No Corredor Da morte, Criando Arte a Partir Da dor.

Introdução por Maria Jain

No início deste ano, eu estava sentado em um avião esperando para decolar de Nova York. O sol se punha além da pista. Ao longe, o horizonte de Manhattan se erguia como uma fileira de minúsculos palitos de fósforo carbonizados contra o horizonte em chamas.

Por um instante, admirei aquela arte instantânea. Depois, voltei meu olhar para o livro em meu colo: "Aquele Pássaro Tem as Minhas Asas", escrito por Jarvis Jay Masters, um praticante budista no corredor da morte na Califórnia.

Ao abrir a primeira página, a elegante letra itálica transmitiu a comovente dedicatória de Masters diretamente ao meu coração: A todos aqueles que perderam alguém por um ato de violência, à memória daqueles cujas vidas foram interrompidas precocemente, à memória daqueles que foram executados no corredor da morte e, especialmente, àqueles que ainda têm a oportunidade de fazer escolhas que os levarão por um caminho diferente.

Meu dedo indicador percorreu a página como se quisesse tocar fisicamente o espírito com que o autor enviou sua obra ao mundo. Cliquei na foto acima antes de mergulhar na história.

"That Bird Has My Wings" é uma leitura importante para todos nós. A história de vida de Masters é ao mesmo tempo comovente e profundamente inspiradora, revelando a luz que podemos encontrar e nutrir mesmo nos recônditos mais sombrios da vida.

Para mim, este livro foi particularmente importante devido ao meu envolvimento com o projeto "Budas no Corredor da Morte" — uma prática de arte, cultivo interior e amizade que tenho compartilhado com meu amigo Moyo, um condenado à morte, artista e também praticante de meditação no corredor da morte.

O projeto Buddhas on Death Row se transformou em uma jornada de profunda cura, aprendizado e conexão – e de testemunhar como ondas poderosas se propagam quando alinhamos nossas ações com o espírito de serviço.

Sentado naquele voo noturno lendo o livro de Masters, eu mal imaginava as consequências que se seguiriam.

De volta à minha cidade natal, Helsinque, publiquei uma recomendação para "That Bird Has My Wings" na página do Facebook da Buddhas on Death Row . Na minha publicação, também compartilhei um link para uma resenha do livro feita pela Lion's Roar .

Cerca de uma semana depois, encontrei na minha caixa de entrada uma mensagem de um editor da Lion's Roar , pedindo para saber mais sobre Budas no Corredor da Morte.

Em uma ligação com Lilly Greenblatt, editora da Lion's Roar, começamos a conversa com um minuto de silêncio; Lilly me contou que na Lion's Roar, eles têm o costume de se curvar em todas as reuniões.

Essa troca inicial foi seguida por uma bela conversa que conectou Helsinque e Halifax. Logo depois, A revista Lion's Roar apresentou Budas no corredor da morte em um belo artigo intitulado " No corredor da morte, criando arte a partir da dor" .

Isso permitiu que o projeto Buddhas on Death Row alcançasse e tocasse muitas outras pessoas ao redor do mundo. Nas palavras de uma pessoa que respondeu: "Siddhartha [veja www.buddhasondeathrow.com/art] é uma obra linda. Saber que a tinta usada veio de uma forma de destruição é impactante. Me lembra como a negatividade pode ser reciclada em algo positivo."

Compartilho esta história com gratidão e em homenagem a Jarvis Jay Masters por sua intenção e serviço. Que possamos continuar a abrir nossos corações para testemunhar como as coisas estão conectadas de maneiras significativas.

-- Maria Jain

Segue abaixo o artigo da Lion's Roar, "No corredor da morte, criando arte a partir da dor".

Eu Só Quero Ser um Velho Iogue, de Moyo, 2015. Tinta azul importada e lápis de cor importado sobre papel de cânhamo do Nepal, em cartolina fornecida pela prisão.

O artista budista americano Moyo estuda a imagem de Buda usando uma variedade de técnicas. Pinceladas intencionais de aquarela fornecida pela prisão, tinta em tons de joia, lápis de cor e giz de cera se unem para manifestar sua visão singular de Buda — quase sempre retratado com um sorriso delicado. Ele faz isso de sua cela em confinamento solitário, menor que uma vaga de estacionamento comum, onde permanece no corredor da morte há dezesseis anos.

Aos 18 anos, Moyo foi condenado por assassinato e sentenciado à morte. Ele afirma ter dedicado o tempo que lhe resta de vida a usar sua existência de maneiras "nobres" — criando arte a partir da dor, trabalhando para gerar um impacto positivo no mundo. Essa missão se manifestou em uma exposição de arte, "Budas no Corredor da Morte", idealizada e organizada com paixão por sua amiga e correspondente, Maria Jain.

Foto via Maria Jain.

“Budas no Corredor da Morte” é “uma série de retratos de Buda acompanhados de reflexões sobre sofrimento e felicidade, conflito e paz, impermanência e eternidade, ignorância e consciência”. A exposição foi inaugurada em agosto de 2016 em Helsinque, Finlândia, a mais de 8.000 quilômetros da cela de Moyo nos Estados Unidos.

A amizade entre Jain e Moyo é fruto de uma notável coincidência. Na primavera de 2014, Jain navegava na internet quando encontrou o site de um programa que conecta pessoas por correspondência com indivíduos encarcerados. A missão de cultivar contatos positivos para os presos chamou a atenção de Jain, então ela decidiu explorar o programa mais a fundo.

Jain se deparou com o perfil de Moyo e ficou impressionada tanto com as semelhanças quanto com as inegáveis ​​diferenças entre elas. Moyo e Jain têm a mesma idade, mas, enquanto Moyo esteve presa, Jain concluiu sua graduação, viajou pelo mundo, conheceu seu parceiro e se dedicou às suas paixões. Ambas compartilham um forte interesse pela prática budista, ioga e viagens.

“Eu estava num ponto da minha própria jornada em que estava intensificando minhas práticas e estava realmente curiosa para conversar com alguém que teve uma trajetória de vida tão diferente”, diz Jain.

Jain escreveu para Moyo, e dessa primeira carta nasceu uma amizade, e assim surgiu "Budas no Corredor da Morte".

Em busca de autoconhecimento na prisão, Moyo começou a ler livros sobre história afro-americana, arte, psicologia e espiritualidade. Seu primeiro contato com a meditação aconteceu no pátio de recreação da prisão, quando um amigo, que já foi executado, lhe ensinou os princípios básicos da respiração e posturas de ioga (asanas). Nos anos seguintes, Moyo continuou a estudar budismo e meditação, dedicando-se a uma prática regular.

Moyo escreveu a Jain sobre isso: “É engraçado como aquilo que deveria nos matar é justamente aquilo que nos cura. Nesta cela, aprendi a arte da paciência, a arte do silêncio e seus frutos tão doces. Aprendi a arte da introspecção e o que ela pode fazer para melhorar a nossa autoestima. Aprendi a esperar o fim desta cela com a paciência que ela me impôs.”

As cartas manuscritas entre Jain e Moyo, enviadas regularmente através de mais de 8.000 quilômetros de terra e oceano, serviram para sanar as curiosidades um do outro sobre a vida, e os dois rapidamente se tornaram amigos.

“Chamo Moyo de meu 'irmão de dharma'”, diz Jain.

Em uma carta, Moyo compartilhou com Jain que, enquanto realizava um retiro de meditação em sua cela, chegou à conclusão de que gostaria de estudar a imagem de Buda por meio de uma série de retratos.

Yogini, de Moyo, 2015. Lápis de cor sobre papel yupo. Esta é a primeira obra que Moyo ofereceu a Jain e que inspirou a ideia para a exposição.

“A primeira pintura que fiz no último dia deste retiro foi uma cabeça de Buda, e por nenhum outro motivo específico me senti atraída por ela. Gostei da sensação que tive ao pintá-la, a forma dela me pareceu agradável”, escreve Moyo. “Percebi que poderia continuar a estudar essa imagem e o seu significado, e talvez isso me ajudasse a chegar mais perto da sua essência. Talvez isso me fizesse bem e, por sua vez, também a outras pessoas.”

Jain começou a receber obras de arte de Moyo, cujo nome artístico é um "nome de pincel", que significa "coração" ou "espírito" em suaíli. As duas começaram a meditar juntas semanalmente, cada uma em seu respectivo fuso horário, em um horário pré-determinado. A ideia de uma exposição da arte de Moyo surgiu para Jain durante uma dessas sessões. Ela nunca havia organizado uma exposição de arte, mas tudo se encaixou depois que Jain reencontrou uma velha amiga que não via há 15 anos, agora diretora de uma das galerias de arte mais importantes de Helsinque, que se ofereceu para ajudar.

A obra de Moyo está exposta nas paredes da galeria “Buddhas On Death Row”. Foto: Maria Jain.

“Tem havido muita energia positiva e muita naturalidade”, diz Jain.

Após um ano de planejamento, realizado por meio de muitas cartas trocadas entre Jain e Moyo, a exposição foi inaugurada para uma multidão tão grande que foi impossível acomodar todos no espaço. Inicialmente, Jain questionou como a obra de Moyo seria recebida, perguntando-se: "Como uma oferenda como essa será recebida pelas pessoas, vinda de alguém que cometeu atos tão graves?". Mas, segundo ela, "As pessoas vieram de coração aberto. Havia muitas emoções à medida que interagiam com as obras de Moyo."

Os visitantes da exposição “Budas no Corredor da Morte” deixaram mensagens para Moyo em um livro de visitas, que Jain posteriormente enviou a ele. Ao ler as palavras escritas sobre sua arte e dirigidas a ele, Moyo respondeu:

Todo esse amor e essa crença em mim, vindos de todas essas pessoas maravilhosas que amam de forma tão natural e pura, me fazem questionar: "Quem sou eu de verdade?". Seriam meus momentos de coração fechado ou eu seria realmente um rio infinito de amor que flui livremente?

Depois de ouvir os pensamentos dessas pessoas maravilhosas, olho-me no espelho, tentando enxergar o que elas enxergam. E consigo. Farei o meu melhor para transmitir esse dom do despertar a outros... Essa é a chave, não é? Transmiti-lo adiante, de geração em geração?

Analog, de Moyo, 2015. Colagem de papel sobre uma placa (o papel preto fosco foi importado de um amigo e contém um poema de Hafiz; o papel pontilhado foi encontrado na revista Wired na época do Natal, destinado a ser papel de embrulho para algum presente apresentado na revista), parafusos, uma porca e uma arruela.

Jain tem uma vida fora de “Budas no Corredor da Morte”, trabalhando como agente de desenvolvimento internacional, mas após a exposição, ela viajou para os EUA, onde ela e Moyo se encontraram pela primeira vez – embora separados por uma placa de acrílico. Finalmente frente a frente, nenhuma palavra foi dita. Eles começaram o encontro em meditação silenciosa.

“Esses dias de visita foram muito significativos, com conversas profundas, risos e algumas lágrimas também”, diz ela.

Nem Moyo nem Jain sabem quanto tempo lhe resta, mas estão determinados a aproveitá-lo ao máximo. "Cometi atos graves na minha vida e nunca poderei desfazê-los. No entanto, o mínimo que posso fazer é me tornar uma pessoa melhor", escreve Moyo.

“Não espero sair vivo da solitária”, escreve ele. “Sou um homem saudável. Quando for executado, não poderei doar nenhum dos meus órgãos, pois a essa altura eles já estarão destruídos pelos produtos químicos que o Estado se esforça ao máximo para obter para me matar e a outros. Portanto, meus protestos são meus órgãos doados. Minhas manifestações são meus órgãos doados. Minha arte são meus órgãos doados.”

As obras “Libertação” e “Cura” estão expostas lado a lado. Foto: Maria Jain.

Jain espera que “Budas no Corredor da Morte” também possa chamar a atenção para as condições enfrentadas pelos prisioneiros em confinamento solitário e para o que ela considera a ilogicidade da pena de morte. Moyo também escreve sobre isso:

E o Estado diz: 'Vamos recolher sua vida em algum momento depois das 18h na data especificada.' Esta é uma tragédia que estamos vivenciando. Chegar ao corredor da morte como meninos ignorantes e nos tornarmos homens de consciência, nos redimir, nos apaixonar pela vida e sonhar constantemente com as maneiras pelas quais poderíamos e gostaríamos, mais do que tudo, de reparar nosso triste erro."

É por isso que me dedico a continuar minha transformação, fazendo arte, escrevendo e participando do curso de reabilitação, trabalhando por mudanças positivas dentro e fora da prisão. É uma forma de fazer algo que importa enquanto podemos, até que algo que não importa nos impeça.

Num marcador de livros que Moyo enviou a Jain após a estreia de “Budas no Corredor da Morte”, ele escreveu: “Se você não se tornar um Buda, quem o fará?”

“Essa questão, para mim, é uma das maiores lições que aprendi com Moyo”, diz Jain.