Các sáng kiến ​​do cộng đồng lãnh đạo đang bảo vệ thế giới tự nhiên

Bởi Kevin Stark

Ngày 31 tháng 8 năm 2017

Năm 2008, giới lãnh đạo Ecuador đã viết lại hiến pháp để bao gồm quyền của thiên nhiên, trên thực tế đã trao các quyền hợp pháp cho môi trường. Sự thay đổi này được dẫn dắt bởi nhiều nhà hoạt động môi trường cơ sở, bao gồm Natalia Greene, một nhà tổ chức và nhà hoạt động môi trường, người đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển các thay đổi hiến pháp. Trong một bài phát biểu năm 2015 về trải nghiệm của mình, Greene cho biết những thay đổi này rất táo bạo: "Điều này rất quan trọng vì điều này có nghĩa là chúng ta không nhất thiết chỉ phụ thuộc vào nhà nước để đảm bảo quyền của thiên nhiên. Bất kỳ ai ở Ecuador cũng có thể đảm bảo những quyền này."

Các cộng đồng bản địa đã công nhận quyền của thiên nhiên trong hàng ngàn năm, nhưng Ecuador là quốc gia đầu tiên đưa quyền này thành quyền hiến định bằng cách trao cho các hệ sinh thái quyền pháp lý để bảo vệ môi trường và con người. Đây là một thời điểm quan trọng cho phong trào môi trường đang phát triển nhanh chóng. Quỹ Bảo vệ Pháp lý Môi trường Cộng đồng (CELDF), có trụ sở tại Mercersburg, Pennsylvania, đã đi đầu trong phong trào bảo vệ quyền của thiên nhiên kể từ khi thành lập. Năm 2006, nhóm đã hợp tác với cộng đồng Quận Tamaqua, Pennsylvania để thông qua luật về quyền của thiên nhiên nhằm ngăn chặn việc đổ bùn thải độc hại xuống đất nông nghiệp địa phương. Cho đến nay, nhóm đã tham gia vào hàng chục chiến dịch cơ sở, bao gồm cả ở Ecuador.

Mari Margil, phó giám đốc của tổ chức, cho biết có nhiều cộng đồng trên khắp Hoa Kỳ đang thúc đẩy vấn đề quyền thiên nhiên thông qua việc xây dựng luật pháp, huy động cộng đồng và thông qua hệ thống tòa án. Các cộng đồng đang xây dựng một phong trào và thúc đẩy một mô hình mới để bảo vệ môi trường. "Đây là một phong trào đã phát triển nhanh chóng trong 10 năm qua", bà nói. Dưới đây là một vài ví dụ:

1. Ecuador

Năm 2008, Ecuador trở thành quốc gia đầu tiên quy định quyền của thiên nhiên bằng một điều khoản trong hiến pháp, bắt đầu bằng: "Thiên nhiên, hay Pacha Mama, nơi sự sống được tái tạo và diễn ra, có quyền được tôn trọng toàn diện đối với sự tồn tại của nó và đối với việc duy trì và tái tạo vòng đời, cấu trúc, chức năng và quá trình tiến hóa của nó."

Người dân Ecuador đã phê chuẩn văn kiện hiến pháp mới vào tháng 9 năm 2008. Văn kiện này đã định nghĩa lại cách nhìn nhận thiên nhiên dưới góc độ pháp luật. Điều quan trọng là người dân Ecuador có thẩm quyền pháp lý để đại diện cho các hệ sinh thái môi trường. Một bài viết trên tạp chí Scientific American giải thích rõ hơn:

"Trên thực tế, điều đó có nghĩa là tất cả mọi người, cộng đồng, dân tộc và quốc gia đều có thể yêu cầu chính quyền Ecuador thực thi các quyền của thiên nhiên. Một trong những quyền đó, theo Điều 72, là quyền được phục hồi. Cách tiếp cận của Ecuador đối với các quyền của thiên nhiên, vốn đã sớm được Bolivia noi theo, đáng chú ý ở hai điểm. Thứ nhất, nó trao cho thiên nhiên những quyền tích cực – tức là quyền đối với một điều gì đó cụ thể (phục hồi, tái tạo, tôn trọng). Nó cũng giải quyết vấn đề về tư cách pháp lý một cách toàn diện nhất có thể: bằng cách trao quyền đó cho tất cả mọi người. Ở Ecuador, bất kỳ ai – bất kể mối quan hệ của họ với một mảnh đất cụ thể – đều có thể ra tòa để bảo vệ nó."

Ecuador có đa dạng sinh học phong phú — đây là một trong những nơi có môi trường phong phú nhất thế giới, và Greene cho biết việc bảo vệ đa dạng sinh học khỏi công nghiệp và phát triển là một lý do khiến Ecuador thực hiện những thay đổi này. Bà nói rằng mục đích là tìm ra một mô hình phát triển mới. "Chúng tôi rất ý thức rằng việc đi theo mô hình phát triển tư bản chủ nghĩa như các nước phương Bắc không phải là con đường đúng đắn, bởi vì chúng tôi đã nhận thức được cuộc khủng hoảng khí hậu và những gì đang diễn ra."

Mặc dù các nhà hoạt động môi trường Ecuador đã thành công trong việc thực thi quyền tự nhiên, bà chỉ ra rằng cộng đồng cần phải cảnh giác trong việc bảo vệ môi trường tại những nơi như Vườn Quốc gia Yasuní và Khu Dự trữ Sinh quyển, vốn vẫn đang bị đe dọa bởi hoạt động khai thác dầu. Năm 2015, Tổ chức Theo dõi Nhân quyền đã đăng một bài viết có tựa đề "Những người hoạt động môi trường bị bao vây ở Ecuador", mô tả "chiến dịch đa phương" của cựu Tổng thống Rafael Correa chống lại những người bất đồng chính kiến ​​về môi trường.

2. Sông có quyền

Tháng 3 năm ngoái, trong sự kiện được tờ Guardian mô tả là "lần đầu tiên trên thế giới", chính phủ New Zealand đã cấp quyền pháp lý cho sông Whanganui (mặc dù bộ tộc Maori đã đấu tranh để dòng sông này được công nhận là tổ tiên trong 140 năm). Tương tự, Ấn Độ đã cấp quyền pháp lý cho cả sông Hằng và sông Yamuna khi Tòa án Tối cao Uttarakhand tuyên bố chúng là "những thực thể sống của con người".

Trong khi Ecuador và Bolivia đã ghi nhận các quyền của thiên nhiên vào hiến pháp, các tòa án khác nhau đã trao các quyền hợp pháp cho các dòng sông cụ thể trên khắp thế giới. Tất nhiên, các quyền hợp pháp khác với quyền con người. The Conversation, một nguồn tin tức học thuật, chỉ ra rằng điều này đã xảy ra trong cùng một tuần. "Việc trao cho thiên nhiên các quyền hợp pháp đồng nghĩa với việc luật pháp có thể coi 'thiên nhiên' là một pháp nhân, từ đó tạo ra các quyền có thể được thực thi. Các quyền hợp pháp tập trung vào ý tưởng về tư cách pháp lý (thường được mô tả là khả năng kiện tụng và bị kiện tụng), cho phép 'thiên nhiên' ra tòa để bảo vệ quyền của mình." Tuy nhiên, vẫn còn một câu hỏi về việc liệu các quyền của thiên nhiên có được tòa án công nhận rộng rãi hơn hay không.

3. Hệ sinh thái trong Tòa án

Có một vài trường hợp các nhà môi trường đã đưa vụ việc này ra tòa án Hoa Kỳ, thường với sự hỗ trợ của Quỹ Bảo vệ Pháp lý Môi trường Cộng đồng. Ví dụ gần đây nhất là ở Oregon, nơi hệ sinh thái sông Siletz đã đệ đơn kiện để bảo vệ mình khỏi việc máy bay thải thuốc trừ sâu. Bà Margil cho biết tổ chức này đã hợp tác chặt chẽ với Lincoln County Community Rights , một nhóm cộng đồng địa phương, để soạn thảo và tổ chức một sáng kiến ​​về quyền thiên nhiên. "Chúng tôi hiện đang cung cấp tư vấn pháp lý đại diện cho hệ sinh thái", bà nói.

Trước đó, cư dân Quận Lincoln đã cấm phun thuốc trừ sâu từ máy bay, nhưng lệnh cấm này nhanh chóng bị phản đối bởi nông dân địa phương, cho rằng họ "có quyền" sử dụng thuốc trừ sâu trên không. Các nhà môi trường đã phản ứng bằng cách đệ đơn xin can thiệp vào vụ kiện này, và Hệ sinh thái Sông Siletz là nguyên đơn. Rio Davidson, thuộc Tổ chức Quyền Cộng đồng Quận Lincoln, nói với Dịch vụ Tin tức Công cộng rằng ý tưởng ở đây là thiên nhiên "cần có quyền". "Cách duy nhất để bảo vệ thiên nhiên đôi khi là để thiên nhiên thực sự can thiệp vào một vụ kiện, và điều đó rất cần thiết cho hệ sinh thái, cho chức năng sức khỏe và sự sống còn đang diễn ra", ông nói.

Carol Van Strum, một nhà hoạt động môi trường, nhà tự nhiên học và nông dân địa phương, cho biết đó là một "nỗ lực quan trọng và mang tính đột phá" trong một cuộc phỏng vấn với Truthout . Bà nói rằng nỗ lực này "thực sự đến từ mặt đất. Nó cũng quan trọng bởi vì nó bắt đầu bằng việc cộng đồng giành lại quyền kiểm soát cuộc sống và môi trường của họ mà các chính phủ do ngành công nghiệp kiểm soát đã tước đoạt khỏi họ". Các nhóm môi trường đã mở rộng công việc này, cùng với Mạng lưới Quyền Cộng đồng Oregon. Họ đã đề xuất quyền của thiên nhiên như một sáng kiến ​​sửa đổi hiến pháp cho tiểu bang .

4. Quận Tamaqua, Pennsylvania

Trong khi Ecuador là quốc gia đầu tiên đưa quyền của thiên nhiên vào hiến pháp, thì Quận Tamaqua ở Pennsylvania là nơi đầu tiên công nhận ý tưởng này một cách hợp pháp. Năm 2006, Hội đồng Quận đã sử dụng luật về quyền của thiên nhiên để cấm các công ty đổ bùn thải vào cộng đồng của mình . Dưới đây là thêm thông tin từ một bài báo trên Forbes :

Người dân ở quận Tamaqua, Pennsylvania, đã quá mệt mỏi với việc các công ty vận chuyển nước thải trong khu vực liên tục xả bùn thải độc hại, bốc mùi hôi thối lên đất nông nghiệp — với sự cho phép của nông dân và sự hậu thuẫn của nhà nước. Người dân ngày càng ốm yếu — thậm chí tử vong — và chính quyền địa phương cảm thấy bất lực không thể làm gì. Vì vậy, với sự khuyến khích của Thomas Linzey, người đứng đầu Quỹ Bảo vệ Pháp lý Môi trường Cộng đồng phi lợi nhuận, quận đã thông qua một đạo luật chưa từng có, trao cho các hệ sinh thái những quyền hợp pháp riêng. Vâng, bạn đọc đúng rồi đấy. Cây cối, sông ngòi, núi non và tất cả các sinh vật nhỏ bé sống trong đó đều có quyền giống như con người, ít nhất là ở Tamaqua.

Quỹ Bảo vệ Pháp lý Môi trường Cộng đồng đã hợp tác với cộng đồng Quận Tamaqua để hệ thống hóa các quyền của thiên nhiên. Trong dòng thời gian của phong trào, nhóm viết: "Với sự bỏ phiếu của Hội đồng Quận, Tamaqua đã trở thành nơi đầu tiên tại Hoa Kỳ và trên thế giới công nhận Quyền của Thiên nhiên bằng luật pháp."

5. Pittsburgh, Pennsylvania

Một trong những ví dụ thành công nhất về các sáng kiến ​​bảo vệ quyền thiên nhiên là ở thành phố Pittsburgh, nơi các nhà lãnh đạo địa phương đã nhất trí thông qua việc trao quyền thiên nhiên vào tháng 11 năm 2010. Sáng kiến ​​này xuất phát từ nỗ lực ngăn chặn ô nhiễm do khai thác khí đá phiến.

Trong một bài viết phơi bày hấp dẫn, Madeleine Sheehan Perkins của Business Insider chỉ ra rằng trước Pittsburgh, quyền thiên nhiên ở Hoa Kỳ chủ yếu được các cộng đồng nông thôn bảo thủ Tamaqua áp dụng. Sự phản đối ở các thành phố tiến bộ đã mạnh mẽ hơn ở các thị trấn nông thôn nhỏ hơn. Như bài viết của bà giải thích, vào năm 2010, Bill Peduto, lúc đó là ủy viên hội đồng và hiện là thị trưởng Pittsburgh, đã hỏi các nhà môi trường hàng đầu về bất kỳ ý tưởng nào về cách bảo vệ người dân khỏi hoạt động khai thác khí đá phiến, một hoạt động có thể làm ô nhiễm nước uống và đất. Trong một email, Ben Price, giám đốc tổ chức của Quỹ Bảo vệ Pháp lý Môi trường Cộng đồng, đã nêu ý tưởng về quyền thiên nhiên, viết rằng "cách duy nhất để bảo vệ toàn bộ cộng đồng khỏi hoạt động khai thác khí đá phiến [là] không cho phép nó xảy ra", theo bài viết của Business Insider.

Peduto đã trả lời — bao gồm nhiều nhà hoạt động môi trường và tổ chức hàng đầu của Pittsburgh trong email — bằng cách nói rằng họ cần "thiết lập thẩm quyền và quyền của thành phố" và chỉ ra những thành công trước đó của Quỹ Bảo vệ Pháp lý Môi trường Cộng đồng. Các nhà hoạt động môi trường ở Pittsburgh đã đấu tranh nhiều năm để thay đổi quá khứ công nghiệp của thành phố, và nhiều người coi việc khai thác khí đá phiến là một bước đi sai hướng. Cuối cùng, chính nỗ lực của các nhóm cộng đồng đã giành được sự nhất trí ủng hộ quyền tự nhiên ở Pittsburgh. Hay như Perkins đã viết: "Không phải 'lời lẽ hoa mỹ' của Price đã thuyết phục được các thành viên hội đồng, mà chính là sự tổ chức trong cộng đồng, những người đã yêu cầu thông qua luật về quyền tự nhiên."