Gemeinschaftsinitiativen Zum Schutz Der Natur

Von Kevin Stark

31. August 2017

Im Jahr 2008 überarbeitete die ecuadorianische Regierung die Verfassung und verankerte darin die Rechte der Natur, wodurch der Umwelt faktisch Rechtsansprüche zuerkannt wurden. Diese Veränderung wurde von zahlreichen Umweltaktivisten an der Basis vorangetrieben, darunter Natalia Greene, eine Organisatorin und Umweltaktivistin, die maßgeblich an der Entwicklung der Verfassungsänderungen beteiligt war. In einem Vortrag aus dem Jahr 2015 über ihre Erfahrungen sagte Greene, die Änderungen seien sehr mutig gewesen: „Das ist sehr wichtig, denn es bedeutet, dass wir nicht mehr allein auf den Staat angewiesen sind, um die Rechte der Natur zu gewährleisten. Jeder in Ecuador kann diese Rechte garantieren.“

Indigene Gemeinschaften erkennen die Rechte der Natur seit Jahrtausenden an, doch Ecuador war das erste Land, das sie in der Verfassung verankerte und Ökosystemen Rechtsansprüche zum Schutz der Umwelt und ihrer Bevölkerung einräumte. Dies war ein wegweisender Moment für die rasch wachsende Umweltbewegung. Der Community Environmental Legal Defense Fund (CELDF) mit Sitz in Mercersburg, Pennsylvania, engagiert sich seit der Gründung der Bewegung für die Rechte der Natur. 2006 arbeitete die Organisation mit der Gemeinde Tamaqua Borough in Pennsylvania zusammen, um ein Gesetz zu den Rechten der Natur zu verabschieden, das die Ablagerung von giftigem Klärschlamm auf lokalen Ackerflächen verhindern soll. Bis heute hat sich die Gruppe an Dutzenden von Basisinitiativen beteiligt, unter anderem in Ecuador.

Mari Margil, die stellvertretende Direktorin der Organisation, erklärt, dass viele Gemeinden in den USA das Thema der Rechte der Natur durch Gesetzgebung, Bürgerinitiativen und vor Gericht vorantreiben. Diese Gemeinden bauen eine Bewegung auf und entwickeln ein neues Paradigma für den Umweltschutz. „Diese Bewegung hat sich in den letzten zehn Jahren rasant entwickelt“, sagte sie. Hier einige Beispiele:

1. Ecuador

Im Jahr 2008 war Ecuador das erste Land, das der Natur Rechte einräumte, indem es einen Artikel in seine Verfassung aufnahm, der wie folgt beginnt: „Die Natur, oder Pacha Mama, wo Leben reproduziert wird und stattfindet, hat das Recht auf uneingeschränkte Achtung ihrer Existenz sowie auf die Erhaltung und Regeneration ihres Lebenszyklus, ihrer Struktur, ihrer Funktionen und ihrer evolutionären Prozesse.“

Das ecuadorianische Volk ratifizierte die neue Verfassung im September 2008. Sie definierte den Naturschutz neu. Wichtig ist, dass die Bevölkerung Ecuadors nun das Recht hat, die Interessen der Ökosysteme zu vertreten. Ein Artikel in Scientific American erläutert dies genauer:

„In der Praxis bedeutet dies, dass alle Personen, Gemeinschaften, Völker und Nationen von den ecuadorianischen Behörden die Durchsetzung der Rechte der Natur fordern können. Eines dieser Rechte ist laut Artikel 72 das Recht auf Wiederherstellung. Ecuadors Ansatz zu den Rechten der Natur, der bald darauf in Bolivien Nachahmer fand, zeichnete sich durch zwei Besonderheiten aus. Erstens räumt er der Natur positive Rechte ein – also Rechte auf etwas Konkretes (Wiederherstellung, Regeneration, Achtung). Zweitens regelt er die Frage der Klagebefugnis auf umfassendste Weise: indem er sie jedem gewährt. In Ecuador kann jeder – unabhängig von seiner Beziehung zu einem bestimmten Stück Land – vor Gericht gehen, um es zu schützen.“

Ecuador verfügt über eine enorme Artenvielfalt – es zählt zu den ökologisch wertvollsten Regionen der Welt. Laut Greene war der Schutz dieser Artenvielfalt vor Industrie und Entwicklung einer der Gründe für die von Ecuador vorgenommenen Veränderungen. Ziel sei es gewesen, ein neues Entwicklungsmodell zu finden, erklärte sie. „Uns war sehr wohl bewusst, dass die Übernahme eines kapitalistischen Entwicklungsmodells, wie es die Länder des Nordens praktizieren, nicht der richtige Weg war, da wir uns der Klimakrise und ihrer Folgen bereits bewusst waren.“

Ecuadorianische Umweltschützer konnten zwar Erfolge bei der Durchsetzung der Rechte der Natur erzielen, doch wies sie darauf hin, dass die Gemeinden weiterhin wachsam bleiben müssen, um die Umwelt in Gebieten wie dem Yasuní-Nationalpark und dem Biosphärenreservat zu schützen, die nach wie vor durch die Ölförderung bedroht sind. 2015 veröffentlichte Human Rights Watch einen Artikel mit dem Titel „Umweltschützer in Ecuador unter Beschuss“, der die vielschichtige Kampagne des ehemaligen Präsidenten Rafael Correa gegen Umweltkritiker beschreibt.

2. Flüsse haben Rechte

Im vergangenen März verlieh die neuseeländische Regierung dem Whanganui-Fluss als weltweit erstem Schritt rechtliche Rechte (obwohl der Stamm der Māori bereits seit 140 Jahren um die Anerkennung des Flusses als eines seiner Ursprünge gekämpft hatte). Ähnlich verhielt es sich in Indien, wo der Ganges und die Yamuna rechtliche Rechte erhielten, nachdem der Oberste Gerichtshof von Uttarakhand sie zu „lebendigen Wesen“ erklärt hatte .

Während Ecuador und Bolivien die Rechte der Natur in ihren Verfassungen verankert haben, haben verschiedene Gerichte weltweit bestimmten Flüssen Rechtsansprüche zuerkannt. Rechtsansprüche sind selbstverständlich von Menschenrechten zu unterscheiden. Das akademische Nachrichtenportal „The Conversation “ wies darauf hin , dass dies innerhalb derselben Woche geschah. „Die Zuerkennung von Rechtsansprüchen an die Natur bedeutet, dass das Recht die Natur als Rechtsperson anerkennt und somit einklagbare Rechte schafft. Rechtsansprüche basieren auf dem Konzept der Klagebefugnis (oft als die Fähigkeit beschrieben, zu klagen und verklagt zu werden), wodurch die Natur ihre Rechte vor Gericht geltend machen kann.“ Es bleibt jedoch fraglich, ob die Rechte der Natur künftig weltweit von Gerichten anerkannt werden.

3. Ökosysteme in den Gerichten

Es gibt einige Fälle, in denen Umweltschützer diesen Fall vor US-Gerichten verhandelt haben, oft mit Unterstützung des Community Environmental Legal Defense Fund. Das jüngste Beispiel ereignete sich in Oregon, wo das Ökosystem des Siletz River Klage einreichte, um sich vor Pestiziden zu schützen, die aus Flugzeugen abgeworfen werden. Margil erklärt, dass die Organisation eng mit der Lincoln County Community Rights , einer lokalen Bürgerinitiative, zusammengearbeitet habe, um eine Initiative für die Rechte der Natur zu entwerfen und zu organisieren. „Wir bieten dem Ökosystem nun Rechtsbeistand“, sagte sie.

Zuvor hatten die Einwohner von Lincoln County das Versprühen von Pestiziden aus der Luft verboten. Lokale Landwirte legten dagegen Widerspruch ein und argumentierten, es sei ihr „Recht“, Pestizide aus der Luft einzusetzen. Umweltschützer reichten daraufhin einen Antrag auf Intervention in dem Verfahren ein, und das Siletz River Ecosystem trat als Kläger auf. Rio Davidson von Lincoln County Community Rights erklärte gegenüber dem Public News Service , dass die Natur „Rechte haben muss“. „Manchmal kann die Natur nur geschützt werden, wenn sie selbst in einen Rechtsstreit eingreift. Das ist unerlässlich für das Ökosystem, für seine Gesundheit und sein Überleben“, sagte er.

Carol Van Strum, eine lokale Umweltschützerin, Naturforscherin und Landwirtin, bezeichnete dies in einem Interview mit Truthout als „bedeutende und bahnbrechende Leistung“. Sie sagte, diese sei „buchstäblich aus der Natur“ entstanden. „Sie ist auch deshalb bedeutsam, weil sie damit beginnt, dass Gemeinden die Kontrolle über ihr Leben und ihre Umwelt zurückgewinnen, die ihnen von industrienahen Regierungen entrissen wurde.“ Umweltgruppen haben diese Arbeit zusammen mit dem Oregon Community Rights Network weitergeführt. Sie schlugen die Rechte der Natur als Verfassungsänderung für den Bundesstaat vor.

4. Tamaqua Borough, Pennsylvania

Ecuador war zwar das erste Land, das die Rechte der Natur in seine Verfassung aufnahm, doch Tamaqua Borough in Pennsylvania war das erste, das diese Idee rechtlich anerkannte. Im Jahr 2006 nutzte der Gemeinderat ein Gesetz zum Schutz der Naturrechte, um Unternehmen die Einleitung von Klärschlamm in sein Gemeindegebiet zu verbieten . Mehr dazu in einem Artikel von Forbes :

Die Einwohner von Tamaqua, Pennsylvania, hatten es satt, dass Abwasserentsorger in der Region übelriechenden, giftigen Schlamm auf landwirtschaftlichen Flächen verteilten – mit der Erlaubnis der Landwirte und der Unterstützung des Staates. Menschen erkrankten, einige starben sogar, und die lokalen Behörden fühlten sich machtlos. Auf Anregung von Thomas Linzey, dem Leiter der gemeinnützigen Umweltrechtsorganisation Community Environmental Legal Defense Fund, verabschiedete die Gemeinde daher ein beispielloses Gesetz, das Ökosystemen eigene Rechte einräumt. Ja, Sie haben richtig gelesen. Bäume, Flüsse, Berge und all die kleinen Lebewesen, die darin leben, haben – zumindest in Tamaqua – Rechte wie die Menschen.

Der Community Environmental Legal Defense Fund arbeitete mit der Gemeinde Tamaqua zusammen, um die Rechte der Natur gesetzlich zu verankern. In einer Chronologie der Bewegung schreibt die Gruppe: „Mit dem Beschluss des Gemeinderats wurde Tamaqua der erste Ort in den Vereinigten Staaten und weltweit, der die Rechte der Natur gesetzlich anerkannte.“

5. Pittsburgh, Pennsylvania

Eines der erfolgreichsten Beispiele für Initiativen zum Schutz der Naturrechte findet sich in Pittsburgh, wo die lokalen Verantwortlichen im November 2010 in einer einstimmigen Abstimmung die Rechte der Natur anerkannten . Dies war ein Ergebnis der Bemühungen, die Umweltverschmutzung durch Fracking zu verhindern.

In einer aufschlussreichen Enthüllung zeigt Madeleine Sheehan Perkins von Business Insider auf , dass vor Pittsburgh die Rechte der Natur in den USA hauptsächlich von konservativen ländlichen Gemeinden wie Tamaqua übernommen wurden. In progressiven Städten gab es mehr Widerstand als in kleineren ländlichen Orten. Wie Perkins berichtet, fragte Bill Peduto, damals Stadtrat und heute Bürgermeister von Pittsburgh, im Jahr 2010 führende Umweltschützer nach Ideen, wie man die Bevölkerung vor Fracking schützen könne, das Trinkwasser verunreinigen und den Boden verseuchen kann. In einer E-Mail schlug Ben Price, Organisationsleiter des Community Environmental Legal Defense Fund, die Idee der Rechte der Natur vor und schrieb laut Business Insider: „Der einzige Weg, die gesamte Gemeinde vor Fracking zu schützen, ist, Fracking zu verhindern.“

Peduto antwortete – und viele der führenden Umweltschützer und Organisatoren Pittsburghs waren ebenfalls in der E-Mail beteiligt – mit der Aussage, dass man „städtische Autorität und Rechte etablieren“ müsse, und verwies auf frühere Erfolge des Community Environmental Legal Defense Fund. Umweltschützer in Pittsburgh hatten jahrelang dafür gekämpft, die industrielle Vergangenheit der Stadt hinter sich zu lassen, und viele sahen Fracking als einen Schritt in die falsche Richtung. Letztendlich war es dem unermüdlichen Einsatz von Bürgerinitiativen zu verdanken, dass in Pittsburgh ein einstimmiges Votum für die Rechte der Natur erging. Oder wie Perkins schrieb: „Nicht Prices ‚Schmeichelei‘ überzeugte die Stadtratsmitglieder, sondern die Organisation in der Gemeinde, die die Verabschiedung des Gesetzes zum Schutz der Natur forderte.“