Di Hukuman Mati, Menciptakan Seni Dari Rasa Sakit

Pengantar oleh Maria Jain

Awal tahun ini, saya duduk di dalam pesawat, menunggu lepas landas dari New York. Matahari mulai terbenam di balik tepian landasan. Di kejauhan, cakrawala Manhattan tampak seperti deretan korek api kecil yang hangus di cakrawala yang menyala.

Sesaat, saya mengagumi karya seni instan ini. Lalu, saya mengalihkan pandangan ke buku di pangkuan saya: "That Bird Has My Wings" karya Jarvis Jay Masters, seorang praktisi Buddha yang dijatuhi hukuman mati di California.

Saat saya membuka halaman pertama, huruf miring yang anggun menembakkan dedikasi gemilang Masters langsung ke dalam hati saya: Kepada semua orang yang telah kehilangan seseorang karena tindakan kekerasan, untuk mengenang mereka yang hidupnya telah dipersingkat, untuk mengenang mereka yang telah dieksekusi di hukuman mati, dan terutama kepada mereka yang masih memiliki kesempatan untuk membuat pilihan yang akan membawa mereka ke jalan yang berbeda.

Jari telunjuk saya menelusuri halaman, seolah ingin menyentuh jiwa yang dibawa penulis saat ia mengirimkan persembahannya ke dunia. Saya mengambil foto di atas sebelum menyelami ceritanya.

"That Bird Has My Wings" merupakan bacaan penting bagi kita semua. Kisah hidup Masters begitu memilukan sekaligus meneguhkan, menyingkapkan cahaya yang dapat kita temukan dan pelihara bahkan di kedalaman kegelapan.

Bagi saya, buku ini sangat penting karena keterlibatan saya dengan Buddha di Death Row -- sebuah praktik seni, pengembangan batin, dan persahabatan yang telah saya bagikan dengan teman saya Moyo, seorang terpidana mati, seorang seniman, dan sesama meditator yang juga berada di Death Row.

Buddhas on Death Row telah berkembang menjadi sebuah perjalanan penyembuhan, pembelajaran, dan koneksi yang mendalam -- dan menjadi saksi bagaimana riak-riak kuat bergerak ketika kita menyelaraskan tindakan kita dengan semangat pelayanan.

Duduk di penerbangan malam itu sambil membaca buku Masters, sedikit yang saya tahu riak apa yang akan menyusul.

Sekembalinya di Helsinki, kampung halaman saya, saya memposting rekomendasi untuk "That Bird Has My Wings" di halaman Facebook Buddhas on Death Row . Dalam postingan saya, saya juga membagikan tautan ulasan buku karya Lion's Roar tersebut .

Sekitar seminggu kemudian, saya menemukan di kotak masuk saya sebuah pesan dari seorang editor di Lion's Roar , yang menanyakan untuk mempelajari lebih lanjut tentang Buddha di Death Row.

Saat berbincang dengan Lilly Greenblatt, editor Lion's Roar. Kami memulai percakapan dengan hening sejenak; Lilly bercerita bahwa di Lion's Roar, kebiasaan mereka adalah membungkuk dalam setiap pertemuan.

Pertukaran awal itu diikuti oleh percakapan indah yang menghubungkan Helsinki dan Halifax. Tak lama kemudian, Lion's Roar menampilkan Buddha di Barisan Kematian dalam artikel indah berjudul Di Barisan Kematian, Menciptakan Seni dari Rasa Sakit .

Hal ini memungkinkan para Buddha di Hukuman Mati untuk menjangkau dan menyentuh lebih banyak lagi Buddha di seluruh dunia. Salah satu orang yang membalas: Siddhartha [lihat www.buddhasondeathrow.com/art] adalah karya yang indah. Mengetahui bahwa cat yang digunakan berasal dari suatu bentuk kehancuran sungguh luar biasa. Hal ini mengingatkan saya bagaimana hal-hal negatif dapat didaur ulang menjadi sesuatu yang positif.

Saya berbagi kisah ini dengan rasa syukur dan hormat kepada Jarvis Jay Masters atas niat dan pengabdiannya. Semoga kita terus membuka hati untuk menyaksikan bagaimana segala sesuatu saling terhubung dengan cara yang bermakna.

-- Maria Jain

Berikut ini adalah artikel Lion's Roar, 'Di Barisan Kematian, Menciptakan Seni dari Rasa Sakit'

I Just Wanna Be An Old Yogi karya Moyo, 2015. Tinta biru dan pensil warna impor di atas kertas rami dari Nepal, di papan seni yang dikeluarkan penjara.

Seniman Buddha Amerika, Moyo, mempelajari citra Buddha menggunakan beragam medium. Sapuan-sapuan cat air bekas penjara, tinta permata, pensil warna, dan krayon yang penuh tujuan, semuanya menyatu untuk mewujudkan visi uniknya tentang Buddha — hampir selalu digambarkan dengan senyum lembut. Ia melakukan ini dari sel isolasinya, yang lebih kecil daripada tempat parkir rata-rata, tempat ia mendekam di penjara hukuman mati selama enam belas tahun terakhir.

Pada usia 18 tahun, Moyo dihukum karena pembunuhan dan dijatuhi hukuman mati. Ia mengaku telah mengabdikan sisa hidupnya yang tak terhitung jumlahnya untuk memanfaatkan keberadaannya dengan "cara yang bermanfaat" — menciptakan karya seni dari rasa sakit, berupaya menciptakan "riak" positif di dunia. Misi ini terwujud dalam sebuah pameran seni, "Buddhas On Death Row", yang dengan penuh semangat diciptakan dan diselenggarakan bersama oleh sahabat pena sekaligus sahabat karibnya, Maria Jain.

Foto via Maria Jain.

“Buddhas On Death Row” adalah “serangkaian potret Buddha dengan refleksi tentang penderitaan dan kebahagiaan, konflik dan kedamaian, ketidakkekalan dan keabadian, ketidaktahuan dan kesadaran.” Pameran ini dibuka pada bulan Agustus 2016 di Helsinki, Finlandia, lebih dari 5.000 mil jauhnya dari sel Moyo di AS.

Persahabatan antara Jain dan Moyo merupakan suatu kebetulan yang patut dicatat. Pada musim semi 2014, Jain sedang menjelajahi internet ketika ia menemukan situs web sebuah program yang menghubungkan sahabat pena dengan narapidana. Misi untuk membangun kontak positif bagi para narapidana sangat menyentuh hati Jain, sehingga ia pun mencari tahu lebih lanjut.

Jain menemukan profil Moyo, dan terkesan dengan persamaan mereka—dan perbedaan yang tak terbantahkan. Moyo dan Jain seusia, meskipun selama Moyo dipenjara, Jain telah meraih gelarnya, berkeliling dunia, bertemu pasangan hidupnya, dan mengejar hasratnya. Keduanya memiliki minat yang kuat dalam praktik Buddha, yoga, dan perjalanan.

“Saya sedang berada di suatu titik dalam perjalanan hidup saya, di mana saya sedang mengintensifkan praktik-praktik saya sendiri, dan saya sangat penasaran untuk berbicara dengan seseorang yang memiliki perjalanan hidup yang sangat berbeda,” ujar Jain.

Jain menulis surat kepada Moyo, dan dari surat pertama itu, terjalinlah persahabatan dan “Buddha di Barisan Kematian”.

Dalam pencarian jati diri di penjara, Moyo mulai membaca buku-buku tentang sejarah, seni, psikologi, dan spiritualitas Afrika-Amerika. Ia pertama kali menemukan meditasi di halaman rekreasi penjara ketika seorang teman, yang kini telah dieksekusi, mengajarinya kesadaran pernapasan dasar dan asana yoga. Pada tahun-tahun berikutnya, Moyo terus mempelajari Buddhisme dan meditasi, serta berkomitmen untuk berlatih secara teratur.

Moyo menulis kepada Jain tentang hal itu: "Lucunya bagaimana benda yang ditakdirkan untuk membunuhmu justru benda yang kau gunakan untuk menyembuhkanmu. Di dalam sel ini, aku telah belajar seni kesabaran, seni keheningan, dan buahnya begitu manis. Aku telah belajar seni introspeksi dan apa yang dapat dilakukannya untuk meningkatkan rasa diri seseorang. Aku telah belajar untuk menunggu sel ini berlalu dengan kesabaran yang telah dipaksakannya kepadaku."

Surat-surat tulisan tangan antara Jain dan Moyo, yang dikirim secara teratur melintasi lebih dari 5.000 mil daratan dan lautan, berfungsi untuk menjawab rasa ingin tahu tentang kehidupan masing-masing, dan keduanya dengan cepat menjadi teman.

“Saya memanggil Moyo sebagai 'saudara dharma' saya,” kata Jain.

Dalam suratnya, Moyo menyampaikan kepada Jain bahwa saat menjalani retret meditasi di selnya, ia sampai pada kesimpulan bahwa ia ingin mempelajari citra Sang Buddha melalui serangkaian potret.

Yogini karya Moyo, 2015. Pensil warna di atas yupo. Ini adalah karya pertama Moyo yang dihadiahkan kepada Jain dan menginspirasi ide pameran ini.

"Lukisan pertama yang saya buat di hari terakhir retret ini adalah kepala Buddha, dan tanpa alasan lain saya tertarik padanya. Saya suka bagaimana rasanya saat membuatnya, bentuknya terasa nyaman di tangan saya," tulis Moyo. "Saya tersadar bahwa saya bisa terus mempelajari gambar ini dan maknanya, dan mungkin itu akan membantu saya lebih dekat dengan esensinya. Mungkin itu akan bermanfaat bagi saya, dan pada gilirannya bagi orang lain juga."

Jain mulai menerima karya seni dari Moyo, yang namanya merupakan "nama kuas" yang berarti "hati" atau "roh" dalam bahasa Swahili. Keduanya mulai bermeditasi bersama setiap minggu, keduanya duduk di zona waktu masing-masing pada waktu yang telah ditentukan. Ide untuk pameran karya seni Moyo muncul di benak Jain saat ia sedang melakukan salah satu sesi tersebut. Ia belum pernah menyelenggarakan pameran seni, tetapi semuanya menjadi jelas setelah Jain bertemu kembali dengan seorang teman lama yang tak ia temui selama 15 tahun, yang kini menjadi direktur salah satu galeri seni paling terkemuka di Helsinki, yang menawarkan bantuan.

Karya seni Moyo tergantung di dinding di “Buddhas On Death Row.” Foto via Maria Jain.

“Ada banyak energi positif, dan semuanya terasa mudah,” kata Jain.

Setelah setahun perencanaan, yang dilakukan melalui banyak surat antara Jain dan Moyo, pameran dibuka untuk pengunjung yang begitu besar, sehingga mustahil untuk menampung semua orang di ruangan tersebut. Awalnya, Jain mempertanyakan bagaimana karya Moyo akan diterima, bertanya-tanya, "Bagaimana persembahan seperti ini akan diterima oleh orang-orang dari seseorang yang telah melakukan tindakan sekejam itu?" Namun, ia berkata, "Orang-orang benar-benar datang dengan hati yang terbuka. Ada banyak emosi, saat mereka berinteraksi dengan karya-karya Moyo."

Para pengunjung "Buddhas On Death Row" meninggalkan pesan untuk Moyo di buku tamu, yang kemudian dikirimkan Jain kepada Moyo. Setelah membaca tulisan tentang karya seninya, dan juga kepadanya, Moyo menjawab:

Semua cinta dan keyakinan dalam diriku dari semua orang yang mencintai dengan begitu alami dan murni, membuatku bertanya, "Siapakah diriku yang sebenarnya?" Apakah ini momen-momenku yang tertutup atau aku benar-benar sungai cinta yang tak berujung dan mengalir bebas?

Saya bercermin setelah mendengarkan pikiran orang-orang baik ini, mencoba melihat apa yang mereka lihat. Dan saya melihatnya. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mewariskan anugerah pencerahan ini kepada orang lain... Itu kuncinya, kan? Untuk mewariskannya ke generasi mendatang, terus-menerus?

Analog oleh Moyo, 2015. Kolase kertas pada papan (kertas hitam matte merupakan impor dari seorang teman dan menampilkan puisi Hafiz, kertas bertitik ditemukan di majalah Wired pada saat Natal, dimaksudkan sebagai kertas kado untuk beberapa hadiah yang ditampilkan di majalah tersebut), sekrup, mur, dan ring.

Jain memiliki kehidupan di luar "Buddhas on Death Row", bekerja sebagai pekerja pembangunan internasional. Namun, setelah pameran, ia pergi ke AS, tempat ia dan Moyo bertemu untuk pertama kalinya – meskipun terpisah dari Jain oleh selembar kaca plexiglass. Akhirnya, mereka bertatap muka, tak ada kata yang terucap. Mereka memulai pertemuan mereka dalam meditasi hening bersama.

“Hari-hari kunjungan itu sangat berarti, penuh perbincangan mendalam, tawa, dan juga air mata,” ujarnya.

Baik Moyo maupun Jain tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa, tetapi mereka bertekad untuk memanfaatkannya. "Saya telah melakukan beberapa tindakan serius dalam hidup saya dan saya tidak akan pernah bisa membatalkannya. Namun, setidaknya yang bisa saya lakukan adalah memperbaiki diri," tulis Moyo.

"Saya tidak berharap akan pernah dibebaskan hidup-hidup dari sel isolasi," tulisnya. "Saya laki-laki yang sehat. Ketika saya dieksekusi, saya tidak akan bisa mendonorkan organ saya karena pada saat itu organ-organ saya akan rusak oleh bahan kimia yang negara upayakan dengan segala cara untuk membunuh saya dan orang lain. Jadi, protes saya adalah organ-organ yang saya donasikan. Suara saya adalah organ-organ yang saya donasikan. Seni saya adalah organ-organ yang saya donasikan."

"Lepas" dan "Penyembuhan" saling berdampingan. Foto oleh Maria Jain.

Jain berharap "Buddhas On Death Row" juga dapat menarik perhatian pada kondisi yang dihadapi para tahanan di sel isolasi, dan menyoroti apa yang menurutnya merupakan ketidaklogisan hukuman mati. Moyo juga menulis tentang hal ini:

Dan negara berkata, 'Kami akan menjemput nyawamu nanti setelah pukul 18.00 pada tanggal yang ditentukan. Ini adalah tragedi yang sedang kita jalani. Datang ke hukuman mati sebagai anak-anak yang bodoh dan menjadi manusia yang berhati nurani, menebus diri, jatuh cinta pada kehidupan, dan terus-menerus memimpikan cara-cara yang bisa dan akan kita lakukan, lebih dari apa pun, untuk menebus kesalahan kita yang menyedihkan.'

Itulah mengapa saya berdedikasi untuk melanjutkan transformasi saya, berkarya seni, mengikuti program menulis dan rehabilitasi, serta berupaya mencapai perubahan positif di dalam dan di luar penjara. Ini adalah cara untuk melakukan sesuatu yang berarti selagi bisa, sampai sesuatu yang tidak berarti menghentikan kita.

Pada sebuah penanda buku yang dikirim Moyo kepada Jain setelah pembukaan “Buddhas On Death Row,” ia menulis, “Jika kamu tidak menjadi Buddha, siapa lagi yang akan menjadi Buddha?”

“Pertanyaan ini, bagi saya, adalah salah satu pelajaran terbesar yang saya pelajari dari Moyo,” kata Jain.