Πρωτοβουλίες με επικεφαλής την κοινότητα που προστατεύουν τον φυσικό κόσμο

Από τον Κέβιν Σταρκ

31 Αυγούστου 2017

Το 2008, η ηγεσία του Ισημερινού αναδιατύπωσε το σύνταγμά του ώστε να συμπεριλάβει τα δικαιώματα της φύσης, ουσιαστικά απονέμοντας νόμιμα δικαιώματα στο περιβάλλον. Αυτή η αλλαγή ηγήθηκε πολλών υποστηρικτών του περιβάλλοντος από τη βάση, συμπεριλαμβανομένης της Ναταλία Γκριν, μιας οργανώτριας και περιβαλλοντικής ακτιβίστριας που έπαιξε βασικό ρόλο στην ανάπτυξη των συνταγματικών αλλαγών. Σε μια ομιλία του 2015 για την εμπειρία της, η Γκριν είπε ότι οι αλλαγές ήταν πολύ τολμηρές: «Είναι πολύ σημαντικό γιατί αυτό σημαίνει ότι δεν εξαρτόμαστε απαραίτητα μόνο από το κράτος για να εγγυηθεί τα δικαιώματα της φύσης. Οποιοσδήποτε στον Ισημερινό μπορεί να εγγυηθεί αυτά τα δικαιώματα».

Οι αυτόχθονες κοινότητες έχουν αναγνωρίσει τα δικαιώματα της φύσης εδώ και χιλιάδες χρόνια, αλλά ο Ισημερινός ήταν η πρώτη χώρα που το έκανε συνταγματικό δικαίωμα, απονέμοντας στα οικοσυστήματα νομικά δικαιώματα για την προστασία του περιβάλλοντος και των ανθρώπων του. Ήταν μια καθοριστική στιγμή για το ταχέως αναπτυσσόμενο περιβαλλοντικό κίνημα. Το Ταμείο Νομικής Υπεράσπισης του Περιβάλλοντος της Κοινότητας (CELDF), με έδρα το Μέρσερσμπουργκ της Πενσυλβάνια, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του κινήματος για τα δικαιώματα της φύσης από την ίδρυσή του. Το 2006, η ομάδα συνεργάστηκε με την κοινότητα Ταμάκουα της Πενσυλβάνια για να ψηφίσει έναν νόμο για τα δικαιώματα της φύσης για την προστασία από την απόρριψη τοξικής λάσπης σε τοπικές γεωργικές εκτάσεις. Η ομάδα έχει συμμετάσχει σε δεκάδες εκστρατείες βάσης μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένου του Ισημερινού.

Η Mari Margil, αναπληρώτρια διευθύντρια του οργανισμού, λέει ότι υπάρχουν πολλές κοινότητες σε όλες τις ΗΠΑ που πιέζουν το ζήτημα των δικαιωμάτων της φύσης μέσω της θέσπισης νομοθεσίας, της κινητοποίησης της κοινότητας και εντός του δικαστικού συστήματος. Οι κοινότητες χτίζουν ένα κίνημα και προωθούν ένα νέο παράδειγμα για την προστασία του περιβάλλοντος. «Είναι ένα κίνημα που τα τελευταία 10 χρόνια έχει επιταχυνθεί ραγδαία», είπε. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα:

1. Ισημερινός

Το 2008, ο Ισημερινός έγινε η πρώτη χώρα που καθιέρωσε τα δικαιώματα της φύσης με ένα άρθρο στο σύνταγμά του, το οποίο ξεκινά ως εξής: «Η φύση, ή Pacha Mama, όπου αναπαράγεται και εμφανίζεται η ζωή, έχει το δικαίωμα στον ολοκληρωμένο σεβασμό για την ύπαρξή της και για τη διατήρηση και αναγέννηση του κύκλου ζωής της, της δομής, των λειτουργιών και των εξελικτικών της διαδικασιών».

Ο λαός του Ισημερινού επικύρωσε το νέο συνταγματικό έγγραφο τον Σεπτέμβριο του 2008. Επαναπροσδιόρισε τον τρόπο με τον οποίο η φύση θεωρούνταν βάσει του νόμου. Είναι σημαντικό ότι ο λαός του Ισημερινού είχε τη νομική εξουσία να εκπροσωπεί τα περιβαλλοντικά οικοσυστήματα. Ένα άρθρο στο Scientific American αναλύει:

«Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι όλα τα άτομα, οι κοινότητες, οι λαοί και τα έθνη μπορούν να απαιτήσουν από τις αρχές του Ισημερινού να επιβάλουν τα δικαιώματα της φύσης. Ένα από αυτά τα δικαιώματα, σύμφωνα με το άρθρο 72, είναι το δικαίωμα στην αποκατάσταση. Η προσέγγιση του Ισημερινού στα δικαιώματα της φύσης, η οποία σύντομα μιμήθηκε τη Βολιβία , ήταν αξιοσημείωτη με δύο τρόπους. Πρώτον, παρέχει στη φύση θετικά δικαιώματα - δηλαδή δικαιώματα σε κάτι συγκεκριμένο (αποκατάσταση, αναγέννηση, σεβασμός). Επιλύει επίσης το ζήτημα της νομικής ιδιότητας με τον πιο ολοκληρωμένο δυνατό τρόπο: χορηγώντας την σε όλους. Στον Ισημερινό, οποιοσδήποτε - ανεξάρτητα από τη σχέση του με μια συγκεκριμένη έκταση γης - μπορεί να προσφύγει στο δικαστήριο για να την προστατεύσει.»

Ο Ισημερινός έχει ένα ευρύ φάσμα βιοποικιλότητας — είναι ένα από τα πιο περιβαλλοντικά πλούσια μέρη στον κόσμο, και η Γκριν λέει ότι η προστασία της βιοποικιλότητας από τη βιομηχανία και την ανάπτυξη ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Ισημερινός έκανε τις αλλαγές. Η πρόθεση ήταν να βρεθεί ένα νέο μοντέλο ανάπτυξης, είπε. «Είχαμε πλήρη επίγνωση ότι η παρακολούθηση ενός καπιταλιστικού μοντέλου ανάπτυξης όπως οι χώρες του Βορρά δεν ήταν ο σωστός δρόμος, επειδή γνωρίζαμε ήδη την κλιματική κρίση και τι συνέβαινε».

Ενώ οι οικολόγοι του Ισημερινού έχουν σημειώσει επιτυχία στην επιβολή των δικαιωμάτων της φύσης, υπέδειξε ότι οι κοινότητες πρέπει να παραμείνουν σε εγρήγορση όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος σε μέρη όπως το Εθνικό Πάρκο και το Βιόσφαιρο Γιασουνί, τα οποία εξακολουθούν να απειλούνται από την εξόρυξη πετρελαίου. Το 2015, η Human Rights Watch δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Οι οικολόγοι υπό πολιορκία στον Ισημερινό», το οποίο περιγράφει την «πολυεπίπεδη εκστρατεία» του πρώην προέδρου Ραφαέλ Κορέα κατά των περιβαλλοντικών διαφωνούντων.

2. Τα ποτάμια έχουν δικαιώματα

Τον περασμένο Μάρτιο, σε αυτό που ο Guardian χαρακτήρισε ως «παγκόσμια πρωτιά», η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας χορήγησε στον ποταμό Whanganui νόμιμα δικαιώματα (αν και η φυλή MÄori αγωνιζόταν για την αναγνώριση του ποταμού ως προπάτορά του εδώ και 140 χρόνια). Ομοίως, η Ινδία χορήγησε νόμιμα δικαιώματα τόσο στους ποταμούς Γάγγη όσο και στον ποταμούς Γιαμούνα, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο της Ουταρακάντ δήλωσε ότι είναι «ζωντανές ανθρώπινες οντότητες».

Ενώ ο Ισημερινός και η Βολιβία κατοχύρωσαν τα δικαιώματα της φύσης στα συντάγματά τους, διαφορετικά δικαστήρια έχουν απονείμει τα νόμιμα δικαιώματα σε συγκεκριμένα ποτάμια σε όλο τον κόσμο. Τα νόμιμα δικαιώματα, φυσικά, είναι διαφορετικά από τα ανθρώπινα δικαιώματα. Το The Conversation, μια ακαδημαϊκή πηγή ειδήσεων, επεσήμανε ότι αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια της ίδιας εβδομάδας. «Η παροχή νόμιμων δικαιωμάτων στη φύση σημαίνει ότι ο νόμος μπορεί να δει τη «φύση» ως νομικό πρόσωπο, δημιουργώντας έτσι δικαιώματα που μπορούν στη συνέχεια να επιβληθούν. Τα νόμιμα δικαιώματα επικεντρώνονται στην ιδέα της νομικής ιδιότητας (συχνά περιγράφεται ως η δυνατότητα να μηνύσει και να μηνυθεί κανείς), η οποία επιτρέπει στη «φύση» να προσφύγει στο δικαστήριο για να προστατεύσει το δικαίωμά της». Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει ένα ερώτημα σχετικά με το εάν τα δικαιώματα της φύσης θα αναγνωριστούν παγκοσμίως από τα δικαστήρια.

3. Οικοσυστήματα στα Δικαστήρια

Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις στις οποίες οι περιβαλλοντολόγοι έχουν προωθήσει αυτήν την υπόθεση στο αμερικανικό δικαστικό σύστημα, συχνά με την υποστήριξη του Ταμείου Νομικής Υπεράσπισης για το Κοινοτικό Περιβάλλον. Το πιο πρόσφατο παράδειγμα ήταν στο Όρεγκον, όπου το οικοσύστημα του ποταμού Σίλετζ υπέβαλε αγωγή για να προστατευτεί από τα φυτοφάρμακα που απορρίπτονται από αεροπλάνα. Η Μάρτζιλ λέει ότι ο οργανισμός συνεργάστηκε στενά με την Lincoln County Community Rights , μια τοπική κοινοτική ομάδα, για να συντάξει μια πρωτοβουλία για τα δικαιώματα της φύσης και να οργανωθεί. «Παρέχουμε τώρα νομική εκπροσώπηση για το οικοσύστημα», είπε.

Νωρίτερα, οι κάτοικοι της κομητείας Λίνκολν είχαν απαγορεύσει τον ψεκασμό φυτοφαρμάκων από αεροπλάνο, κάτι που αμφισβητήθηκε γρήγορα από τους τοπικούς αγρότες, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ήταν «δικαίωμά» τους να χρησιμοποιούν φυτοφάρμακα από αέρος. Οι περιβαλλοντολόγοι απάντησαν καταθέτοντας αίτηση παρέμβασης σε αυτήν την υπόθεση, και το Οικοσύστημα του Ποταμού Σίλετς ως ενάγοντα. Ο Ρίο Ντέιβιντσον, της οργάνωσης για τα Δικαιώματα της Κοινότητας της κομητείας Λίνκολν, δήλωσε στην Υπηρεσία Δημόσιων Ειδήσεων ότι η ιδέα είναι ότι η φύση «πρέπει να έχει δικαιώματα». «Ο μόνος τρόπος για να προστατεύσουμε μερικές φορές τη φύση είναι να παρέμβει η ίδια η φύση σε μια αγωγή, και αυτό είναι απαραίτητο για το οικοσύστημα, για τη συνεχή λειτουργία της υγείας και την επιβίωση», είπε.

Η Κάρολ Βαν Στρουμ, τοπική περιβαλλοντική υπέρμαχος, φυσιοδίφης και αγρότισσα, δήλωσε ότι επρόκειτο για μια «σημαντική και πρωτοποριακή προσπάθεια», σε μια συνέντευξη με το Truthout . Είπε ότι προήλθε «κυριολεκτικά από το έδαφος. Είναι επίσης σημαντικό επειδή ξεκινά με τις κοινότητες να ανακτούν τον έλεγχο της ζωής και του περιβάλλοντός τους, τον οποίο οι κυβερνήσεις που ελέγχονται από τη βιομηχανία τους έχουν αφαιρέσει». Οι περιβαλλοντικές ομάδες έχουν επεκτείνει αυτό το έργο, μαζί με το Δίκτυο Κοινοτικών Δικαιωμάτων του Όρεγκον. Πρότειναν τα δικαιώματα της φύσης ως πρωτοβουλία συνταγματικής τροποποίησης για την πολιτεία .

4. Δήμος Ταμάκουα, Πενσυλβάνια

Ενώ ο Ισημερινός ήταν η πρώτη χώρα που συμπεριέλαβε τα δικαιώματα της φύσης στο σύνταγμά της, η πόλη Ταμάκουα στην Πενσυλβάνια ήταν η πρώτη που αναγνώρισε νομικά την ιδέα. Το 2006, το Δημοτικό Συμβούλιο χρησιμοποίησε έναν νόμο περί δικαιωμάτων της φύσης για να απαγορεύσει στις εταιρείες να απορρίπτουν λάσπη στην κοινότητά του . Ακολουθούν περισσότερα από ένα άρθρο στο Forbes :

Οι κάτοικοι της περιοχής Ταμάκουα της Πενσυλβάνια είχαν βαρεθεί τους μεταφορείς λυμάτων στην περιοχή που σκόρπιζαν άσχημη, τοξική λάσπη σε γεωργική γη — με την άδεια των αγροτών και την υποστήριξη του κράτους. Οι άνθρωποι αρρώσταιναν — ακόμη και πέθαιναν — και οι τοπικές κυβερνήσεις ένιωθαν ανίσχυρες να κάνουν οτιδήποτε γι' αυτό. Έτσι, με την ενθάρρυνση του Thomas Linzey, επικεφαλής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Community Environmental Legal Defense Fund, η περιοχή ψήφισε έναν πρωτοφανή νόμο που έδινε στα οικοσυστήματα τα δικά τους νομικά δικαιώματα. Ναι, διαβάσατε σωστά. Τα δέντρα, τα ποτάμια, τα βουνά και όλα τα μικρά πλάσματα που ζουν σε αυτά έχουν δικαιώματα όπως ακριβώς και οι άνθρωποι, τουλάχιστον στην Ταμάκουα.

Το Ταμείο Νομικής Υπεράσπισης για το Περιβάλλον της Κοινότητας συνεργάστηκε με την κοινότητα του δήμου Tamaqua για την κωδικοποίηση των δικαιωμάτων της φύσης. Σε ένα χρονοδιάγραμμα του κινήματος, η ομάδα γράφει: «Με την ψήφο του Συμβουλίου του δήμου, η Tamaqua έγινε η πρώτη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον κόσμο που αναγνώρισε τα Δικαιώματα της Φύσης νομικά».

5. Πίτσμπουργκ, Πενσυλβάνια

Ένα από τα πιο επιτυχημένα παραδείγματα πρωτοβουλιών για τα δικαιώματα της φύσης βρίσκεται στην πόλη του Πίτσμπουργκ, όπου τον Νοέμβριο του 2010, οι τοπικοί ηγέτες απένειμαν τα δικαιώματα της φύσης με ομόφωνη ψηφοφορία. Αυτό προέκυψε από μια προσπάθεια πρόληψης της ρύπανσης από την υδραυλική ρωγμάτωση.

Σε μια συναρπαστική έκθεση, η Madeleine Sheehan Perkins του Business Insider επισημαίνει ότι πριν από το Πίτσμπουργκ, τα δικαιώματα της φύσης στις ΗΠΑ είχαν υιοθετηθεί ως επί το πλείστον από τις συντηρητικές αγροτικές κοινότητες Tamaqua. Υπήρξε μεγαλύτερη αντίδραση στις προοδευτικές πόλεις από ό,τι σε μικρότερες αγροτικές πόλεις. Όπως εξηγεί η αφήγησή της, το 2010, ο Bill Peduto, τότε δημοτικός σύμβουλος και νυν δήμαρχος του Πίτσμπουργκ, ζήτησε από κορυφαίους περιβαλλοντολόγους ιδέες για το πώς να προστατεύσουν τους κατοίκους από την υδραυλική ρωγμάτωση, η οποία μπορεί να μολύνει το πόσιμο νερό και να μολύνει τη γη. Σε ένα email, ο Ben Price, οργανωτικός διευθυντής του Community Environmental Legal Defense Fund, πρότεινε την ιδέα των δικαιωμάτων της φύσης, γράφοντας ότι «ο μόνος τρόπος για να προστατευθεί η κοινότητα στο σύνολό της από την υδραυλική ρωγμάτωση είναι να μην επιτραπεί η χρήση της ρωγμάτωσης», σύμφωνα με την αφήγησή της στο Business Insider.

Ο Peduto απάντησε — συμπεριλαμβανομένων πολλών από τους κορυφαίους περιβαλλοντολόγους και διοργανωτές του Πίτσμπουργκ στο email — λέγοντας ότι έπρεπε να «εδραιώσουν την δημοτική αρχή και τα δικαιώματα» και επισήμανε προηγούμενες επιτυχίες του Ταμείου Νομικής Υπεράσπισης του Κοινοτικού Περιβάλλοντος. Οι περιβαλλοντολόγοι στο Πίτσμπουργκ αγωνίζονταν για πολλά χρόνια για να αλλάξουν το βιομηχανικό παρελθόν του και πολλοί έβλεπαν την υδραυλική ρωγμάτωση ως μια κίνηση προς τη λάθος κατεύθυνση. Τελικά, η σκληρή δουλειά των κοινοτικών ομάδων κέρδισαν ομόφωνη ψήφο για τα δικαιώματα της φύσης στο Πίτσμπουργκ. Ή όπως έγραψε ο Perkins: «Δεν ήταν η «ασημένια γλώσσα» του Price που κέρδισε τα μέλη του συμβουλίου, αλλά η οργάνωση στην κοινότητα που απαίτησε την ψήφιση του νόμου για τα δικαιώματα της φύσης».