모든 것을 바로잡는 데 좌절감을 느끼든, 심지어 지도를 완전히 잃어버렸다고 느끼든, 여러분에게는 자원이 없는 것이 아니며, 혼자가 아닙니다.

뱃머리를 조심하세요. 저 물 위에는 당신과 함께 의로운 영혼들을 태운 수백만 척의 배들이 있습니다. 당신의 가장 깊은 뼛속 깊이, 당신은 이것이 사실임을 항상 알고 있었을 것입니다.

이 폭풍우 치는 파도 속에서 당신의 겉치레가 모든 파도에 떨릴지라도, 당신의 뱃머리와 키를 구성하는 긴 목재는 더 큰 숲에서 온 것임을 장담합니다. 그 장목재는 폭풍을 견뎌내고, 하나로 뭉쳐 스스로를 지탱하며, 어떤 상황에서도 전진하는 것으로 알려져 있습니다.

… 우리는 지구에 오기로 동의한 그날부터 이처럼 어두운 시기를 대비해 훈련해 왔습니다. 수십 년 동안 전 세계적으로 우리와 같은 영혼들이 여러 가지 방식으로 끊임없이 쓰러지고 죽음으로 내몰렸습니다. 순진함, 사랑의 결핍, 갑자기 치명적인 것을 깨닫는 것, 다른 무언가를 제때 깨닫지 못하는 것, 다양한 문화적, 개인적 충격에 습격당하고 극심한 공격을 받는 것 등입니다.

우리 모두는 괴로움을 겪어온 유산과 역사를 가지고 있지만, 특히 이것을 기억해야 합니다. 우리는 필연적으로 부활의 기술을 완성해야 합니다.

우리는 추방당하고, 잃어버리고, 좌초된 것들이 다시 살아날 수 있다는 것을 거듭거듭 증명해 왔습니다. 이는 한때 치명적 상처를 입었던 우리 자신에게 그랬던 것처럼, 파괴된 우리 주변의 세상에도 마찬가지로 진실되고 확고한 예후입니다.

…우리가 무적이진 않지만, 우리의 얄미운 기질은 "희망 없는", "자비보다 경영", 그리고 영혼의 감각이 완전히 부재함을 보여주는 다른 증거들을 말하는 냉소주의자들의 얼굴에도 웃음을 터뜨릴 수 있게 해 줍니다. 이러한 점과 적어도 한 번쯤은 중대한 순간에 "지옥을 오갔다"라는 경험을 했기에, 우리는 확실히 노련한 그릇입니다. 비록 자신이 노련하다고 느끼지 못하더라도, 당신은 노련한 그릇입니다.

당신의 보잘것없는 작은 자아가 영혼의 거대함에 도전하려 해도, 더 작은 자아는 결코 더 큰 자아를 오랫동안 종속시킬 수 없습니다. 죽음과 환생에 있어서 당신은 이미 여러 번 기준을 뛰어넘었습니다. 과거의 어떤 시험과 시련이라도 그 증거를 믿으십시오. 자, 여기 있습니다. 당신은 아직 서 있습니까? 답은, 네! (그리고 "겨우"와 같은 부사는 여기서 허용되지 않습니다). 당신이 아직 서 있다면, 낡았든 아니든, 당신은 할 수 있습니다. 따라서 당신은 기준을 통과했습니다. 심지어 그 기준을 넘어섰습니다. 당신은 항해할 자격이 있습니다.

…어두운 시기에는 세상에 얼마나 많은 잘못이 있고 고쳐지지 않았는지 생각하며 기절하는 경향이 있습니다. 그런 것에 집중하지 마세요. 압도당해 스스로를 병들게 하지 마세요. 손이 닿지 않는 곳, 아직은 이루어질 수 없는 것에 집착하다 보면 약해지는 경향도 있습니다. 거기에 집중하지 마세요. 돛을 올리지 않고 바람만 불어넣는 것과 같습니다.

우리는 필요하다, 그것이 우리가 알 수 있는 전부입니다. 그리고 우리가 저항에 부딪히더라도, 그보다 더 큰 저항에 부딪히게 될 것입니다. 그들은 우리를 환영하고, 사랑하고, 인도해 줄 위대한 영혼들을 만날 것이고, 그들이 나타나면 우리는 그들을 알아볼 것입니다. 당신은 신자라고 말하지 않았습니까? 더 위대한 목소리에 귀 기울이겠다고 맹세했다고 말하지 않았습니까? 은혜를 구하지 않았습니까? 은혜 안에 있다는 것은 더 위대한 목소리에 복종한다는 것을 기억하지 않았습니까? 당신은 어떤 파도도 헤쳐나가고, 어떤 골짜기에서도 수면 위로 떠오를 수 있는 모든 자원을 가지고 있습니다.

…비행사와 선원의 언어로 말하자면, 우리는 지금 모든 공을 내놓고 앞으로 나아가야 합니다. 역설을 이해하십시오. 용오름의 물리학을 공부해 보면, 바깥쪽 소용돌이가 안쪽 소용돌이보다 훨씬 더 빠르게 회전한다는 것을 알게 될 것입니다. 폭풍을 진정시킨다는 것은 바깥쪽 소용돌이를 가라앉히는 것을 의미합니다. 어떤 상쇄 수단을 동원하든 소용돌이를 훨씬 덜 일으키고, 훨씬 덜 불안정한 안쪽 핵의 속도에 더 고르게 맞추는 것입니다. 그렇게 사나운 깔때기 속으로 끌어올려진 것이 무엇이든 다시 땅으로 떨어지고, 가라앉고, 다시 평화로워질 때까지 말입니다.

폭풍을 진정시키는 데 도움이 될 수 있는 가장 중요한 조치 중 하나는 감정이 격해지거나 절망에 휩쓸려 스스로를 혼란에 빠뜨리지 않는 것입니다. 그렇게 하면 의도치 않게 혼란과 소용돌이에 휘말리게 됩니다. 우리의 임무는 세상 전체를 한꺼번에 고치는 것이 아니라, 우리 손이 닿는 곳에 있는 세상의 일부를 고치기 위해 힘을 쏟는 것입니다.

한 영혼이 다른 영혼을 돕기 위해, 이 불쌍하고 고통받는 세상의 일부를 돕기 위해 할 수 있는 사소하고 차분한 일이 있다면, 그것은 엄청난 도움이 될 것입니다.

어떤 행동이, 누구의 행동이 임계 질량을 지속적인 선으로 기울게 할지 우리는 알 수 없습니다. 극적인 변화를 위해 필요한 것은 행동의 축적입니다. 더하고, 더하고, 더하고, 계속하는 것입니다. 정의와 평화를 가져오는 데 "지구의 모든 사람"이 필요한 것이 아니라, 첫 번째, 두 번째, 또는 백 번째의 폭풍 속에서도 포기하지 않을 작지만 결연한 집단이 필요하다는 것을 우리는 알고 있습니다.

…격동하는 세상에 개입하기 위해 할 수 있는 가장 차분하고 강력한 행동 중 하나는 일어나 당신의 영혼을 드러내는 것입니다. 갑판 위의 영혼은 어두운 시기에 금처럼 빛납니다.

영혼의 빛은 불꽃을 일으키고, 섬광을 일으키고, 신호탄을 일으키고… 마땅한 일에 불이 붙게 합니다. 이처럼 어두운 시기에 영혼의 등불을 밝히는 것, 즉 강렬하게 행동하고 타인에게 자비를 베푸는 것은 엄청난 용기와 절실함을 보여주는 행동입니다. 힘겨워하는 영혼들은 온전히 빛나고 기꺼이 그 빛을 보여주려는 다른 영혼들로부터 빛을 얻습니다. 만약 당신이 소란을 가라앉히는 데 도움을 주고 싶다면, 이것은 당신이 할 수 있는 가장 강력한 일 중 하나입니다.

…"성공이 코앞에 와 있지만 아직 보이지 않는" 상황 속에서 낙담할 때가 항상 있을 것입니다. 저도 살면서 절망을 여러 번 느꼈지만, 그럴 때 의자를 놓지 않습니다. 절대 받아들이지 않을 겁니다. 제 접시에서 음식을 먹는 것은 허락되지 않습니다.

그 이유는 이렇습니다. 저는 뼛속 깊이 무언가를 알고 있습니다. 여러분도 마찬가지입니다. 여러분이 왜 지구에 왔는지, 누구를 섬기고 있는지, 그리고 누가 여러분을 이곳으로 보냈는지 기억할 때 절망할 수 없다는 것입니다. 우리가 하는 좋은 말과 행하는 좋은 행동은 우리 것이 아닙니다. 그것들은 우리를 이곳으로 인도하신 분의 말씀과 행동입니다.

그런 의미에서, 벽에 이렇게 적어 두시기 바랍니다. 큰 배가 항구에 정박해 있을 때는 안전하고, 의심할 여지가 없습니다. 하지만… 큰 배는 그런 용도로 만들어지는 것이 아닙니다.

…여기에는 여러분이 누구로부터 왔는지, 그리고 왜 이 아름답고 필요한 지구에 왔는지 기억하라는 많은 사랑과 기도가 담겨 있습니다.

코다

원제는 "어려운 시기를 보내는 젊은 활동가에게 보내는 편지" 이고, 부제는 "낙담하지 마십시오. 우리는 이 시대를 위해 만들어졌습니다"입니다. 이 편지는 원문 그대로이며, 축약되지 않았습니다.

낙심하지 마십시오. 우리는 이 시대를 위해 만들어졌습니다. ©2001, 2016, 클라리사 핑콜라 에스테스 박사 저