En El Corredor De La muerte, Creando Arte Desde El Dolor

Una introducción de María Jain

A principios de este año, estaba sentado en un avión esperando a despegar de Nueva York. El sol se ponía tras el borde de la pista. A lo lejos, el horizonte de Manhattan se recortaba como una hilera de cerillas carbonizadas contra el horizonte ardiente.

Por un momento, admiré este arte instantáneo. Luego, desvié mi mirada hacia el libro que tenía en el regazo: «Ese pájaro tiene mis alas», escrito por Jarvis Jay Masters, un practicante budista condenado a muerte en California.

Cuando abrí la primera página, una cursiva elegante disparó la rotunda dedicatoria de Masters directamente a mi corazón: A todos aquellos que han perdido a alguien por un acto de violencia, a la memoria de aquellos cuyas vidas han sido truncadas, a la memoria de aquellos que han sido ejecutados en el corredor de la muerte, y especialmente a aquellos que aún tienen la oportunidad de tomar decisiones que los llevarán por un camino diferente.

Mi dedo índice recorrió la página como si quisiera tocar físicamente el espíritu con el que el autor envió su ofrenda al mundo. Hice clic en la foto de arriba antes de sumergirme en la historia.

“Ese pájaro tiene mis alas” es una lectura importante para todos. La historia de vida de Masters es a la vez desgarradora y profundamente inspiradora, revelando la luz que podemos encontrar y cultivar incluso en los rincones más recónditos de la oscuridad.

Para mí, este libro fue particularmente importante debido a mi compromiso con los Budas en el corredor de la muerte , una práctica de arte, cultivo interior y amistad que he estado compartiendo con mi amigo Moyo, un hombre condenado, artista y compañero meditador también en el corredor de la muerte.

Buddhas on Death Row se ha convertido en un viaje de profunda sanación, aprendizaje y conexión, y de presenciar cómo poderosas ondas se ponen en movimiento cuando alineamos nuestras acciones con el espíritu de servicio.

Sentado en ese vuelo nocturno leyendo el libro de Masters, no sabía qué consecuencias seguirían.

De vuelta en mi ciudad natal, Helsinki, publiqué una recomendación de "That Bird Has My Wings" en la página de Facebook de Buddhas on Death Row . En mi publicación, también compartí un enlace a una reseña del libro de Lion's Roar .

Aproximadamente una semana después, encontré en mi bandeja de entrada un mensaje de un editor de Lion's Roar , pidiéndome aprender más sobre los Budas en el corredor de la muerte.

En la llamada con Lilly Greenblatt, editora de Lion's Roar. Iniciamos la conversación con un minuto de silencio. Lilly me contó que en Lion's Roar, su costumbre es hacer una reverencia al entrar a cada reunión.

A ese intercambio inicial le siguió una hermosa conversación que conectó Helsinki y Halifax. Poco después, Lion's Roar presentó a los Budas en el corredor de la muerte en un hermoso artículo titulado En el corredor de la muerte: creando arte a partir del dolor .

Esto permitió que los budas condenados a muerte llegaran y conmovieran a muchos otros en todo el mundo. En palabras de una persona que respondió: Siddhartha [ver www.buddhasondeathrow.com/art] es una pieza hermosa. Saber que la pintura utilizada provino de una forma de destrucción es poderoso. Me recuerda cómo la negatividad puede reciclarse en algo positivo.

Comparto esta historia con gratitud y un saludo a Jarvis Jay Masters por su intención y servicio. Que sigamos abriendo nuestros corazones para presenciar cómo las cosas se conectan de manera significativa.

-- María Jain

Lo que sigue es el artículo de Lion's Roar, 'En el corredor de la muerte, creando arte a partir del dolor'

Sólo quiero ser un viejo yogui, de Moyo, 2015. Tinta azul importada y lápiz de color importado sobre papel de cáñamo de Nepal, sobre tablero de arte proporcionado por la prisión.

El artista budista estadounidense Moyo estudia la imagen de Buda utilizando una multitud de medios. Trazos precisos de acuarela, tinta de tonos brillantes, lápiz de color y crayón, obtenidos en prisión, se combinan para plasmar su singular visión de Buda, casi siempre representado con una delicada sonrisa. Lo hace desde su celda de aislamiento, más pequeña que una plaza de aparcamiento promedio, donde ha permanecido en el corredor de la muerte durante los últimos dieciséis años.

A los 18 años, Moyo fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Según él, ha dedicado el tiempo que le queda a usar su existencia de forma valiosa: creando obras de arte a partir del dolor, trabajando para generar una onda positiva en el mundo. Esta misión se ha manifestado en la exposición de arte "Budas en el corredor de la muerte", cocreada y organizada con pasión por su amiga por correspondencia y querida amiga, Maria Jain.

Foto vía Maria Jain.

“Budas en el corredor de la muerte” es una serie de retratos de Buda con reflexiones sobre el sufrimiento y la felicidad, el conflicto y la paz, la impermanencia y la eternidad, la ignorancia y la consciencia. La exposición se inauguró en agosto de 2016 en Helsinki, Finlandia, a más de 8.000 kilómetros de la celda de Moyo en Estados Unidos.

La amistad entre Jain y Moyo es fruto de una notable coincidencia. En la primavera de 2014, Jain estaba navegando por internet cuando se topó con el sitio web de un programa que conecta a amigos por correspondencia con personas encarceladas. La misión de cultivar contactos positivos para los presos le resonó, así que investigó más.

Jain se topó con el perfil de Moyo y le impresionaron tanto sus similitudes como sus innegables diferencias. Moyo y Jain tienen la misma edad, aunque durante el mismo tiempo que Moyo ha estado en prisión, Jain ha obtenido su título, viajado por el mundo, conocido a su pareja y perseguido sus pasiones. Ambas comparten un gran interés por la práctica budista, el yoga y los viajes.

“Estaba en un punto de mi propio viaje en el que estaba intensificando mis prácticas y tenía mucha curiosidad por hablar con alguien que había tenido una trayectoria de vida tan diferente”, dice Jain.

Jain le escribió a Moyo y, a partir de esa primera carta, nació una amistad y “Budas en el corredor de la muerte”.

En su búsqueda de autodescubrimiento en prisión, Moyo comenzó a leer libros sobre historia, arte, psicología y espiritualidad afroamericana. Descubrió la meditación en el patio de recreo de la prisión cuando un amigo, quien ya fue ejecutado, le enseñó los principios básicos de la respiración y asanas de yoga. Durante los años siguientes, Moyo continuó aprendiendo sobre budismo y meditación, y se dedicó a la práctica regular.

Moyo le escribió a Jain al respecto: «Es curioso cómo lo que te va a matar es lo que usas para curarte. En esta celda, he aprendido el arte de la paciencia, el arte del silencio, y sus dulces frutos. He aprendido el arte de la introspección y lo que puede hacer para mejorar la autoestima. He aprendido a esperar a que esta celda se calme con la paciencia que me ha inculcado».

Las cartas escritas a mano entre Jain y Moyo, enviadas con regularidad a través de más de 5.000 millas de tierra y océano, sirvieron para resolver curiosidades sobre la vida de cada uno, y los dos rápidamente se hicieron amigos.

“Llamo a Moyo mi ‘hermano del dharma’”, dice Jain.

En una carta, Moyo compartió con Jain que mientras realizaba un retiro de meditación en su celda, llegó a la conclusión de que le gustaría estudiar la imagen de Buda a través de una serie de retratos.

Yogini de Moyo, 2015. Lápiz de color sobre yupo. Esta es la primera pieza que Moyo regaló a Jain y que inspiró la idea de la exposición.

“La primera pintura que pinté el último día de este retiro fue una cabeza de Buda, y me atrajo por completo. Me gustó cómo me sentí al pintarla; su forma se sentía bien en mi mano”, escribe Moyo. “Se me ocurrió que podía seguir estudiando esta imagen y su significado, y tal vez eso me ayudaría a acercarme a su esencia. Quizás eso me beneficiaría, y a su vez, también a alguien más”.

Jain empezó a recibir obras de arte de Moyo, cuyo apodo es un "nombre de pincel", que significa "corazón" o "espíritu" en suajili. Ambos comenzaron a meditar juntos semanalmente, sentados en sus respectivas zonas horarias a una hora determinada. La idea de una exposición de arte de Moyo surgió en Jain durante una de estas sesiones. Nunca había organizado una exposición de arte, pero todo se concretó cuando Jain se reencontró con un viejo amigo al que no veía desde hacía 15 años, ahora director de una de las galerías de arte más importantes de Helsinki, quien se ofreció a ayudar.

Las obras de arte de Moyo colgadas en las paredes de “Budas en el corredor de la muerte”. Foto vía Maria Jain.

“Ha habido mucha buena energía y simplemente sin esfuerzo”, dice Jain.

Tras un año de planificación, fruto de numerosos intercambios de cartas entre Jain y Moyo, la exposición se inauguró ante una multitud tan numerosa que fue imposible acomodar a todos en el espacio. Al principio, Jain se preguntó cómo sería recibida la obra de Moyo: "¿Cómo se recibirá una ofrenda como esta de alguien que ha cometido actos tan graves?". Pero, según ella, "la gente acudió con el corazón abierto. Hubo muchas emociones al interactuar con las obras de Moyo".

Los visitantes de "Budas en el corredor de la muerte" dejaron mensajes a Moyo en un libro de visitas, que Jain posteriormente le enviaría. Al leer las palabras escritas sobre su arte, y dirigidas a él, Moyo respondió:

Todo este amor y la fe que me dan todas estas personas encantadoras que aman con tanta naturalidad y pureza me llevan a preguntarme: "¿Quién soy realmente?". ¿Son mis momentos de introspección o soy un río infinito de amor que fluye libremente?

Me miro al espejo después de escuchar los pensamientos de estas encantadoras personas, intentando ver lo que ellas ven. Y lo veo. Haré todo lo posible por transmitir este don del despertar a los demás... Eso es clave, ¿verdad? ¿Transmitirlo a lo largo de la línea, una y otra vez?

Analog by Moyo, 2015. Collage de papel sobre un tablero (el papel negro mate es una importación de un amigo y presenta un poema de Hafiz, el papel punteado se encontró en la revista Wired en Navidad, destinado a ser papel de regalo para algún regalo que aparece en la revista), tornillos, una tuerca y una arandela.

Jain tiene una vida fuera de "Budas en el corredor de la muerte", trabajando como cooperante internacional. Sin embargo, después de la exposición, viajó a Estados Unidos, donde ella y Moyo se conocieron por primera vez, aunque separados de Jain por una lámina de plexiglás. Finalmente, cara a cara, no cruzaron palabras. Comenzaron su encuentro en meditación silenciosa.

“Esos días de visita fueron muy significativos, con conversaciones profundas, risas y algunas lágrimas también”, dice.

Ni Moyo ni Jain saben cuánto tiempo le queda, pero están decididos a aprovecharlo. «He cometido algunos actos graves en mi vida y jamás podré revertirlos. Sin embargo, lo mínimo que puedo hacer es mejorar», escribe Moyo.

“No espero salir vivo del aislamiento”, escribe. “Soy un hombre sano. Cuando me ejecuten, no podré donar ninguno de mis órganos porque estarán destruidos por las sustancias químicas que el estado se esfuerza por conseguir para matarme a mí y a otros. Así que mis protestas son mis órganos donados. Mis manifestaciones son mis órganos donados. Mi arte es mis órganos donados”.

«Liberación» y «Sanación» cuelgan juntas. Foto: Maria Jain.

Jain espera que "Budas en el corredor de la muerte" también pueda visibilizar las condiciones que enfrentan los presos en aislamiento y llamar la atención sobre lo que, según ella, es la ilógica de la pena de muerte. Moyo también escribe sobre esto:

Y el estado dice: "Recogeremos tu vida después de las 6 p. m. en la fecha indicada. Esta es una tragedia que estamos viviendo. Llegar al corredor de la muerte como niños ignorantes y convertirnos en hombres de conciencia, redimirnos, enamorarnos de la vida y soñar constantemente con las formas en que podríamos y querríamos, más que nada, enmendar nuestra triste fechoría".

Por eso me dedico a continuar mi transformación, a crear arte, a escribir y a seguir el curso de rehabilitación, a trabajar por un cambio positivo dentro y fuera de la prisión. Es una forma de hacer algo que importa mientras podamos, hasta que algo insignificante nos detenga.

En un marcador que Moyo envió a Jain después del estreno de “Budas en el corredor de la muerte”, escribió: “Si no te conviertes en un Buda, ¿quién lo hará?”.

“Esta pregunta, para mí, es una de las lecciones más importantes que he aprendido de Moyo”, dice Jain.