บนแดนประหารชีวิต สร้างสรรค์ศิลปะจากความเจ็บปวด

คำนำโดย Maria Jain

ต้นปีนี้ ฉันนั่งอยู่ในเครื่องบินเพื่อรอขึ้นบินจากนิวยอร์ก ดวงอาทิตย์กำลังตกดินเลยขอบลานจอดเครื่องบิน ในระยะไกลนั้น เส้นขอบฟ้าของแมนฮัตตันตั้งตระหง่านราวกับแถวไม้ขีดไฟเล็กๆ ที่ไหม้เกรียมท่ามกลางเส้นขอบฟ้าที่กำลังลุกไหม้

ฉันชื่นชมงานศิลปะชิ้นนี้ชั่วขณะหนึ่ง จากนั้น ฉันก็หันไปมองหนังสือบนตักของฉัน ชื่อ “That Bird Has My Wings” เขียนโดย Jarvis Jay Masters ผู้ปฏิบัติธรรมนิกายพุทธที่ถูกประหารชีวิตในแคลิฟอร์เนีย

เมื่อฉันเปิดหน้าแรก ตัวอักษรเอียงที่สวยงามก็ยิงความทุ่มเทอันดังกึกก้องของมาสเตอร์เข้าไปในหัวใจของฉันโดยตรง : สำหรับทุกๆ คนที่สูญเสียใครสักคนไปจากการกระทำรุนแรง สำหรับความทรงจำของผู้ที่ชีวิตของพวกเขาถูกตัดสั้น สำหรับความทรงจำของผู้ที่ถูกประหารชีวิตบนแดนประหาร และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ยังมีโอกาสที่จะเลือกที่จะนำพวกเขาไปสู่เส้นทางที่แตกต่างออกไป

นิ้วชี้ของฉันเลื่อนไปตามหน้ากระดาษราวกับจะสัมผัสวิญญาณที่ผู้เขียนส่งเครื่องบูชาของเขาไปยังโลก ฉันกดที่ภาพด้านบนก่อนจะดำดิ่งสู่เรื่องราว

“That Bird Has My Wings” เป็นหนังสือที่ทุกคนควรอ่าน เรื่องราวชีวิตของมาสเตอร์สเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าใจและให้กำลังใจชีวิตอย่างลึกซึ้ง เผยให้เห็นแสงสว่างที่เราสามารถค้นหาและหล่อเลี้ยงได้แม้ในความมืดมิดที่ลึกล้ำที่สุด

สำหรับฉัน หนังสือเล่มนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากฉันได้มีส่วนร่วมกับ พระพุทธรูปที่แดนประหาร ซึ่งเป็นแนวทางการปฏิบัติทางศิลปะ การบ่มเพาะจิตใจ และมิตรภาพที่ฉันได้แบ่งปันกับเพื่อนของฉันชื่อ Moyo นักโทษประหาร ศิลปิน และเพื่อนผู้ฝึกสมาธิที่แดนประหารเช่นเดียวกัน

พระพุทธรูปที่แดนประหารชีวิต ได้กลายเป็นการเดินทางแห่งการรักษา การเรียนรู้ และการเชื่อมโยงอันล้ำลึก และการได้เห็นว่าคลื่นพลังอันทรงพลังเกิดขึ้นได้อย่างไรเมื่อเราจัดแนวการกระทำของเราให้สอดคล้องกับจิตวิญญาณแห่งการรับใช้

นั่งอ่านหนังสือของอาจารย์บนเที่ยวบินคืนนั้น ฉันไม่รู้เลยว่าจะมีคลื่นลูกใหม่ตามมา

เมื่อกลับมาถึงบ้านเกิดของฉันที่เฮลซิงกิ ฉันได้โพสต์คำแนะนำสำหรับหนังสือเรื่อง "That Bird Has My Wings" บนหน้า Facebook ของ Buddhas on Death Row ในโพสต์นี้ ฉันยังแชร์ลิงก์ไปยังบทวิจารณ์หนังสือของ Lion's Roar ด้วย

ประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฉันพบข้อความจากบรรณาธิการของ Lion's Roar ในกล่องจดหมายของฉัน ซึ่งขอให้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ พระพุทธรูปในแดนประหาร

ในการสนทนาทางโทรศัพท์กับลิลลี กรีนแบลตต์ บรรณาธิการของ Lion's Roar เราเริ่มการสนทนาด้วยการยืนสงบนิ่งเป็นเวลาหนึ่งนาที ลิลลีบอกฉันว่าที่ Lion's Roar พวกเขาปฏิบัติตัวให้โค้งคำนับในการประชุมแต่ละครั้ง

การแลกเปลี่ยนครั้งแรกนั้นตามมาด้วยการสนทนาอันสวยงามที่เชื่อมโยงเฮลซิงกิและฮาลิแฟกซ์เข้าด้วยกัน ไม่นานหลังจากนั้น Lion's Roar นำเสนอพระพุทธรูปในแดนประหารในบทความที่สวยงามชื่อว่า On Death Row, Creating Art from Pain

สิ่งนี้ทำให้ พระพุทธรูปที่ถูกประหารชีวิต สามารถสัมผัสและสัมผัสผู้อื่นได้อีกมากมายทั่วโลก ตามคำพูดของผู้หนึ่งที่เขียนตอบกลับมา: สิทธัตถะ [ดูที่ www.buddhasondeathrow.com/art] เป็นผลงานที่สวยงาม การรู้ว่าสีที่ใช้มาจากการทำลายล้างเป็นสิ่งที่ทรงพลัง ทำให้ฉันนึกถึงว่าความคิดเชิงลบสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เป็นสิ่งดีๆ ได้อย่างไร

ฉันขอแบ่งปันเรื่องราวนี้ด้วยความขอบคุณและขอคารวะต่อความตั้งใจและการบริการของ Jarvis Jay Masters ขอให้เราเปิดใจต่อไปเพื่อเห็นว่าสิ่งต่างๆ เชื่อมโยงกันอย่างไรอย่างมีความหมาย

-- มาเรีย เจน

ต่อไปนี้เป็นบทความ Lion's Roar เรื่อง 'On Death Row, Creating Art from Pain'

ฉันแค่อยากเป็นโยคีแก่ โดย Moyo, 2015 หมึกสีน้ำเงินนำเข้าและดินสอสีนำเข้าบนกระดาษป่านจากประเทศเนปาล บนกระดานงานศิลป์ที่ออกโดยเรือนจำ

ศิลปินชาวพุทธชาวอเมริกันชื่อ Moyo ศึกษารูปเคารพพระพุทธเจ้าโดยใช้สื่อต่างๆ มากมาย โดยเขาใช้สีน้ำที่ออกโดยเรือนจำ หมึกสีอัญมณี ดินสอสี และดินสอสีเทียนในการลงสีอย่างตั้งใจ เพื่อแสดงภาพพระพุทธเจ้าที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งมักจะปรากฏพร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยน เขาทำสิ่งนี้ในห้องขังเดี่ยวซึ่งมีขนาดเล็กกว่าที่จอดรถทั่วไป ซึ่งเขานั่งอยู่ในแดนประหารชีวิตมาเป็นเวลา 16 ปีแล้ว

เมื่ออายุได้ 18 ปี Moyo ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมและถูกตัดสินประหารชีวิต เขากล่าวว่า เขาอุทิศเวลาที่เหลืออยู่ในชีวิตให้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง เช่น สร้างงานศิลปะจากความเจ็บปวด สร้างกระแสเชิงบวกให้กับโลก ภารกิจนี้ปรากฏให้เห็นในนิทรรศการศิลปะเรื่อง “Buddhas On Death Row” ซึ่ง Maria Jain เพื่อนทางจดหมายและเพื่อนรักของเขาได้ร่วมสร้างสรรค์และจัดงานด้วยความมุ่งมั่น

ภาพถ่ายโดย Maria Jain

“Buddhas On Death Row” คือ “ชุดภาพพระพุทธเจ้าพร้อมข้อคิดเกี่ยวกับความทุกข์ ความสุข ความขัดแย้งและสันติภาพ ความไม่เที่ยงและความเป็นนิรันดร์ ความไม่รู้และการตระหนักรู้” นิทรรศการนี้เปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2559 ที่เมืองเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์ ห่างจากห้องขังของ Moyo ในสหรัฐอเมริกาไปกว่า 5,000 ไมล์

มิตรภาพระหว่างเจนและโมโยเป็นเรื่องบังเอิญที่น่าสังเกต ในช่วงฤดูใบไม้ผลิของปี 2014 เจนกำลังท่องอินเทอร์เน็ตและพบเว็บไซต์สำหรับโปรแกรมที่เชื่อมโยงเพื่อนทางจดหมายกับผู้ต้องขัง เจนมีภารกิจในการสร้างความสัมพันธ์เชิงบวกกับผู้ต้องขัง เธอจึงศึกษาค้นคว้าเพิ่มเติม

Jain เจอโปรไฟล์ของ Moyo และรู้สึกทึ่งกับความคล้ายคลึงกันของทั้งสองคน รวมถึงความแตกต่างที่ไม่อาจปฏิเสธได้ Moyo และ Jain อายุเท่ากัน แต่ในช่วงเวลาเดียวกับที่ Moyo ถูกคุมขัง Jain ก็ได้สำเร็จการศึกษา เดินทางรอบโลก พบกับคู่ชีวิต และทำตามความฝันของเธอ ทั้งคู่มีความสนใจร่วมกันอย่างมากในแนวทางปฏิบัติทางพุทธศาสนา โยคะ และการเดินทาง

“ในช่วงหนึ่งของเส้นทางชีวิต ฉันเริ่มฝึกฝนตนเองมากขึ้น และอยากพูดคุยกับคนที่เคยผ่านเส้นทางชีวิตที่แตกต่างเช่นนี้” เจนกล่าว

เจนเขียนถึงโมโย และจากจดหมายฉบับแรกนั้น มิตรภาพและ “พระพุทธเจ้าบนแดนประหาร” ก็ถือกำเนิดขึ้น

Moyo เริ่มอ่านหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ ศิลปะ จิตวิทยา และจิตวิญญาณของชาวแอฟริกันอเมริกันในเรือนจำเพื่อแสวงหาการค้นพบตัวเอง เขาได้พบกับการทำสมาธิครั้งแรกในลานพักผ่อนของเรือนจำเมื่อเพื่อนของเขาซึ่งถูกประหารชีวิตไปแล้วสอนให้เขารู้จักการหายใจและอาสนะโยคะขั้นพื้นฐาน ในปีต่อๆ มา Moyo ได้เรียนรู้เกี่ยวกับพระพุทธศาสนาและการทำสมาธิอย่างต่อเนื่อง และมุ่งมั่นที่จะฝึกฝนเป็นประจำ

Moyo เขียนถึง Jain เกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า “น่าขำดีที่สิ่งที่ตั้งใจจะฆ่าคุณกลับกลายเป็นสิ่งที่คุณใช้เยียวยาตัวเอง ในเซลล์นี้ ฉันได้เรียนรู้ศิลปะแห่งความอดทน ศิลปะแห่งความเงียบ และผลที่ตามมาอันแสนหวาน ฉันได้เรียนรู้ศิลปะแห่งการทบทวนตนเองและสิ่งที่มันสามารถทำได้เพื่อปรับปรุงความรู้สึกในตนเอง ฉันได้เรียนรู้ที่จะอดทนกับเซลล์นี้ด้วยความอดทนที่มันบังคับให้ฉันทำ”

จดหมายเขียนด้วยลายมือระหว่าง Jain และ Moyo ซึ่งส่งเป็นประจำข้ามแผ่นดินและมหาสมุทรระยะทางกว่า 5,000 ไมล์ ช่วยไขความอยากรู้เกี่ยวกับชีวิตของกันและกัน และทั้งสองก็กลายเป็นเพื่อนกันอย่างรวดเร็ว

“ฉันเรียก Moyo ว่า ‘พี่ธรรมะ’ ของฉัน” เจนกล่าว

ในจดหมาย Moyo ได้แชร์กับ Jain ว่าในขณะที่เขากำลังปฏิบัติธรรมอยู่ในห้องขัง เขาได้ข้อสรุปว่าเขาต้องการศึกษาภาพของพระพุทธเจ้าผ่านภาพชุดหนึ่ง

Yogini โดย Moyo ปี 2015 ดินสอสีบนกระดาษ yupo นี่เป็นผลงานชิ้นแรกที่ Moyo มอบให้กับ Jain และเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดแนวคิดในการจัดนิทรรศการ

“ภาพวาดชิ้นแรกที่ฉันวาดในวันสุดท้ายของการปฏิบัติธรรมครั้งนี้คือรูปเศียรพระพุทธเจ้า และฉันหลงใหลในภาพวาดชิ้นนี้เพราะเหตุผลอื่นใด ฉันชอบความรู้สึกที่ได้วาดภาพนี้ รูปร่างของภาพนั้นทำให้รู้สึกดีเมื่อได้สัมผัส” Moyo เขียน “ฉันเพิ่งตระหนักว่าฉันสามารถศึกษาภาพนี้ต่อไปได้ และรู้ว่าภาพนี้มีความหมายว่าอย่างไร และบางทีนั่นอาจช่วยให้ฉันเข้าใกล้แก่นแท้ของภาพนี้มากขึ้น บางทีนั่นอาจเป็นประโยชน์ต่อตัวฉันเอง และส่งผลดีต่อผู้อื่นด้วยเช่นกัน”

Jain เริ่มได้รับงานศิลปะจาก Moyo ซึ่งมีชื่อเล่นว่า “ชื่อพู่กัน” แปลว่า “หัวใจ” หรือ “จิตวิญญาณ” ในภาษาสวาฮีลี ทั้งสองเริ่มทำสมาธิร่วมกันเป็นประจำทุกสัปดาห์ โดยนั่งสมาธิตามเขตเวลาของตนเองในเวลาที่กำหนดไว้ Jain ก็ได้ไอเดียในการจัดนิทรรศการผลงานศิลปะของ Moyo ในช่วงหนึ่งของการจัดนิทรรศการเหล่านี้ เธอไม่เคยจัดนิทรรศการศิลปะมาก่อน แต่ทุกอย่างก็ลงตัวเมื่อ Jain ได้พบกับเพื่อนเก่าที่ไม่ได้เจอกันมา 15 ปี ซึ่งตอนนี้เป็นผู้อำนวยการของแกลเลอรีศิลปะแห่งหนึ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดในเฮลซิงกิ และเพื่อนเก่าคนนี้เสนอตัวที่จะช่วยเหลือเธอ

งานศิลปะของ Moyo แขวนอยู่บนผนังที่ “Buddhas On Death Row” ภาพถ่ายโดย Maria Jain

“มีพลังงานดีๆ มากมาย และไม่ต้องมีความพยายามใดๆ” เจนกล่าว

หลังจากใช้เวลาร่วมปีในการวางแผนโดยผ่านจดหมายหลายฉบับระหว่าง Jain และ Moyo นิทรรศการจึงเปิดกว้างให้กับผู้คนจำนวนมาก จนไม่สามารถให้ทุกคนเข้ามาในพื้นที่ได้ Jain ตั้งคำถามในตอนแรกว่า Moyo จะได้รับการตอบรับอย่างไร โดยสงสัยว่า “คนที่ทำเรื่องร้ายแรงเช่นนี้จะได้รับการตอบรับอย่างไร” แต่เธอกล่าวว่า “ผู้คนมาด้วยใจที่เปิดกว้างจริงๆ มีอารมณ์ต่างๆ มากมายเมื่อพวกเขามีส่วนร่วมกับผลงานของ Moyo”

ผู้เยี่ยมชม “พระพุทธเจ้าในแดนประหาร” ได้ฝากข้อความถึง Moyo ในสมุดเยี่ยม ซึ่ง Jain จะส่งไปให้ Moyo ในเวลาต่อมา เมื่ออ่านข้อความที่เขียนเกี่ยวกับงานศิลปะของเขาแล้ว Moyo ก็ได้ตอบกลับเขาว่า

ความรักและความเชื่อทั้งหมดที่มีในตัวฉันจากผู้คนที่น่ารักเหล่านี้ที่รักฉันอย่างเป็นธรรมชาติและบริสุทธิ์ ทำให้ฉันตั้งคำถามว่า “ตัวตนที่แท้จริงของฉันคืออะไร” เป็นเพราะฉันปิดใจหรือว่าฉันเป็นสายน้ำแห่งความรักที่ไหลอย่างอิสระไม่สิ้นสุดกันแน่?

ฉันมองกระจกหลังจากได้ยินความคิดของคนเหล่านี้ พยายามดูว่าพวกเขาเห็นอะไร และฉันก็เห็นมัน ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อส่งต่อของขวัญแห่งการตื่นรู้ให้กับผู้อื่น... นั่นคือหัวใจสำคัญ ใช่ไหม? เพื่อส่งต่อมันต่อไปในสายงาน ส่งต่อไปเรื่อยๆ ใช่ไหม?

Analog โดย Moyo, 2015 กระดาษตัดปะบนกระดาน (กระดาษสีดำด้านเป็นของนำเข้าจากเพื่อนและมีบทกวีของฮาฟิซ กระดาษที่มีจุดพบในนิตยสาร Wired ในช่วงคริสต์มาส ตั้งใจจะใช้เป็นกระดาษห่อของขวัญที่นำเสนอในนิตยสาร) สกรู น็อต และแหวนรอง

เจนใช้ชีวิตนอกเหนือจาก “พระพุทธเจ้าในแดนประหาร” โดยทำงานเป็นพนักงานพัฒนาระหว่างประเทศ แต่หลังจากนิทรรศการ เธอได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกา ซึ่งเธอและโมโยได้พบกันเป็นครั้งแรก แม้ว่าจะแยกจากเจนด้วยแผ่นกระจกอะคริลิกก็ตาม ในที่สุดพวกเขาก็ได้เผชิญหน้ากันโดยไม่ได้พูดอะไรกัน พวกเขาเริ่มพบกันโดยทำสมาธิเงียบๆ ร่วมกัน

“วันเยี่ยมเยียนเหล่านั้นมีความหมายมาก มีทั้งบทสนทนาที่ลึกซึ้ง เสียงหัวเราะ และน้ำตาบ้างเช่นกัน” เธอกล่าว

ทั้ง Moyo และ Jain ต่างไม่รู้ว่าเวลาที่เหลืออยู่มีเท่าไร แต่ทั้งคู่ก็มุ่งมั่นที่จะใช้ช่วงเวลานั้นให้คุ้มค่า “ฉันได้ทำเรื่องร้ายแรงบางอย่างในชีวิต และฉันจะไม่มีวันแก้ไขมันได้ แต่สิ่งที่ฉันทำได้น้อยที่สุดคือปรับปรุงตัวเอง” Moyo เขียน

“ผมไม่คิดว่าจะได้รับการปล่อยตัวออกจากการคุมขังเดี่ยวอย่างมีชีวิต” เขาเขียนไว้ “ผมเป็นผู้ชายที่แข็งแรงดี เมื่อผมถูกประหารชีวิต ผมจะไม่สามารถบริจาคอวัยวะใดๆ ของผมได้ เพราะถึงตอนนั้น อวัยวะเหล่านั้นจะถูกทำลายด้วยสารเคมีที่รัฐใช้ทุกวิถีทางเพื่อฆ่าผมและคนอื่นๆ ดังนั้น การประท้วงของผมก็คืออวัยวะที่ผมบริจาค การพูดออกมาก็คืออวัยวะที่ผมบริจาค งานศิลปะของผมก็คืออวัยวะที่ผมบริจาค”

“การปลดปล่อย” และ “การรักษา” แขวนอยู่ติดกัน ภาพถ่ายโดย Maria Jain

Jain หวังว่า “Buddhas On Death Row” จะช่วยดึงความสนใจไปที่สภาพที่นักโทษต้องเผชิญในการคุมขังเดี่ยว และดึงความสนใจไปที่สิ่งที่เธอพูดว่าเป็นความไร้เหตุผลของโทษประหารชีวิต Moyo เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน:

และทางรัฐก็บอกว่า "เราจะรับชีวิตคุณหลังจาก 18.00 น. ในวันที่กำหนด นี่เป็นโศกนาฏกรรมที่เรากำลังเผชิญอยู่ เรากำลังเข้าสู่แดนประหารชีวิตในฐานะเด็กโง่เขลาและกลายเป็นคนที่มีจิตสำนึก ไถ่บาปให้กับตัวเอง ตกหลุมรักชีวิต และฝันอยู่ตลอดเวลาถึงวิธีที่เราสามารถและปรารถนาอย่างยิ่งที่จะแก้ไขการกระทำอันน่าเศร้าของเราได้

นั่นคือเหตุผลที่ฉันทุ่มเทให้กับการเปลี่ยนแปลงตัวเองอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นการทำศิลปะ การเขียน และการฟื้นฟู รวมถึงการทำงานเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกทั้งที่นี่และนอกเรือนจำ เป็นวิธีการทำบางสิ่งที่มีความสำคัญในขณะที่เรายังทำได้ จนกระทั่งบางสิ่งที่ไม่สำคัญมาหยุดเราไว้

ในบุ๊กมาร์กที่ Moyo ส่งให้กับ Jain หลังจากเปิดเรื่อง “Buddhas On Death Row” เขาเขียนไว้ว่า “ถ้าคุณไม่ได้เป็นพระพุทธเจ้า แล้วใครจะเป็น?”

“คำถามนี้สำหรับฉันคือหนึ่งในบทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันได้เรียนรู้จาก Moyo” Jain กล่าว