Trên hành Lang tử thần, sáng tạo nghệ thuật từ nỗi đau

Lời giới thiệu của Maria Jain

Đầu năm nay, tôi ngồi trên máy bay chờ cất cánh từ New York. Mặt trời đang lặn sau rìa đường băng. Xa xa, đường chân trời Manhattan đứng như một hàng que diêm cháy đen nhỏ xíu trên đường chân trời rực lửa.

Trong một khoảnh khắc, tôi ngưỡng mộ tác phẩm nghệ thuật tức thời này. Sau đó, tôi chuyển ánh mắt sang cuốn sách trên đùi: “That Bird Has My Wings” do Jarvis Jay Masters, một học viên Phật giáo đang thụ án tử hình ở California, viết.

Khi tôi mở trang đầu tiên, những dòng chữ nghiêng duyên dáng đã truyền tải lời tri ân sâu sắc của Masters thẳng vào trái tim tôi: Gửi đến tất cả những ai đã mất đi người thân vì hành động bạo lực, gửi đến ký ức về những người đã mất đi mạng sống, gửi đến ký ức về những người đã bị hành quyết trên dãy tử tù, và đặc biệt là gửi đến những người vẫn còn cơ hội đưa ra những lựa chọn đưa họ đến một con đường khác.

Ngón trỏ của tôi lướt trên trang giấy như thể muốn chạm vào linh hồn mà tác giả đã gửi tặng cho thế giới. Tôi nhấp vào bức ảnh trên trước khi đắm chìm vào câu chuyện.

“That Bird Has My Wings” là một tác phẩm quan trọng đối với tất cả chúng ta. Câu chuyện cuộc đời của Masters vừa đau lòng vừa khẳng định sâu sắc cuộc sống, phơi bày ánh sáng mà chúng ta có thể tìm thấy và nuôi dưỡng ngay cả trong những ngóc ngách sâu thẳm nhất của bóng tối.

Đối với tôi, cuốn sách này đặc biệt quan trọng vì sự tham gia của tôi vào các vị Phật trong tử tù - một hoạt động nghệ thuật, tu dưỡng nội tâm và tình bạn mà tôi đã chia sẻ với người bạn Moyo, một tử tù, một nghệ sĩ và cũng là một người bạn thiền định đang ở trong tử tù.

Hành trình Đức Phật trên dãy tử tù đã phát triển thành một hành trình chữa lành sâu sắc, học hỏi và kết nối -- và chứng kiến ​​những gợn sóng mạnh mẽ chuyển động như thế nào khi chúng ta hành động theo tinh thần phục vụ.

Ngồi trên chuyến bay đêm đó đọc cuốn sách của Masters, tôi không hề biết những gợn sóng tiếp theo sẽ như thế nào.

Trở lại quê hương Helsinki của tôi, tôi đã đăng một bài giới thiệu về "That Bird Has My Wings" trên trang Facebook của Buddhas on Death Row . Trong bài đăng của mình, tôi cũng chia sẻ một liên kết đến bài đánh giá về cuốn sách của Lion's Roar .

Khoảng một tuần sau, tôi thấy trong hộp thư đến của mình có tin nhắn từ một biên tập viên tại Lion's Roar , yêu cầu tìm hiểu thêm về Đức Phật trong tử tù.

Trong cuộc gọi với Lilly Greenblatt, biên tập viên của Lion's Roar. Chúng tôi bắt đầu cuộc trò chuyện bằng một phút im lặng; Lilly nói với tôi rằng tại Lion's Roar, thông lệ của họ là cúi chào trong mỗi cuộc họp.

Cuộc trao đổi ban đầu đó được tiếp nối bằng một cuộc trò chuyện tuyệt vời kết nối Helsinki và Halifax. Ngay sau đó, Tạp chí Lion's Roar đã giới thiệu về Đức Phật trong hành lang tử tù trong một bài viết tuyệt đẹp có tựa đề Trên hành lang tử tù, sáng tạo nghệ thuật từ nỗi đau .

Điều này cho phép các Đức Phật trên Dãy tử tù tiếp cận và chạm đến nhiều người khác trên khắp thế giới. Theo lời của một người đã viết lại: Siddhartha [xem www.buddhasondeathrow.com/art] là một tác phẩm tuyệt đẹp. Biết rằng loại sơn được sử dụng đến từ một dạng hủy diệt thật mạnh mẽ. Nhắc nhở tôi về cách tiêu cực có thể được tái chế thành điều gì đó tích cực.

Tôi chia sẻ câu chuyện này với lòng biết ơn và lời chào trân trọng đến Jarvis Jay Masters vì ý định và sự phục vụ của anh ấy. Mong rằng chúng ta tiếp tục mở lòng để chứng kiến ​​mọi thứ được kết nối theo những cách có ý nghĩa.

-- Maria Jain

Sau đây là bài viết của Lion's Roar, 'Trên hành lang tử thần, sáng tạo nghệ thuật từ nỗi đau'

Tôi chỉ muốn trở thành một Yogi già của Moyo, 2015. Mực xanh nhập khẩu và bút chì màu nhập khẩu trên giấy gai dầu từ Nepal, trên giấy vẽ do nhà tù cấp.

Nghệ sĩ Phật giáo người Mỹ, Moyo, nghiên cứu hình ảnh Đức Phật bằng nhiều phương tiện. Những nét vẽ có chủ đích bằng màu nước do nhà tù cấp, mực màu ngọc, bút chì màu và bút sáp, tất cả kết hợp lại với nhau để thể hiện tầm nhìn độc đáo của ông về Đức Phật — hầu như luôn được miêu tả bằng một nụ cười tinh tế. Ông thực hiện điều này từ phòng giam biệt lập, nhỏ hơn cả bãi đậu xe thông thường, nơi ông đã ngồi trên dãy tử tù trong mười sáu năm qua.

Ở tuổi 18, Moyo bị kết tội giết người và bị tuyên án tử hình. Anh ấy nói rằng anh ấy đã dành phần thời gian không xác định còn lại trong cuộc đời mình để sử dụng sự tồn tại của mình theo những “cách xứng đáng” — tạo ra tác phẩm nghệ thuật từ nỗi đau, nỗ lực tạo ra một “làn sóng” tích cực trên thế giới. Sứ mệnh này đã thể hiện rõ trong một triển lãm nghệ thuật, “Buddhas On Death Row,” được đồng sáng tạo và tổ chức đầy nhiệt huyết bởi người bạn thân thiết và cũng là bạn qua thư của anh, Maria Jain.

Ảnh qua Maria Jain.

“Buddhas On Death Row” là “một loạt chân dung Đức Phật với những suy ngẫm đi kèm về đau khổ và hạnh phúc, xung đột và hòa bình, vô thường và vĩnh cửu, vô minh và nhận thức.” Triển lãm khai mạc vào tháng 8 năm 2016 tại Helsinki, Phần Lan, cách phòng giam của Moyo tại Hoa Kỳ hơn 5.000 dặm

Tình bạn giữa Jain và Moyo là một sự trùng hợp đáng chú ý. Vào mùa xuân năm 2014, Jain đang duyệt internet thì thấy mình đang ở trên trang web của một chương trình kết nối bạn qua thư với những người bị giam giữ. Sứ mệnh vun đắp những mối quan hệ tích cực cho tù nhân đã tạo được tiếng vang với Jain, vì vậy cô đã khám phá sâu hơn.

Jain tình cờ đọc được hồ sơ của Moyo và bị ấn tượng bởi cả hai điểm tương đồng — và sự khác biệt không thể phủ nhận của họ. Moyo và Jain cùng tuổi, mặc dù trong cùng thời gian Moyo bị giam giữ, Jain đã lấy được bằng cấp, đi khắp thế giới, gặp được người bạn đời của mình và theo đuổi đam mê của mình. Cả hai đều có chung sở thích mạnh mẽ về thực hành Phật giáo, yoga và du lịch.

Jain cho biết: “Tôi đang ở giai đoạn tăng cường thực hành của riêng mình trong hành trình của mình và tôi thực sự tò mò muốn nói chuyện với một người có hành trình cuộc sống khác biệt như vậy”.

Jain đã viết thư cho Moyo, và từ lá thư đầu tiên đó, tình bạn và “Những vị Phật trong tử tù” đã nảy nở.

Trong hành trình khám phá bản thân trong tù, Moyo bắt đầu đọc sách về lịch sử, nghệ thuật, tâm lý học và tâm linh của người Mỹ gốc Phi. Lần đầu tiên anh biết đến thiền định trong sân giải trí của nhà tù khi một người bạn, người đã bị hành quyết, dạy anh cách nhận thức hơi thở cơ bản và các tư thế yoga. Trong những năm tiếp theo, Moyo tiếp tục tìm hiểu về Phật giáo và thiền định, và cam kết thực hành thường xuyên.

Moyo đã viết cho Jain về điều đó: “Thật buồn cười khi thứ được sắp giết bạn lại là thứ bạn dùng để chữa lành cho mình. Trong phòng giam này, tôi đã học được nghệ thuật kiên nhẫn, nghệ thuật im lặng và những thành quả ngọt ngào của nó. Tôi đã học được nghệ thuật tự vấn và những gì nó có thể làm để cải thiện ý thức về bản thân. Tôi đã học được cách chờ đợi phòng giam này với sự kiên nhẫn mà nó áp đặt lên tôi.”

Những lá thư viết tay giữa Jain và Moyo, được gửi đi đều đặn qua hơn 5.000 dặm đất liền và đại dương, giúp giải đáp những thắc mắc về cuộc sống của nhau, và hai người nhanh chóng trở thành bạn bè.

“Tôi gọi Moyo là 'người anh em đạo pháp' của mình”, Jain nói.

Trong một lá thư, Moyo chia sẻ với Jain rằng khi tự mình tổ chức một khóa tu thiền trong phòng giam, ông đã đi đến kết luận rằng ông muốn nghiên cứu hình ảnh Đức Phật thông qua một loạt các bức chân dung.

Yogini của Moyo, 2015. Bút chì màu trên yupo. Đây là tác phẩm đầu tiên Moyo tặng Jain, truyền cảm hứng cho ý tưởng triển lãm.

“Bức tranh đầu tiên tôi vẽ vào ngày cuối cùng của khóa tu này là đầu Phật, và không vì lý do nào khác mà tôi bị cuốn hút vào bức tranh đó. Tôi thích cảm giác khi vẽ nó, hình dạng của nó tạo cảm giác dễ chịu cho bàn tay tôi,” Moyo viết. “Tôi chợt nhận ra rằng mình có thể tiếp tục nghiên cứu hình ảnh này và ý nghĩa của nó, và có lẽ điều đó sẽ giúp tôi tiến gần hơn đến bản chất của nó. Có lẽ điều đó sẽ mang lại điều gì đó tốt đẹp cho tôi, và ngược lại cũng mang lại điều tốt đẹp cho người khác nữa.”

Jain bắt đầu nhận được tác phẩm nghệ thuật từ Moyo, biệt danh của cô là "tên cọ", có nghĩa là "trái tim" hoặc "tinh thần" trong tiếng Swahili. Hai người bắt đầu thiền định cùng nhau hàng tuần, cả hai đều ngồi ở múi giờ tương ứng của mình vào một thời điểm đã định. Ý tưởng về một cuộc triển lãm nghệ thuật của Moyo đến với Jain trong một trong những buổi như vậy. Cô chưa bao giờ tổ chức một cuộc triển lãm nghệ thuật nhưng mọi thứ đã diễn ra suôn sẻ sau khi Jain tình cờ gặp lại một người bạn cũ mà cô đã không gặp trong 15 năm, hiện là giám đốc của một trong những phòng trưng bày nghệ thuật nổi tiếng nhất Helsinki, người đã đề nghị giúp đỡ.

Tác phẩm nghệ thuật của Moyo treo trên tường tại “Buddhas On Death Row.” Ảnh qua Maria Jain.

Jain nói: “Có rất nhiều năng lượng tốt và sự nỗ lực”.

Sau một năm lên kế hoạch, thực hiện qua nhiều lá thư qua lại giữa Jain và Moyo, triển lãm đã mở cửa cho một đám đông lớn đến mức không thể chứa hết tất cả mọi người trong không gian. Jain ban đầu tự hỏi Moyo sẽ được đón nhận như thế nào, tự hỏi, "Một tác phẩm như thế này sẽ được mọi người đón nhận như thế nào từ một người đã phạm phải những hành động nghiêm trọng như vậy?" Nhưng, cô ấy nói, "Mọi người thực sự đến với trái tim rộng mở. Có rất nhiều cảm xúc khi họ tham gia vào các tác phẩm của Moyo."

Du khách đến thăm “Buddhas On Death Row” đã để lại lời nhắn cho Moyo trong một cuốn sổ lưu bút, mà sau này Jain sẽ gửi cho Moyo. Khi đọc những lời viết về nghệ thuật của mình và về ông, Moyo đã trả lời:

Mọi tình yêu và niềm tin dành cho tôi từ những con người đáng yêu này, những người yêu một cách tự nhiên và trong sáng, khiến tôi phải tự hỏi "Con người thật của tôi là gì?" Liệu đó có phải là những khoảnh khắc khép kín trái tim tôi hay tôi thực sự là một dòng sông tình yêu bất tận tuôn chảy?

Tôi nhìn vào gương sau khi nghe những suy nghĩ của những người đáng yêu này, cố gắng nhìn xem họ nhìn thấy gì. Và tôi nhìn thấy nó. Tôi sẽ cố gắng hết sức để truyền món quà thức tỉnh này cho những người khác… Đó là chìa khóa, phải không? Để truyền nó xuống dòng, vòng quanh và vòng quanh?

Analog của Moyo, 2015. Tranh ghép giấy trên bảng (giấy đen mờ được nhập từ một người bạn và có in một bài thơ của Hafiz, giấy chấm bi được tìm thấy trong tạp chí Wired vào dịp Giáng sinh, dùng làm giấy gói quà trong tạp chí), ốc vít, đai ốc và vòng đệm.

Jain có cuộc sống bên ngoài “Buddhas on Death Row”, làm việc như một nhân viên phát triển quốc tế, nhưng sau triển lãm, cô đã đến Hoa Kỳ, nơi cô và Moyo gặp nhau lần đầu tiên – mặc dù bị ngăn cách với Jain bởi một tấm kính plexiglass. Cuối cùng, khi đối mặt, không có lời nào được nói ra. Họ bắt đầu cuộc gặp gỡ của mình trong sự thiền định im lặng cùng nhau.

“Những ngày thăm viếng đó rất có ý nghĩa, với những cuộc trò chuyện sâu sắc, tiếng cười và cả những giọt nước mắt nữa”, bà nói.

Cả Moyo và Jain đều không biết mình còn bao nhiêu thời gian nữa, nhưng họ quyết tâm tận dụng nó. “Tôi đã phạm phải một số hành động nghiêm trọng trong đời và tôi sẽ không bao giờ có thể sửa chữa chúng. Tuy nhiên, điều tối thiểu tôi có thể làm là cải thiện bản thân mình”, Moyo viết.

“Tôi không mong đợi mình sẽ được ra khỏi phòng biệt giam khi còn sống,” ông viết. “Tôi là một người đàn ông khỏe mạnh. Khi bị hành quyết, tôi sẽ không thể hiến tặng bất kỳ nội tạng nào của mình vì lúc đó chúng sẽ bị hủy hoại bởi các loại hóa chất mà nhà nước đã dùng mọi cách để có được nhằm giết tôi và những người khác. Vì vậy, các cuộc biểu tình của tôi chính là nội tạng được hiến tặng của tôi. Tiếng nói của tôi chính là nội tạng được hiến tặng của tôi. Nghệ thuật của tôi chính là nội tạng được hiến tặng của tôi.”

“Release” và “Healing” được treo cạnh nhau. Ảnh qua Maria Jain.

Jain hy vọng rằng “Buddhas On Death Row” cũng có thể thu hút sự chú ý đến những điều kiện mà tù nhân phải đối mặt trong phòng giam biệt lập, và thu hút sự chú ý đến những gì bà cho là phi lý của án tử hình. Moyo cũng viết về điều này:

Và nhà nước nói rằng, 'Chúng tôi sẽ lấy mạng sống của bạn sau 6 giờ chiều vào ngày đã định. Đây là một thảm kịch mà chúng ta đang trải qua. Việc đến tử tù như những cậu bé ngu ngốc và trở thành những người đàn ông có lương tâm, tự chuộc lỗi, yêu đời và liên tục mơ về những cách mà chúng ta có thể và muốn hơn bất cứ điều gì, để chuộc lại lỗi lầm đáng buồn của mình.

Đó là lý do tại sao tôi tận tụy tiếp tục quá trình chuyển đổi của mình, sáng tác nghệ thuật, khóa học viết lách và phục hồi chức năng, hướng tới sự thay đổi tích cực ở đây và bên ngoài nhà tù. Đó là cách làm điều gì đó có ý nghĩa khi chúng ta có thể, cho đến khi điều gì đó không quan trọng ngăn cản chúng ta.

Trên một chiếc dấu trang mà Moyo gửi cho Jain sau khi mở cuốn “Buddhas On Death Row”, ông viết, “Nếu bạn không trở thành Phật, ai sẽ trở thành?”

Jain nói: “Đối với tôi, câu hỏi này là một trong những bài học lớn nhất tôi học được từ Moyo”.