På Death Row, Skabe Kunst Fra Smerte

En introduktion af Maria Jain

Tidligere i år sad jeg i et fly og ventede på at lette fra New York. Solen var ved at gå ned ud over kanten af ​​asfalten. I det fjerne stod Manhattans skyline som en række små forkullede tændstik mod den brændende horisont.

Et øjeblik beundrede jeg denne øjeblikkelige kunst. Så flyttede jeg mit blik til bogen på mit skød: "That Bird Has My Wings" skrevet af Jarvis Jay Masters, en buddhistisk praktiserende læge på Death Row i Californien.

Da jeg åbnede den første side, skød yndefulde kursivering Masters' rungende dedikation direkte ind i mit hjerte: Til alle dem, der har mistet nogen ved en voldshandling, til mindet om dem, hvis liv er blevet forkortet, til mindet om dem, der er blevet henrettet på dødsgangen, og især til dem, der stadig har mulighed for at træffe valg, der vil føre dem ad en anden vej.

Min pegefinger rejste på siden, som for fysisk at røre ved den ånd, hvormed forfatteren sendte sit offer til verden. Jeg klikkede på ovenstående billede, før jeg dykkede ned i historien.

"Den fugl har mine vinger" er en vigtig læsning for os alle. Mestres livshistorie er på én gang hjerteskærende og dybt livsbekræftende, og afslører det lys, som vi kan finde og nære selv i mørkets dybeste afkroge.

For mig var denne bog særlig vigtig på grund af mit engagement med Buddhaer på Death Row - en praksis med kunst, indre kultivering og venskab, som jeg har delt med min ven Moyo, en dømt mand, en kunstner og en meditator også på Death Row.

Buddhas on Death Row har udviklet sig til en rejse med dyb healing, læring og forbindelse – og for at være vidne til, hvordan kraftfulde krusninger bevæger sig i bevægelse, når vi tilpasser vores handlinger til tjenestens ånd.

Da jeg sad på den natflyvning og læste Masters' bog, vidste jeg ikke, hvilke krusninger der skulle følge.

Tilbage på jorden i min hjemby Helsinki lagde jeg en anbefaling til "Den fugl har mine vinger" på Buddhas på Death Rows Facebook -side. I mit indlæg delte jeg også et link til en anmeldelse af bogen af ​​Lion's Roar .

Omkring en uge senere fandt jeg i min indbakke en besked fra en redaktør på Lion's Roar , der bad om at lære mere om Buddhas på Death Row.

På opkaldet med Lilly Greenblatt, redaktør af Lion's Roar. Vi begyndte samtalen med et minuts stilhed; Lilly fortalte mig, at på Lion's Roar er deres praksis at bøje sig for hvert møde, de har.

Den første udveksling blev efterfulgt af en smuk samtale, der forbinder Helsinki og Halifax. Kort efter, Lion's Roar fremhævede Buddhas on Death Row i en smuk artikel med titlen On Death Row, Creating Art from Pain .

Dette gjorde det muligt for Buddhaer på Death Row at nå og røre ved endnu mange andre rundt om i verden. Med ordene fra en person, der skrev tilbage: Siddhartha [se www.buddhasondeathrow.com/art] er et smukt stykke. At vide, at den anvendte maling kom fra en form for ødelæggelse, er stærkt. Minder mig om, hvordan negativitet kan genbruges til noget positivt.

Jeg deler denne historie med taknemmelighed og en hilsen til Jarvis Jay Masters for hans hensigt og service. Må vi fortsætte med at åbne vores hjerter for at være vidne til, hvordan tingene hænger sammen på meningsfulde måder.

-- Maria Jain

Det følgende er Lion's Roar-artiklen, 'On Death Row, Creating Art from Pain'

I Just Wanna Be An Old Yogi af Moyo, 2015. Importeret blåt blæk og importeret farveblyant på hamppapir fra Nepal, på fængselsudstedt kunsttavle.

Den amerikanske buddhistiske kunstner, Moyo, studerer billedet af Buddha ved hjælp af et væld af medier. Målrettede strøg af fængselsudstedt akvarelmaling, juvelfarvet blæk, farveblyant og farveblyant samles for at manifestere hans unikke vision af Buddha - næsten altid afbildet med et delikat smil. Det gør han fra sin celle i isolation, mindre end den gennemsnitlige parkeringsplads, hvor han har siddet på dødsgangen de sidste seksten år.

I en alder af 18 blev Moyo dømt for mord og dømt til døden. Han siger, at han har brugt den ukendte mængde tid, der er tilbage i sit liv, til at bruge sin eksistens på "værdige måder" - at skabe kunstværker ud fra smerte, arbejde for at skabe en positiv "bølge" i verden. Denne mission har manifesteret sig i en kunstudstilling, "Buddhas On Death Row", passioneret co-skabt og organiseret af hans penneveninde og kære veninde, Maria Jain.

Foto via Maria Jain.

"Buddhas On Death Row" er "en række Buddha-portrætter med tilhørende refleksioner over lidelse og lykke, konflikt og fred, forgængelighed og evighed, uvidenhed og bevidsthed." Udstillingen åbnede i august 2016 i Helsinki, Finland, over 5.000 miles væk fra Moyos celle i USA

Venskabet mellem Jain og Moyo er et bemærkelsesværdigt tilfældighed. I foråret 2014 surfede Jain på internettet, da hun fandt sig selv på hjemmesiden for et program, der forbinder pennevenner med fængslede personer. Missionen med at opdyrke positive kontakter for fanger gav genlyd hos Jain, så hun udforskede yderligere.

Jain stødte på Moyos profil og blev slået af begge deres ligheder - og ubestridelige forskelle. Moyo og Jain er på samme alder, men i samme tid som Moyo har været fængslet, har Jain opnået sin grad, rejst verden rundt, mødt sin livspartner og forfulgt sine passioner. Begge deler stærke interesser i buddhistisk praksis, yoga og rejser.

"Jeg var på et tidspunkt på min egen rejse, hvor jeg intensiverede mine egne praksisser, og jeg var virkelig nysgerrig efter at tale med nogen, der har haft en så anderledes livsrejse," siger Jain.

Jain skrev til Moyo, og fra det første brev blev et venskab og "Buddhas On Death Row" født.

På en søgen efter selvopdagelse i fængslet begyndte Moyo at læse bøger om afroamerikansk historie, kunst, psykologi og spiritualitet. Han stødte først på meditation i fængslets rekreative gård, da en ven, som siden er blevet henrettet, lærte ham grundlæggende åndedrætsbevidsthed og yoga-asanas. I de følgende år fortsatte Moyo med at lære om buddhisme og meditation og forpligtede sig til en regelmæssig praksis.

Moyo skrev til Jain om det: "Sjovt, hvordan den ting, der er sat til at dræbe dig, er den ting, du bruger til at helbrede dig. I denne celle har jeg lært tålmodighedens kunst, stilhedens kunst og dens frugter så søde. Jeg har lært kunsten at introspektere, og hvad den kan gøre for at forbedre ens selvfornemmelse. Jeg har lært at vente denne celle ud med den tålmodighed, den har påtvunget mig."

De håndskrevne breve mellem Jain og Moyo, der regelmæssigt blev sendt over mere end 5.000 miles af land og hav, tjente til at afklare nysgerrigheder om hinandens liv, og de to blev hurtigt venner.

"Jeg kalder Moyo min 'dharma-bror'," siger Jain.

I et brev delte Moyo med Jain, at mens han holdt et meditationsretreat for sig selv i sin celle, kom han til den konklusion, at han gerne ville studere billedet af Buddha gennem en række portrætter.

Yogini af Moyo, 2015. Farveblyant på yupo. Dette er det første værk, der blev givet til Jain af Moyo, der inspirerede ideen til udstillingen.

"Det første maleri, som jeg lavede på den sidste dag af dette tilbagetog, var et Buddha-hoved, og af ingen anden grund blev jeg tiltrukket af det. Jeg kunne godt lide, hvordan jeg havde det med at lave det, formen på det føltes godt for min hånd," skriver Moyo. "Det gik op for mig, at jeg kunne fortsætte med at studere dette billede og hvad det betyder, og måske ville det hjælpe mig med at komme tættere på dets essens. Måske ville det gøre noget godt for mig, og til gengæld også for en anden."

Jain begyndte at modtage kunstværker fra Moyo, hvis moniker er et "børstenavn", der betyder "hjerte" eller "ånd" på swahili. De to begyndte at meditere sammen på en ugentlig basis, begge sad i deres respektive tidszoner på et planlagt tidspunkt. Idéen til en udstilling af Moyos kunst kom til Jain under en af ​​disse sessioner. Hun havde aldrig organiseret en kunstudstilling, men tingene faldt på plads, efter at Jain tilfældigvis genforenes med en gammel ven, hun ikke havde set i 15 år, nu direktør for et af Helsinkis mest fremtrædende kunstgallerier, som tilbød at hjælpe.

Moyos kunst hænger på væggene på "Buddhas On Death Row." Foto via Maria Jain.

"Der har været en masse god energi og bare ubesværet," siger Jain.

Efter et års planlægning, udført gennem mange breve frem og tilbage mellem Jain og Moyo, åbnede udstillingen for en så stor skare, at det var umuligt at passe alle i rummet. Jain satte indledningsvis spørgsmålstegn ved, hvordan Moyo's ville blive modtaget, og spekulerede på: "Hvordan vil et tilbud som dette blive modtaget af folk fra nogen, der har begået sådanne alvorlige handlinger?" Men, siger hun, "Folk kom virkelig med åbne hjerter. Der var mange følelser, da de engagerede sig i Moyos værker."

Besøgende på "Buddhas On Death Row" efterlod beskeder til Moyo i en gæstebog, som Jain senere ville sende til Moyo. Da han læste ordene skrevet om hans kunst, og til ham, svarede Moyo:

Al denne kærlighed og tro på mig fra alle disse dejlige mennesker, der elsker så naturligt og rent, er at få mig til at spørge "Hvad er det rigtige mig?" Er det mine lukkede øjeblikke, eller er jeg virkelig en endeløs flod af fritflydende kærlighed?

Jeg kigger i spejlet efter at have hørt disse dejlige menneskers tanker, der prøver at se, hvad de ser. Og jeg ser det. Jeg vil gøre mit bedste for at give denne opvågningsgave videre til andre... Det er nøglen, ikke? At give det videre ned ad linjen, rundt og rundt?

Analog af Moyo, 2015. Papircollage på et bræt (det mat sorte papir er importeret fra en ven og indeholder et Hafiz-digt, det prikkede papir blev fundet i Wired magazine ved juletid, beregnet til at være indpakningspapir til en gave, der er omtalt i magasinet), skruer, en møtrik og en spændeskive.

Jain har et liv uden for "Buddhas on Death Row", der arbejder som international udviklingsarbejder, men efter udstillingen rejste hun til USA, hvor hun og Moyo mødtes for første gang - dog adskilt fra Jain af et ark plexiglas. Til sidst ansigt til ansigt var der ingen ord. De begyndte deres møde i stille meditation sammen.

"De besøgsdage var meget meningsfulde, med dybe samtaler, latter og nogle tårer," siger hun.

Hverken Moyo eller Jain ved, hvor meget tid han har tilbage, men de er fast besluttet på at gøre brug af den. "Jeg har begået nogle alvorlige handlinger i mit liv, og jeg vil aldrig være i stand til at fortryde dem. Alligevel er det mindste, jeg kan gøre, at forbedre mig selv," skriver Moyo.

"Jeg forventer aldrig at blive sluppet ud af isolationsfængslingen i live," skriver han. "Jeg er en sund mand. Når jeg bliver henrettet, vil jeg ikke være i stand til at donere nogen af ​​mine organer, fordi de på det tidspunkt vil blive ødelagt af de kemikalier, som staten gør alt for at anskaffe for at dræbe mig og andre. Så mine protester er mine donerede organer. Mine udtaler er mine donerede organer. Min kunst er mine donerede organer."

"Release" og "Healing" hænger ved siden af ​​hinanden. Foto via Maria Jain.

Jain håber, at "Buddhas On Death Row" også kan gøre opmærksom på de forhold, fanger står over for i isolationsfængsling, og henlede opmærksomheden på det, hun siger, er det ulogiske i dødsstraf. Moyo skriver også om dette:

Og staten siger: 'Vi henter dit liv engang efter kl. 18.00 på den angivne dato. Det er en tragedie, som vi udspiller os. Dette at komme til dødsgangen som uvidende drenge og blive samvittighedsmænd, forløse os selv, forelske sig i livet og konstant drømme om de måder, som vi kunne og ville elske mere end noget andet, råder bod på vores sørgelige ugerning.

Det er derfor, jeg er dedikeret til at fortsætte min transformation, lave kunst, skrive- og rehabiliteringskurset, arbejde hen imod positive forandringer her og uden for fængslet. Det er en måde at gøre noget på, der betyder noget, mens vi kan, indtil noget, der ikke betyder noget, stopper os.

På et bogmærke, som Moyo sendte til Jain efter åbningen af ​​"Buddhas On Death Row", skrev han: "Hvis du ikke bliver en Buddha, hvem vil så?"

"Dette spørgsmål er for mig en af ​​de største lektier, jeg har lært af Moyo," siger Jain.