יוזמות קהילתיות המגנות על עולם הטבע

מאת קווין סטארק

31 באוגוסט, 2017

בשנת 2008, הנהגת אקוודור שינתה את חוקתה כך שתכלול את זכויות הטבע, ובכך למעשה העניקה זכויות משפטיות לסביבה. שינוי זה הובל על ידי פעילים סביבתיים רבים מהשטח, כולל נטליה גרין, מארגנת ופעילה סביבתית שמילאה תפקיד מפתח בפיתוח השינויים החוקתיים. בהרצאה בשנת 2015 על ניסיונה, אמרה גרין שהשינויים היו נועזים מאוד: "זה מאוד חשוב כי זה אומר שאנחנו לא בהכרח תלויים רק במדינה כדי להבטיח את זכויות הטבע. כל אחד באקוודור יכול להבטיח את הזכויות הללו."

קהילות ילידיות הכירו בזכויות הטבע במשך אלפי שנים, אך אקוודור הייתה המדינה הראשונה שהפכה זאת לזכות חוקתית על ידי הענקת זכויות משפטיות למערכות אקולוגיות להגנה על הסביבה ואנשיה. זה היה רגע מכונן עבור התנועה הסביבתית הצומחת במהירות. קרן ההגנה המשפטית הקהילתית לסביבה (CELDF), שבסיסה במרסרסבורג, פנסילבניה, הייתה בחזית התנועה לזכויות הטבע מאז הקמתה. בשנת 2006, הקבוצה עבדה עם קהילת טמאקווה רובע בפנסילבניה כדי לחוקק חוק זכויות הטבע שיגן מפני השלכת בוצה רעילה לאדמות חקלאיות מקומיות. הקבוצה הייתה מעורבת בעשרות קמפיינים עממיים עד היום, כולל באקוודור.

מרי מרגיל, מנהלת סגנית הארגון, אומרת שיש קהילות רבות ברחבי ארה"ב שלוחצות על נושא זכויות הטבע באמצעות חקיקת חוקים, גיוס קהילתי ובתוך מערכת המשפט. הקהילות בונות תנועה ומקדמות פרדיגמה חדשה להגנה על הסביבה. "זוהי תנועה שב-10 השנים האחרונות הואצה במהירות", אמרה. הנה רק כמה דוגמאות:

1. אקוודור

בשנת 2008, אקוודור הפכה למדינה הראשונה שקבעה זכויות לטבע עם סעיף בחוקה שלה, שמתחיל כך: "לטבע, או לפצ'ה מאמא, שבו החיים מתרבים ומתרחשים, יש את הזכות לכבוד מלא לקיומו ולשמירה והתחדשות מחזור חייו, מבנהו, תפקודיו ותהליכיו האבולוציוניים".

העם האקוודורי אישרר את המסמך החוקתי החדש בספטמבר 2008. הוא הגדיר מחדש כיצד הטבע נחשב תחת החוק. חשוב לציין, לעם אקוודור הייתה הסמכות החוקית לייצג מערכות אקולוגיות סביבתיות. מאמר בסיינטיפיק אמריקן מפרט:

"בפועל, משמעות הדבר היא שכל אדם, קהילות, עמים ואומות יכולים לדרוש מהרשויות האקוודוריות לאכוף את זכויות הטבע. אחת מזכויות אלה, על פי סעיף 72, היא הזכות להשיב את הטבע. גישתה של אקוודור לזכויות הטבע, אשר נקראה במהרה בבוליביה , בלטה בשתי דרכים. ראשית, היא מעניקה לטבע זכויות חיוביות - כלומר, זכויות למשהו ספציפי (שיקום, התחדשות, כבוד). היא גם פותרת את סוגיית המעמד המשפטי בצורה המקיפה ביותר האפשרית: על ידי הענקתו לכולם. באקוודור, כל אחד - ללא קשר לקשר שלו לחלקת אדמה מסוימת - יכול לפנות לבית המשפט כדי להגן עליה."

לאקוודור יש מגוון ביולוגי רחב - זהו אחד המקומות העשירים ביותר מבחינה סביבתית בעולם, וגרין אומרת שהגנה על המגוון הביולוגי מפני תעשייה ופיתוח הייתה אחת הסיבות לכך שאקוודור ביצעה את השינויים. הכוונה הייתה למצוא מודל חדש לפיתוח, אמרה. "היינו מודעים מאוד לכך שעקיבה אחר מודל קפיטליסטי של פיתוח כמו מדינות הצפון אינה הדרך הנכונה, כי כבר היינו מודעים למשבר האקלים ולמה שקורה."

בעוד שפעילי איכות הסביבה מאקוודור הצליחו לאכוף את זכויות הטבע, היא ציינה כי קהילות צריכות להישאר ערניות בהגנה על הסביבה במקומות כמו הפארק הלאומי יאסוני ושמורת הביוספרה, שעדיין מאוימות עקב הפקת נפט. בשנת 2015, ארגון Human Rights Watch פרסם מאמר שכותרתו "פעילי איכות הסביבה תחת מצור באקוודור", המתאר את "הקמפיין הרב-גוני" של הנשיא לשעבר רפאל קוראה נגד מתנגדי סביבה.

2. לנהרות יש זכויות

במרץ האחרון, במה שתואר על ידי הגרדיאן כ"ראשון עולמי", ממשלת ניו זילנד העניקה זכויות משפטיות לנהר וואנגאנוי (אם כי שבט המאורי נלחם להכרה בנהר כאב קדמון במשך 140 שנה). באופן דומה, הודו העניקה זכויות משפטיות הן לנהרות הגנגס והן לנהרות היאמונה כאשר בית המשפט העליון של אוטארקהאנד הכריז כי הם "ישויות אנושיות חיות".

בעוד שאקוודור ובוליביה עיגנו את זכויות הטבע בחוקותיהן, בתי משפט שונים העניקו את הזכויות החוקיות לנהרות ספציפיים ברחבי העולם. זכויות משפטיות, כמובן, נפרדות מזכויות אדם. מקור חדשות אקדמי בשם The Conversation, ציין כי זה קרה באותו שבוע. "מתן זכויות משפטיות לטבע פירושו שהחוק יכול לראות את 'הטבע' כישות משפטית, ובכך ליצור זכויות שניתן לאכוף לאחר מכן. זכויות משפטיות מתמקדות ברעיון של מעמד משפטי (המתואר לעתים קרובות כיכולת לתבוע ולהיתבע), המאפשר ל'טבע' לפנות לבית המשפט כדי להגן על זכויותיו." אך עדיין נותרה השאלה האם זכויות הטבע יזכו להכרה אוניברסלית יותר על ידי בתי המשפט.

3. מערכות אקולוגיות בבתי המשפט

ישנם כמה מקרים בהם פעילי איכות הסביבה הפעילו תביעה זו במערכת המשפט האמריקאית, לעתים קרובות בתמיכת קרן ההגנה המשפטית הקהילתית לסביבה. הדוגמה האחרונה הייתה באורגון, שם הגישה המערכת האקולוגית של נהר סילטס תביעה כדי להגן על עצמה מפני חומרי הדברה המושלכים ממטוסים. מרגיל אומרת שהארגון עבד בשיתוף פעולה הדוק עם ארגון זכויות הקהילה של מחוז לינקולן , קבוצה קהילתית מקומית, כדי לנסח יוזמה לזכויות הטבע ולארגן אותה. "אנו מספקים כעת ייצוג משפטי למערכת האקולוגית", אמרה.

מוקדם יותר, תושבי מחוז לינקולן אסרו על ריסוס חומרי הדברה ממטוס, דבר שעורר במהירות התנגדות מצד חקלאים מקומיים שטענו שזו "זכותם" להשתמש בחומרי הדברה מהאוויר. פעילי הסביבה הגיבו בהגשת בקשה להתערבות במקרה זה, כאשר סיילץ ריבר אקוסיסטם הגיש את הבקשה כתובע. ריו דיווידסון, מארגון זכויות הקהילה של מחוז לינקולן, אמר לשירות החדשות הציבוריות כי הרעיון הוא שהטבע "צריך שיהיו לו זכויות". "הדרך היחידה לפעמים להגן על הטבע היא על ידי התערבותו של הטבע עצמו בתביעה משפטית, וזה חיוני למערכת האקולוגית, לתפקוד בריאותי מתמשך ולהישרדות", אמר.

קרול ואן סטרום, פעילה סביבתית מקומית, חוקרת טבע וחקלאית, אמרה שזהו "מאמץ משמעותי ופורץ דרך", בראיון ל- Truthout . היא אמרה שזה הגיע "פשוטו כמשמעו מהאדמה. זה גם משמעותי משום שזה מתחיל בכך שקהילות לוקחות בחזרה את השליטה על חייהן ועל סביבתן, שליטה שממשלות הנשלטות על ידי התעשייה לקחו מהן". קבוצות סביבתיות הרחיבו את העבודה הזו, יחד עם רשת זכויות הקהילה של אורגון. הן הציעו את זכויות הטבע כיוזמת תיקון חוקתי עבור המדינה .

4. רובע טמקווה, פנסילבניה

בעוד שאקוודור הייתה המדינה הראשונה שקבעה את זכויות הטבע בחוקה שלה, רובע טמאקווה בפנסילבניה היה הראשון שהכיר ברעיון באופן חוקי. בשנת 2006, מועצת הרובע השתמשה בחוק זכויות הטבע כדי לאסור על חברות להשליך בוצה בקהילה שלה . הנה עוד ממאמר בפורבס :

תושבי רובע טמאקווה, פנסילבניה, נמאסו מפוני ביוב באזור שמפזרים בוצה רעילה ורעילה על אדמות חקלאיות - באישור החקלאים ובגיבוי המדינה. אנשים חלו - אפילו מתו - והרשויות המקומיות חשו חסרות אונים לעשות משהו בנידון. לכן, בעידודו של תומאס לינזי, ראש קרן ההגנה המשפטית הקהילתית לסביבה ללא מטרות רווח, הרובע העביר חוק חסר תקדים המעניק למערכות אקולוגיות זכויות משפטיות משלהן. כן, קראתם נכון. לעצים, לנהרות, להרים ולכל היצורים הקטנים שחיים בהם יש זכויות בדיוק כמו לאנשים, לפחות בטמאקווה.

קרן ההגנה המשפטית הסביבתית הקהילתית עבדה עם קהילת רובע טמקווה כדי לקודד את זכויות הטבע. בציר זמן של התנועה, הקבוצה כותבת: "עם הצבעת מועצת הרובע, טמקווה הפכה למקום הראשון בארצות הברית ובעולם, שהכיר בזכויות הטבע בחוק."

5. פיטסבורג, פנסילבניה

אחת הדוגמאות המוצלחות ביותר ליוזמות למען זכויות הטבע היא בעיר פיטסבורג, שם בנובמבר 2010 העניקו מנהיגים מקומיים את זכויות הטבע בהצבעה פה אחד. היא נולדה מתוך מאמץ למנוע זיהום באמצעות פצלי יבשה.

בחשיפה מרתקת, מדלן שיהאן פרקינס מ-Business Insider מציינת שלפני פיטסבורג, זכויות הטבע בארה"ב אומצו בעיקר על ידי קהילות כפריות שמרניות בטמאקווה. בערים פרוגרסיביות הייתה התנגדות רבה יותר מאשר בעיירות כפריות קטנות יותר. כפי שמסבירה כתבה, בשנת 2010, ביל פדוטו, אז חבר מועצה וכיום ראש עיריית פיטסבורג, שאל אנשי איכות הסביבה מובילים רעיונות כיצד להגן על התושבים מפני פראקינג, אשר יכול לזהם מי שתייה ולזהם את הקרקע. במייל, בן פרייס, מנהל הארגון של קרן ההגנה המשפטית הסביבתית הקהילתית, הציג את רעיון זכויות הטבע, וכתב כי "הדרך היחידה להגן על הקהילה כולה מפני פראקינג היא לא לאפשר להתרחש", על פי כתבה ב-Business Insider.

פדוטו הגיב - כולל רבים מפעילי הסביבה והמארגנים המובילים בפיטסבורג בדוא"ל - באומרו שעליהם "לבסס סמכות וזכויות עירוניות" והצביע על הצלחות קודמות של קרן ההגנה המשפטית הסביבתית הקהילתית. פעילי הסביבה בפיטסבורג נלחמו במשך שנים רבות כדי לשנות את פניה בעברה התעשייתי, ורבים ראו בפראקינג צעד בכיוון הלא נכון. בסופו של דבר, עבודתם הקשה של קבוצות קהילתיות היא שזכתה בהצבעה פה אחד למען זכויות הטבע בפיטסבורג. או כפי שכתב פרקינס: "לא 'לשון הכסף' של פרייס היא שכבשה את חברי המועצה, אלא ההתארגנות בקהילה דרשה לחוקק את חוק זכויות הטבע".