사형수, 고통에서 예술을 창조하다

마리아 자인의 소개

올해 초, 저는 뉴욕발 비행기 이륙을 기다리며 앉아 있었습니다. 활주로 끝자락 너머로 해가 지고 있었습니다. 저 멀리 맨해튼 스카이라인이 불타는 지평선을 배경으로 작고 까맣게 탄 성냥개비처럼 일렬로 서 있었습니다.

잠시 그 즉석 예술에 감탄했습니다. 그러고는 무릎 위에 놓인 책으로 시선을 돌렸습니다. 캘리포니아 사형수 자비스 제이 마스터스가 쓴 "That Bird Has My Wings"였습니다.

첫 페이지를 넘기자 우아한 이탤릭체가 마스터스의 웅장하고 헌신적인 헌사를 내 가슴에 직접 꽂았습니다. 폭력으로 인해 누군가를 잃은 모든 이들에게, 삶이 단축된 이들을 기억하며, 사형수로서 처형된 이들을 기억하며, 특히 다른 길로 나아갈 수 있는 선택을 할 기회가 아직 남아 있는 이들에게.

마치 작가가 세상에 제물을 바칠 때 함께했던 영혼을 만지려는 듯 검지손가락이 페이지 위를 움직였다. 이야기에 뛰어들기 전 위 사진을 클릭했다.

"That Bird Has My Wings"는 우리 모두에게 중요한 읽을거리입니다. 마스터스의 인생 이야기는 가슴 아프면서도 삶에 대한 깊은 확신을 주는 동시에, 가장 깊은 어둠 속에서도 우리가 발견하고 키울 수 있는 빛을 보여줍니다.

저에게 이 책은 사형수인 부처 와 교류하는 일 때문에 특히 중요했습니다. 저는 사형수이자 예술가이며 사형수인 제 친구 모요와 함께 예술, 내면 수행, 우정을 실천해 왔습니다.

사형수의 부처는 깊은 치유, 학습 및 연결의 여정으로 발전했습니다. 그리고 우리가 봉사 정신에 따라 행동을 조정할 때 강력한 파장이 어떻게 움직이는지 목격하게 됩니다.

밤 비행기에서 마스터스의 책을 읽던 저는 그 일이 어떤 파장을 불러올지 전혀 알지 못했습니다.

고향 헬싱키로 돌아와 Buddhas on Death Row 페이스 북 페이지에 "That Bird Has My Wings"에 대한 추천 글을 올렸습니다. Lion's Roar 에서 쓴 책 리뷰 링크도 함께 공유했습니다 .

일주일쯤 후, 저는 Lion's Roar 의 편집자로부터 사형수의 부처에 대해 더 알고 싶다는 내용의 메시지를 받은 편지함을 발견했습니다.

라이언스 로어 편집장 릴리 그린블랫과의 통화에서였습니다. 우리는 1분간의 묵념으로 대화를 시작했습니다. 릴리는 라이언스 로어에서는 매 회의마다 인사를 나누는 것이 관례라고 말했습니다.

그 첫 번째 교류는 헬싱키와 핼리팩스를 연결하는 아름다운 대화로 이어졌습니다. 그 후 얼마 지나지 않아 라이언스 로어는 사형수에 대한 아름다운 기사 ' 사형수, 고통에서 예술을 창조하다' 에서 사형수의 부처를 소개했습니다.

이를 통해 사형수 감방에 갇힌 부처들은 전 세계 수많은 사람들에게 다가가 감동을 줄 수 있었습니다. 답장을 보낸 한 사람은 이렇게 말했습니다. "싯다르타 (www.buddhasondeathrow.com/art 참조)" 는 아름다운 작품입니다. 사용된 물감이 파괴의 한 형태에서 나왔다는 것을 아는 것은 강력한 힘을 지닙니다. 부정적인 감정이 어떻게 긍정적인 것으로 재활용될 수 있는지 다시금 깨닫게 해 줍니다.

자비스 제이 마스터스의 의도와 봉사에 감사와 경의를 표하며 이 이야기를 나눕니다. 우리가 계속해서 마음을 열고 세상이 어떻게 의미 있게 연결되는지 목격하기를 바랍니다.

-- 마리아 자인

다음은 Lion's Roar 기사 '사형수, 고통에서 예술 창조'입니다.

모요의 '나는 늙은 요기가 되고 싶다', 2015년. 네팔에서 수입한 대마 종이에 수입 파란 잉크와 색연필을 사용하여 교도소에서 지급한 아트보드에 그렸습니다.

미국의 불교 화가 모요는 다양한 매체를 사용하여 부처의 모습을 탐구합니다. 감옥에서 지급된 수채화 물감, 보석빛 잉크, 색연필, 크레파스를 사용하여 의도적으로 붓질을 한데 모아, 거의 언제나 섬세한 미소를 띤 그의 독특한 부처상을 구현합니다. 그는 지난 16년간 사형수로 복역해 온, 일반적인 주차 공간보다 작은 독방에서 이러한 작업을 해왔습니다.

18세에 모요는 살인 혐의로 유죄 판결을 받고 사형을 선고받았습니다. 그는 남은 시간이 얼마인지 알 수 없지만, 자신의 존재를 "가치 있는 방식"으로 활용하는 데 헌신했다고 말합니다. 고통에서 예술 작품을 창작하고 세상에 긍정적인 "파문"을 일으키기 위해 노력하는 것입니다. 이러한 사명은 그의 펜팔이자 절친한 친구인 마리아 자인과 열정적으로 공동 기획하고 진행한 "사형수의 부처"라는 미술 전시회에서 드러났습니다.

사진 제공: Maria Jain

"사형수 부처상"은 "고통과 행복, 갈등과 평화, 무상과 영원, 무지와 자각에 대한 성찰을 담은 일련의 부처 초상화"입니다. 이 전시는 2016년 8월 모요의 미국 감방에서 5,000마일 이상 떨어진 핀란드 헬싱키에서 개막했습니다.

자인과 모요의 우정은 주목할 만한 우연의 일치입니다. 2014년 봄, 자인은 인터넷을 탐색하던 중 펜팔과 수감자를 연결해 주는 프로그램 웹사이트를 발견했습니다. 수감자들과 긍정적인 관계를 맺어주는 것이 자인의 사명이라는 생각에 공감한 그녀는 더 깊이 파고들었습니다.

제인은 모요의 프로필을 우연히 보고 두 사람의 유사점과 부인할 수 없는 차이점에 매료되었습니다. 모요와 제인은 동갑이지만, 모요가 수감된 동안 제인은 학위를 취득하고, 세계를 여행하고, 인생의 동반자를 만나 열정을 좇았습니다. 두 사람 모두 불교 수행, 요가, 여행에 대한 깊은 관심을 공유하고 있습니다.

"저는 제 자신의 수행을 강화하는 여정의 한 지점에 있었고, 그렇게 다른 삶의 여정을 겪은 사람과 이야기를 나누고 싶었습니다."라고 Jain은 말합니다.

자인은 모요에게 편지를 썼고, 그 첫 번째 편지를 통해 우정이 생겨났고, '사형수의 부처'가 탄생했습니다.

감옥에서 자아를 찾기 위한 여정을 걷던 모요는 아프리카계 미국인의 역사, 예술, 심리학, 그리고 영성에 관한 책들을 읽기 시작했습니다. 그가 명상을 처음 접한 것은 교도소 운동장에서, 나중에 처형된 친구가 기본적인 호흡 자각과 요가 아사나를 가르쳐 주었을 때였습니다. 그 후 몇 년 동안 모요는 불교와 명상에 대해 계속 배우고 규칙적인 수행에 전념했습니다.

모요는 제인에게 이렇게 썼다. "당신을 죽이려고 했던 것이 당신이 치유하는 데 쓰인다는 게 참 웃기네요. 이 감방에서 저는 인내의 기술, 침묵의 기술, 그리고 그 달콤한 열매를 배웠습니다. 자기 성찰의 기술과 그것이 자아감을 향상시키는 데 어떤 역할을 하는지 배웠습니다. 이 감방이 제게 강요한 인내심을 가지고 이 감방이 끝날 때까지 기다리는 법을 배웠습니다."

제인과 모요가 정기적으로 5,000마일이 넘는 육지와 바다를 건너 보낸 손으로 쓴 편지는 서로의 삶에 대한 호기심을 해소해 주었고, 두 사람은 금세 친구가 되었습니다.

"저는 모요를 '다르마 형제'라고 부릅니다."라고 제인은 말합니다.

모요는 자인에게 보낸 편지에서, 자신의 방에서 명상 수행을 하던 중 일련의 초상화를 통해 부처의 모습을 연구하고 싶다는 결론에 도달했다고 말했습니다.

모요의 요기니, 2015. 유포지에 색연필로 그린 작품. 모요가 자인에게 선물한 첫 작품으로, 전시 아이디어의 영감이 되었습니다.

"이번 수련 마지막 날, 제가 그린 첫 그림은 부처의 머리였는데, 다른 이유 없이 그 그림에 끌렸어요. 만드는 과정이 마음에 들었고, 그 형태가 손에 잘 맞았어요." 모요는 이렇게 썼습니다. "이 그림과 그 의미를 계속 연구하면 그 본질에 더 가까이 다가갈 수 있을지도 모른다는 생각이 들었어요. 어쩌면 저에게도, 그리고 다른 누군가에게도 좋은 영향을 줄 수 있을지도 모르죠."

자인은 모요(Moyo)라는 별명을 가진 사람에게서 예술 작품을 받기 시작했습니다. 모요는 스와힐리어로 "심장" 또는 "영혼"을 뜻하는 "붓 이름"입니다. 두 사람은 매주 함께 명상을 시작했는데, 각자의 시간대에 맞춰 정해진 시간에 앉아 있었습니다. 모요의 예술 작품을 전시해 보자는 아이디어는 이러한 명상 세션 중 하나에서 자인에게 떠올랐습니다. 그녀는 미술 전시회를 기획해 본 적이 없었지만, 15년 만에 다시 만난 옛 친구이자 헬싱키에서 가장 유명한 미술관 중 한 곳의 관장인 모요가 자인의 제안을 받아들이면서 모든 것이 제자리를 찾았습니다.

"사형수의 부처" 전시장 벽에 걸려 있는 모요의 작품. 사진 제공: 마리아 제인

"매우 좋은 에너지가 넘쳤고, 노력도 필요 없었습니다."라고 Jain은 말합니다.

자인과 모요가 수많은 서신을 주고받으며 1년간의 기획 끝에, 전시는 엄청난 인파 속에서 개최되어 모든 사람을 한자리에 모으는 것이 불가능할 정도였습니다. 자인 씨는 처음에 모요의 작품이 어떻게 받아들여질지 궁금해하며 "이렇게 중대한 범죄를 저지른 사람이 이런 작품을 선물한다면 사람들이 어떻게 받아들일까?"라고 생각했습니다. 하지만 그녀는 "사람들이 정말 열린 마음으로 왔어요. 모요의 작품을 감상하면서 여러 감정이 교차했죠."라고 말합니다.

"사형수 부처상" 방문객들은 방명록에 모요에게 메시지를 남겼고, 자인은 나중에 이 메시지를 모요에게 보냈습니다. 모요는 자신의 예술에 대한 글과 그에게 보낸 글을 읽고 이렇게 답했습니다.

이렇게 자연스럽고 순수하게 나를 사랑하는 사랑스러운 사람들이 보내준 사랑과 믿음은 "진짜 나는 무엇일까?"라는 질문을 던지게 합니다. 마음이 닫혀 있는 순간들일까요, 아니면 나는 진정으로 끝없이 흐르는 사랑의 강일까요?

이 사랑스러운 사람들의 생각을 듣고 나서 거울을 들여다보며 그들이 보는 것을 보고 싶어 애썼습니다. 그리고 저도 그것을 보았습니다. 이 깨달음의 선물을 다른 사람들에게 전하기 위해 최선을 다할 것입니다… 그게 핵심이죠? 이 선물을 계속해서, 계속해서, 계속해서 전하는 것이요?

모요의 아날로그, 2015년. 보드 위의 종이 콜라주(무광택 검은색 종이는 친구에게서 수입한 것으로 하피즈 시가 새겨져 있고, 점이 찍힌 종이는 크리스마스 때 와이어드 잡지에서 발견한 것으로 잡지에 소개된 선물을 포장하는 데 쓰려고 만든 것임), 나사, 너트, 와셔.

자인은 "사형수의 부처" 전시 외에도 국제 개발 활동가로 일하는 삶을 살고 있었지만, 전시가 끝난 후 미국으로 여행을 떠났습니다. 그곳에서 모요와 처음 만났습니다. 비록 플렉시글라스 한 장으로 자인과 떨어져 있었지만요. 마침내 마주하게 되었지만, 두 사람은 아무 말도 나누지 않았습니다. 그들은 함께 침묵의 명상 속에서 만남을 시작했습니다.

그녀는 "그 방문 기간은 매우 의미 있었고, 깊은 대화와 웃음, 그리고 눈물도 흘렸습니다."라고 말합니다.

모요와 제인은 자신에게 남은 시간이 얼마나 남았는지 모르지만, 그 시간을 최대한 활용하기로 결심했습니다. 모요는 "저는 제 인생에서 몇 가지 중대한 잘못을 저질렀고, 그것들을 되돌릴 수는 없을 것입니다. 하지만 제가 할 수 있는 최소한의 일은 저 자신을 개선하는 것입니다."라고 썼습니다.

"저는 독방에서 살아서 나올 수 있을 거라고는 생각하지 않습니다."라고 그는 썼습니다. "저는 건강한 남성입니다. 제가 처형되면 제 장기를 기증할 수 없을 겁니다. 그때쯤이면 국가가 저와 다른 사람들을 죽이기 위해 온갖 수단을 동원해 확보하는 화학 물질 때문에 장기가 파괴될 테니까요. 그래서 제 시위는 기증된 장기입니다. 제 목소리는 기증된 장기입니다. 제 예술은 기증된 장기입니다."

"Release"와 "Healing"이 나란히 걸려 있습니다. 사진 제공: Maria Jain

자인은 "사형수들의 부처들"이 독방에서 수감자들이 겪는 상황에 대한 관심을 불러일으키고, 그녀가 주장하는 사형제의 비논리성에 대한 관심을 불러일으키기를 바랍니다. 모요 역시 이에 대해 다음과 같이 썼습니다.

그리고 국가는 이렇게 말합니다. '지정된 날짜 오후 6시 이후 어느 때쯤 당신의 목숨을 거두겠습니다. 이것은 우리가 겪고 있는 비극입니다. 무지한 소년으로 사형수 감방에 들어가 양심적인 사람이 되어, 스스로를 속죄하고, 삶을 사랑하며, 무엇보다도 우리의 슬픈 잘못을 보상할 수 있고 또 보상하고 싶어 하는 방법을 끊임없이 꿈꾸는 것입니다.

그래서 저는 계속해서 변화를 추구하고, 예술 작품을 만들고, 글쓰기와 재활 과정을 밟고, 감옥 안팎에서 긍정적인 변화를 위해 노력하는 것입니다. 할 수 있는 동안 중요한 일을 하다가, 중요하지 않은 무언가가 우리를 막을 때까지 하는 방식입니다.

모요는 "사형수의 부처"가 개봉된 후 자이나에게 북마크를 보냈는데, 그 북마크에 "당신이 부처가 되지 않으면 누가 부처가 되겠는가?"라고 적었습니다.

제인은 "저에게 이 질문은 모요로부터 얻은 가장 큰 교훈 중 하나입니다."라고 말합니다.