نوبة ليلية في فندق ماريوت

كان يومًا طويلًا وحارًا من شهر أغسطس. قطعنا مسافة تزيد عن ستمائة ميل، وكانت الساعة تقترب من الحادية عشرة مساءً عند دخولنا كينغمان، أريزونا. توقفنا واخترنا فندقًا. ولدهشتي، ولأننا في منتصف الأسبوع، أخبرني موظف الاستقبال أنهم ممتلئون. المكان التالي، نفس القصة. هذه المرة، طلبت من الموظف اقتراحات.
"جرب فندق هامبتون إن."
في فندق هامبتون، استقبلونا بـ "لقد تم حجز غرفتنا. آسفون".
"ماذا يحدث؟" سألت. "هل هناك مؤتمر في المدينة؟"
قال موظف الاستقبال: "وصلت للتو حافلة سياحية تقل 60 شخصًا. بالإضافة إلى ذلك، يتجه الكثيرون إلى جراند كانيون. أنصحكم بتجربة فندق بيست ويسترن. أعتقد أن لديهم غرفة شاغرة منذ ساعة تقريبًا."
جربنا فندق بيست ويسترن، لكن دون جدوى.
بحلول ذلك الوقت، كنا قد وصلنا إلى الطرف الغربي من كينغمان. استدرنا لنمرّ مرة أخرى، وفوجئنا برؤية القمر - ضخمًا، محمرًا، ونصف مكتمل فقط. كان شامخًا فوق الأفق في سكون ليل الصحراء. قالت زوجتي، وكأنها تُحدّق في نفسها: "يمكنك حتى رؤية الفوهات".

كنتُ في سانتا فيه لحضور مؤتمر. زوجتي، العائدة من أوروبا، سافرت جواً إلى ألباكيركي في الليلة السابقة. ورغم إرهاقها من السفر، قطعنا حوالي 350 ميلاً بين بيلين، ثم شمالاً مروراً بسانتا فيه وصولاً إلى إل ريتو، فقط لننظر حولنا. ثم اتجهنا غرباً. لذا، عندما اقترحتُ عليها أن نواصل رحلتنا إلى نيدلز على بعد خمسين ميلاً، ترددت قائلةً: "سنصل في منتصف الليل، ومن قال إننا سنكون أكثر حظاً؟" كانت لا تزال على التوقيت الفرنسي، وتكافح للبقاء مستيقظة.
لقد تلاشت ثقتي في إيجاد سكن. كنا جزءًا من حشدٍ غامض من المسافرين يتنافسون جميعًا على بضع غرف. كان فندق ماريوت، كما قيل لي في آخر مكان، يستحق التجربة. كان جديدًا وقد افتُتح للتو.
كينغمان مدينة صحراوية. في أغسطس، تصل درجات الحرارة نهارًا إلى 100 درجة فهرنهايت، وهي شائعة. ومع ذلك، على ارتفاع 3300 قدم، تكون دائمًا أقل بعشر درجات على الأقل من نيدلز، الواقعة على الجانب الآخر من نهر كولورادو في صحراء موهافي، على ارتفاع 500 قدم فوق مستوى سطح البحر. عند مروري بنيدلز قبل أسبوع، أخبرني أحد الموظفين أنني فاتني 121 درجة فهرنهايت ببضعة أيام فقط. لذلك كنت آمل البقاء في الارتفاع الأعلى.
وجدنا فندق ماريوت بعيدًا عن الشارع الرئيسي. عُلّقت لافتة في الطابق الرابع، ولم تُركّب أي لافتات دائمة بعد. عند دخولي الردهة، وجدت نفسي في المركز الثالث في الطابور. ليس جيدًا.

كانت الردهة واسعة وواسعة - خيار تصميمي، حسبتُ. فقاعات الصابون الضخمة، الوردية والزرقاء، على الحائط خلف مكتب الاستقبال، لفتت انتباهي حقًا. لماذا هذه الفقاعات؟ تساءلتُ. لكن كانت هناك أمور أهم للقلق، فحولتُ انتباهي إلى الشابة الوحيدة خلف المنضدة. أخذت بطاقة ائتمان رجل يرتدي قميصًا وقصّت بنطال جينز، بينما كان ثلاثة أطفال يتجمعون حوله. كانوا يكافحون من أجل إثارة حماسهم لمثل هذه المغامرة، واستمروا في الارتعاش وحركات الجسم المختلفة. في لحظة ما، اصطدم الصبي، الذي كان يسقط على ظهره لتُمسك به أخته، بمكتب الاستقبال بقوة. تشتت انتباه أخته. قفز الصبي وكان بخير. لكن ما الذي تأخر كل هذا الوقت؟
مرت دقائق والموظفة تحدق في شاشة الكمبيوتر. خمنت أنها في العشرينيات من عمرها، وبدت ضئيلة الحجم في بهو فندق كينجمان ماريوت الفسيح الذي لم يكتمل بناؤه بعد، والذي نفدت جميع حجوزاته تقريبًا.
أخيرًا، رفعت نظرها عن شاشة حاسوبها وقالت: "أنا آسفة. بطاقتك غير مقبولة". طوال هذا الوقت، كان هاتف الاستقبال يرن بلا هوادة. الآن، رفعت السماعة. لم أسمع ما قالته قبل أن تضع المتصل على الانتظار.
بالتأكيد لن تسمح لشخص على الهاتف بالحصول على غرفة قبلنا نحن الذين نقف هناك في الطابور، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة، لاحظتُ من طرف عيني رجلاً يتجه من المصعد نحو المكتب. وصل بجانب الأب الذي لديه مشكلة في بطاقة الائتمان، وانحنى محاولاً لفت انتباه الموظف.
قال الموظف للأب: "يمكنك أن تترك لنا وديعة قدرها مئتا دولار". ظننتُ أنه قد انتهى. لا بد أن هناك هاتفين، لأن الرنين استمر.
بدأتُ أنا والشاب الآسيوي الذي أمامي محادثة - متنافسان على غرفة، نعم - لكننا متحدان كمراقبين للدراما التي تتكشف أمامنا. يبدو أن الأب يملك المال. وُقّعت الأوراق وانطلق بعيدًا عن المكتب مع أطفاله. الآن التفتت إلى الرجل القادم من المصعد. الغرفة التي دفع إيجارها للتو لم تكن مُجهزة.
"سأعتني بهذا الأمر، سيدي، إذا كان بإمكانك أن تمنحني بضع دقائق"، قالت.
استمر الهاتف بالرنين.
يا إلهي، فكّرتُ، هذا المكان ليس على المستوى المطلوب. وبينما كنتُ أشاهد كل هذا يتكشف، لم يسعني إلا الإعجاب برفض الشابة الاستسلام للضغط المتزايد، لكنني بدأتُ أتساءل أيضًا إن كنتُ سأشهد انهيارًا عصبيًا قريبًا.
على أي حال، الآن أصبحتُ الثاني في الصف. هل من الممكن أن تبقى غرفتان؟
بينما غادر الأب والأبناء، تقدم الرجل الجالس أمامي. انتهزت الشابة عند مكتب الاستقبال هذه اللحظة لالتقاط ما يبدو أنه هاتف ثالث؛ كانت تحاول الآن العثور على خادمة لترتيب سرير عامل المصعد غير المرتب. في تلك اللحظة، لمحت رجلاً آخر يمشي من الجناح باتجاه مكتب الاستقبال. غرفة أخرى غير مرتبة؟
بحلول ذلك الوقت، كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة مساءً. ورغم أنني لم أكن أملك دليلاً، إلا أنني شعرتُ حينها أنه لم يبقَ موظفون في الفندق بأكمله سوى هذه الشابة عند مكتب الاستقبال. في فندق صغير، لن يبدو هذا غريباً، ولكنه هنا كان كذلك. ألا يوجد في الفنادق دائماً مدير وموظفون - حاملو حقائب، أشخاص مختبئون في الأقبية والمطابخ والمكاتب والغرف الخلفية، جميعهم حاضرون بهدوء للحفاظ على سير العمل في المكان؟ لكن كينغمان مدينة صحراوية، مكان جُرِّدت فيه الطبيعة إلى حدّها الأدنى. ومع ذلك، وأنا أقف هناك في ردهة فندق ماريوت، شعرتُ بأن الشابة الوحيدة خلف مكتب الاستقبال تُشكّل جميع موظفي الفندق بشعور غريب غريب. لا ينبغي أن يكون الفندق مُجرّداً إلى هذا الحد، حتى في مدينة صحراوية.

كنتُ أشجعها سرًا، حتى وأنا أتخيل عددًا غير معروف من المسافرين الليليين يتوافدون على المبنى في أي لحظة. سيتدافعون عبر الباب ويتزاحمون نحو مكتب الاستقبال. في الواقع، كانت مجموعتان جديدتان قد وصلتا بالفعل، وهما الآن تقفان في الصف خلفي. مع ذلك، حتى الآن، ظلت الآداب التقليدية صامدة رغم ظهور بعض التشققات.

أغلقت موظفة الاستقبال أخيرًا أحد الهواتف. لم يُجب أحد. قالت لعامل المصعد: "سأتولى هذا الأمر خلال دقائق يا سيدي، إن استطعت الانتظار". ثم التفتت إلى الشاب الآسيوي. كان الرجل الثاني من الجناح قد توجه إلى المكتب وينتظر بفارغ الصبر. نظرت إليه. قال: "الغرفة التي أعطيتني إياها لم تُجهّز!".
كانت الهواتف لا تزال ترن بلا انقطاع. قالت بصوتٍ يشوبه الارتعاش: "امنحيني دقيقتين، وسأتولى الأمر".
"كيف يمكنني مساعدتك؟" تسأل الرجل الآسيوي بنبرة متوترة.
هنا، ولأول مرة في هذه الدراما، سارت الأمور على ما يُرام. تم إصدار البطاقة. وُقّعت أوراق التسجيل، ودُوّن رقم الرخصة، ونُقلت المفاتيح. توجه شاب آسيوي إلى غرفته. حان دوري.

في هذه اللحظة، دخل شاب أنيق الملبس إلى الردهة من الخارج، وتجول بحذر خلف مكتب الاستقبال. توجه مباشرة إلى باب أحد الموظفين، وضغط بعض الأزرار، ثم اختفى في غرفة أخرى. هل وصلت المساعدة؟ بعد لحظة، ظهر مجددًا وتبادل نظرة خاطفة مع الشابة. من المدهش كيف عبرت ببراعة عن "بالكاد أستطيع الصمود هنا".
بعد أن أدرك الموقف، تقدم نحوي. "هل يمكنني مساعدتك؟"
أستطيع أن أسمع الفتاة الشابة وهي تقول شيئاً عن الملاءات للرجلين اللذين لديهما سريران غير مرتبين.
اتضح أن الغرفة التي حجزتها أنا وزوجتي هي الأخيرة. سعرها أعلى مما كنت أتوقع، ولكن من يجادل؟ في هذه الأثناء، توافد المزيد من الناس إلى الردهة، متعطشين للغرف.
"لقد نفدت!" كادت الشابة أن تصرخ بطاقة جديدة مفاجئة. على الأقل، تم حل بعض المشاكل.
توجهتُ أنا وزوجتي إلى الطابق الثالث، حيثُ أدخلتُ البطاقة في القفل. انفتح الباب بسلاسة. كان من المفترض أن تكون هذه لحظةَ النهاية، لحظةَ الاستراحة.
وكان من الممكن أن يكون كذلك لو أننا، عند رؤية الخطوط النظيفة ووسائل الراحة الجديدة أثناء تجوالنا في الغرفة، وجدنا السرير مكانًا أنيقًا ومرتبًا. لكن بدلًا من ذلك، رأينا بصمة ساكنه السابق الواضحة: ملاءات مجعّدة وأغطية خلفية ملقاة. توجهتُ بسرعة إلى الحمام - كانت المناشف المستعملة متناثرة على الأرض.
كنتُ مستعدًا لهذا جزئيًا. مع ذلك، كانت تلك أول مرة أدفع فيها ثمن غرفة في فندق، وأجدها خالية من خدمات الخادمة. غرقت زوجتي على الأريكة، منهكة جدًا، ولم تعد قادرة على تحمل الأمر. انضممتُ إليها وجلسنا هناك في صمت. وبحلول منتصف الليل، كانت الساعة تقترب من منتصف الليل.

ربما لأن هذه كانت تجربتي الأولى، كان هناك شيء مثير للاهتمام. ما مدى خطورة مشاركة ملاءات وأغطية وسائد شخص غريب؟ هل هو أمر خطير؟ هل هناك أمراض تستدعي القلق؟ ربما. لكن في الواقع، أليست هذه المخاوف مبالغًا فيها؟ مع ذلك، عندما فكرت جديًا في الصعود إلى السرير غير المرتب، سمعت صوتًا يقول: "مستحيل". لكن بقية الغرفة بدت نظيفة تمامًا. أدركت أن زوجتي لم تدع هذا الوضع يزعجها. بدلًا من ذلك، بدأت تتفقّد مزايا فندق ماريوت الجديد. قالت: "لقد أحسنوا صنعًا هنا. تعجبني هذه الغرفة".
لبضع دقائق، واصلتُ التفكير. لم أُرِد أن أكون مُشتكيًا آخر، لكن الأمور قد حُسمت. سأضيف الغرفة ٣٠٩ إلى قائمة الغرف غير المُرتبة.
بالعودة إلى الردهة، وجدتُ موظفي الاستقبال لا يزالان هناك. قلتُ للشابة التي أومأت برأسها: "لقد كانت ليلةً رائعة، أليس كذلك؟". ثم أضفتُ: "أُقدّرُ تعاملكِ مع كل هذا"، ثم أوضحتُ أن غرفتنا أيضًا كانت مُطلّة.
تقدم الشاب. "سنتولى الأمر يا سيدي. هل يمكنك أن تمنحنا عشر دقائق؟ سنحضر ملاءات ومناشف جديدة، وسنجري تعديلًا على سعر الغرفة."
نعم، بالطبع. شكرًا لك. وما اسمك؟
"أندي."
عندما عدت إلى أعلى الدرج، وجدت نفسي معجبًا بهذين الشابين.

مرّت الدقائق. تأملتُ الرسم الأنيق فوق الأريكة، شبكة زرقاء، مرسومة بشكل غير محكم بلمسات دافئة. إنه فنّ شركاتي، صحيح، ولكنه ليس سيئًا. نهضت زوجتي وتفقّدت بعض الأشياء الأخرى. قالت: "هذا مكان رائع!". كان بالتأكيد نقلة نوعية عن فندق موتيل 6 الذي كنت أقيم فيه كثيرًا. خطر ببالي أن آندي والشابة كانا مشغولين بترتيب الأسرّة. كنت متأكدًا من مرور أكثر من عشر دقائق، وخرجتُ إلى الردهة. كانت فارغة. اتجهتُ نحو المصعد حيث انفتح الردهة على اليسار. وهناك كانت الشابة من مكتب الاستقبال جالسة بمفردها على مقعد. اختفت ملامحها الاحترافية. خلعت سترتها المصممة خصيصًا لها وبدت أصغر سنًا.
قالت بسرعة وهي تنظر إليّ بوجه مفتوح: "سنصل إلى غرفتك فورًا". كانت في غاية الضعف. مجرد طفلة.
"لا بأس." قلتُ. "أنتم تقومون بعملٍ رائع."

يلتقي الغرباء في شتى الظروف، لكن أحيانًا يختفي هذا الفراق ويحل محله شيء آخر - ماذا أسميه؟ علاقة حميمة غير شخصية؟ كادت أن تكون ابنتي. عدتُ إلى الغرفة. بعد دقائق، سمعتُ طرقًا، ووقف آندي عند الباب ومعه كومة من الأغطية والمناشف النظيفة.

ربما أدركتُ في هذه اللحظة أن شيئًا أساسيًا قد تغير. عندما دخلتُ ردهة فندق ماريوت لأول مرة، كانت الشابة جزءًا من العالم الخارجي. كنتُ مصممًا على شق طريقي في هذا العالم. لكن آندي والشابة لم يعودا مجرد موظفين يعملان في سلسلة فنادق. ولم نعد أنا وزوجتي مجرد زبائن.
دخل آندي حاملاً حمولته من الأغطية والمناشف. مشينا إلى السرير معًا، وبدأتُ بخلع ملاءات السرير. وضع الأغطية بسرعة وانضم إليّ. سرعان ما أخلينا السرير، فاختار ملاءة. سأل معتذرًا: "هل هذا مناسب؟" لم تكن ملاءة ملائمة.
"سيكون بخير."
مددناها على السرير معًا. نظر في كومته وأخرج قطعة أخرى من الكتان. "هل تعتقد أن هذه جيدة؟" مدّها لي لأتحسسها. "ربما تكون خشنة جدًا؟"
لم يكن هذا الأمر مثيرًا للقلق، ولا حتى قريبًا منه.
قلتُ: "لا بأس". وشرعنا في مدّها على السرير. انضمت إلينا زوجتي. الآن، نحن الثلاثة نُجهّز سريرًا فندقيًا معًا. كان الشعور المُحرج الكامن في هذا مُقابلًا بكثير من حسن النية من حولنا.
من الخارج، يمكن وصف الأمر على هذا النحو: موظف الفندق، آندي، الذي لا يرغب إلا في المساعدة، وحل المشكلات، والاضطلاع بمسؤولياته، كان لديه على الأرجح طموحات في إدارة الفنادق، وكان مستعدًا للقيام بما يلزم، سواءً كان ذلك يتناسب مع مهام وظيفته أم لا. وينطبق الأمر نفسه على الشابة أيضًا. أنا وزوجتي، مسافران مرهقان، لم نرغب إلا في نوم هانئ مع قليل من احترام الذات.
صحيحٌ تمامًا، ولكن كان هناك مستوى آخر من اللعب أيضًا. مع انقضاء الأمسية، أصبحتُ أكثر استعدادًا لقبول السيناريو غير المتوقع كما قد يحدث. وبينما كنتُ أعمل أنا وآندي معًا، لم أشعر بالبهجة فحسب، بل أدركتُ أيضًا تحوّلًا جذريًا في علاقتي مع آندي والشابة. حان الوقت لأعرف اسمها.
"أمبر،" أجاب آندي.
"حسنًا، لقد قامت آمبر بعملٍ رائع!" قلتُ له. أومأ آندي برأسه.
كنتُ قد بدأتُ بالفعل بدور العمّ الطيب النية. كان دورًا جديدًا رائعًا، دورًا عائليًا. لماذا لا تحدث مثل هذه الأمور في بلدة صحراوية في وقت متأخر من الليل؟
سأضع منشفتين جديدتين في الحمام. هل اثنتان تكفيان؟
بينما كان آندي يتجه نحو الباب، كان علينا حلّ مسألة صغيرة: "هل ذكرتَ تعديلاً على سعر الغرفة؟"
"نعم." قال آندي. "سنمنحك نصف السعر."
"شكرًا لك. هذا رائع."
"هل يمكننا أن نحضر لك أي شيء آخر؟"
"نحن بخير. شكرا."
تصافحنا وغادر آندي. وبينما كنت واقفًا هناك مندهشًا من شعوري بالراحة، لاحظتُ أن آندي ترك هاتفه على الطاولة. رأيته من خلال باب مفتوح في غرفة في نهاية الممر حيث كان مشغولًا بالعناية بسرير آخر غير مرتب. من المضحك كيف أن تبادل القبلات البسيط قد يكون مُرضيًا للغاية.

عند عودتنا إلى الغرفة، جلسنا أنا وزوجتي على السرير. أتاحت لنا نافذةٌ مُغطاةٌ بقماشٍ رقيق رؤية أضواء كينغمان. كانت السيارات لا تزال تمر على الطريق السريع I-40، مسافرين في الليل. كان المشهد جميلاً للغاية.
في الصباح، استيقظت زوجتي أولًا ووجدت الورقة التي أُلقيت تحت الباب. عند مغادرتنا، كان آندي وأمبر قد غادرا. توجهتُ إلى الموظف ومددتُ له الورقة. "هل يمكنكَ التحقق من الغرفة ٣٠٩؟ يبدو أننا لم نُدفع أي رسوم. أليس كذلك؟"
قالت: "٣٠٩"، ونظرت إلى شاشة حاسوبها. "هذا صحيح، مجانًا".