Inisiatif Yang Dipimpin Masyarakat Untuk Melindungi Alam

Oleh Kevin Stark

31 Agustus 2017

Pada tahun 2008, para pemimpin Ekuador menulis ulang konstitusinya untuk memasukkan hak-hak alam, yang secara efektif memberikan hak hukum kepada lingkungan. Perubahan ini dipimpin oleh banyak aktivis lingkungan akar rumput, termasuk Natalia Greene, seorang organisator dan aktivis lingkungan yang memainkan peran kunci dalam pengembangan perubahan konstitusi. Dalam sebuah ceramah tentang pengalamannya di tahun 2015, Greene mengatakan bahwa perubahan tersebut sangat berani: "Ini sangat penting karena ini berarti kita tidak harus bergantung hanya pada negara untuk menjamin hak-hak alam. Siapa pun di Ekuador dapat menjamin hak-hak ini."

Masyarakat adat telah mengakui hak-hak alam selama ribuan tahun, tetapi Ekuador adalah negara pertama yang menjadikannya hak konstitusional dengan memberikan hak hukum kepada ekosistem untuk melindungi lingkungan dan masyarakatnya. Momen ini menjadi momen penting bagi gerakan lingkungan yang berkembang pesat. Community Environmental Legal Defense Fund (CELDF), yang berbasis di Mercersburg, Pennsylvania, telah menjadi garda terdepan dalam gerakan hak-hak alam sejak awal berdirinya. Pada tahun 2006, kelompok ini bekerja sama dengan komunitas Tamaqua Borough di Pennsylvania untuk mengesahkan undang-undang hak-hak alam guna melindungi lahan pertanian setempat dari pembuangan lumpur beracun. Kelompok ini telah terlibat dalam puluhan kampanye akar rumput hingga saat ini, termasuk di Ekuador.

Mari Margil, direktur asosiasi organisasi tersebut, mengatakan ada banyak komunitas di seluruh AS yang memperjuangkan hak-hak alam melalui pembuatan undang-undang, mobilisasi masyarakat, dan di dalam sistem peradilan. Komunitas-komunitas tersebut sedang membangun gerakan dan memajukan paradigma baru untuk melindungi lingkungan. "Ini adalah gerakan yang telah berkembang pesat dalam 10 tahun terakhir," ujarnya. Berikut beberapa contohnya:

1. Ekuador

Pada tahun 2008, Ekuador menjadi negara pertama yang mengukuhkan hak-hak alam melalui sebuah pasal dalam konstitusinya yang dimulai dengan: "Alam, atau Pacha Mama, tempat kehidupan direproduksi dan terjadi, berhak atas penghormatan integral atas keberadaannya dan atas pemeliharaan serta regenerasi siklus hidup, struktur, fungsi, dan proses evolusinya."

Rakyat Ekuador meratifikasi dokumen konstitusional baru tersebut pada bulan September 2008. Dokumen tersebut mendefinisikan ulang bagaimana alam dianggap berdasarkan hukum. Yang terpenting, rakyat Ekuador memiliki wewenang hukum untuk mewakili ekosistem lingkungan. Sebuah artikel di Scientific American menjelaskan:

Dalam praktiknya, hal ini berarti bahwa semua orang, komunitas, bangsa, dan negara dapat menuntut otoritas Ekuador untuk menegakkan hak-hak alam. Salah satu hak tersebut, menurut pasal 72, adalah hak untuk dipulihkan. Pendekatan Ekuador terhadap hak-hak alam, yang segera ditiru di Bolivia , patut diperhatikan dalam dua hal. Pertama, pendekatan ini memberikan hak positif kepada alam – yaitu, hak atas sesuatu yang spesifik (restorasi, regenerasi, penghormatan). Pendekatan ini juga menyelesaikan masalah kedudukan hukum dengan cara yang paling komprehensif: dengan memberikannya kepada semua orang. Di Ekuador, siapa pun — terlepas dari hubungan mereka dengan sebidang tanah tertentu — dapat mengajukan gugatan ke pengadilan untuk melindunginya.

Ekuador memiliki keanekaragaman hayati yang luas — salah satu tempat dengan kekayaan lingkungan tertinggi di dunia, dan Greene mengatakan melindungi keanekaragaman hayati dari industri dan pembangunan adalah salah satu alasan Ekuador melakukan perubahan tersebut. Tujuannya adalah untuk menemukan model pembangunan baru, ujarnya. "Kami sangat menyadari bahwa mengikuti model pembangunan kapitalis seperti negara-negara Utara bukanlah jalan yang tepat, karena kami sudah menyadari krisis iklim dan apa yang sedang terjadi."

Meskipun para aktivis lingkungan Ekuador telah berhasil menegakkan hak-hak alam, ia menekankan bahwa masyarakat perlu tetap waspada dalam melindungi lingkungan di tempat-tempat seperti Taman Nasional Yasuní dan Cagar Biosfer, yang masih terancam oleh ekstraksi minyak. Pada tahun 2015, Human Rights Watch menerbitkan artikel berjudul "Environmentalists Under Siege in Ecuador" (Aksi Aktivis Lingkungan di Ekuador), yang menggambarkan "kampanye multi-cabang" mantan Presiden Rafael Correa melawan para pembangkang lingkungan.

2. Sungai Memiliki Hak

Maret lalu, dalam apa yang digambarkan oleh Guardian sebagai "pertama di dunia", pemerintah Selandia Baru memberikan hak hukum kepada Sungai Whanganui (meskipun suku Maori telah memperjuangkan pengakuan sungai tersebut sebagai leluhur selama 140 tahun). Demikian pula, India memberikan hak hukum kepada Sungai Gangga dan Yamuna ketika Pengadilan Tinggi Uttarakhand menyatakan keduanya sebagai "entitas manusia yang hidup".

Meskipun Ekuador dan Bolivia telah mengabadikan hak-hak alam dalam konstitusinya, pengadilan yang berbeda telah memberikan hak hukum tersebut kepada sungai-sungai tertentu di seluruh dunia. Hak hukum, tentu saja, berbeda dari hak asasi manusia. The Conversation, sebuah sumber berita akademis, menunjukkan bahwa hal ini terjadi dalam rentang minggu yang sama. "Memberikan hak hukum kepada alam berarti hukum dapat melihat 'alam' sebagai badan hukum, sehingga menciptakan hak-hak yang kemudian dapat ditegakkan. Hak hukum berfokus pada gagasan kedudukan hukum (sering digambarkan sebagai kemampuan untuk menuntut dan dituntut), yang memungkinkan 'alam' untuk pergi ke pengadilan guna melindungi haknya." Namun, masih ada pertanyaan tentang apakah hak-hak alam akan diakui secara lebih universal oleh pengadilan.

3. Ekosistem di Pengadilan

Ada beberapa kasus di mana aktivis lingkungan telah mengajukan kasus ini di sistem peradilan AS, seringkali dengan dukungan dari Community Environmental Legal Defense Fund. Contoh terbaru adalah di Oregon, di mana ekosistem Sungai Siletz mengajukan gugatan untuk melindungi diri dari pembuangan pestisida dari pesawat. Margil mengatakan bahwa organisasi tersebut bekerja sama erat dengan Lincoln County Community Rights , sebuah kelompok masyarakat lokal, untuk merancang inisiatif hak-hak alam dan mengorganisasikannya. "Kami sekarang menyediakan perwakilan hukum untuk ekosistem tersebut," ujarnya.

Sebelumnya, warga Lincoln County telah melarang penyemprotan pestisida dari pesawat, yang dengan cepat ditentang oleh petani lokal yang berargumen bahwa penggunaan pestisida dari udara adalah "hak" mereka. Para aktivis lingkungan menanggapi dengan mengajukan mosi untuk campur tangan dalam kasus ini, dengan Siletz River Ecosystem sebagai penggugat. Rio Davidson, dari Lincoln County Community Rights, mengatakan kepada Public News Service bahwa gagasannya adalah bahwa alam "perlu memiliki hak." "Satu-satunya cara untuk terkadang melindungi alam adalah dengan membiarkan alam campur tangan dalam gugatan hukum, dan itu penting bagi ekosistem, bagi kesehatan, fungsi, dan kelangsungan hidup," ujarnya.

Carol Van Strum, seorang advokat lingkungan, naturalis, dan petani setempat, mengatakan bahwa hal itu merupakan "upaya yang signifikan dan inovatif," dalam sebuah wawancara dengan Truthout . Ia mengatakan upaya itu "benar-benar datang dari bawah. Hal ini juga penting karena dimulai dengan masyarakat yang mengambil kembali kendali atas kehidupan dan lingkungan mereka yang telah dirampas oleh pemerintah yang dikendalikan industri." Kelompok-kelompok lingkungan telah memperluas upaya ini, bersama dengan Jaringan Hak Komunitas Oregon. Mereka mengusulkan hak-hak alam sebagai inisiatif amandemen konstitusi negara bagian .

4. Kota Tamaqua, Pennsylvania

Meskipun Ekuador adalah negara pertama yang memasukkan hak-hak alam ke dalam konstitusinya, Borough Tamaqua di Pennsylvania adalah yang pertama secara hukum mengakui gagasan tersebut. Pada tahun 2006, Dewan Borough menggunakan undang-undang hak-hak alam untuk melarang perusahaan membuang lumpur di komunitasnya . Berikut informasi lebih lanjut dari sebuah artikel di Forbes :

Warga di wilayah Tamaqua, Pennsylvania, sudah muak dengan para pengangkut limbah di wilayah tersebut yang menyebarkan lumpur beracun berbau busuk di lahan pertanian — dengan izin para petani dan dukungan negara. Warga jatuh sakit — bahkan meninggal — dan pemerintah daerah merasa tak berdaya untuk berbuat apa pun. Maka, dengan dorongan Thomas Linzey, kepala Dana Pembelaan Hukum Lingkungan Komunitas (Community Environmental Legal Defense Fund), wilayah tersebut mengesahkan undang-undang yang belum pernah ada sebelumnya yang memberikan hak hukum bagi ekosistem. Ya, Anda tidak salah baca. Pohon, sungai, gunung, dan semua makhluk kecil yang hidup di dalamnya memiliki hak seperti halnya manusia, setidaknya di Tamaqua.

Dana Pembelaan Hukum Lingkungan Komunitas bekerja sama dengan komunitas Tamaqua Borough untuk mengkodifikasikan hak-hak alam. Dalam kronologi gerakan tersebut, kelompok tersebut menulis: "Dengan suara Dewan Borough, Tamaqua menjadi tempat pertama di Amerika Serikat, dan bahkan di dunia, yang mengakui Hak-Hak Alam dalam hukum."

5. Pittsburgh, Pennsylvania

Salah satu contoh inisiatif hak alam yang paling sukses adalah di kota Pittsburgh. Pada bulan November 2010, para pemimpin setempat menganugerahkan hak alam dengan suara bulat. Hal ini lahir dari upaya untuk mencegah polusi akibat fracking.

Dalam sebuah paparan yang menarik, Madeleine Sheehan Perkins dari Business Insider menunjukkan bahwa sebelum Pittsburgh, hak-hak alam di AS sebagian besar telah diadopsi oleh komunitas pedesaan konservatif Tamaqua. Penolakan terhadap hal ini lebih besar terjadi di kota-kota progresif dibandingkan di kota-kota pedesaan yang lebih kecil. Sebagaimana dijelaskan dalam laporannya, pada tahun 2010, Bill Peduto, yang saat itu menjadi anggota dewan dan kini menjadi wali kota Pittsburgh, bertanya kepada para aktivis lingkungan terkemuka tentang cara melindungi warga dari fracking, yang dapat mencemari air minum dan tanah. Dalam sebuah email, Ben Price, direktur pelaksana Community Environmental Legal Defense Fund, menyampaikan gagasan tentang hak-hak alam, dengan menulis bahwa "satu-satunya cara untuk melindungi masyarakat secara keseluruhan dari fracking [adalah] dengan mencegah terjadinya fracking," menurut laporan Business Insider.

Peduto menanggapi — termasuk banyak aktivis lingkungan dan organisator terkemuka Pittsburgh dalam surel tersebut — dengan mengatakan bahwa mereka perlu "menegakkan kewenangan dan hak kota" dan merujuk pada keberhasilan sebelumnya dari Dana Pembelaan Hukum Lingkungan Komunitas. Para aktivis lingkungan di Pittsburgh telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mengubah masa lalu industrinya, dan banyak yang menganggap fracking sebagai langkah ke arah yang salah. Pada akhirnya, kerja keras kelompok-kelompok masyarakatlah yang memenangkan suara bulat untuk hak-hak alam di Pittsburgh. Atau seperti yang ditulis Perkins: "Bukan 'lidah perak' Price yang memenangkan hati anggota dewan, tetapi pengorganisasian di masyarakatlah yang menuntut disahkannya hukum hak-hak alam."