Nočná Zmena V Hoteli Marriott

Bol dlhý, horúci augustový deň. Prešli sme viac ako šesťsto míľ a blížila sa jedenásta večer, keď sme vchádzali do Kingmanu v Arizone. Zastavili sme a vybrali si motel. Na moje veľké prekvapenie, keďže bol stred týždňa, mi recepčný oznámil, že sú plní. Pri ďalšom ubytovaní to isté. Tentoraz som požiadal recepčného o odporúčania.
„Skúste Hampton Inn.“
V Hamptone nás privítali slovami: „Máme rezervované. Prepáčte.“
„Čo sa deje?“ spýtal som sa. „Je v meste nejaký zjazd?“
„Práve prišiel turistický autobus so 60 ľuďmi,“ povedal recepčný. „Navyše veľa ľudí smeruje do Grand Canyonu. Mohli by ste skúsiť Best Western. Myslím, že tam mali asi pred hodinou jednu voľnú izbu.“
Skúsili sme Best Western. Bez šťastia.
Dovtedy sme už dorazili na západný koniec Kingmanu. Otočili sme sa, aby sme sa opäť prešli, a s prekvapením sme uvideli mesiac – obrovský, červenkastý a len napoly spln. Stál tesne nad obzorom v tichu púštnej noci. „Dokonca vidno aj krátery,“ povedala si moja žena takmer pre seba.

Bol som v Santa Fe na konferencii. Moja manželka, ktorá sa vracala z Európy, priletela do Albuquerque noc predtým. Napriek jej pásmovej chorobe sme preleteli asi 350 míľ medzi Belenom a potom na sever okolo Santa Fe do El Rita, kde sme sa len tak poobzerali. Potom sme zamierili na západ. Takže teraz, keď som navrhol, aby sme sa presunuli do Needles, ktoré sú 80 kilometrov ďaleko, sa zdráhala. „Dorazili by sme o polnoci a kto povedal, že by sme mali väčšie šťastie?“ Stále mala francúzsky čas a snažila sa zostať hore.
Moja sebadôvera v nájdenie ubytovania bola preč. Boli sme súčasťou temného davu cestovateľov, ktorí sa všetci preháňali o pár izieb. V poslednom hoteli mi povedali, že Marriott stojí za vyskúšanie. Bol nový a práve otvorili.
Kingman je púštne mesto. V auguste sú denné teploty bežné okolo 38 stupňov Celzia. Napriek tomu je v nadmorskej výške 1017 metrov stále najmenej o desať stupňov chladnejšie ako v Needles, ktoré sa nachádza hneď za riekou Colorado v Mohavskej púšti vo výške 152 metrov nad morom. Keď som o týždeň skôr prechádzal cez Needles, úradník mi povedal, že som len o pár dní minul 49 stupňov Celzia. Tak som dúfal, že zostanem vo vyššej nadmorskej výške.
Hotel Marriott sme našli schovaný bokom od hlavnej ulice. Na štvrtom poschodí bol prevesený transparent. Stále označenie ešte nebolo nainštalované. Keď som vošiel do haly, ocitol som sa tretí v rade. Nebolo to dobré.

Vstupná hala bola veľká a prázdna – pomyslel som si, že to bol dizajnový výber. Obrovský tromp l'oeil, mydlové bubliny v ružovej a modrej farbe na stene za recepciou, vás naozaj uchvátili. Prečo bubliny? premýšľal som. Ale boli tu dôležitejšie veci, o ktoré som sa musel starať, a tak som svoju pozornosť obrátil na osamelú mladú ženu za pultom. Vzala kreditnú kartu mužovi v tričku a rozstrihnutých džínsoch, okolo ktorého sa zhromaždili tri deti. Zápasili s nadšením z takéhoto dobrodružstva a neustále sa vrteli a robili rôzne pohyby tela. V jednej chvíli chlapec, ktorý padal dozadu, aby ho sestra chytila, hlasno narazil do recepcie. Pozornosť jeho sestry sa rozptýlila. Chlapec vyskočil a bolo mu dobre. Ale prečo to tak dlho trvalo?
Ubiehali minúty, zatiaľ čo predavačka civela na obrazovku počítača. Mala asi dvadsať rokov, odhadoval som, a v priestrannej hale sotva dokončeného, ​​takmer vypredaného hotela Kingman Marriott sa zdala byť malá.
Nakoniec zdvihla zrak od obrazovky počítača. „Prepáčte. Vaša karta nie je akceptovaná.“ Celý ten čas telefón na recepcii neúnavne zvonil. Teraz to zdvihla. Nepočul som, čo povedala, kým som volajúceho nedržala.
Určite by nedovolila niekomu, kto telefonoval, aby si zabezpečil izbu pred nami, ktorí tam stáli v rade, však?
Práve vtedy som kútikom oka zbadal muža, ako kráča od výťahu k pultu. Prišiel vedľa otca s problémom s kreditnou kartou a naklonil sa k nemu, aby upútal pozornosť predavača.
„Mohli by ste nám nechať zálohu dvesto dolárov,“ hovoril úradník otcovi. Uhádol som, že je na dne. Museli tam byť dva telefóny, pretože zvonenie neprestávalo.
Mladý Aziat predo mnou a ja sme sa teraz dali do reči – áno, boli sme súperi o izbu – ale spoločne sme pozorovali drámu, ktorá sa pred nami odohrávala. Zdá sa, že otec mal peniaze. Papiere boli podpísané a on sa s deťmi vydal preč od pultu. Teraz sa otočila k mužovi od výťahu. Izba, za ktorú práve zaplatil, nebola uprataná.
„Postarám sa o to, pane, ak mi môžete venovať pár minút,“ povedala.
Telefóny stále zvonili.
Bože, pomyslel som si, toto miesto nie je celkom v obraze. Ako som sledoval, čo sa to všetko odohráva, nemohol som si pomôcť a obdivoval som mladú ženu, ktorá sa odmietala poddať rastúcemu tlaku, ale zároveň som si začínal klásť otázku, či čoskoro nepríde k záchvatu hnevu.
V každom prípade, teraz som bol druhý v poradí. Bolo možné, že ešte zostali dve voľné izby?
Keď otec s deťmi odišli, muž predo mnou vystúpil dopredu. Mladá žena za pultom využila túto chvíľu na zdvihnutie telefónu, ktorý pravdepodobne patril tretiemu; práve sa snažila nájsť upratovačku, ktorá by sa postarala o neustlanú posteľ výťahového muža. Vtom som zbadala ďalšieho muža, ako kráča z krídel smerom k recepcii. Ďalšia neustlaná izba?
Bolo už dávno po 23:00. Hoci som nemal žiadny dôkaz, mal som pocit, že v celom hoteli nezostali žiadni zamestnanci okrem tejto mladej ženy za pultom. V malom moteli by sa to nezdalo zvláštne, ale tu to tak bolo. Nemajú hotely vždy manažéra a personál - poslíčkov, ľudí ukrytých v pivniciach, kuchyniach, kanceláriách, zadných miestnostiach, ktorí sú všetci ticho prítomní, aby zabezpečili fungovanie hotela? Ale Kingman je púštne mesto, miesto, kde je príroda zbavená všetkého šmrncu. Napriek tomu, keď som tam stál vo vestibule hotela Marriott, môj pocit, že jediná mladá žena za pultom tvorí celý hotelový personál, vo mne vyvolával zvláštne surrealistický pocit. Hotel by nemal byť taký zúfalý, ani v púštnom meste.

Teraz som jej tajne fandil, aj keď som si predstavoval, ako sa každú chvíľu k budove zhromaždí neznámy počet nočných cestujúcich. Pretlačia sa cez dvere a natlačia sa k recepcii. V skutočnosti už prišli dve nové skupiny a teraz stáli v rade za mnou. Zatiaľ sa však konvenčná etiketa držala napriek tomu, že sa začali objavovať trhliny.

Recepčná nakoniec zložila jeden z telefónov. Nikto nedvíhal. „Postarám sa o to o pár minút, pane, ak môžete počkať,“ povedala výťahovníkovi. Potom obrátila svoju pozornosť na mladého Aziata. Druhý muž z krídel sa práve dostal k pultu a netrpezlivo čakal. Pozrela sa na neho. „Izba, ktorú ste mi dali, ešte nie je uprataná!“ povedal.
Telefóny stále zvonili nepretržite. „Dajte mi pár minút a postarám sa o to,“ povedala s prvým náznakom chvenia v hlase.
„Ako vám môžem pomôcť?“ spýtala sa Aziata s napätím.
Tu, po prvýkrát v tejto dráme, všetko prebehlo hladko. Karta vymazaná. Registrácia podpísaná, číslo ŠPZ zapísané, kľúče odovzdané. Mladý Aziat ide do svojej izby. Teraz je rad na mne.

V tomto momente vojde do haly zvonku mladý, dobre oblečený muž a cieľavedome sa prejde za recepciou. Ide priamo k dverám zamestnancov, stlačí niekoľko tlačidiel a zmizne v inej miestnosti. Mohla už doraziť pomoc? O chvíľu sa znova objaví a rýchlo si vymení pohľad s mladou ženou. Je úžasné, ako nenápadne vyjadruje „ledva sa tu držíme“.
Zhodnotil situáciu a pristúpil ku mne. „Môžem vám s niečím pomôcť?“
Počujem, ako mladá žena hovorí niečo o plachtách dvom mužom s neustlanými posteľami.
Ukázalo sa, že izba, ktorú dostaneme s manželkou, je posledná. Je to viac, než som dúfal, že zaplatím, ale kto sa s tým háda? Medzitým sa do haly nahrnulo viac ľudí, túžiacich po izbách.
„Máme vypredané!“ mladá žena takmer kričí s náhlou novou energiou. Aspoň niektoré problémy sú vyriešené.
S manželkou ideme na tretie poschodie, kde zasuniem kartu do zámky. Dvere sa otvoria hladko. Toto by mal byť moment rozuzlenia, oddychu.
A bolo by to tak, keby sme pri pohľade na čisté línie a nové vybavenie pri pohľade na izbu našli posteľ ako úhľadné a upratané miesto na odpočinok. Namiesto toho sme zbadali živý podpis jej bývalého nájomníka, pokrčené plachty a pohodené obliečky. Rýchlo som prešiel do kúpeľne - použité uteráky boli rozhádzané na podlahe.
Čiastočne som bol na to pripravený. Napriek tomu to bolo prvýkrát, čo som zaplatil za izbu v hoteli a zistil som, že je nedotknutá upratovačkou. Moja žena klesla na gauč, príliš unavená na to, aby sa s tým vyrovnala. Pridal som sa k nej a sedeli sme tam v tichosti. Blížila sa polnoc.

Možno preto, že som sa s tým stretol prvýkrát, bolo na tom niečo zaujímavé. Aký veľký problém je v skutočnosti zdieľať použité plachty a obliečky na vankúše s cudzím človekom? Je to nebezpečné? Existujú nejaké choroby, ktorých sa treba obávať? Možno. Ale realisticky, nie sú takéto obavy prehnané? Napriek tomu, keď som naozaj uvažoval o tom, že vyleziem do neustlanej postele, niečo hovorilo: „To nijako.“ Zvyšok izby však vyzeral celkom bezchybne. Videl som, že moja žena sa touto situáciou nenecháva trápiť. Namiesto toho si začala prezerať vymoženosti nového ubytovania v hoteli Marriott. „Odviedli tu naozaj skvelú prácu,“ povedala. „Táto izba sa mi páči.“
Niekoľko minút som ďalej premýšľal. Nechcel som byť ďalším sťažovateľom, ale karty boli rozdané. Pridal by som izbu číslo 309 na zoznam izieb s neustlanými posteľami.
Keď som sa vrátil do haly, zistil som, že obaja recepční sú stále tam. „Bola to poriadna noc, však?“ povedal som mladej žene, ktorá prikývla. „Cením si, ako ste sa s tým všetkým vysporiadali,“ dodal som a potom som vysvetlil, že aj naša izba bola prehliadnutá.
Mladý muž pristúpil. „Postaráme sa o to, pane. Mohli by ste nám dať desať minút? Prinesieme nové posteľnej bielizne a uteráky a upravíme cenu izby.“
„Áno, samozrejme. Ďakujem. A ako sa voláte?“
„Andy.“
Kráčal som späť hore schodmi a zistil som, že sa mi obaja títo mladí ľudia páčia.

Minúty ubiehali. Študoval som štýlovú kresbu nad gaučom, modrú mriežku, voľne spracovanú s teplými akcentmi. Firemné umenie, síce, ale nie zlé. Moja žena vstala a prezerala si ešte niekoľko vecí. „Toto je skvelé miesto!“ povedala. Bol to určite veľký krok vpred oproti Motelu 6, kde som často býval. Andy a mladá žena museli byť zaneprázdnení ustielaním postelí, pomyslel som si. Bol som si istý, že prešlo viac ako desať minút a ja som vyšiel na chodbu. Bola prázdna. Kráčal som k výťahu, kde sa chodba otvárala doľava. A tam sedela mladá žena z recepcie sama na lavičke. Profesionálny vzhľad bol preč. Dala si dole sako na mieru a vyzerala ešte mladšie.
„Hneď pôjdeme do tvojej izby,“ povedala rýchlo a pozrela sa na mňa s otvorenou tvárou. Bola dosť zraniteľná. Len dieťa.
„To je v poriadku,“ povedal som. „Odvádzate skvelú prácu.“

Cudzinci sa stretávajú za najrôznejších okolností, ale niekedy toto oddelenie zmizne a nahradí ho niečo iné - ako to nazvať? Neosobná intimita? Mohla to byť moja dcéra. Vrátil som sa do izby. Po niekoľkých minútach sa ozvalo zaklopanie a Andy stál pri dverách s kopou čistých plachiet a uterákov.

Možno práve v tomto bode som si uvedomil, že sa niečo základné zmenilo. Keď som prvýkrát vstúpil do haly hotela Marriott, mladá žena bola len súčasťou sveta vonku. Bol som odhodlaný nájsť si v tomto svete cestu. Ale Andy a mladá žena už neboli len zamestnanci hotelového reťazca. A moja manželka a ja sme už neboli len zákazníci.
Andy vošiel dnu a niesol svoj náklad posteľnej bielizne a uterákov. Spoločne sme prešli k posteli a ja som začala strhávať plachty. Rýchlo ich rozložil a pridal sa ku mne. Čoskoro sme upratali posteľ a on vybral plachtu. „Je to v poriadku?“ spýtal sa ospravedlňujúco. Nebola to napínacia plachta.
"Bude to v poriadku."
Natiahli sme to spolu cez posteľ. Prezrel si kopu bielizne a vytiahol ďalší kus bielizne. „Myslíš si, že je tento v poriadku?“ Podal mi ho, aby som sa ho mohla ohmatať. „Možno je príliš drsný?“
Toto nebolo dôvod na rozruch, ani zďaleka nie.
„To je v poriadku,“ povedal som. A začali sme to naťahovať cez posteľ. Pridala sa k nám moja žena. Teraz sme si všetci traja spoločne ustieľali hotelovú posteľ. Trápny pocit, ktorý z toho vyplýval, viac než vyvážila prebytok dobrej vôle všade naokolo.
Zvonku by sa to dalo opísať takto: hotelový zamestnanec Andy, ktorý chcel len pomôcť, vyriešiť problém a plniť si svoje povinnosti, mal pravdepodobne ambície v hotelovom manažmente a bol ochotný urobiť, čo bolo potrebné, bez ohľadu na to, či to zodpovedalo jeho pracovnej náplni alebo nie. To isté pravdepodobne platilo aj pre mladú ženu. Moja manželka a ja, unavení cestovatelia, sme si neželali nič viac ako pokojný nočný spánok a štipku sebaúcty.
Všetko to bola pravda, ale v hre bola aj iná úroveň. Ako sa večer odvíjal, stával som sa čoraz ochotnejší nechať neočakávaný scenár odvíjať sa tak, ako sa len dá. Keď sme s Andym pracovali, nielenže som sa začal cítiť veselšie, ale uvedomil som si aj úplný posun v mojom vzťahu k Andymu a tej mladej žene. Bolo načase, aby som sa dozvedel jej meno.
„Amber,“ odpovedal Andy.
„No, Amber odviedla naozaj skvelú prácu!“ povedal som mu. Andy prikývol.
Už som preberal úlohu dobre mieneného strýka. Bola to skvelá nová úloha, úloha v rodine. Prečo sa takéto veci nemohli diať v púštnom meste neskoro v noci?
„Dám do kúpeľne nové uteráky. Stačia dva?“
Keď Andy zamieril k dverám, museli sme vyriešiť jeden malý detail. „Teraz ste spomínali úpravu ceny izby?“
„Áno,“ povedal Andy. „Dáme ti polovičnú zľavu.“
„Ďakujem. To je skvelé.“
"Môžeme vám ešte niečo priniesť?"
"Sme v poriadku. Ďakujem."
Podali sme si ruky a Andy odišiel. Keď som tam tak stál prekvapený, ako dobre som sa cítil, všimol som si, že Andy si nechal mobil na stole. Zbadal som ho cez otvorené dvere v izbe na konci chodby, kde sa práve staral o ďalšiu neustlanú posteľ. Je zvláštne, ako málo opätovných ciest môže byť tak uspokojujúcich.

Späť v izbe sme si s manželkou sadli na posteľ. Okno s jemnou látkovou prikrývkou nám umožňovalo vidieť svetlá Kingmanu. Autá stále prechádzali po diaľnici I-40, cestujúci v noci. Bolo to naozaj krásne.
Ráno bola moja žena hore prvá a našla papierik, ktorý niekto podsunul pod dvere. Keď sme odchádzali, Andy aj Amber už boli preč. Prišiel som k recepčnému a podal som mu papierik. „Mohli by ste sa pozrieť na izbu 309? Vyzerá to, že nám nič neúčtujú. Je to tak?“
„309,“ povedala a pozrela sa na obrazovku počítača. „Presne tak,“ povedala. „Zdarma.“