Nakts maiņa viesnīcā Marriott

Tā bija gara un karsta augusta diena. Bijām nobraukuši vairāk nekā sešsimt jūdžu, un, kad iebraucām Kingmanā, Arizonā, jau tuvojās pulksten 23:00. Nogriezāmies un izvēlējāmies moteļa numuru. Par lielu pārsteigumu, jo bija nedēļas vidus, reģistratūras darbinieks paziņoja, ka tie ir pilni. Nākamajā vietā tas pats stāsts. Šoreiz es lūdzu pārdevējam ieteikumus.
"Pamēģiniet Hampton Inn."
Viesnīcā Hampton mūs sagaidīja: "Mēs esam rezervēti. Atvainojiet."
"Kas notiek?" es jautāju. "Vai pilsētā notiek kaut kāda konvencija?"
"Tikko piebrauca tūristu autobuss ar 60 cilvēkiem," teica reģistratūras darbinieks. "Turklāt daudzi cilvēki dodas uz Lielo kanjonu. Varbūt pamēģiniet Best Western. Šķiet, ka viņiem apmēram pirms stundas bija brīva viena istaba."
Mēs izmēģinājām Best Western. Neveiksmīgi.
Līdz tam laikam mēs bijām sasnieguši Kingmanas rietumu galu. Mēs pagriezāmies, lai vēlreiz pabrauktu garām, un bijām pārsteigti, ieraugot mēnesi — milzīgu, sarkanīgu un tikai puspilnu. Tas stāvēja tieši virs horizonta tuksneša nakts klusumā. "Var redzēt pat krāterus," mana sieva gandrīz pie sevis teica.

Es biju Santafē uz konferenci. Mana sieva, atgriezusies no Eiropas, iepriekšējā vakarā bija ielidojusi Albukerkē. Neskatoties uz viņas laika joslu maiņas radītajām problēmām, mēs bijām nobraukuši apmēram 350 jūdzes starp Belenu un tad uz ziemeļiem garām Santafē līdz El Rito, tikai apskatot apkārtni. Tad mēs devāmies uz rietumiem. Tāpēc tagad, kad es ieteicu mums doties tālāk uz Nīdlsu piecdesmit jūdzes tālāk pa ceļu, viņa vilcinājās. "Mēs nokļūtu pusnaktī, un kas gan teica, ka mums veiksies labāk?" Viņa joprojām rādīja Francijas laiku un cīnījās, lai paliktu nomodā.
Mana pārliecība par naktsmītņu atrašanu bija zudusi. Mēs bijām daļa no blāvas ceļotāju pūļa, kas visi sacentās par dažām istabām. Iepriekšējā viesnīcā man teica, ka ir vērts pamēģināt Marriott. Tā bija jauna un tikko atvērta.
Kingmena ir tuksneša pilsēta. Augustā dienas temperatūra ap 38 grādiem ir ierasta lieta. Tomēr 1000 metru augstumā tur pastāvīgi ir vismaz par desmit grādiem vēsāks nekā Nīdlsā, kas atrodas tieši pāri Kolorādo upei Mohaves tuksnesī 152 metru augstumā virs jūras līmeņa. Nedēļu iepriekš, braucot cauri Nīdlsai, ierēdnis man teica, ka esmu nokavējis 49 grādus tikai par dažām dienām. Tāpēc es cerēju palikt augstākā augstumā.
Mēs atradām Marriott viesnīcu, kas bija paslēpta no galvenās ielas. Ceturtajā stāvā bija izkārts baneris. Pastāvīgā izkārtne vēl nebija uzstādīta. Ieejot vestibilā, es atklāju, ka esmu trešais rindā. Ne pārāk labi.

Vestibils bija liels un atturīgs – dizaina izvēle, es nodomāju. Milzīgais tromp l'oeil, rozā un zilie ziepju burbuļi uz sienas aiz reģistratūras tiešām uzrunāja. Kāpēc burbuļi? es prātoju. Bet bija svarīgākas lietas, par kurām uztraukties, un es pievērsu uzmanību vientuļajai jaunajai sievietei aiz letes. Viņa bija paņēmusi vīrieša kredītkarti T-kreklā un nogriezusi džinsus, un ap viņu bija sapulcējušies trīs bērni. Viņi cīnījās ar sajūsmu par šādu piedzīvojumu un nepārtraukti raustījās un veica dažādas ķermeņa kustības. Kādā brīdī zēns, kurš bija kritis atpakaļ, lai viņu noķertu māsa, skaļi ietriecās reģistratūrā. Viņa māsas uzmanība bija novēršanās. Zēns pielēca kājās un viss bija kārtībā. Bet kāpēc tik ilgi jāgaida?
Pagāja vairākas minūtes, kamēr pārdevēja skatījās datora ekrānā. Es pieņēmu, ka viņai bija apmēram divdesmit gadu, un viņa tikko pabeigtās, gandrīz izpārdotās Kingman Marriott viesnīcas plašajā vestibilā šķita maza.
Visbeidzot viņa pacēla acis no datora ekrāna: "Atvainojiet. Jūsu karte netiek pieņemta." Visu šo laiku reģistratūras tālrunis bija nemitīgi zvanījis. Tagad viņa pacēla klausuli. Es nedzirdēju, ko viņa teica, pirms nolika zvanītāju gaidīšanas režīmā.
Viņa taču neļautu kādam, kurš runā pa telefonu, dabūt istabu pirms mums, kas stāvam rindā, vai ne?
Tieši tajā brīdī ar acs kaktiņu pamanīju vīrieti nākam no lifta uz reģistrācijas letes pusi. Viņš pienāca blakus tēvam ar kredītkartes problēmu un pieliecās tuvāk, cenšoties piesaistīt pārdevēja uzmanību.
"Jūs varētu atstāt mums divsimt dolāru lielu depozītu," pārdevējs teica tēvam. Es pieņēmu, ka viņš ir sajūsmā. Noteikti bija divi telefoni, jo zvanīšana turpinājās.
Jaunais aziātu vīrietis man priekšā uzsāka sarunu – jā, mēs abi bijām konkurenti par istabu –, taču vienoti vērojām notiekošo mūsu priekšā. Šķita, ka tēvam bija nauda. Dokumenti bija parakstīti, un viņš kopā ar bērniem devās prom no rakstāmgalda. Tagad viņa pagriezās pret vīrieti no lifta. Istaba, par kuru viņš tikko bija samaksājis, nebija iekārtota.
"Es par to parūpēšos, kungs, ja jūs varat man dot dažas minūtes," viņa teica.
Telefoni turpināja zvanīt.
Ak, Dievs, es nodomāju, šī vieta īsti neatpaliek no ierastā. Vērojot visu notiekošo, es nevarēju neapbrīnot jaunās sievietes atteikšanos padoties pieaugošajam spiedienam, taču es arī sāku domāt, vai drīz nepiedzīvošu emocionālu sabrukumu.
Jebkurā gadījumā tagad es biju otrais rindā. Vai bija iespējams, ka vēl bija palikušas divas istabas?
Kad tēvs un bērni aizgāja, vīrietis manā priekšā paspēra soli uz priekšu. Jaunā sieviete pie letes izmantoja šo brīdi, lai paceltu klausuli, kas droši vien bija trešais telefons; tagad viņa centās atrast kalponi, kas pieskatītu lifta darbinieka nesaklāto gultu. Tieši tajā brīdī es pamanīju vēl vienu vīrieti, kas nāca no spārniem reģistratūras virzienā. Vēl viena nesaklāta istaba?
Jau bija krietni pāri pulksten 23:00. Lai gan man nebija pierādījumu, man radās sajūta, ka visā viesnīcā vairs nav neviena darbinieka, izņemot šo jauno sievieti pie reģistratūras. Mazā motelī tas nešķistu dīvaini, bet šeit tā bija. Vai viesnīcās ne vienmēr ir vadītājs un personāls — zvaniņi, cilvēki, kas paslēpušies pagrabos, virtuvēs, birojos, aizmugurējās telpās, visi klusi klāt, lai uzturētu viesnīcas darbību? Bet Kingmena ir tuksneša pilsēta, vieta, kur daba ir nobružāta līdz pamatiem. Tomēr, stāvot tur Marriott vestibilā, mana sajūta, ka vienīgā jaunā sieviete aiz reģistratūras veido visu viesnīcas personālu, radīja dīvaini sirreālu sajūtu. Viesnīcai nevajadzētu būt tik vienkāršai pat tuksneša pilsētā.

Tagad es slepeni viņai jutu līdzi, pat iztēlojoties nezināmu skaitu nakts ceļotāju, kas jebkurā brīdī pulcēsies ēkā. Viņi jebkurā brīdī izspraucīsies pa durvīm un drūzmēsies uz reģistratūru. Patiesībā jau bija ienākušas divas jaunas kompānijas un tagad stāvēja rindā aiz manis. Tomēr līdz šim tradicionālā etiķete bija spēkā, neskatoties uz jau redzamajām nepilnībām.

Rezidente beidzot nolika klausuli. Neviens nebija atbildējis. "Es ar to nokārtošos pēc dažām minūtēm, kungs, ja varat pagaidīt," viņa teica lifta darbiniekam. Tad viņa pievērsa uzmanību jaunajam aziātam. Otrais vīrietis no spārniem tagad bija piegājis pie rezidences un nepacietīgi gaidīja. Viņa uzmeta viņam skatienu. "Istaba, ko jūs man iedevāt, vēl nav iekārtota!" viņš saka.
Telefoni joprojām zvanīja bez apstājas. "Dodiet man pāris minūtes, un es par to parūpēšos," viņa saka, tagad ar pirmo drebošo pieskaņu balsī.
"Kā es varu jums palīdzēt?" viņa saspringti jautā aziātam.
Šeit, pirmo reizi šajā drāmā, viss noritēja gludi. Karte nokārtota. Reģistrācija parakstīta, vadītāja apliecības numurs pierakstīts, atslēgas nodotas. Jauns aziāts dodas uz savu istabu. Mana kārta rīkoties.

Šajā brīdī vestibilā no ārpuses ienāk jauns, labi ģērbies vīrietis un mērķtiecīgi apstaigā aiz reģistratūras letes. Viņš dodas tieši pie darbinieka durvīm, nospiež dažas pogas un pazūd citā telpā. Vai varētu būt ieradusies palīdzība? Pēc brīža viņš atkal parādās un apmaina ātru skatienu ar jauno sievieti. Apbrīnojami, cik smalki viņa pauž frāzi "tik tik tikko turos".
Izvērtējot situāciju, viņš pienāk pie manis. "Vai varu tev palīdzēt?"
Es dzirdu, kā jaunā sieviete kaut ko saka par palagiem diviem vīriešiem ar neklātām gultām.
Izrādās, ka istaba, ko dabūjām ar sievu, ir pēdējā. Tā ir vairāk, nekā biju cerējis samaksāt, bet kurš gan strīdas? Tikmēr vestibilā ir sapulcējušies vēl vairāk cilvēku, alkstot pēc numuriem.
"Mēs esam pārdevušies!" jaunā sieviete gandrīz iesaucas ar pēkšņu jaunu enerģiju. Vismaz dažas problēmas ir atrisinātas.
Mēs ar sievu dodamies uz trešo stāvu, kur es ielieku karti slēdzenē. Durvis atveras tīri. Šim vajadzētu būt atrisinājuma, atelpas brīdim.
Un tā arī būtu bijis, ja, pārskatot istabu, mēs, redzot tīrās līnijas un jaunās ērtības, būtu atzinuši gultu par kārtīgu un sakoptu atpūtas vietu. Tā vietā mēs ieraudzījām tās iepriekšējās īrnieces spilgto parakstu – saburzītas palagus un izmētātus pārvalkus. Es ātri devos uz vannas istabu – pa grīdu mētājās lietoti dvieļi.
Daļēji es tam biju gatavs. Tomēr tā bija pirmā reize, kad samaksāju par viesnīcas numuru un atklāju, ka uzkopšanas pakalpojumi to nebija aiztikuši. Mana sieva iegrima dīvānā, pārāk nogurusi, lai ar to tiktu galā. Es pievienojos viņai, un mēs sēdējām klusumā. Jau tuvojās pusnakts.

Varbūt tāpēc, ka šī bija pirmā reize manā pieredzē, tajā bija kaut kas interesants. Cik liela problēma patiesībā ir dalīties ar svešinieka lietotajām palagām un spilvendrānām? Vai tas ir bīstami? Vai ir kādas slimības, par kurām jāuztraucas? Varbūt. Bet reāli, vai šādas bailes nav pārspīlētas? Tomēr, kad es patiešām apsvēru iespēju iekāpt nesaklātā gultā, kaut kas teica: "Nekādā gadījumā." Bet pārējā istaba izskatījās diezgan neskarta. Es redzēju, ka mana sieva neļauj situācijai sevi satraukt. Tā vietā viņa sāka apskatīt jaunās Marriott viesnīcas skaistākās detaļas. "Viņi šeit tiešām ir paveikuši labu darbu," viņa teica. "Man patīk šī istaba."
Dažas minūtes es turpināju prātot. Es negribēju būt vēl viens sūdzētājs, bet kārtis jau bija izdalītas. Es pievienotu 309. numuru viņu sarakstam ar numuriņiem, kuros nav saklātas gultas.
Atgriežoties vestibilā, es atklāju, ka abi reģistratūras darbinieki joprojām bija tur. "Šī bija diezgan nogurdinoša nakts, vai ne?" es teicu jaunajai sievietei, kura pamāja. "Es novērtēju, kā jūs ar visu to tikāt galā," es piebildu un tad paskaidroju, ka arī mūsu istaba bija atstāta bez ievērības.
Jauneklis piecēlās kājās. "Mēs par to parūpēsimies, kungs. Vai jūs varētu mums atvēlēt desmit minūtes? Mēs atnesīsim jaunus palagus un dvieļus un pielāgosim numura cenu."
"Jā, protams. Paldies. Un kā tevi sauc?"
"Endijs."
Ejot atpakaļ augšup pa kāpnēm, es sapratu, ka man patīk abi šie jaunieši.

Minūtes ritēja. Es pētīju stilīgo zīmējumu virs dīvāna – zilu režģi, brīvi apstrādātu ar siltiem akcentiem. Korporatīvā māksla, tiesa, bet ne slikta. Mana sieva bija piecēlusies un apskatīja dažas citas lietas. "Šī ir lieliska vieta!" viņa teica. Tas noteikti bija liels solis uz priekšu no Motel 6, kur es bieži apmetos. Endijs un jaunā sieviete noteikti bija aizņemti ar gultu klāšanu, es nodomāju. Biju pārliecināts, ka bija pagājušas vairāk nekā desmit minūtes, un es izgāju gaitenī. Tas bija tukšs. Es devos uz lifta pusi, kur gaitenis atvērās pa kreisi. Un tur, uz soliņa, viena pati sēdēja jaunā sieviete no reģistratūras. Profesionālais izskats bija pazudis. Viņa bija novilkusi savu pieguļošo žaketi un izskatījās vēl jaunāka.
"Mēs tūlīt dosimies uz tavu istabu," viņa ātri teica, paskatoties uz mani ar atvērtu seju. Viņa bija diezgan neaizsargāta. Tikai bērns.
"Viss kārtībā," es teicu. "Jūs, puiši, paveicat lielisku darbu."

Svešinieki satiekas visdažādākajos apstākļos, bet dažreiz šī atšķirtība pazūd un to aizstāj kaut kas cits – kā to nosaukt? Bezpersoniska tuvība? Viņa varēja būt mana meita. Es atgriezos istabā. Pēc vēl dažām minūtēm atskanēja klauvējiens, un pie durvīm stāvēja Endijs ar tīru palagu un dvieļu kaudzi.

Varbūt tieši šajā brīdī es sapratu, ka kaut kas fundamentāls ir mainījies. Kad es pirmo reizi iekāpu Marriott viesnīcas vestibilā, jaunā sieviete bija vienkārši daļa no pasaules, kas tur atrodas. Es biju apņēmies atrast savu ceļu cauri šai pasaulei. Bet Endijs un jaunā sieviete vairs nebija tikai viesnīcu ķēdes darbinieki. Un mana sieva un es vairs nebijām tikai klienti.
Endijs ienāca, nesot savu gultasveļas un dvieļu kravu. Mēs kopā piegājām pie gultas, un es sāku novilkt palagus. Viņš ātri nolika veļu un pievienojās man. Drīz vien gulta bija tīra, un viņš izvēlējās palagu. "Vai tas ir labi?" viņš atvainojoties jautāja. Tā nebija palags ar gumiju.
"Viss būs kārtībā."
Mēs to kopā izstiepām pāri gultai. Viņš pāršķirstīja savu kaudzi un izvilka vēl vienu lina gabalu. "Vai tu domā, ka šis ir labs?" Viņš to pasniedza man, lai es to aptaustītu. "Varbūt tas ir pārāk raupjš?"
Par to nebija jāuztraucas, pat ne tuvu.
"Viss kārtībā," es teicu. Un mēs ķērāmies pie tā stiepšanas pāri gultai. Mana sieva pievienojās mums. Tagad mēs trīs kopā klājām viesnīcas gultu. Neērto sajūtu, kas ar to bija saistīta, vairāk nekā kompensēja labvēlības pārpilnība visapkārt.
No malas to varētu raksturot šādi: viesnīcas darbinieks Endijs, kurš vēlējās tikai palīdzēt, atrisināt problēmu un pildīt savus pienākumus, visticamāk, bija ambīcijās viesnīcas vadībā un bija gatavs darīt visu nepieciešamo neatkarīgi no tā, vai tas atbilda viņa darba pienākumiem. Tas pats, visticamāk, attiecās arī uz jauno sievieti. Mēs ar sievu, noguruši ceļotāji, nevēlējāmies neko vairāk kā mierīgu naktsmieru un kaut nelielu pašcieņu.
Viss taisnība, taču bija arī cits līmenis. Vakaram ritot, es kļuvu arvien gatavāks ļaut negaidītajam scenārijam attīstīties, kā vien tas varētu. Kamēr mēs ar Endiju strādājām kopā, es ne tikai sāku justies priecīgs, bet arī apzinājos pilnīgu maiņu savās attiecībās ar Endiju un jauno sievieti. Bija pienācis laiks uzzināt viņas vārdu.
"Ambera," atbildēja Endijs.
„Nu, Ambere tiešām paveica lielisku darbu!” es viņam teicu. Endijs pamāja.
Es jau biju uzņēmies labvēlīgā onkuļa lomu. Tā bija jauna, jauka loma, ģimenes loma. Kāpēc šādas lietas nevarētu notikt tuksneša pilsētā vēlu vienā naktī?
"Es ielikšu vannasistabā jaunus dvieļus. Vai ar diviem pietiek?"
Kamēr Endijs devās uz durvīm, mums bija jāatrisina viena maza detaļa. "Tagad jūs pieminējāt istabas cenas korekciju?"
"Jā," teica Endijs. "Mēs tev dodam pusi atlaides."
"Paldies. Tas ir lieliski."
"Vai varam jums kaut ko vēl atnest?"
"Viss kārtībā. Paldies."
Mēs paspiedām viens otram roku, un Endijs aizgāja. Stāvot tur, pārsteigta par to, cik labi jūtos, pamanīju, ka Endijs bija atstājis savu mobilo telefonu uz galda. Es viņu pamanīju caur atvērtām durvīm istabā gaitenī, kur viņš bija aizņemts, rūpējoties par vēl vienu nesaklātu gultu. Smieklīgi, cik maza abpusēja sagaidāma atdeve var sniegt tik lielu gandarījumu.

Atpakaļ istabā mēs ar sievu apsēdāmies uz gultas. Logs ar smalku auduma pārklājumu ļāva mums redzēt Kingmanas gaismas. Automašīnas joprojām brauca pa I-40, ceļotāji naktī. Tas bija diezgan skaisti.
No rīta mana sieva piecēlās pirmā un atrada papīra lapu, kas bija pabāzta zem durvīm. Kad mēs gājām prom, gan Endijs, gan Ambere bija prom. Es piegāju pie pārdevējas un pastiepu papīra lapu. "Vai jūs varētu pārbaudīt 309. istabu? Izskatās, ka no mums netiek iekasēta maksa. Vai tā ir taisnība?"
"309," viņa teica un paskatījās datora ekrānā. "Tieši tā," viņa teica. "Bez maksas."