Iniciatives Liderades Per La Comunitat Que Protegeixen El món Natural

Per Kevin Stark

31 d'agost de 2017

El 2008, els líders de l'Equador van reescriure la seva constitució per incloure els drets de la natura, atorgant efectivament drets legals al medi ambient. Aquest canvi va ser liderat per molts defensors del medi ambient de base, inclosa Natalia Greene, una organitzadora i activista mediambiental que va tenir un paper clau en el desenvolupament dels canvis constitucionals. En una xerrada del 2015 sobre la seva experiència, Greene va dir que els canvis eren molt agosarats: "És molt important perquè això significa que no depenem necessàriament només de l'estat per garantir els drets de la natura. Qualsevol persona a l'Equador pot garantir aquests drets".

Les comunitats indígenes han reconegut els drets de la natura durant milers d'anys, però l'Equador va ser el primer país a convertir-ho en un dret constitucional atorgant als ecosistemes drets legals per protegir el medi ambient i la seva gent. Va ser un moment seminal per al moviment ecologista en ràpid creixement. El Fons Comunitari de Defensa Legal Ambiental (CELDF), amb seu a Mercersburg, Pennsilvània, ha estat a l'avantguarda del moviment pels drets de la natura des dels seus inicis. El 2006, el grup va treballar amb la comunitat de Tamaqua Borough, Pennsilvània, per aprovar una llei sobre els drets de la natura per protegir contra els abocaments de fangs tòxics a les terres de conreu locals. El grup ha participat en desenes de campanyes de base fins ara, fins i tot a l'Equador.

Mari Margil, directora associada de l'organització, diu que hi ha moltes comunitats arreu dels Estats Units que estan pressionant la qüestió dels drets de la natura a través de la legislació, la mobilització comunitària i dins del sistema judicial. Les comunitats estan construint un moviment i promovent un nou paradigma per a la protecció del medi ambient. "És un moviment que en els darrers 10 anys s'ha accelerat ràpidament", va dir. Aquí teniu només uns quants exemples:

1. Equador

El 2008, l'Equador es va convertir en el primer país a consagrar els drets de la natura amb un article a la seva constitució, que comença: "La natura, o Pacha Mama, on es reprodueix i es produeix la vida, té dret al respecte integral per la seva existència i per al manteniment i regeneració del seu cicle vital, estructura, funcions i processos evolutius".

El poble equatorià va ratificar el nou document constitucional el setembre del 2008. Va redefinir com es considerava la natura segons la llei. És important destacar que el poble de l'Equador tenia el poder legal de representar els ecosistemes ambientals. Un article de Scientific American ho explica amb més detall:

"A la pràctica, això significa que totes les persones, comunitats, pobles i nacions poden exigir a les autoritats equatorianes que facin complir els drets de la natura. Un d'aquests drets, segons l'article 72, és el dret a ser restaurat. L'enfocament de l'Equador sobre els drets de la natura, que aviat va ser emulat a Bolívia , va ser notable en dos aspectes. En primer lloc, atorga drets positius a la natura, és a dir, drets a alguna cosa específica (restauració, regeneració, respecte). També resol la qüestió de la legitimació de la manera més completa possible: atorgant-la a tothom. A l'Equador, qualsevol persona, independentment de la seva relació amb una porció de terra en particular, pot acudir als tribunals per protegir-la."

L'Equador té una gran biodiversitat: és un dels llocs més rics ambientalment del món, i Greene diu que protegir la biodiversitat de la indústria i el desenvolupament va ser una de les raons per les quals l'Equador va fer els canvis. La intenció era trobar un nou model de desenvolupament, va dir. "Érem molt conscients que seguir un model capitalista de desenvolupament com els països del Nord no era el camí correcte, perquè ja érem conscients de la crisi climàtica i del que estava passant".

Tot i que els ecologistes equatorians han tingut èxit en fer complir els drets de la natura, va indicar que les comunitats han de mantenir-se vigilants en la protecció del medi ambient en llocs com el Parc Nacional i la Reserva de la Biosfera de Yasuní, que continuen amenaçats per l'extracció de petroli. El 2015, Human Rights Watch va publicar un article titulat "Ecologistes sota setge a l'Equador", que descriu la "campanya multifacètica" de l'expresident Rafael Correa contra els dissidents ambientals.

2. Els rius tenen drets

El març passat, en el que The Guardian va qualificar de "primícia mundial", el govern de Nova Zelanda va concedir drets legals al riu Whanganui (tot i que la tribu maori havia estat lluitant pel reconeixement del riu com a avantpassat durant 140 anys). De la mateixa manera, l'Índia va concedir drets legals tant als rius Ganges com al Yamuna quan l'Alt Tribunal d'Uttarakhand va declarar que són "entitats humanes vives".

Mentre que l'Equador i Bolívia van consagrar els drets de la natura a les seves constitucions, diferents tribunals han atorgat els drets legals a rius específics arreu del món. Els drets legals, és clar, són diferents dels drets humans. The Conversation, una font de notícies acadèmica, va assenyalar que això va passar en el transcurs de la mateixa setmana. "Donar drets legals a la natura significa que la llei pot veure la 'natura' com una persona jurídica, creant així drets que després es poden fer complir. Els drets legals se centren en la idea de legitimació (sovint descrita com la capacitat de demandar i ser demandat), que permet a la 'natura' anar als tribunals per protegir el seu dret". Però encara hi ha la pregunta de si els drets de la natura seran reconeguts universalment pels tribunals.

3. Ecosistemes als tribunals

Hi ha alguns casos en què els ecologistes han pressionat aquest cas davant els tribunals dels Estats Units, sovint amb el suport del Fons de Defensa Legal Ambiental Comunitària. L'exemple més recent va ser a Oregon, on l'ecosistema del riu Siletz va presentar una demanda per protegir-se dels pesticides abocats des dels avions. Margil diu que l'organització va treballar estretament amb els Drets Comunitaris del Comtat de Lincoln , un grup comunitari local, per redactar una iniciativa pels drets de la natura i organitzar-se. "Ara estem oferint representació legal per a l'ecosistema", va dir.

Anteriorment, els residents del comtat de Lincoln havien prohibit la polvorització de pesticides des d'un avió, cosa que va ser ràpidament qüestionada pels agricultors locals, que van argumentar que era el seu "dret" utilitzar pesticides a l'aire. Els ecologistes van respondre presentant una moció per intervenir en aquest cas, i Siletz River Ecosystem com a demandant. Rio Davidson, de Lincoln County Community Rights, va dir al Public News Service que la idea és que la natura "necessita tenir drets". "L'única manera de protegir la natura de vegades és fent que la natura intervingui en una demanda, i això és essencial per a l'ecosistema, per al funcionament continu de la salut i la supervivència", va dir.

Carol Van Strum, una defensora del medi ambient local, naturalista i agricultora, va dir que va ser un "esforç significatiu i innovador" en una entrevista amb Truthout . Va dir que va sorgir "literalment de la terra. També és significatiu perquè comença amb les comunitats que recuperen el control de les seves vides i del medi ambient que els governs controlats per la indústria els han pres". Grups ecologistes han ampliat aquesta tasca, juntament amb la Xarxa de Drets Comunitaris d'Oregon. Van proposar els drets de la natura com una iniciativa d'esmena constitucional per a l'estat .

4. Municipi de Tamaqua, Pennsilvània

Mentre que l'Equador va ser el primer país a incloure els drets de la natura a la seva constitució, el municipi de Tamaqua, a Pennsilvània, va ser el primer a reconèixer legalment la idea. El 2006, el consell municipal va utilitzar una llei de drets de la natura per prohibir a les empreses abocar fangs a la seva comunitat . Aquí teniu més informació d'un article de Forbes :

La gent del municipi de Tamaqua, Pennsilvània, estava farta que els transportistes d'aigües residuals de la regió escampessin fangs tòxics i pudents sobre terres agrícoles, amb el permís dels agricultors i el suport de l'estat. La gent emmalaltia, fins i tot moria, i els governs locals se sentien impotents per fer-hi res. Així doncs, amb l'ànim de Thomas Linzey, director de l'organització sense ànim de lucre Community Environmental Legal Defense Fund, el municipi va aprovar una llei sense precedents que atorgava drets legals als ecosistemes. Sí, ho heu llegit bé. Els arbres, els rius, les muntanyes i totes les petites bestioles que hi viuen tenen drets igual que les persones, almenys a Tamaqua.

El Fons Comunitari de Defensa Legal Ambiental va treballar amb la comunitat del municipi de Tamaqua per codificar els drets de la natura. En una cronologia del moviment, el grup escriu: "Amb el vot del Consell Municipal, Tamaqua es va convertir en el primer lloc dels Estats Units i del món a reconèixer els Drets de la Natura per llei".

5. Pittsburgh, Pennsilvània

Un dels exemples més reeixits d'iniciatives pels drets de la natura és a la ciutat de Pittsburgh, on el novembre del 2010, els líders locals van atorgar els drets de la natura per votació unànime. Va néixer d'un esforç per prevenir la contaminació per fracturació hidràulica.

En una fascinant exposició, Madeleine Sheehan Perkins de Business Insider assenyala que abans de Pittsburgh, els drets de la natura als Estats Units havien estat adoptats majoritàriament per les comunitats rurals conservadores de Tamaqua. Hi havia hagut més resistència a les ciutats progressistes que a les poblacions rurals més petites. Tal com explica el seu relat, el 2010, Bill Peduto, aleshores regidor i ara alcalde de Pittsburgh, va preguntar a destacats ecologistes si tenien alguna idea sobre com protegir els residents de la fracturació hidràulica, que pot contaminar l'aigua potable i la terra. En un correu electrònic, Ben Price, director organitzador del Community Environmental Legal Defense Fund, va plantejar la idea dels drets de la natura, escrivint que "l'única manera de protegir la comunitat en conjunt de la fracturació hidràulica [és] no permetre que es produeixi", segons el relat de Business Insider.

Peduto va respondre —inclosos molts dels principals ecologistes i organitzadors de Pittsburgh al correu electrònic— dient que necessitaven "establir l'autoritat i els drets municipals" i va assenyalar els èxits anteriors del Fons de Defensa Legal Ambiental Comunitari. Els ecologistes de Pittsburgh havien lluitat durant molts anys per capgirar el seu passat industrial, i molts veien la fracturació hidràulica com un moviment en la direcció equivocada. En última instància, va ser la feina dura dels grups comunitaris el que va obtenir una votació unànime pels drets de la natura a Pittsburgh. O com va escriure Perkins: "No va ser la 'llengua de plata' de Price la que va convèncer els membres del consell, sinó l'organització de la comunitat que va exigir que s'aprovés la llei dels drets de la natura".