โครงการริเริ่มที่นำโดยชุมชนที่ปกป้องโลกธรรมชาติ

โดย เควิน สตาร์ค

31 สิงหาคม 2560

ในปี พ.ศ. 2551 ผู้นำเอกวาดอร์ได้ร่างรัฐธรรมนูญใหม่โดยครอบคลุมสิทธิของธรรมชาติ ซึ่งถือเป็นการมอบสิทธิทางกฎหมายแก่สิ่งแวดล้อมอย่างแท้จริง การเปลี่ยนแปลงนี้นำโดยนักรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมระดับรากหญ้าหลายคน รวมถึงนาตาเลีย กรีน นักจัดงานและนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมผู้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาการเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญ ใน การบรรยาย เกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอในปี พ.ศ. 2558 กรีนกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมีความชัดเจนมาก โดยกล่าวว่า "สิ่งนี้สำคัญมาก เพราะนั่นหมายความว่าเราไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเพียงรัฐในการรับประกันสิทธิของธรรมชาติ ใครๆ ในเอกวาดอร์ก็สามารถรับประกันสิทธิเหล่านี้ได้"

ชุมชนพื้นเมืองยอมรับสิทธิของธรรมชาติมาหลายพันปีแล้ว แต่เอกวาดอร์เป็นประเทศแรกที่กำหนดให้สิทธิดังกล่าวเป็นสิทธิตามรัฐธรรมนูญ ด้วยการมอบสิทธิทางกฎหมายแก่ระบบนิเวศเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมและผู้คน นับเป็นช่วงเวลาสำคัญของขบวนการด้านสิ่งแวดล้อมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว กองทุนคุ้มครองทางกฎหมายสิ่งแวดล้อมชุมชน (CELDF) ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองเมอร์เซอร์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย เป็นผู้นำแนวหน้าของขบวนการสิทธิธรรมชาตินับตั้งแต่ก่อตั้ง ในปี พ.ศ. 2549 กลุ่มนี้ได้ทำงานร่วมกับชุมชนทามากัว บอรอห์ รัฐเพนซิลเวเนีย เพื่อผ่านกฎหมายสิทธิธรรมชาติเพื่อป้องกันการทิ้งกากตะกอนพิษลงบนพื้นที่เพาะปลูกในท้องถิ่น กลุ่มนี้ได้มีส่วนร่วมในแคมเปญระดับรากหญ้าหลายสิบครั้งจนถึงปัจจุบัน รวมถึงในเอกวาดอร์ด้วย

มารี มาร์จิล รองผู้อำนวยการขององค์กร กล่าวว่า มีชุมชนหลายแห่งทั่วสหรัฐอเมริกาที่กำลังผลักดันประเด็นสิทธิธรรมชาติผ่านการตรากฎหมาย การระดมพลของชุมชน และภายในระบบศาล ชุมชนเหล่านี้กำลังสร้างขบวนการและผลักดันกระบวนทัศน์ใหม่ในการปกป้องสิ่งแวดล้อม “นี่เป็นขบวนการที่เร่งตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา” เธอกล่าว นี่คือตัวอย่างบางส่วน:

1. เอกวาดอร์

ในปี พ.ศ. 2551 เอกวาดอร์กลายเป็นประเทศแรกที่กำหนดสิทธิของธรรมชาติด้วย บทความ ในรัฐธรรมนูญของประเทศ ซึ่งเริ่มต้นว่า "ธรรมชาติหรือ Pacha Mama ที่ชีวิตได้รับการสืบพันธ์และเกิดขึ้น มีสิทธิที่จะได้รับการเคารพอย่างสมบูรณ์ต่อการดำรงอยู่ของมัน และต่อการดูแลรักษาและการสร้างขึ้นใหม่ของวงจรชีวิต โครงสร้าง หน้าที่ และกระบวนการวิวัฒนาการของมัน"

ประชาชนชาวเอกวาดอร์ได้ให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2551 ซึ่งได้นิยามใหม่ว่าธรรมชาติควรได้รับการพิจารณาอย่างไรภายใต้กฎหมาย ที่สำคัญ ประชาชนชาวเอกวาดอร์มีอำนาจตามกฎหมายในการเป็นตัวแทนของระบบนิเวศสิ่งแวดล้อม บทความ ใน Scientific American อธิบายเพิ่มเติมว่า:

ในทางปฏิบัติ นั่นหมายความว่าทุกคน ชุมชน ประชาชน และประเทศชาติ สามารถเรียกร้องให้ทางการเอกวาดอร์บังคับใช้สิทธิทางธรรมชาติ หนึ่งในสิทธิเหล่านั้น ตามมาตรา 72 คือสิทธิที่จะได้รับการฟื้นคืน แนวทางของเอกวาดอร์เกี่ยวกับสิทธิทางธรรมชาติ ซึ่งต่อมา โบลิเวีย ก็ถูกนำมาปฏิบัติ มีลักษณะเด่นสองประการ ประการแรก การให้สิทธิเชิงบวกแก่ธรรมชาติ นั่นคือ สิทธิในสิ่งที่เฉพาะเจาะจง (การฟื้นฟู การฟื้นฟู และการเคารพ) นอกจากนี้ยังแก้ไขปัญหาสถานะทางกฎหมายในแนวทางที่ครอบคลุมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นคือ การมอบสิทธินั้นให้กับทุกคน ในเอกวาดอร์ ใครก็ตาม ไม่ว่าจะมีความสัมพันธ์กับผืนดินผืนใดผืนหนึ่ง สามารถยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อขอความคุ้มครองได้

เอกวาดอร์มีความหลากหลายทางชีวภาพอย่างกว้างขวาง เป็นหนึ่งในประเทศที่อุดมสมบูรณ์ทางสิ่งแวดล้อมมากที่สุดในโลก และกรีนกล่าวว่า การปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพจากอุตสาหกรรมและการพัฒนาเป็นเหตุผลหนึ่งที่เอกวาดอร์ดำเนินการเปลี่ยนแปลง เธอกล่าวว่า ความตั้งใจคือการค้นหารูปแบบการพัฒนาแบบใหม่ “เราตระหนักดีว่าการทำตามรูปแบบการพัฒนาแบบทุนนิยมเช่นเดียวกับประเทศทางตอนเหนือนั้นไม่ใช่แนวทางที่ถูกต้อง เพราะเราตระหนักดีถึงวิกฤตสภาพภูมิอากาศและสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอยู่แล้ว”

แม้ว่านักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมชาวเอกวาดอร์จะ ประสบความสำเร็จ ในการบังคับใช้สิทธิของธรรมชาติ แต่เธอก็ชี้ให้เห็นว่าชุมชนต่างๆ จำเป็นต้องเฝ้าระวังในการปกป้องสิ่งแวดล้อมในพื้นที่ต่างๆ เช่น อุทยานแห่งชาติยาซูนิและเขตสงวนชีวมณฑล ซึ่งยังคงถูกคุกคามจากการขุดเจาะน้ำมัน ในปี 2558 องค์กรฮิวแมนไรท์วอทช์ได้ตีพิมพ์ บทความ ชื่อ "นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมภายใต้การปิดล้อมในเอกวาดอร์" ซึ่งอธิบายถึง "การรณรงค์หลายแง่มุม" ของอดีตประธานาธิบดีราฟาเอล คอร์เรอา เพื่อต่อต้านผู้คัดค้านสิ่งแวดล้อม

2. แม่น้ำมีสิทธิ

เดือนมีนาคมที่ผ่านมา รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้ให้สิทธิทางกฎหมายแก่แม่น้ำวังกานุย ซึ่งเดอะการ์เดียน บรรยาย ว่าเป็น "ครั้งแรกของโลก" (แม้ว่าชนเผ่าเมารีจะต่อสู้เพื่อรับรองแม่น้ำสายนี้ในฐานะบรรพบุรุษมาเป็นเวลา 140 ปีแล้วก็ตาม) เช่นเดียวกัน อินเดียได้ให้สิทธิทางกฎหมายแก่แม่น้ำคงคาและแม่น้ำยมุนา เมื่อศาลสูงรัฐอุตตราขัณฑ์ ประกาศว่า แม่น้ำทั้งสองสายเป็น "สิ่งมีชีวิต"

แม้ว่าเอกวาดอร์และโบลิเวียจะบัญญัติสิทธิตามธรรมชาติไว้ในรัฐธรรมนูญ แต่ศาลต่างๆ ก็ได้มอบสิทธิตามกฎหมายให้แก่แม่น้ำสายต่างๆ ทั่วโลก แน่นอนว่าสิทธิตามกฎหมายนั้นแตกต่างจากสิทธิมนุษยชน The Conversation แหล่งข่าวทางวิชาการ ชี้ให้เห็น ว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นภายในสัปดาห์เดียวกัน “การให้สิทธิตามกฎหมายแก่ธรรมชาติหมายความว่ากฎหมายสามารถมอง ‘ธรรมชาติ’ ในฐานะนิติบุคคล ก่อให้เกิดสิทธิที่สามารถบังคับใช้ได้ สิทธิตามกฎหมายมุ่งเน้นไปที่แนวคิดเรื่อง สถานะทางกฎหมาย (ซึ่งมักถูกอธิบายว่าเป็นความสามารถในการฟ้องร้องและถูกฟ้องร้อง) ซึ่งทำให้ ‘ธรรมชาติ’ สามารถยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อปกป้องสิทธิของตนได้” แต่ยังคงมีคำถามว่าศาลจะยอมรับสิทธิตามธรรมชาติในระดับสากลมากขึ้นหรือไม่

3. ระบบนิเวศในศาล

มีบางกรณีที่นักสิ่งแวดล้อมได้ยื่นฟ้องคดีนี้ต่อศาลสหรัฐฯ โดยมักได้รับการสนับสนุนจากกองทุนคุ้มครองทางกฎหมายสิ่งแวดล้อมชุมชน (Community Environmental Legal Defense Fund) ตัวอย่างล่าสุดเกิดขึ้นในรัฐโอเรกอน ที่ระบบนิเวศแม่น้ำซิเลตซ์ได้ยื่นฟ้องเพื่อปกป้องตนเองจากสารกำจัดศัตรูพืชที่ถูกทิ้งจากเครื่องบิน มาร์จิลกล่าวว่าองค์กรได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับกลุ่ม สิทธิชุมชนเขตลินคอล์น ซึ่งเป็นกลุ่มชุมชนท้องถิ่น เพื่อร่างโครงการริเริ่มสิทธิธรรมชาติและจัดตั้งองค์กรขึ้น “ขณะนี้เรากำลังให้บริการให้คำปรึกษาทางกฎหมายแก่ระบบนิเวศ” เธอกล่าว

ก่อนหน้านี้ ผู้อยู่อาศัยในเขตลินคอล์นได้สั่งห้ามการพ่นยาฆ่าแมลงจากเครื่องบิน ซึ่งถูกเกษตรกรท้องถิ่นโต้แย้งอย่างรวดเร็ว โดยอ้างว่าเป็น "สิทธิ" ของพวกเขาที่จะใช้ยาฆ่าแมลงทางอากาศ นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้ตอบโต้ด้วยการยื่นคำร้องเพื่อเข้าแทรกแซงในคดีนี้ และระบบนิเวศแม่น้ำไซเลตซ์ในฐานะโจทก์ ริโอ เดวิดสัน จากหน่วยงานสิทธิชุมชนเขตลินคอล์น บอกกับ สำนักข่าวสาธารณะ ว่า แนวคิดคือธรรมชาติ "จำเป็นต้องมีสิทธิ" "วิธีเดียวที่จะปกป้องธรรมชาติได้ในบางครั้งคือการให้ธรรมชาติแทรกแซงตัวเองเข้าสู่กระบวนการฟ้องร้อง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญต่อระบบนิเวศ ต่อการดำรงอยู่ของสุขภาพและการอยู่รอด" เขากล่าว

แครอล แวน สตรัม นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม นักธรรมชาติวิทยา และเกษตรกรท้องถิ่น กล่าวว่านี่เป็น "ความพยายามครั้งสำคัญและก้าวล้ำ" ในการสัมภาษณ์กับ Truthout เธอกล่าวว่ามัน "เกิดขึ้นจริงจากพื้นที่จริง ๆ และมีความสำคัญเพราะเริ่มต้นจากการที่ชุมชนต่าง ๆ กลับมาควบคุมชีวิตและสิ่งแวดล้อมของตนเอง ซึ่งถูกรัฐบาลที่ควบคุมโดยภาคอุตสาหกรรมยึดไป" กลุ่มสิ่งแวดล้อมได้ขยายขอบเขตการทำงานนี้ควบคู่ไปกับเครือข่ายสิทธิชุมชนโอเรกอน พวกเขาเสนอสิทธิของธรรมชาติให้เป็น โครงการริเริ่มแก้ไขรัฐธรรมนูญของรัฐ

4. เขตทามากัว รัฐเพนซิลเวเนีย

แม้ว่าเอกวาดอร์จะเป็นประเทศแรกที่บัญญัติสิทธิตามธรรมชาติไว้ในรัฐธรรมนูญ แต่เขตทามากัวในรัฐเพนซิลเวเนียกลับเป็นประเทศแรกที่รับรองแนวคิดนี้อย่างถูกกฎหมาย ในปี พ.ศ. 2549 สภาเขตได้ใช้กฎหมายสิทธิตามธรรมชาติเพื่อ ห้ามไม่ให้บริษัทต่างๆ ทิ้งตะกอนลงในชุมชนของตน นี่คือบทความเพิ่มเติมจาก Forbes :

ชาวเมืองทามากัว รัฐเพนซิลเวเนีย เบื่อหน่ายกับผู้ขนสิ่งปฏิกูลในภูมิภาคที่ปล่อยตะกอนพิษที่มีกลิ่นเหม็นลงบนพื้นที่เกษตรกรรม ทั้งๆ ที่ได้รับอนุญาตจากเกษตรกรและการสนับสนุนจากรัฐ ผู้คนล้มป่วย แม้กระทั่งเสียชีวิต และรัฐบาลท้องถิ่นรู้สึกว่าไม่มีอำนาจทำอะไรได้ ดังนั้น ด้วยการสนับสนุนจากโทมัส ลินซีย์ หัวหน้ากองทุนคุ้มครองทางกฎหมายสิ่งแวดล้อมชุมชน (Community Environmental Legal Defense Fund) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร เขตจึงได้ผ่านกฎหมายที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งมอบสิทธิทางกฎหมายให้กับระบบนิเวศ ใช่ คุณอ่านไม่ผิด ต้นไม้ แม่น้ำ ภูเขา และสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ทุกชนิดที่อาศัยอยู่ในนั้น ต่างก็มีสิทธิเช่นเดียวกับมนุษย์ อย่างน้อยก็ในทามากัว

กองทุนคุ้มครองทางกฎหมายสิ่งแวดล้อมชุมชน (Community Environmental Legal Defense Fund) ทำงานร่วมกับชุมชนเขตทามากัว (Tamaqua Borough) เพื่อรวบรวมและบัญญัติสิทธิของธรรมชาติ ในไท ม์ไลน์ ของการเคลื่อนไหวนี้ กลุ่มได้เขียนไว้ว่า "ด้วยคะแนนเสียงของสภาเขตทามากัว (Borough Council) ทามากัวจึงกลายเป็นเมืองแรกในสหรัฐอเมริกาและของโลกที่รับรองสิทธิของธรรมชาติตามกฎหมาย"

5. พิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย

หนึ่งในตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของความคิดริเริ่มด้านสิทธิธรรมชาติคือในเมืองพิตต์สเบิร์ก ซึ่งในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2553 ผู้นำท้องถิ่น ได้ลงมติเห็นชอบ สิทธิธรรมชาติด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ มตินี้เกิดขึ้นจากความพยายามป้องกันมลพิษจากการขุดเจาะแบบแฟรกกิ้ง

ในบทความเปิดโปงที่น่าสนใจ Madeleine Sheehan Perkins จาก Business Insider ชี้ให้เห็น ว่าก่อนเกิดเหตุการณ์ที่เมืองพิตต์สเบิร์ก สิทธิตามธรรมชาติในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ได้รับการยอมรับจากชุมชนชนบทอนุรักษ์นิยมอย่างเมืองทามากัว มีการต่อต้านในเมืองที่มีแนวคิดก้าวหน้ามากกว่าในเมืองชนบทขนาดเล็ก ดังที่เธอเล่าไว้ ในปี 2010 บิล เพดูโต ซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิกสภาและปัจจุบันเป็นนายกเทศมนตรีเมืองพิตต์สเบิร์ก ได้สอบถามนักสิ่งแวดล้อมชั้นนำเกี่ยวกับแนวคิดในการปกป้องผู้อยู่อาศัยจากการแตกหักของหิน ซึ่งอาจปนเปื้อนน้ำดื่มและก่อให้เกิดมลพิษต่อผืนดิน ในอีเมล Ben Price ผู้อำนวยการฝ่ายจัดงานของกองทุนคุ้มครองทางกฎหมายสิ่งแวดล้อมชุมชน ได้เสนอแนวคิดเรื่องสิทธิตามธรรมชาติ โดยเขียนว่า "วิธีเดียวที่จะปกป้องชุมชนโดยรวมจากการแตกหักของหินคือการไม่อนุญาตให้เกิดการแตกหักของหิน" ตามรายงานของ Business Insider

เพดูโตตอบกลับ ซึ่งรวมถึงนักสิ่งแวดล้อมและนักจัดงานชั้นนำของพิตต์สเบิร์กหลายคนในอีเมล โดยระบุว่าพวกเขาจำเป็นต้อง "จัดตั้งหน่วยงานและสิทธิของเทศบาล" และชี้ให้เห็นถึงความสำเร็จก่อนหน้านี้ของกองทุนคุ้มครองทางกฎหมายสิ่งแวดล้อมชุมชน (Community Environmental Legal Defense Fund) นักสิ่งแวดล้อมในพิตต์สเบิร์กต่อสู้มาหลายปีเพื่อพลิกโฉมอุตสาหกรรมในอดีต และหลายคนมองว่าการขุดเจาะแบบแฟรกกิ้งเป็นการเคลื่อนไหวที่ผิดพลาด ท้ายที่สุดแล้ว ความพยายามอย่างหนักของกลุ่มชุมชนต่างๆ ที่ได้รับคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ในการปกป้องสิทธิธรรมชาติในพิตต์สเบิร์ก หรือดังที่เพอร์กินส์เขียนไว้ว่า "ไม่ใช่ 'ลิ้นทอง' ของไพรซ์ที่ชนะใจสมาชิกสภา แต่เป็นกลุ่มที่รวมตัวกันในชุมชนที่เรียกร้องให้มีการตรากฎหมายสิทธิธรรมชาติ"