On Death Row, Δημιουργώντας Τέχνη από τον Πόνο

Εισαγωγή της Maria Jain

Νωρίτερα φέτος, κάθισα σε ένα αεροπλάνο περιμένοντας να απογειωθώ από τη Νέα Υόρκη. Ο ήλιος έδυε πέρα ​​από την άκρη της άσφαλτου. Στο βάθος, ο ορίζοντας του Μανχάταν στεκόταν σαν μια σειρά από μικροσκοπικά απανθρακωμένα σπιρτόξυλα στον φλεγόμενο ορίζοντα.

Για μια στιγμή θαύμασα αυτή τη στιγμιαία τέχνη. Έπειτα, έστρεψα το βλέμμα μου στο βιβλίο στην αγκαλιά μου: «That Bird Has My Wings» γραμμένο από τον Jarvis Jay Masters, έναν βουδιστή ασκούμενο στο Death Row στην Καλιφόρνια.

Καθώς άνοιξα την πρώτη σελίδα, τα χαριτωμένα πλάγια γράμματα έριξαν την ηχηρή αφιέρωση του Masters κατευθείαν στην καρδιά μου: Σε όλους εκείνους που έχασαν κάποιον από μια πράξη βίας, στη μνήμη εκείνων των οποίων η ζωή κόπηκε απότομα, στη μνήμη εκείνων που εκτελέστηκαν στην καταδίκη του θανάτου και ειδικά σε αυτούς που έχουν ακόμη την ευκαιρία να κάνουν επιλογές που θα τους οδηγήσουν σε διαφορετικό δρόμο.

Ο δείκτης μου ταξίδεψε στη σελίδα σαν να ήθελε να αγγίξει σωματικά το πνεύμα με το οποίο ο συγγραφέας έστειλε την προσφορά του στον κόσμο. Έκανα κλικ στην παραπάνω φωτογραφία πριν βουτήξω στην ιστορία.

Το «That Bird Has My Wings» είναι ένα σημαντικό ανάγνωσμα για όλους μας. Η ιστορία της ζωής του Masters είναι ταυτόχρονα σπαρακτική και βαθιά επιβεβαιωτική για τη ζωή, εκθέτοντας το φως που μπορούμε να βρούμε και να γαλουχήσουμε ακόμη και στις πιο βαθιές εσοχές του σκότους.

Για μένα, αυτό το βιβλίο ήταν ιδιαίτερα σημαντικό λόγω της ενασχόλησής μου με τους Βούδες στο Death Row -- μια πρακτική τέχνης, εσωτερικής καλλιέργειας και φιλίας που μοιράζομαι με τον φίλο μου τον Moyo, έναν καταδικασμένο άνθρωπο, έναν καλλιτέχνη και έναν συνάδελφο διαλογιστή επίσης στο Death Row.

Το Buddhas on Death Row έχει εξελιχθεί σε ένα ταξίδι βαθιάς θεραπείας, μάθησης και σύνδεσης -- και μάρτυρας του πόσο ισχυροί κυματισμοί κινούνται όταν ευθυγραμμίζουμε τις πράξεις μας με το πνεύμα της υπηρεσίας.

Καθισμένος σε εκείνη τη νυχτερινή πτήση διαβάζοντας το βιβλίο του Masters, δεν ήξερα τι κυματισμοί θα ακολουθούσαν.

Πίσω στο έδαφος στη γενέτειρά μου, το Ελσίνκι, δημοσίευσα μια σύσταση για το "That Bird Has My Wings" στο Buddhas στη σελίδα του Death Row στο Facebook. Στην ανάρτησή μου, κοινοποίησα επίσης έναν σύνδεσμο προς μια κριτική για το βιβλίο του Lion's Roar .

Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, βρήκα στα εισερχόμενά μου ένα μήνυμα από έναν συντάκτη στο Lion's Roar , που ζητούσε να μάθουν περισσότερα για τους Βούδες στο Θάνατο.

Στο τηλεφώνημα με τη Lilly Greenblatt, συντάκτρια του Lion's Roar. Ξεκινήσαμε τη συζήτηση με ενός λεπτού σιγή. Η Lilly μου είπε ότι στο Lion's Roar, η πρακτική τους είναι να υποκλίνονται σε κάθε συνάντηση που έχουν.

Αυτή η αρχική ανταλλαγή ακολουθήθηκε από μια όμορφη συνομιλία που συνέδεε το Ελσίνκι με το Χάλιφαξ. Αμέσως μετά, Το Lion's Roar παρουσίασε τους Βούδες στο Death Row σε ένα όμορφο άρθρο με τίτλο On Death Row, Creating Art from Pain .

Αυτό επέτρεψε στους Βούδες στο Death Row να φτάσουν και να αγγίξουν ακόμα πολλούς άλλους σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με τα λόγια ενός ατόμου που απάντησε: Το Siddhartha [βλ. www.buddhasondeathrow.com/art] είναι ένα όμορφο κομμάτι. Το να γνωρίζεις ότι το χρώμα που χρησιμοποιήθηκε προήλθε από μια μορφή καταστροφής είναι ισχυρό. Μου θυμίζει πώς η αρνητικότητα μπορεί να ανακυκλωθεί σε κάτι θετικό.

Μοιράζομαι αυτή την ιστορία με ευγνωμοσύνη και χαιρετίζω τον Jarvis Jay Masters για την πρόθεση και την υπηρεσία του. Είθε να συνεχίσουμε να ανοίγουμε τις καρδιές μας για να είμαστε μάρτυρες πώς συνδέονται τα πράγματα με ουσιαστικούς τρόπους.

-- Μαρία Τζέιν

Αυτό που ακολουθεί είναι το άρθρο του Lion's Roar, «On Death Row, Creating Art from Pain»

I Just Wanna Be An Old Yogi από τον Moyo, 2015. Εισαγόμενο μπλε μελάνι και εισαγόμενο έγχρωμο μολύβι σε χαρτί κάνναβης από το Νεπάλ, σε πίνακα τέχνης που εκδόθηκε από τη φυλακή.

Ο Αμερικανός βουδιστής καλλιτέχνης, Moyo, μελετά την εικόνα του Βούδα χρησιμοποιώντας ένα πλήθος μέσων. Σκόπιμες πινελιές ακουαρέλας που εκδόθηκε από τη φυλακή, μελάνι σε τόνους κοσμημάτων, χρωματιστό μολύβι και κηρομπογιές, όλα συνδυάζονται για να εκδηλώσουν το μοναδικό όραμά του για τον Βούδα - σχεδόν πάντα απεικονισμένο με ένα λεπτό χαμόγελο. Αυτό το κάνει από το κελί του στην απομόνωση, μικρότερο από τον μέσο όρο στάθμευσης, όπου κάθεται θανατοποινίτης τα τελευταία δεκαέξι χρόνια.

Σε ηλικία 18 ετών, ο Μόγιο καταδικάστηκε για φόνο και καταδικάστηκε σε θάνατο. Έχει αφιερώσει, λέει, τον άγνωστο χρόνο που απομένει στη ζωή του για να χρησιμοποιήσει την ύπαρξή του με «άξιους τρόπους» — δημιουργώντας έργα τέχνης από τον πόνο, δουλεύοντας για να δημιουργήσει έναν θετικό «κυματισμό» στον κόσμο. Αυτή η αποστολή εκδηλώθηκε σε μια έκθεση τέχνης, «Buddhas On Death Row», που συνδημιουργήθηκε με πάθος και οργανώθηκε από την κολλητή του και αγαπημένη του φίλη, Maria Jain.

Φωτογραφία μέσω Maria Jain.

Το «Buddhas On Death Row» είναι «μια σειρά από πορτρέτα του Βούδα με συνοδευτικές σκέψεις για τον πόνο και την ευτυχία, τη σύγκρουση και την ειρήνη, τη μονιμότητα και την αιωνιότητα, την άγνοια και την επίγνωση». Η έκθεση άνοιξε τον Αύγουστο του 2016 στο Ελσίνκι της Φινλανδίας, πάνω από 5.000 μίλια μακριά από το κελί του Moyo στις Η.Π.Α.

Η φιλία μεταξύ Jain και Moyo είναι μια αξιοσημείωτη σύμπτωση. Την άνοιξη του 2014, η Jain περιηγείτο στο Διαδίκτυο όταν βρέθηκε στον ιστότοπο για ένα πρόγραμμα που συνδέει φίλους με στυλό με έγκλειστα άτομα. Η αποστολή της καλλιέργειας θετικών επαφών για τους κρατούμενους είχε απήχηση στην Jain, έτσι εξερεύνησε περαιτέρω.

Ο Jain συνάντησε το προφίλ του Moyo και εντυπωσιάστηκε τόσο από τις ομοιότητες — όσο και από τις αναμφισβήτητες διαφορές τους. Η Μόγιο και η Τζέιν έχουν την ίδια ηλικία, αν και την ίδια περίοδο που η Μόγιο ήταν φυλακισμένη, η Τζέιν πήρε το πτυχίο της, ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, γνώρισε τον σύντροφο της ζωής της και κυνήγησε τα πάθη της. Και οι δύο μοιράζονται ισχυρά ενδιαφέροντα για τη βουδιστική πρακτική, τη γιόγκα και τα ταξίδια.

«Ήμουν σε ένα σημείο του ταξιδιού μου όπου ενίσχυα τις δικές μου πρακτικές και ήμουν πραγματικά περίεργος να μιλήσω με κάποιον που είχε ένα τόσο διαφορετικό ταξίδι ζωής», λέει ο Jain.

Ο Τζέιν έγραψε στον Μόγιο και από εκείνο το πρώτο γράμμα γεννήθηκε μια φιλία και το «Buddhas On Death Row».

Σε μια προσπάθεια ανακάλυψης του εαυτού του στη φυλακή, ο Μόγιο άρχισε να διαβάζει βιβλία για την ιστορία, την τέχνη, την ψυχολογία και την πνευματικότητα των Αφροαμερικανών. Συνάντησε για πρώτη φορά τον διαλογισμό στην αυλή αναψυχής της φυλακής όταν ένας φίλος, που έκτοτε εκτελέστηκε, του δίδαξε βασική επίγνωση της αναπνοής και ασάνες γιόγκα. Τα επόμενα χρόνια, ο Μόγιο συνέχισε να μαθαίνει για τον Βουδισμό και τον διαλογισμό και αφοσιώθηκε σε μια τακτική πρακτική.

Ο Μόγιο έγραψε στον Τζέιν σχετικά: "Αστείο πώς το πράγμα που ετοιμάζεται να σε σκοτώσει είναι αυτό που χρησιμοποιείς για να σε θεραπεύσει. Σε αυτό το κελί, έμαθα την τέχνη της υπομονής, την τέχνη της σιωπής και τους καρπούς της τόσο γλυκούς. Έμαθα την τέχνη της ενδοσκόπησης και τι μπορεί να κάνει για να βελτιώσει την αίσθηση του εαυτού σου. Έμαθα να περιμένω αυτό το κύτταρο με την υπομονή."

Οι χειρόγραφες επιστολές μεταξύ του Jain και του Moyo, που στάλθηκαν τακτικά σε πάνω από 5.000 μίλια ξηράς και ωκεανού, χρησίμευσαν για να διευθετήσουν τις περιέργειες ο ένας για τη ζωή του άλλου και οι δυο τους έγιναν γρήγορα φίλοι.

«Αποκαλώ τον Μόγιο τον «αδερφό μου ντάρμα»», λέει ο Τζέιν.

Σε ένα γράμμα, ο Moyo μοιράστηκε με τον Jain ότι ενώ κρατούσε ένα καταφύγιο διαλογισμού για τον εαυτό του στο κελί του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα ήθελε να μελετήσει την εικόνα του Βούδα μέσα από μια σειρά από πορτρέτα.

Yogini by Moyo, 2015. Έγχρωμο μολύβι στο yupo. Αυτό είναι το πρώτο κομμάτι που δόθηκε στον Jain από τον Moyo και ενέπνευσε την ιδέα για την έκθεση.

"Ο πρώτος πίνακας που έφτιαξα την τελευταία μέρα αυτής της υποχώρησης ήταν ένα κεφάλι του Βούδα και για κανέναν άλλο λόγο δεν με τράβηξε. Μου άρεσε πώς ένιωσα να τον κάνω, το σχήμα του ένιωθα καλά στο χέρι μου", γράφει ο Moyo. «Μου φάνηκε ότι θα μπορούσα να συνεχίσω να μελετώ αυτή την εικόνα και τι σημαίνει, και ίσως αυτό θα με βοηθούσε να πλησιάσω πιο κοντά στην ουσία της. Ίσως αυτό θα έκανε κάτι καλό για μένα και με τη σειρά του και για κάποιον άλλο».

Ο Jain άρχισε να λαμβάνει έργα τέχνης από τον Moyo, του οποίου το ψευδώνυμο είναι "όνομα πινέλου", που σημαίνει "καρδιά" ή "πνεύμα" στα Σουαχίλι. Οι δυο τους άρχισαν να διαλογίζονται μαζί σε εβδομαδιαία βάση, καθισμένοι και οι δύο στις αντίστοιχες ζώνες ώρας σε μια προγραμματισμένη ώρα. Η ιδέα για μια έκθεση της τέχνης του Moyo ήρθε στον Jain κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις συνεδρίες. Δεν είχε διοργανώσει ποτέ έκθεση τέχνης, αλλά τα πράγματα ήρθαν στη θέση τους αφού ο Jain έτυχε να ξανασμίξει με έναν παλιό φίλο που δεν είχε δει εδώ και 15 χρόνια, τώρα διευθυντής μιας από τις πιο εξέχουσες γκαλερί τέχνης του Ελσίνκι, ο οποίος προσφέρθηκε να βοηθήσει.

Η τέχνη του Moyo κρέμεται στους τοίχους στο "Buddhas On Death Row". Φωτογραφία μέσω Maria Jain.

«Υπήρξε πολλή καλή ενέργεια και απλώς αβίαστη», λέει ο Jain.

Μετά από ένα χρόνο προγραμματισμού, που έγινε μέσω πολλών επιστολών πέρα ​​δώθε μεταξύ του Jain και του Moyo, η έκθεση άνοιξε σε ένα πλήθος τόσο μεγάλο, που ήταν αδύνατο να χωρέσουν όλοι στο χώρο. Ο Jain αναρωτήθηκε αρχικά πώς θα δεχόταν το Moyo's, διερωτώμενος: "Πώς θα ληφθεί μια προσφορά σαν αυτή από άτομα από κάποιον που έχει διαπράξει τέτοιες σοβαρές πράξεις;" Αλλά, λέει, "Οι άνθρωποι ήρθαν πραγματικά με ανοιχτές καρδιές. Υπήρχαν πολλά συναισθήματα, καθώς ασχολήθηκαν με τα έργα του Moyo."

Οι επισκέπτες του "Buddhas On Death Row" άφησαν μηνύματα στον Moyo σε ένα βιβλίο επισκεπτών, τα οποία αργότερα ο Jain θα έστελνε στον Moyo. Διαβάζοντας τα λόγια που γράφτηκαν για την τέχνη του και σε αυτόν, ο Μόγιο απάντησε:

Όλη αυτή η αγάπη και η πίστη σε μένα από όλους αυτούς τους υπέροχους ανθρώπους που αγαπούν τόσο φυσικά και καθαρά είναι να με ρωτούν «Ποιο είναι το πραγματικό εγώ;» Είναι οι κλειστές μου στιγμές ή είμαι πραγματικά ένας ατελείωτος ποταμός αγάπης που ρέει ελεύθερα;

Κοιτάζομαι στον καθρέφτη αφού άκουσα τις σκέψεις αυτών των υπέροχων ανθρώπων, προσπαθώντας να δω αυτό που βλέπουν. Και το βλέπω. Θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να μεταδώσω αυτό το δώρο της αφύπνισης σε άλλους… Αυτό είναι το κλειδί, σωστά; Να το περάσω στη γραμμή, γύρω και γύρω;

Analog by Moyo, 2015. Χάρτινο κολάζ σε πίνακα (το μαύρο ματ χαρτί είναι εισαγωγή ενός φίλου και περιέχει ένα ποίημα του Χαφίζ, το διακεκομμένο χαρτί βρέθηκε στο περιοδικό Wired την περίοδο των Χριστουγέννων, που προοριζόταν να είναι χαρτί περιτυλίγματος για κάποιο δώρο που εμφανίζεται στο περιοδικό), βίδες, ένα παξιμάδι και μια ροδέλα.

Η Jain έχει μια ζωή εκτός του «Buddhas on Death Row», δουλεύοντας ως εργαζόμενη σε διεθνή ανάπτυξη, αλλά μετά την έκθεση, ταξίδεψε στις ΗΠΑ, όπου αυτή και ο Moyo συναντήθηκαν για πρώτη φορά - αν και χωρίστηκαν από τον Jain με ένα σεντόνι από πλεξιγκλάς. Τελικά πρόσωπο με πρόσωπο, δεν ειπώθηκαν λόγια. Ξεκίνησαν τη συνάντησή τους σε σιωπηλό διαλογισμό μαζί.

«Αυτές οι μέρες επίσκεψης ήταν πολύ σημαντικές, με βαθιές συζητήσεις, γέλια και μερικά δάκρυα επίσης», λέει.

Ούτε ο Moyo ούτε ο Jain γνωρίζουν πόσος χρόνος του έχει απομείνει, αλλά είναι αποφασισμένοι να τον εκμεταλλευτούν. "Έχω διαπράξει μερικές σοβαρές πράξεις στη ζωή μου και δεν θα μπορέσω ποτέ να τις αναιρέσω. Ωστόσο, το λιγότερο που μπορώ να κάνω είναι να βελτιώσω τον εαυτό μου", γράφει ο Moyo.

«Δεν περιμένω να με αφήσουν ποτέ ζωντανό από την απομόνωση», γράφει. "Είμαι υγιής άνδρας. Όταν με εκτελέσουν, δεν θα μπορώ να δωρίσω κανένα από τα όργανά μου γιατί τότε θα καταστραφούν από τις χημικές ουσίες που το κράτος καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να σκοτώσει εμένα και άλλους. Άρα οι διαμαρτυρίες μου είναι τα δωρισμένα όργανά μου. Η ομιλία μου είναι τα δωρισμένα όργανά μου. Η τέχνη μου είναι τα δωρισμένα όργανά μου."

Το "Release" και το "Healing" κρέμονται το ένα δίπλα στο άλλο. Φωτογραφία μέσω Maria Jain.

Η Jain ελπίζει ότι το «Buddhas On Death Row» μπορεί επίσης να επιστήσει την προσοχή στις συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι κρατούμενοι στην απομόνωση και να επιστήσει την προσοχή σε αυτό που λέει ότι είναι το παράλογο της θανατικής ποινής. Ο Moyo γράφει επίσης για αυτό:

Και η πολιτεία λέει, «Θα παραλάβουμε τη ζωή σας κάποια στιγμή μετά τις 6 μ.μ. την καθορισμένη ημερομηνία. Αυτή είναι μια τραγωδία που παίζουμε. Αυτός ο θανατοποινίτης σαν ανίδεα αγόρια και να γίνουμε άντρες συνείδησης, να λυτρώνουμε τον εαυτό μας, να ερωτευόμαστε τη ζωή και να ονειρευόμαστε συνεχώς τους τρόπους που θα μπορούσαμε και θα θέλαμε να κάνουμε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, επανορθώνει το θλιβερό μας παράπτωμα.

Γι' αυτό είμαι αφοσιωμένος στο να συνεχίσω τη μεταμόρφωσή μου, να κάνω τέχνη, τη συγγραφή και την πορεία αποκατάστασης, να εργάζομαι για θετική αλλαγή εδώ και έξω από τη φυλακή. Είναι ένας τρόπος να κάνουμε κάτι που έχει σημασία όσο μπορούμε, μέχρι να μας σταματήσει κάτι που δεν έχει σημασία.

Σε έναν σελιδοδείκτη που έστειλε ο Moyo στον Jain μετά το άνοιγμα του "Buddhas On Death Row", έγραψε: "Αν δεν γίνεις Βούδας, ποιος θα γίνει;"

«Αυτή η ερώτηση, για μένα, είναι ένα από τα μεγαλύτερα μαθήματα που έχω μάθει από τον Moyo», λέει ο Jain.