میریٹ میں نائٹ شفٹ

یہ اگست کا ایک طویل، گرم دن تھا۔ ہم نے چھ سو میل سے زیادہ کا فاصلہ طے کیا تھا اور جب ہم کنگ مین، ایریزونا میں داخل ہوئے تو رات کے 11 بجے کے قریب تھا۔ ہم نے اتارا اور ایک موٹل اٹھایا۔ میری حیرت کی بات یہ ہے کہ یہ ہفتے کے وسط میں ہے، ڈیسک مین نے مجھے بتایا کہ وہ بھر چکے ہیں۔ اگلی جگہ، وہی کہانی۔ اس بار، میں نے کلرک سے تجاویز طلب کیں۔
"ہیمپٹن ان کو آزمائیں۔"
ہیمپٹن میں ہمارا استقبال کیا گیا، "ہم بک چکے ہیں۔ معذرت۔"
"کیا ہو رہا ہے؟" میں نے پوچھا۔ "کیا شہر میں کوئی کنونشن ہے؟"
ڈیسک مین نے کہا، "ایک ٹور بس ابھی 60 لوگوں کے ساتھ آئی۔ "اس کے علاوہ بہت سے لوگ گرینڈ کینین کی طرف جا رہے ہیں۔ آپ بیسٹ ویسٹرن کو آزما سکتے ہیں۔ میرے خیال میں تقریباً ایک گھنٹہ پہلے ان کے پاس ایک کمرہ بچا تھا۔"
ہم نے بہترین مغربی کوشش کی۔ قسمت نہیں.
اس وقت تک، ہم کنگ مین کے مغربی سرے پر جا چکے تھے۔ ہم ایک اور پاس کے لیے مڑ گئے اور چاند کو دیکھ کر چونک گئے - بہت بڑا، سرخی مائل اور صرف آدھا بھرا ہوا تھا۔ یہ صحرا کی رات کی خاموشی میں افق کے بالکل اوپر کھڑا تھا۔ "آپ گڑھے بھی دیکھ سکتے ہیں،" میری بیوی نے تقریباً اپنے آپ سے کہا۔

میں سانتا فی میں ایک کانفرنس کے لیے گیا تھا۔ میری بیوی، جو یورپ سے واپس آ رہی تھی، ایک رات پہلے ہی البوکرک پہنچی تھی۔ اس کے جیٹ وقفے کے باوجود، ہم بیلن اور پھر شمال سے گزرتے ہوئے سانتا فے سے ایل ریٹو کے درمیان تقریباً 350 میل کا فاصلہ طے کریں گے۔ پھر ہم مغرب کی طرف چل پڑے۔ تو اب، جب میں نے مشورہ دیا کہ ہم سڑک سے پچاس میل نیچے نیڈلز کی طرف دھکیلیں، تو وہ جھک گئی۔ "ہم آدھی رات کو داخل ہوں گے اور کون کہتا ہے کہ ہماری قسمت اچھی ہوگی؟" وہ اب بھی فرانسیسی وقت پر تھی اور جاگتے رہنے کے لیے جدوجہد کر رہی تھی۔
رہائش تلاش کرنے کے بارے میں میرا اعتماد ختم ہو گیا تھا۔ ہم مسافروں کے ایک سایہ دار ہجوم کا حصہ تھے جو چند کمروں کے لیے مقابلہ کر رہے تھے۔ میریٹ، مجھے آخری جگہ پر بتایا گیا تھا، ایک کوشش کے قابل تھا۔ یہ نیا تھا اور ابھی کاروبار کے لیے کھولا گیا تھا۔
کنگ مین ایک صحرائی شہر ہے۔ اگست میں دن کے وقت درجہ حرارت 100 ڈگری کی حد میں عام ہے۔ پھر بھی، 3300 فٹ کی بلندی پر، یہ سطح سمندر سے 500 فٹ بلندی پر صحرائے موجاوی میں دریائے کولوراڈو کے بالکل پار Needles سے کم از کم دس ڈگری ٹھنڈا ہے۔ ایک ہفتہ قبل سوئیوں سے گزرتے ہوئے ایک کلرک نے مجھے بتایا کہ میں صرف چند دنوں میں 121 ڈگری سے محروم رہوں گا۔ لہذا میں اونچی اونچائی پر رہنے کی امید کر رہا تھا۔
ہم نے میریٹ کو مین ڈریگ سے دور پایا۔ چوتھی کہانی پر ایک بینر آویزاں تھا۔ مستقل اشارے ابھی تک نصب نہیں ہوئے تھے۔ لابی میں داخل ہو کر میں نے خود کو قطار میں تیسرے نمبر پر پایا۔ اچھا نہیں ہے۔

لابی بڑی اور فالتو تھی - ایک ڈیزائن کا انتخاب، میں نے سوچا۔ فرنٹ ڈیسک کے پیچھے دیوار پر گلابی رنگ اور بلیوز میں صابن کے بلبلوں کا بہت بڑا ٹرمپ واقعی آپ کی طرف کود پڑا۔ بلبلے کیوں؟ میں نے حیرانی سے کہا۔ لیکن فکر کرنے کے لیے اور بھی اہم چیزیں تھیں اور میں نے کاؤنٹر کے پیچھے اکیلی نوجوان عورت کی طرف توجہ کی۔ اس نے ٹی شرٹ میں ایک آدمی کا کریڈٹ کارڈ لیا اور اس کے ارد گرد تین بچوں کے جھرمٹ کے ساتھ جینز کاٹ دی۔ وہ اس طرح کی مہم جوئی میں اپنے جوش و خروش کے ساتھ جدوجہد کر رہے تھے اور ہلچل اور جسم کی مختلف حرکات سے باہر نکلتے رہے۔ ایک موقع پر، لڑکا، جو اپنی بہن کے ہاتھوں پکڑنے کے لیے پیچھے کی طرف گر رہا تھا، سامنے کی میز سے زور سے ٹکرا گیا۔ اس کی بہن کا دھیان بھٹک گیا تھا۔ لڑکا اچھل پڑا اور ٹھیک تھا۔ لیکن اتنی دیر کیا لگ رہی تھی۔
منٹ گزر گئے جب کلرک نے کمپیوٹر اسکرین کو دیکھا۔ میں نے اندازہ لگایا کہ وہ بیس سال کی تھی، اور بمشکل ختم، تقریباً بکنے والی کنگ مین میریٹ کی کشادہ لابی میں چھوٹی لگ رہی تھی۔
آخر میں، اس نے اپنے کمپیوٹر کی سکرین سے دیکھا، "مجھے افسوس ہے۔ آپ کا کارڈ قبول نہیں کیا جا رہا ہے۔" اس سارے وقت میں سامنے کی میز پر پڑا فون بے تحاشہ بج رہا تھا۔ اب اس نے اٹھایا۔ میں نہیں سن سکا کہ اس نے کالر کو ہولڈ پر رکھنے سے پہلے کیا کہا۔
یقیناً وہ فون پر کسی کو ہم سے آگے کمرہ لینے کی اجازت نہیں دے گی جو وہاں لائن میں کھڑا تھا، کیا وہ کرے گی؟
تبھی، میری آنکھ کے کونے سے، میں نے دیکھا کہ ایک آدمی لفٹ سے ڈیسک کی طرف چل رہا ہے۔ وہ کریڈٹ کارڈ کا مسئلہ لے کر والد کے پاس پہنچا اور کلرک کی توجہ حاصل کرنے کی کوشش میں جھک گیا۔
’’آپ ہمارے لیے دو سو ڈالر کی جمع پونجی چھوڑ سکتے ہیں،‘‘ کلرک باپ سے کہہ رہا تھا۔ میں نے اندازہ لگایا کہ وہ ٹوسٹ تھا۔ دو فون آئے ہوں گے کیونکہ گھنٹی بجتی رہی۔
میرے سامنے نوجوان ایشیائی آدمی اور میں نے اب بات چیت شروع کی - ایک کمرے کے حریف، ہاں - لیکن ہمارے سامنے آنے والے ڈرامے کے مبصر کے طور پر متحد۔ باپ کے پاس نقدی لگ رہی تھی۔ کاغذات پر دستخط ہوئے اور وہ اپنے بچوں کے ساتھ میز سے دور چلا گیا۔ اب وہ لفٹ سے اس آدمی کی طرف متوجہ ہوئی۔ جس کمرے کے لیے اس نے ابھی ادائیگی کی تھی وہ ابھی تک نہیں بنا تھا۔
"میں اس کا خیال رکھوں گی، جناب اگر آپ مجھے چند منٹ دے سکتے ہیں،" اس نے کہا۔
فون مسلسل بجتے رہے۔
جیز، میں نے سوچا، یہ جگہ اتنی تیز نہیں ہے۔ جیسا کہ میں نے یہ سب ہوتا ہوا دیکھا، میں نوجوان عورت کے بڑھتے ہوئے دباؤ کے سامنے سر تسلیم خم کرنے سے انکار کی تعریف کرنے میں مدد نہیں کر سکا، لیکن میں یہ بھی سوچنے لگا کہ کیا میں جلد ہی ایک پگھلاؤ دیکھوں گا۔
بہر حال، اب میں قطار میں دوسرے نمبر پر تھا۔ کیا یہ ممکن تھا کہ دو کمرے ابھی باقی تھے؟
باپ اور بچے جاتے ہی میرے سامنے والا آدمی آگے بڑھا۔ میز پر موجود نوجوان عورت نے اس لمحے کو اٹھایا جو تیسرا فون آیا ہوگا۔ وہ اب ایک نوکرانی تلاش کرنے کی کوشش کر رہی تھی جو لفٹ والے آدمی کے بغیر بنے ہوئے بستر کی دیکھ بھال کرے۔ تبھی، میں نے ایک اور آدمی کو دیکھا جو پروں سے فرنٹ ڈیسک کی طرف چل رہا تھا۔ ایک اور بنا ہوا کمرہ؟
اب تک رات گیارہ بجے کے بعد ٹھیک ہو چکا تھا۔ اگرچہ میرے پاس کوئی ثبوت نہیں تھا، لیکن اب تک میں نے محسوس کیا کہ پورے ہوٹل میں میز پر موجود اس نوجوان خاتون کے علاوہ کوئی ملازم باقی نہیں بچا تھا۔ ایک چھوٹے موٹل میں، یہ عجیب نہیں لگے گا، لیکن یہاں یہ ہوا. کیا ہوٹلوں میں ہمیشہ مینیجر اور عملہ نہیں ہوتا ہے - گھنٹی والے، تہہ خانوں، کچن، دفاتر، پچھلے کمروں میں چھپے لوگ، سب خاموشی سے جگہ کو کام کرنے کے لیے موجود ہوتے ہیں؟ لیکن کنگ مین ایک صحرائی قصبہ ہے، ایک ایسی جگہ جہاں قدرت نے ننگی ہڈیوں کو چھین لیا ہے۔ بہر حال، میریئٹ لابی میں کھڑے ہو کر، میرا یہ احساس کہ میز کے پیچھے اکیلی نوجوان عورت نے ہوٹل کے پورے عملے کو ایک عجیب و غریب احساس پیدا کیا۔ ریگستانی شہر میں بھی ہوٹل کو اتنا نیچے نہیں ہونا چاہیے۔

اب میں چپکے سے اس کی تلاش میں تھا یہاں تک کہ میں نے تصور کیا تھا کہ رات کے مسافروں کی ایک نامعلوم تعداد کسی بھی وقت عمارت پر جمع ہو جاتی ہے۔ وہ دروازے سے دھکیلتے اور ہجوم سامنے کی میز کی طرف جاتے۔ درحقیقت دو نئی جماعتیں آچکی تھیں اور اب میرے پیچھے لائن میں کھڑی تھیں۔ تاہم، اب تک، روایتی آداب کو برقرار رکھا گیا تھا، اس کے باوجود کہ دراڑیں ظاہر ہونے لگیں۔

ڈیسک کلرک نے آخر کار ایک فون بند کر دیا۔ کسی نے جواب نہیں دیا تھا۔ "میں اسے چند منٹوں میں سنبھال لوں گی، جناب، اگر آپ انتظار کر سکتے ہیں،" اس نے لفٹ والے سے کہا۔ پھر اس نے اس نوجوان ایشیائی آدمی کی طرف توجہ کی۔ پروں سے دوسرا آدمی اب میز کی طرف جا چکا تھا اور بے صبری سے انتظار کر رہا تھا۔ اس نے اس کی طرف دیکھا۔ "جو کمرہ تم نے مجھے دیا ہے وہ ابھی تک نہیں بنایا گیا ہے!" وہ کہتا ہے
فون ابھی تک نان اسٹاپ بج رہے تھے۔ "مجھے ایک دو منٹ دیں، اور میں اس کا خیال رکھوں گی،" وہ اب اپنی آواز میں کانپنے کے پہلے اشارے کے ساتھ کہتی ہے۔
"میں تمہاری مدد کیسے کر سکتا ہوں؟" وہ ایشیائی آدمی سے تناؤ کے ساتھ پوچھتی ہے۔
یہاں، اس ڈرامے میں پہلی بار، سب کچھ آسانی سے چلا گیا. کارڈ صاف ہو گیا۔ رجسٹریشن پر دستخط، لائسنس نمبر لکھا گیا، چابیاں منتقل کر دی گئیں۔ ایشیائی نوجوان اپنے کمرے کی طرف بڑھ رہا ہے۔ قدم بڑھانے کی میری باری ہے۔

اس مقام پر، ایک نوجوان، خوش لباس آدمی باہر سے لابی میں داخل ہوتا ہے اور سامنے کی میز کے پیچھے جان بوجھ کر گھومتا ہے۔ وہ براہ راست ملازم کے دروازے پر جاتا ہے، کچھ بٹن دباتا ہے اور دوسرے کمرے میں غائب ہو جاتا ہے۔ کیا مدد پہنچ سکتی تھی؟ ایک لمحے بعد، وہ دوبارہ نمودار ہوتا ہے اور نوجوان عورت کے ساتھ ایک سرسری نظر کا تبادلہ کرتا ہے۔ یہ حیرت انگیز ہے کہ وہ کتنی باریک بینی سے بتاتی ہے کہ "بس بمشکل یہاں پکڑے ہوئے ہیں۔"
صورتحال کو سنبھالتے ہوئے وہ میری طرف بڑھتا ہے۔ "کیا میں آپ کی مدد کر سکتا ہوں؟"
میں نوجوان عورت کو بغیر بنے بستر والے دو آدمیوں سے چادروں کے بارے میں کچھ کہتے ہوئے سن سکتا ہوں۔
میری بیوی اور مجھے ملنے والا کمرہ آخری ہے۔ یہ اس سے زیادہ ہے جس کی میں نے ادا کرنے کی امید کی تھی، لیکن کون بحث کر رہا ہے؟ اس دوران لابی میں مزید لوگوں کا ہجوم ہو گیا، کمروں کی بھوک لگی۔
"ہم بک چکے ہیں!" نوجوان عورت تقریباً ایک نئی توانائی کے ساتھ چیخ اٹھی۔ کم از کم کچھ مسائل تو حل ہو گئے ہیں۔
میں اور میری بیوی تیسری منزل کی طرف جاتے ہیں جہاں میں کارڈ کو تالے میں سلائیڈ کرتا ہوں۔ دروازہ صاف ستھرا کھلتا ہے۔ یہ مذمت، مہلت کا لمحہ ہونا چاہیے۔
اور ایسا ہوتا اگر، صاف ستھرا لائنوں اور تازہ سہولیات کو دیکھتے ہوئے جب ہم پورے کمرے میں اسکین کرتے، تو ہمیں بستر کو ایک صاف ستھرا آرام کرنے کی جگہ مل جاتی۔ اس کے بجائے ہم نے اس کے سابق کرایہ دار کے وشد دستخط دیکھے، ڈھیلے ہوئے چادریں اور اچھلتے ہوئے کور۔ میں جلدی سے غسل خانے کی طرف گیا - استعمال شدہ تولیے فرش پر بکھرے پڑے تھے۔
جزوی طور پر، میں اس کے لیے تیار تھا۔ پھر بھی، یہ پہلا موقع تھا جب میں نے کسی ہوٹل کے کمرے کے لیے ادائیگی کی اور اسے نوکرانی کی خدمت سے اچھوتا پایا۔ میری بیوی صوفے پر دھنس گئی، اس سے نمٹنے کے لیے بہت تھک گئی۔ میں اس کے ساتھ شامل ہوا اور ہم وہاں خاموشی سے بیٹھ گئے۔ اب یہ آدھی رات کی طرف بڑھ رہا تھا۔

شاید کیونکہ یہ میرے تجربے میں پہلا تھا، اس کے بارے میں کچھ دلچسپ تھا۔ واقعی، کسی اجنبی کی استعمال شدہ چادریں اور تکیے بانٹنا کتنا مسئلہ ہے؟ کیا یہ خطرناک ہے؟ کیا ایسی بیماریاں ہیں جن کے بارے میں فکر کرنے کی ضرورت ہے؟ ہو سکتا ہے۔ لیکن حقیقت میں، کیا ایسے خوف مبالغہ آمیز نہیں ہیں؟ اس کے باوجود، جب میں نے واقعی بغیر بنے ہوئے بستر پر چڑھنے پر غور کیا تو کچھ بولا "کوئی راستہ نہیں"۔ لیکن باقی کمرہ کافی پرانا لگ رہا تھا۔ میں دیکھ سکتا تھا کہ میری بیوی حالات کو پریشان نہیں ہونے دے رہی تھی۔ اس کے بجائے، اس نے میریٹ کی نئی رہائش گاہوں کے عمدہ نکات کو دیکھنا شروع کیا۔ "انہوں نے یہاں واقعی ایک اچھا کام کیا ہے،" اس نے کہا۔ "مجھے یہ کمرہ پسند ہے۔"
چند منٹوں تک میں سوچتا رہا۔ میں دوسرا شکایت کنندہ نہیں بننا چاہتا تھا، لیکن کارڈز ڈیل ہو چکے تھے۔ میں ان کے ان کمروں کی فہرست میں کمرہ 309 شامل کروں گا جن کے بغیر بنے ہوئے بستر ہیں۔
واپس لابی میں جا کر دیکھا کہ دونوں ڈیسک کلرک ابھی تک وہاں موجود ہیں۔ " کافی رات ہو گئی ہے نا؟" میں نے نوجوان عورت سے کہا، جس نے سر ہلایا۔ "میں نے تعریف کی کہ آپ نے ان سب کے ساتھ کیسے نمٹا،" میں نے مزید کہا، اور پھر وضاحت کی کہ ہمارے کمرے کو بھی نظر انداز کر دیا گیا تھا۔
نوجوان نے قدم بڑھایا۔ "ہم اس کا خیال رکھیں گے جناب۔ کیا آپ ہمیں دس منٹ دے سکتے ہیں؟ ہم نئی چادریں اور تولیے لائیں گے اور ہم کمرے کے ریٹ میں ایڈجسٹمنٹ کریں گے۔"
"ہاں بالکل۔ شکریہ۔ اور تمہارا نام کیا ہے؟"
"اینڈی۔"
واپس سیڑھیاں چڑھتے ہوئے، میں نے خود کو ان دونوں نوجوانوں کو پسند کیا۔

منٹ کی طرف سے ٹک. میں نے صوفے پر اسٹائلش ڈرائنگ کا مطالعہ کیا، ایک نیلے رنگ کا گرڈ، جو گرم جھلکیوں کے ساتھ ڈھیلے طریقے سے سنبھالا ہوا تھا۔ کارپوریٹ آرٹ، سچ ہے، لیکن برا نہیں. میری بیوی اٹھی تھی اور کچھ اور چیزوں کا معائنہ کر رہی تھی۔ "یہ ایک بہترین جگہ ہے!" اس نے کہا. یہ یقینی طور پر Motel 6s سے ایک بڑا قدم تھا جہاں میں اکثر رہتا تھا۔ میں نے سوچا کہ اینڈی اور نوجوان عورت بستر بنانے میں مصروف رہے ہوں گے۔ دس منٹ سے زیادہ گزر چکے تھے، مجھے یقین تھا، اور میں باہر ہال میں داخل ہوا۔ یہ خالی تھا۔ میں لفٹ کی طرف چل پڑا جہاں دالان بائیں طرف کھلتا تھا۔ اور سامنے میز کی نوجوان عورت ایک بینچ پر اکیلی بیٹھی تھی۔ پیشہ ورانہ نظر ختم ہوگئی۔ اس نے اپنی مرضی کی جیکٹ اتار دی تھی اور اس سے بھی کم عمر لگ رہی تھی۔
"ہم ابھی آپ کے کمرے میں جا رہے ہیں۔" اس نے کھلے چہرے سے میری طرف دیکھتے ہوئے جلدی سے کہا۔ وہ کافی کمزور تھی۔ بس ایک بچہ۔
"یہ ٹھیک ہے۔" میں نے کہا۔ "آپ لوگ بہت اچھا کام کر رہے ہیں۔"

اجنبی ہر طرح کے حالات میں ملتے ہیں، لیکن بعض اوقات وہ جدائی ختم ہو جاتی ہے اور اس کی جگہ کوئی اور چیز لے لیتی ہے، اسے کیا کہیں؟ ایک غیر ذاتی قربت؟ وہ میری بیٹی ہو سکتی تھی۔ میں واپس کمرے میں چلا گیا۔ مزید چند منٹوں کے بعد دستک ہوئی اور اینڈی دروازے پر صاف چادروں اور تولیوں کا ڈھیر لیے کھڑا تھا۔

شاید اس وقت میں نے محسوس کیا کہ بنیادی چیز بدل گئی ہے۔ جب میں نے پہلی بار میریٹ کی لابی میں قدم رکھا تو وہ نوجوان عورت صرف وہاں کی دنیا کا حصہ تھی۔ میں اس دنیا میں اپنا راستہ تلاش کرنے کا ارادہ رکھتا تھا۔ لیکن اینڈی اور نوجوان عورت اب صرف ایک ہوٹل چین کے لیے کام کرنے والے عملے کے افراد نہیں تھے۔ اور میں اور میری بیوی اب صرف گاہک نہیں رہے۔
اینڈی نے اپنے کپڑے اور تولیے کا بوجھ اٹھاتے ہوئے قدم رکھا۔ ہم ایک ساتھ بستر پر چلے گئے اور میں نے چادریں اتارنی شروع کر دیں۔ اس نے جلدی سے کپڑے نیچے رکھے اور میرے ساتھ شامل ہو گیا۔ جلد ہی ہم نے بستر صاف کر لیا اور اس نے ایک چادر نکالی۔ "کیا یہ ٹھیک ہے؟" اس نے معذرت کے ساتھ پوچھا. یہ کوئی فٹ شدہ چادر نہیں تھی۔
"یہ ٹھیک ہو جائے گا."
ہم نے اسے ایک ساتھ بستر پر پھیلا دیا۔ اس نے اپنے ڈھیر سے دیکھا اور کپڑے کا ایک اور ٹکڑا نکالا۔ "کیا آپ کو لگتا ہے کہ یہ ٹھیک ہے؟" اس نے مجھے محسوس کرنے کے لئے اسے باہر رکھا۔ "شاید یہ بہت کچا ہے؟"
اس کے بارے میں پریشان کرنے کے لئے کچھ بھی نہیں تھا، قریب بھی نہیں.
"یہ ٹھیک ہے" میں نے کہا۔ اور ہم اسے بستر پر پھیلانے لگے۔ میری بیوی ہمارے ساتھ شامل ہو گئی۔ اب ہم تینوں مل کر ہوٹل کا بستر بنا رہے تھے۔ اس میں موجود عجیب و غریب احساس چاروں طرف اچھی مرضی کے زائد ہونے سے زیادہ تھا۔
باہر سے اس کی وضاحت اس طرح کی جا سکتی ہے: ہوٹل کا عملہ، اینڈی، صرف مددگار بننا، کسی مسئلے کو حل کرنے اور اپنی ذمہ داریوں کو نبھانے کی خواہش رکھتا تھا، ممکنہ طور پر ہوٹل کے انتظام میں اس کے عزائم تھے اور وہ کرنے کے لیے تیار تھا، چاہے وہ اس کی ملازمت کی تفصیل کے مطابق ہو یا نہ ہو۔ اسی طرح نوجوان عورت کے لیے بھی ایسا ہی تھا۔ میں اور میری اہلیہ، تھکے ہوئے مسافروں کو، رات کی پرسکون نیند کے ساتھ ساتھ عزت نفس کے کچھ نہیں چاہتے تھے۔
سب سچ ہے، لیکن کھیل میں ایک اور سطح بھی تھی۔ جیسے جیسے شام ڈھل رہی تھی، میں بتدریج غیر متوقع منظر نامے کو جیسا کہ ہو سکتا ہے سامنے آنے کے لیے تیار ہو گیا تھا۔ جیسا کہ اینڈی اور میں نے ایک ساتھ کام کیا، میں نہ صرف خوش رہنے لگا تھا، بلکہ میں اینڈی اور نوجوان عورت کے ساتھ اپنے تعلقات کے احساس میں مکمل تبدیلی سے واقف تھا۔ یہ وقت تھا جب میں نے اس کا نام سیکھا۔
"امبر،" اینڈی نے جواب دیا۔
"ٹھیک ہے، امبر نے واقعی ایک اچھا کام کیا!" میں نے اس سے کہا۔ اینڈی نے سر ہلایا۔
میں پہلے ہی نیک نیت چچا کا کردار ادا کر رہا تھا۔ یہ ایک نیا نیا کردار تھا، ایک خاندانی کردار۔ ایک رات دیر گئے صحرائی شہر میں ایسی چیزیں کیوں نہیں ہو سکتی تھیں؟
"میں باتھ روم میں نئے تولیے رکھوں گا۔ کیا دو کافی ہیں؟"
جیسے ہی اینڈی دروازے کی طرف بڑھ رہا تھا وہاں ایک چھوٹی سی تفصیل تھی جو ہمیں طے کرنے کی ضرورت تھی۔ "اب تم نے کمرے کے ریٹ پر ایڈجسٹمنٹ کا ذکر کیا؟"
"ہاں۔" اینڈی نے کہا۔ "ہم تمہیں آدھی چھٹی دے رہے ہیں۔"
"شکریہ۔ یہ بہت اچھا ہے۔"
"کیا ہم آپ کو کچھ اور لے سکتے ہیں؟"
"ہم ٹھیک ہیں۔ شکریہ۔"
ہم نے ہاتھ ملایا اور اینڈی چلا گیا۔ جب میں وہاں کھڑا حیران تھا کہ مجھے کتنا اچھا لگا، میں نے دیکھا کہ اینڈی نے اپنا سیل فون میز پر چھوڑ دیا تھا۔ میں نے اسے ہال کے نیچے ایک کمرے کے ایک کھلے دروازے سے دیکھا جہاں وہ ایک اور بغیر بنا ہوا بستر کی دیکھ بھال میں مصروف تھا۔ مضحکہ خیز بات یہ ہے کہ تھوڑا سا بدلہ کتنا اطمینان بخش ہوسکتا ہے۔

کمرے میں واپس، میں اور میری بیوی بستر پر بیٹھ گئے۔ ایک نازک تانے بانے کی کھڑکی نے ہمیں کنگ مین کی روشنیاں دیکھنے کی اجازت دی۔ کاریں ابھی بھی I-40 پر گھوم رہی تھیں، رات میں مسافر۔ یہ کافی خوبصورت تھا۔
صبح، میری بیوی سب سے پہلے اٹھی اور دروازے کے نیچے سے پھسل کر کاغذ کا پرچہ ملا۔ جب ہم جا رہے تھے تو اینڈی اور امبر دونوں جا چکے تھے۔ میں کلرک کے پاس گیا اور کاغذ کی شیٹ کو پکڑا دیا۔ "کیا آپ کمرہ 309 پر چیک کریں گے؟ ایسا لگتا ہے کہ ہم سے چارج نہیں لیا جا رہا ہے۔ کیا یہ ٹھیک ہے؟"
"309،" اس نے کہا، اور اپنے کمپیوٹر اسکرین کی طرف دیکھا۔ "یہ ٹھیک ہے" وہ بولی۔ "کوئی چارج نہیں۔"